昭明亭外，翠竹环绕。
昨夜的骤雨洗净了暗沉的天色，澄澈的阳光穿过竹林，照得翠叶如翡石般干净。
细密轻巧的鼓声在林间荡开了，和着微风轻扫竹林，使万叶婆娑的禅意带着一份红尘的喧嚣和欢愉。
鼓声停止，流觞停在了苏美人面前，照例该苏美人酌酒表演。苏美人乐坊出身，能歌善舞，香袖一挑转动皓腕，拨着琴弦唱起小曲儿来。
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”①
歌声绮靡，被裹在虚妄的风声和缥缈的水声里。
翠色竹影摇曳，宋时微鸦睫低垂，任由滚滚喧嚣划过耳畔，只一味地发着呆。潺潺溪流从她脚边划过，肩上的红色谶带无意被风吹落水中，浸湿了一片尾梢。
游弋挣扎的一尾凄艳，在水中扭曲着，映在她的瞳里，勾起昨夜湿冷羞耻的记忆。
裴安臣的眼神冷热交织，在她的脑海中切换，时而像食她入腹的兽般炽热，时而像厌她入骨的狼般阴冷。
那一瞬的切换，让她恍然无措，不知问题出在何处。
他要的不就是她主动逢迎？
既然她放下身段，他为何忽然翻脸，失了兴趣将她推开？
“皇后娘娘心气高，既然这么委屈，那便算了吧。”他最后的话伴着失落至极的回眸，在她脑中一闪而过。
那语气冷静至极，却藏着被冷雨淬灭后的怒。她听得出来，他在嗔责。
上一世，她只知他喜霸王硬上弓，每次来她寝宫发泄时，他从不在乎她的感受。她竟不知，他也会因她下意识的抗拒而激发脆弱的自尊。
身在上位的男人都一样，他们的权威和尊严，不容一丝的挑衅。
宋时微冷笑。
到底和裴玄是亲兄弟，为着那点儿可憎的尊严，便要她卑躬屈膝地求，还要摆出一副逢迎仰望的笑脸。
当真是可笑又可怜。
“娘娘……娘娘……皇后娘娘……”
宝玑的声音穿透虚妄的思潮，打破了她沉浸其中的幻想。等她回归现实中时，才发现所有视线都凝聚在了她的身上。
一瞬间，似被人窥破隐秘不堪的心事般，慌乱和羞耻拨冗而来，她胸口一紧，双颊发烫。
她慌忙低头去看水中倒影，好在今日抹了脂粉，虽然轻薄，却足以遮住羞以见人的红晕，一张脸看上去还算白皙。
堪堪松了口气，她才继续听宝玑道。
“皇后娘娘，流觞到您这儿了。”
说着，宝玑将手中的红漆耳杯递到宋时微面前。
她刚要伸手去接，忽听上首的皇帝问道：“皇后今日怎么心神不宁的？”
许是心虚，听得皇帝一问，宋时微一慌，也顾不得去接那耳杯，忙扶了扶额，面露委屈之色，解释道：“昨日臣妾去寺里祈福，淋了些雨，今日头脑昏沉，是以刚才出了神。”
皇帝微微蹙眉，面露忧色，嗔责的语气中带着些微的心疼：“既然身体不适，刚才祓禊②时怎么不说，沾了许多水露，又平添了病气。这酒，皇后也勿饮了，早早回宫歇了吧。”
昨夜她和裴安臣纠缠，本就伤了心思，再加上回宫晚，今晨又早起祓禊，未得好好休息，故思绪纷乱，胸口也烦闷得紧，如今被允了早早退出上巳春游，如蒙大赦。
她刚要起身向裴玄行礼谢恩，却听身后传来甄淑仪的声音。
“臣妾记得，昨日下雨是在亥正时分，皇后娘娘这么晚了还未归宫么？”
这话听着是出于关心随口一问，细细琢磨，却像是不怀好意地责难。
宋时微还未说话，苏美人开口道：“听闻皇后娘娘昨夜去了东竹寺，许是寺庙偏远些，往返路程长些也是有的。”
“东竹寺？”甄淑仪面露讶然，“皇后娘娘怎么没去紧邻宫城的大明寺，而是挑了城东角的偏远野寺呢？听闻那东竹寺建在东竹山的半腰处，四周翠竹环绕，十分隐蔽，出入多有不便呢。”
宋时微淡淡一笑，解释道：“近日前朝事务繁杂，陛下为国操劳破费心神，本宫欲为陛下乞求诸事顺遂，特意挑了香火灵验的东竹寺。虽说登山不易，位置偏远，可为着这份祈愿的诚心，本宫心甘情愿，自然不畏艰辛。”
甄淑仪道：“皇后娘娘为陛下分忧，当真是吾辈楷模。只是大明寺乃皇寺，寺内高僧众多，若娘娘为陛下祈愿，岂不是向大师们请教礼佛之法更便宜些。再者说，大明寺紧挨宫城，娘娘大可礼佛斋戒数日，倒不必急着赶在一日往来于那东竹野寺。”
说完，她抬眸扫了一眼皇帝，眼珠轻移，煞有介事般道：“偏远之地看守薄弱，闲杂人等众多，皇后娘娘身尊体贵，若是碰到什么危险之人，危险之事，可怎么是好？”
她语气矫揉造作，似是话里有话。
宋时微斜眸看裴玄，见他坐得随意，似并未将甄淑仪的话放在心上，顿时松了口气，倒觉得是她做贼心虚，疑神疑鬼了。
顿了顿，她道：“普天之下莫非王土，陛下恩德感召，就算是无人之地亦能沐浴陛下恩泽，佑我大齐国泰民安。何况东竹寺虽远离宫城，且尚在皇城之中。天子眼下，又岂会有什么危险？”
说完，她瞪了一眼甄淑仪，冷声道：“甄淑仪此话，是在怀疑陛下恩威不够，不能威震皇城，治下无方么？”
没想到话说了一圈儿，巴掌居然拍回自己脸上，甄淑仪一怔，忙看向裴玄，忙不迭地圆话，“臣妾不是这个意思！臣妾只是担忧娘娘，所以才……”
话还未说完，萧淑妃抚着隆起的小腹，将甄淑仪打断了，半带讽意道：“东竹寺地处偏远，最宜清心修养，皇后娘娘选在此处为陛下祈愿，自然是看在清心礼佛的份上，甄姐姐张口闭口尽是野寺，到底是关心娘娘安危，还是话里有话，指责皇后娘娘对陛下的祈福不够心诚？”
甄淑仪面色一变，声音冷了下
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来，“淑妃妹妹别乱扣罪名！那东竹寺建在荒山野岭之中，知者不多，称一句野寺也不过分吧。”
“知者不多？”萧淑妃冷笑，“既然知者不多，那淑仪姐姐身在深宫之中，又是如何得知的？”
“你……”见萧淑妃铁了心要和自己过不去，甄淑仪有些恼火，本想发作，可碍于皇帝跟前终是压住了火，稳住了躁动的心。
二妃夹枪带棒，场面一度冷了下来，苏美人忽然道：“其实东竹寺虽地处偏远，却也并非寂寂无名，听闻太后娘娘为妃时曾去东竹寺祈福，期间差点儿为蛇所伤，幸得寺中野猫相救，为谢佛恩，太后亲自主持为佛像重塑金身，并年年供奉，以资庙宇。”
说完，她停顿了一下，又补充道：“梁王殿下为表孝心，归都时也常去寺中参拜礼佛，替太后娘娘感怀佛恩。”
“梁王”二字一出，宋时微心口紧了一下，额角不由冒出一丝冷汗来。
她怎不知东竹寺竟是裴安臣时时参拜之所？
当时选东竹寺时，是她与裴安臣传信相约的地点，他说东竹山紧挨城东，地处偏僻，是秘密约见的好地方，若她知在明面上会和他扯上干系，定会避嫌，绝不会选在此处与他相见。
既然他参拜东竹寺一事广为人知，为何他又偏偏选在这个地方与她私会？
这个疯子，难道想将他们见不得人的私情闹得人尽皆知么！
再看向裴玄时，他的面色果然沉了下去。
上次在玉烛阁的私宴上，裴玄发现了她蹭到裴安臣领口的胭脂，那之后便有些不对劲，如今她去的寺宇又与裴安臣扯上了有关，裴玄自然有所联想。
甄淑仪忽然添补道：“怪不得东竹寺虽小，却香火不断，原来是太后供奉之所，梁王常临之地啊。”
说道“梁王”二字时，她故意加重了语气，砸得宋时微的心再次沉了一沉。
眼瞧裴玄的脸色逐渐沉了下来，宋时微坐在蒲团上，唇舌有些发僵，不知该不该说些什么。
可若此时强行解释，会不会显得有些刻意了？
良久，她才装作若无其事地笑了笑，称赞道：“看来这次选东竹寺选得没错，连太后和梁王都受过东竹寺的佛光护佑，对此处念念不忘呢，想必此次祈福必然灵验，看来不日便能为陛下解忧了。”
话音落了许久，裴玄并未有所回应，再看向他时，一张脸上还挂着未解的冰霜。
宋时微不敢久留，怕是再待下去，甄淑仪和苏美人三言两语，便要彻底激起裴玄的疑心和恼意。
她徐徐起身，缓缓行礼：“此处临水微寒，臣妾尚在病中略感不适，便先行回宫休息了。”
宋时微屈膝行礼，等待裴玄回应，可下一刻等来的不是应允，而是金杯被摔在石头上的铿锵之声。
她身子本就有些发僵，此时受惊后猛地一颤，抬眼时，见一小黄门匍匐跪下，额头紧紧贴着地面，身边的溪石上潦草地躺着一只金杯。