二日清早。
谢今安醒来时，沈聿舟已经不见踪影，身侧的被褥平整光滑，显然昨夜他并未宿在这里。
心头却闪过一丝落寞，转念想到那人是个太监，她还能指望他做些什么呢？
那点落寞瞬间烟消云散。
她刚醒，就看到熟悉的身影。
春桃扑到她怀里，哭得梨花带雨，“我当见不到姑娘了。”
“我这不是还在。”
谢今安出嫁没有带春桃，还了她身契，给了些盘缠，让她离开。
因为谢今安知道，魏昭霆荤素不忌，同她一起进国公府，想来也会被欺负，还不如她早早离去。
“你怎么会在这？”
“听初一公公说，姑娘来这了，我便来了。”
谢今安扶起她，看见门边还杵着两个人，其中一个眼熟，眉清目秀，是给她送过东西的初一，另一个五官锐利，倚在门边一身靛青色飞鱼袍，无形中增了几分杀伐气。
见人望来，初一拉着十五慌忙行礼，“奴才初一、十五给夫人请安，夫人万福，往后就奴才二人，侍奉您。”
察觉到谢今安目光落在十五身上，忙开口解释：“十五儿时高烧，烧成了哑巴，不会说话，夫人您有吩咐寻奴才，粗活到时由奴才交给十五处理。”
“初一、十五……”
谢今安喃喃着二人名字，打量着十五，他垂着脑袋，刚才的肃杀气瞬间收敛，许是察觉到她的视线，腰身弯得更下了，
“快起来吧。”
“奴才得令。”
“督主去哪里了？”
“掌印大人要务缠身，今日不在府中，走时留下话，说夫人若是觉得闷，用了膳，可以备车出府游玩。”
这时，春枝从外提着餐匣进来，初一接过，耐心询问，
“夫人现在用膳？”
“嗯。”
谢今安透过窗棂看向屋外，天空难得放了晴，沉积的冰雪逐渐开始消融，的确是个好天气，
“府上可还有别人？”
初一一道道布菜，听到询问，微顿一瞬，放下手中的餐盘，站定回话：“除了掌印，府上的主子就您一人。”
“没有别人了？”
“要算的话，吉祥公公、如意公公，有时也会在府上居住，不过他们二位有自己的府邸，平日掌印在时，会在客房歇息。”
谢今安思索一阵，她第一次来镇安府，被罚站在雪地，当时有位公公一直站在廊下，帮她通传，记得那人脸上有道疤痕。
昨个他也在，拿刀护在沈聿舟身前，她隐约记得他唤吉祥，但不确定，于是指了指脸颊，
“脸上有疤痕的那位是吉祥公公吗？”
“对，他同如意公公都是掌印大人的干儿子。”
对于沈聿舟收干儿子的事情，谢今安不意外，在她认知里，宦官六根缘浅，不可能会有血缘子嗣，认干亲，可以弥补‘为人父母’的缺憾，获得身份认同和尊严。
然而，沈聿舟绝不可能因此认干亲。
吉祥、如意或许跟她一样，是一种寻求庇护的关系渗透，不过他们二人又与他不同，他们能成为沈聿舟的利刃或眼线，而她只能被当做深宅里解乏的玩意。
“菜布齐了，您慢用。”
平日里，菜上齐后，春桃总是第一时间坐到她身侧，今日却乖巧地和初一侯在一边。
谢今安疑惑地望向春桃他们，“不饿吗？还不上桌吃饭。”
春桃弱弱地看了一眼春枝，小心翼翼地用口型问：“可以吗？”
“夫人让你一块用膳，还不谢过夫人。”
春枝叹了口气，司礼监的掌印是专教人规矩的，不懂事的进趟诏狱，能出来也是规规矩矩的。
镇安府是掌印的地界，虽然人少，但规矩是一样不少，所以来之前，她叮嘱过春桃，万不可像之前把主子当朋友，小心连命丢了都不知道。
见她那馋样，春枝心软，给了个台阶下。
“春桃、初一、十五，你们也陪我吃饭吧。”
谢今安心里清楚府里规矩森严，主子不发话，他们逾矩是会掉脑袋的。
“这怕是不合规矩。”初一弓身为难道。
“督主让你们听谁的？”
“自然是夫人您的。”
“我让你们上桌吃饭，主子的话都不听了吗？”谢今安语气加重，带着几分威胁。
“奴才得令。”
——
“她真是这么说的？”
沈聿舟扔下手中的折子，接过吉祥递来的温帕，擦拭着指间的墨痕，唇线不经意地弯起，
宅里养的兔子趁他不在，竟然露爪子了，还当她性子温吞，得调.教一番，才能生出几分当家主子的样，现在看来无师自通。
“家中听她的便是。”
吉祥将桌上的折子规整好，低眉看见他刚掷出的折子，在案上摊开，朱红批语艳得刺目。
【再次复核。】
字迹凌厉，宛如刀刻一般。
见他视线留在户部递来的军需调拨折子上，沈聿舟从旁拿过那方明黄色印纽，指尖漫不经心地敲着玉璧，
“吉祥……”
他语调拖得长，带着些许懒散。
“孩儿在。”
“你有想法？”
吉祥动作一顿，视线重新落在那本军需调拨折子上，粮草、甲械、箭矢一应俱全，只等沈聿舟朱笔一批，用印下发，便能即刻起运。
只不过，前不久才向北境战场输送过军需，还是由如意亲自操办送往的，知情的人不多。
怎么这么快就没了？
边关军情如火，将士死守，若真缺批补救命，到时只需一网打尽，借北莽之势，瓦解朝堂势力。
之前干爹自掏腰包贴补，他属实不解。
吉祥望向沈聿舟，拱了拱手，“孩儿只是不理解，您看重边关战事，为何……”
“呵，”
沈聿舟像是听到什么好笑的，轻笑出声，
“吉祥啊吉祥，在你心中，干爹就是这么良善之人？在乎战事？”
笑意很快收敛，他垂着眼，长睫掩去眸中情绪，玉印被他捂得生温，薄唇紧抿，声音戛然而止。
“北关若失，畿辅震动，而我们守的宣府，更是重中之重，若失，居庸无险，京都北门洞开，胡骑旦夕可至城下，国本动摇。”
“所以，纵然粮草不足，我们该如何？”
“死战不退！”
布满沧桑的手掌揉着孩童的发顶，粗糙的厚茧蹭得额间染上绯红。<
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p>沈聿舟自嘲一笑，将发间的扶额卸下，锢住的乌发泻在两颊，慵懒地伸了伸懒腰，寻了舒服的位置倚着，薄唇翕动，吐出几个浅淡的字节，
“过来束发。”
眸底漾起的猩红，尽数敛去，似不曾显露。
吉祥移至他身后，小心翼翼地梳顺发丝，垂眼不敢低语。
吉祥梳着发，心思深沉，这位干爹喜怒无常，他曾听闻过一些关于沈聿舟的事情，他是上届掌印的干儿子，干得都是刑虐滥杀的活计，爬的很快，短短几年就成了心腹。
而后一朝得势，就将上届掌印活刮了，还是用小刀切下肉，烤着小火，蘸着盐巴吞进肚中。
他并不清楚沈聿舟过去，但跟在他身后几年，约莫猜到他背着不能言说血海深仇。
不禁释然，这样的人，怎么可能会是忠肝义胆的良善？
之前捐赠军需，怕只是一时兴起。
“嘶”
被拽疼了的发，沈聿舟抬手扶额，瞧了身后吉祥一眼。
吉祥慌忙下跪，周围伺候的内侍也跟着跪下来。
“孩儿鲁莽，拽疼了干爹，还请责罚。”
沈聿舟面上无半点情绪，反手毫不犹豫扇了下去，吉祥侧脸肿了起来，疤痕跟着鼓胀起来，显得更加狰狞可怖。
然而，在沈聿舟面前，没有半点气焰，垂着脑袋，都不敢抬头正眼看，像只犯错的野猫，
“请干爹责罚。”
“抬起头来。”
沈聿舟抬起脚，用鞋尖勾起吉祥的下巴，居高临下地审视他。
吉祥嘴角渗血，仰头注视着微弓身的男人。
男人长发顺着肩背垂落，眼尾微挑，懒怠地倚着雕花扶手，看人时带着几分漫不经心的疏离，却能洞穿人心。
美得像幅画，却连看一眼都会丧命。
“说说，心思在想什么？”
“孩儿以为您心系国本，与之前不太一样，怕您心慈手软……”
“真以为本督让如意去趟北境，就为那些老匹夫送军需？”
沈聿舟抬眼，眸光冷锐，打开旁边抽屉，取出一样信物，铜制的猎鹰，展翅高翔，拿在指间把玩，
“边关会败。”
雄鹰展翅，吉祥一眼认出这是北蛮的信物，释然地勾起唇角。
他这干爹一点没变。
下一瞬，肩头一痛，吉祥整个脸贴在地面上，目之所及，只有朝靴上精绣的缠枝莲纹。
“好孩儿，当奴才第一天学过什么？”
鞋底碾得脸面生疼，吉祥心中石头落定，才意识到犯了宫中忌讳。
“对主子不能妄加揣测……干爹赎罪……吉祥不敢了。”
“到还记得，”
沈聿舟收了脚，拍拍衣摆，
“你这脑子……呵，做好分内的事情，借着户部递来的由头，去征些军饷来……”
“孩儿领命，您还有何吩咐？”
“他们急，急着要粮，急着要械，急着……拥兵自重……他们越急，咱们就越慢……”
声音浅淡，听不出喜怒，沈聿舟眸底寒芒微闪，
“传下去，军需事关重大，需逐笔核查，以防虚报冒领，没有本督的印信，一两粮、一片甲都不准出仓。”
“孩儿明白。”