清甜的香气缭绕在何远秋身侧，伴着那柔媚的声音，一句‘丰姿神朗’让他耳后的热向面颊蔓延开。
看着那散开的红晕，甄淑仪掩唇轻笑，噗嗤一声道：“本宫不过夸了一句，将军怎么还脸红了？”
何远秋一愣，忙用手背蹭脸，好像那带着炙热余温的颜色能用手蹭掉似的。
“好了，本宫不打趣将军了，”甄淑仪收回了调笑的眼神，正色道，“今日陛下宣将军入宫，可是为了皇后礼佛的事儿？”
“娘娘神算，”何远秋收回手，抱拳道。
甄淑仪美眸轻扫，在他脸上游移着，问道：“那印戒，你呈给陛下了？”
何远秋颔首，“娘娘昨日来信叮嘱臣，只要陛下问起皇后礼佛之事，便将印戒呈给陛下，臣不敢辜负娘娘的嘱托。”
“陛下什么反应？”甄淑仪兴致勃勃地问。
不知甄淑仪在看他，何远秋蓦的抬头，正巧与她四目相对，瞬间被那秋水横波的美震了一下。他心跳即时漏了一拍，慌乱中心虚地移开目光，躲避那瞩目的视线。
顿了顿，他轻咳一声，道：“听陛下的声音，似有震怒……不过，陛下并未多说什么，只是将印戒收走，且让臣不要告知梁王捡到印戒一事。”
说着，他偷偷觑了一眼甄淑仪，见她鸦睫轻垂，一双眸子里噙着心满意足的笑，不知心里在想什么，于是问道：“娘娘怎么知道，今日陛下会传召臣，询问皇后礼佛之事？”
神秘一笑，甄淑仪摇着羽扇，道：“这个……将军便不必知道了。总之，多谢将军将捡到印戒一事告知本宫。”
何远秋作揖道：“臣能有今日，全靠娘娘提携，既然娘娘昨日来信询问，臣自当答得事无巨细，不敢隐瞒。”
点点头，甄淑仪看着他，满意地笑，“甄氏一族男丁不多，我亦没有亲兄弟，以后便视将军为亲弟弟了。将军为我甄氏效全力，我甄氏一族定不会亏待将军。”
说完，甄淑仪凑了过来，酥手搭上了他的肩，轻轻拍了拍。
她盯着他的眼，柔声叮嘱道：“照顾好阿姊。”
语落，何远秋只见眼下胡袖似蝶翼般轻轻一摇，再抬头时，眼前的美人只剩下施施然的背影。
他立在原地，鼻中还残留着馥郁的清甜香意，以及她凑近的一瞬孔雀羽扇骚动他喉结的痒。
心悸不停。
在心脏不规律地跳动时，他忽然攀上难以启齿的妄念。
若他娶的是她，而不是她阿姊，该多好。
***
“三月三，荠菜赛仙丹，”萧太后将鸡蛋剥好，用金勺舀到裴安臣碗中，“用荠菜煮过的鸡蛋，能去陈寒。”
用筷子拨了拨鸡蛋，裴安臣微微蹙眉，犹豫片刻后轻笑道：“谢母后。”
看他将圆润的鸡蛋咬去了半个，萧太后亦低头吃了口荠菜粥，道：“昨日，四百国子生伏阙请愿，在宫门外跪了一个正午，逼得陛下终于松了口，让宋祁回家待职去了。”
笑了笑，她赞许地看了裴安臣一眼，“你的法子果然奏效。半个兰台的御史竟抵不过国子生的膝盖好用。”
看了看剩下的半个鸡蛋，裴安臣犹豫片刻，将其放入碗中，道：“国子生乃学生，与御史不同，他们无官无职，敢说敢做，手中笔杆子一挥，针砭时弊，有甚者敢妄议君王。眼下，宋祁被半数兰台攻讦弹劾，罪名虽不知真假，却早就贴在了脸面上。陛下若一直护着他，不让廷尉查办，便是光明正大地徇私舞弊。陛下要脸面，若不想被国子生骂成昏君，就算再不愿，也必须让宋祁回家。”
拿着帕子沾了沾唇角，萧太后轻咳两声，道：“昨日你说，等宋祁待职时，可再推一帝党之人去做监察寺寺丞。世家和帝党相争，你我则渔翁得利。眼瞧着陛下催你择妃归国，世家和帝党之间的争斗，越快越狠，咱们才能越早抓住机会。如今宋祁已离开朝堂，哀家这就给沈辉去信，要他尽快坐实了宋祁的罪。建监察寺一事拖太久了，只有快速解决宋祁，才好推举下一任寺丞……”
说着，萧太后咳得厉害了些，用帕子捂着唇，眉心微皱。
裴安臣道：“母后身体欠安，前朝之事交给儿臣去办便好。”
咳了一阵儿，顺了气，萧太后柔声问道：“今日上午，你和李家小姐一起踏青，聊得如何？”
想起此事，裴安臣微有怨言，“母后以约儿臣踏青为由，将儿臣诓出来与李家小姐春游，也太不君子了吧。”
萧太后不以为然，自顾自道：“正月晦日的春日宴上你见过她一次，算上这次也攀谈过两次了，你且说说，感觉如何？若你不讨厌她，母后便为你张罗娶妃的事儿。”
“母后，儿臣说过不喜欢她。”裴安臣注视着萧太后，肃然道。
“正妻不一定是喜欢的，只要知书达理，出身高贵就好。若以后遇到自己喜欢的，纳为侧妃或妾室不就行了。”萧太后用汤勺拨着汤羹，淡淡道。
裴安臣敛眸，长长的鸦睫打下幽长的阴翳，遮住了眼中波光。
良久，他道：“儿臣跟母后说过，儿臣此生，唯娶一妃……母后好像，从来记不住儿臣说过什么。”
拨汤羹的手顿了一下，萧太后抬眸看向裴安臣，见他神色微寒，和声劝慰，“啊潜，母后不是记不得你说过什么，只是为未来的大计着想。你若和李家联姻，便掌握了部分禁军的军权，有了禁军的助力，日后起事才有过硬的筹码。”
沉默半晌，裴安臣扯出一抹生硬的笑，“母后总有自己的一套说辞。记得上次和母后一起过上巳节是在十年前，那时儿子即将随大军开拔至上庸城。儿子从未上过战场，害怕至极不愿出征，母后告诉儿子舅父年迈难以征战，若想延续萧氏的荣耀，必须要接手舅父的安西军。母后可知，当时儿子是何等心情？”
萧太后蹙眉，“当年，你父皇忌惮萧氏，防着你我母子二人，他将你的名字由‘潜’改命‘安臣’，便是昭告天下，绝不会让你做储君。若非当年母后让你接手安西军，你舅父一死，萧氏一
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族失了军权，你我早就成了当今陛下的刀下鬼，哪儿还有今日安享天伦的机会？”
说完，她言辞振振道：“啊潜，母后是亲手将你逼到了上庸那苦寒之地，可你要知道，母后这么做都是为了你和萧氏一族好！”
裴安臣抬眸看向萧太后，眸中难掩失落，“为了儿臣好……”
轻笑一声，他看了看碗中剩下的半个鸡蛋，继而抬眸注视着萧太后，认真问道：“若母后真的关心儿臣，竟忘了儿臣食鸡蛋会起疹么？”
萧太后愣了一下，继而满脸惊诧，似是因为心急咳了两声，继而问道：“你食了鸡蛋会起疹？这……你现在感觉如何了？身上痒不痒？”
裴安臣叹了口气，“一夜便能消解，并无大碍。”
将掌心负在他手背上，萧太后脸上闪过一丝愧色，“啊潜，自你去了上庸边郡，母后已十年没有安安稳稳地好好与你说过话，好多事情确实记不得了……”
“母后！”打断了萧太后的话，裴安臣本想说，‘若当年儿臣没去上庸城，母子二人得以日日相见，难道母后便能记得儿臣的喜好，儿臣的习惯么！’
握了握拳，他话到嘴边，却咽了回去。
她是他的母后，他自小便知她更关心的是权势和荣耀，至于他的想法，对她来说并不重要。
罢了，便如此吧。
他松开了拳，起身作揖，“天色已晚，母后早些歇息吧，儿臣要出宫了。”
***
三月三。
挂牌许愿，祈求福祉。
秉火祈福，辟邪消灾。
漳水夜畔，结束了一天当值的宫人们终于清闲下来，三三两两地结伴夜游，有的在矮树上挂起系着红绦的福牌，有的在池畔放河灯，星点的灯光随着水波浮动飘散，照亮了河岸的人影丛丛。
从高出往下看去，池中灯光点点，伴着水中的月影，宛如一川明月疏星的碎梦。
裴安臣懒散地坐在假山顶上的小亭里，手边儿上放着喝了半罐的酒，灿烂星碎映在他的眸中，宛如破碎的心意跃跃欲出。
河水卷着时光星辰，一眨眼的功夫，热闹的水畔再度寂静。宫人离去后，只剩下莲灯轻摇，彩绦萧萧。
繁华过后便是寥寥寂静。
裴安臣举起酒罐，一双素手掀起黑夜的纱，缓缓搭在了酒罐的罐耳处，轻轻往下压了压。
怔了一下，裴安臣侧眸，见苏婉卿一身月白色垂胡袖纱襦，正娉娉婷婷立在他身侧，温婉的眼神中带着关切，“殿下醉了。”
淡漠地收回视线，他手腕一转，将酒罐从苏婉卿手下转出来，仰头喝了一口酒，冷声道：“怎么找过来的？”
为了见裴安臣，她特意细细打扮了一番，没想到对方只是扫了她一眼，丝毫未在她身上停留，她有些失落，悻悻地收回了手，“妾一直等在圣寿堂外，见殿下出来后便一直跟着。妾见殿下心情不佳，一直不敢上前打扰，后来见殿下独自饮酒伤怀，实在忧心，才斗胆上前拦酒。”