宁乔神色一顿，又立即反应过来，道：“好啊，是一些关于‘魔气’的资料，我一直有些担心，如果一个人身具魔气，却不是魔，这些魔气要如何拔除呢？”
姜敛之眸色一深，没有询问宁乔为何会有此担心，只是道：“确实奇异，我帮你一起找吧。”
宁乔点头，道：“明日再来吧，今天实在太晚了，你舟车劳顿，还是早些回去休息吧。”
姜敛之抬头看着宁乔。
宁乔一拍脑门，道：“好了好了，我跟你一起回去。”
两人这才从传送阵回到小院。
外堂是宁乔所居，摆满了各式各样的糖果盒子。
姜敛之没有急着回里间休息，而是点了蜡烛，在幽幽的烛光中拿出了不下百十种糖果盒子，按照顺序一一摆在了架子上。
宁乔目瞪口呆。
姜敛之道：“这次去海上妖市买的，风味很多，我都买了一点，你尝尝？”
宁乔走过去，随手打开了一样凤凰红纹木盒，拿起一块圆润如珠子般的红色糖果，道：“海上妖市这么热闹吗？这些糖和人间的确实大有不同。”
姜敛之道：“这是凤凰族所出的糖果，据说食之温暖如阳，若修火属功法，甚至能增长灵力。怎么样，好吃吗？”
宁乔点头，糖果仍然吃不出甜味，却有一股温暖的感觉在口腔化开，着实奇异。
她兴致勃勃又尝了几颗其他口味的糖，有凉凉的、有冰冷的，还有长得十分好看的，令她大开眼界。
宁乔刚要与姜敛之讨论几句，扭头却见他支着手臂似是睡着了，脸色在烛光下也显得苍白。
这一趟下山，并不像他口中那般轻松吧。
她竟还为了一点小事同他置气。
早就知道他向来骄傲的，必然不会愿意相欠他人的，纵有情分，却也不会例外。
明明是他的一番心意。
这么多黄金，也不知道他究竟是怎么拿到的。
宁乔心中翻起强烈的后悔之情。
她坐在对面的椅子上看了一会儿姜敛之，给他施了一道回春术。
姜敛之被体内温和的灵力惊醒，正好看到宁乔收回手指。
幽幽跳动的烛光便似他的心意，姜敛之的心也跳得有些乱，不敢再看对面的宁乔，他垂眸道：“今天实在很晚了，休息吧。”
宁乔点头，见他进屋，吹熄了烛火，坐在椅子上又思索了一会儿，补充了几道计划的细节，方才回到簪子。
***
之后三个月，姜敛之过得甚至有些惬意。
每日练剑，去讲师堂听课，偶尔去师父那侍奉，之外的时间，便是每日在宁乔身边，在藏书阁查找整理资料。
除了进度并不喜人，其余的都可谓如意。
冬天的最后一个月，扶摇仙宗仍是春天般的景象，姜敛之收了剑，正打算去讲师堂听课。
忽然听到门口清音铃急促的响声。
宁乔已经早早去了藏书阁，并不在院中，于是姜敛之便直接闪身到了门口开门。
却见门外竟然站着大师兄谢兰奚。
姜敛之一愣：“大师兄？”
谢兰奚语速有些快：“小师弟，松城传来急讯，千罗郡兮山有数十村子被屠戮殆尽，去探查的弟子悉数身死，唯有一道飞讯传回，说疑似魔类现世，任务堂三位长老带队，命我等弟子随行探查。”
“时间紧迫，一刻钟内去揽月崖集合。秋师妹已经过去了。”
姜敛之皱眉，意识到事情重大，立即道：“好，我马上赶过去。”
谢兰奚点头，一个跨步出去，人已经不见了踪影。
事态重大紧急，飞鹤传音恐有延误，他便亲自前去通知了。
姜敛之回到院中，乾坤袋里一应物资俱全，他不用收拾东西，只在最后将要出门时，犹豫片刻，退回到屋里，取了宁乔最爱吃的几样糖果，放进了乾坤带中。
随后迈入传送阵，到了藏书阁顶层。
姜敛之对正在伏案写字的宁乔道：“有一件紧急任务，大师兄命我在一刻钟内赶到揽月崖，我……现在就要马上过去了，不知道何时回来，你不要担心。”
宁乔一看桌上自制的日历，上面有一个日期被红笔大大圈住，前面还有两日未曾叉掉。
她扶额，准是忙得错乱了。
于是抬头，试图再尝试一次：“带我一起去。”
姜敛之犹豫如何拒绝，宁乔却已经知道了答案。
“好了，不带我就算了，你自己小心点。”
姜敛之松了一口气，还想再解释些什么，被宁乔打断了：“快去吧，有什么话回来再说。”
等姜敛之离开，宁乔将桌案下藏起来的资料拿出来，又读了一遍：“凡魔气不可单纯存在于世，必要有依附之物，死物存者时日最短，有灵者使其寿命有所增长。
魔气不容于世间，若现世，必有雷劫而至，若雷劫已过而魔气不消，则为执念得天道认可之故，待执念消，魔气自消，此例见之于第二任大魔戚寰。
方无物留。”
方无物正是第三任大魔。
根据这封简短的手书，宁乔又查了不少其他的文简，基本证实，只要魔气不进入人之血液，直至心脏，便无法长久缠踞于人身。
而她这些天来左右研究，终于在献魂术上又加了一层禁制——若是姜敛之皮肤有魔气侵入，便会立即在他的心脏处由魂力演化出一道“困字诀”，可以隔绝魔气的侵袭。
这样，姜敛之由执念入魔的那个契机，应当就能躲过去了。
他不必再一次走到众叛亲离的结局。
惊艳绝伦的修行天赋、大把美好的人生时光，都可以慢慢体验。
宁乔叹了口气，回到小院，在本体花玉簪上启动了早就布置好的传送阵。
阵法接连启动，转眼之间，宁乔便出现在了兮山山谷处一望无际的巨大森林中。
草木茂盛，空气潮湿。
虫鸣鸟鸣皆绝迹。
这里，就是《遥仙传》中所有人命运的最大转折点——雨木林。
宁乔拢起簪子，将它别在头上。
实体的簪子同虚幻的簪子相合，宁乔浑身一震，抹掉嘴角溢出的鲜血，缓缓抬头望向被树木遮挡的天空。
雨木三日生，三日死。
不知道姜敛之他们，什么时候会到呢。
由虚入实的术法只能坚持半月，希望一切都来得及。
***
半日后，姜敛之一行人刚到兮山山脚。
一行三十余人乘飞鹤而来，速度已说
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得上快。
带队的三位长老以吴长老为首，他用灵力扫过离得最近的一个村子，发现并无魔气，松了一口气，道：“弟子们七人一队，前去查探，我与三位长老会在此处设下传送阵，你们一旦遇到危险，便激发腰牌，会直接传送出来。若需要长老援助，便释放烟花。兰奚，你来安排分队。”
谢兰奚：“是。”
分好队，众弟子就出发了。
姜敛之入门最晚，虽然已经修出了一道扶摇仙诀，战力不俗，但捉妖经验不足半年，是以被谢兰奚安排在了自己眼皮子底下。
秋水心身为二师姐，则另带一队弟子。
村口分别时，秋水心向谢兰奚点点头，眸中略有担忧，谢兰奚向她摇头，几队弟子就此分开查探。
谢兰奚：“这个村落共有八百余户人家，在当地也属望族，根据线报，三日前整村被屠，前来探看的弟子也遭遇不测，其间必有实力强横的妖邪作祟，大家务必谨慎戒备。”
谢兰奚伸手掐了几道法诀：“我用门派腰牌设了一道简单的七星连斗阵，彼此可以感应位置，但仍不可大意，都明白吗？”
众弟子：“明白。”
一位身穿白衣的男弟子宋华年道：“大师兄放心，我们都会小心的。”
门派年轻弟子中，宋华年排行第九，也经常带队捉妖，经验丰富。
见他神情谨慎却丝毫不惧，谢兰奚点了点头，道：“都互相照看着。妖邪未知，我们一起走，先看看这家情形，着重探查是否尚有生者，以及魔气踪影。走吧。”
谢兰奚走在前面，姜敛之被其他同门有意无意地护在中间。
院子大门紧锁着，谢兰奚一道剑气过去，里面门锁被破坏，大门被破开。
冬风刮过，浓重的血腥气从院子里传出来。
院子里没有异样。
大家小心翼翼进到屋内，堂屋里也没有任何异样，然而血腥气更浓重了些。
待进到里屋，惨烈景象赫然出现在眼前。
一个年轻弟子忽然吓得后退一步，脚磕在门槛上，跌落在地。
却没有人责备他胆小——实在是场面太残忍血腥了些。
——满屋都是发黑的血迹，尸块散落得满地都是，头颅、手臂、腿脚全都不是完整的，甚至短时间内都分辨不出有几具尸首。
即便是经验丰富，见惯了生死的弟子，也对眼前的情形感到不适。
谢兰奚打了个手势，几名弟子在屋内翻找了一下，并没有发现有任何活人。
谢兰奚手上的罗盘也没有任何动静，这里并没有魔气。
姜敛之盯着窗户上的一道拉长的血手印，若有所思。
众人退到屋外。
谢兰奚道：“找找其他角落，看看有没有活人。”
罗盘可测十里之内的魔气，离得越近，便越精准。
至少这里此时此刻没有任何魔气存在。
宋华年对谢兰奚道：“院门在里面锁着，可以判断时间当发生在夜间，凶手并非破门而入，必有些更隐秘的手段。”
谢兰奚点头，认可宋华年的判断：“屋内应当是夫妻二人，年岁都已不小。”
谢兰奚见姜敛之皱眉深思，知道他观察仔细、思维机敏，问道：“小师弟想到了什么？”