接下来的一段时日，莫栖迟始终没想明白森林中的美人究竟为何要向她道歉。
更奇怪的是，莫阑明明得知了她偷偷破出禁闭，却不知为何并未罚她，只是盯她修炼盯得更紧了些，几乎有种揠苗助长的迫切架势。
莫栖迟不明所以，只当莫阑是觉得她太闲，所以才有空往森林里跑，遂想以繁重的修炼压灭她乱窜的劲头。
不得不说，糟老头子的伎俩很成功。
这段时间里，莫栖迟每天都累得几欲吐血，却又不愿遭莫阑看扁，只得一声不吭，硬生生忍耐下来，咬着牙完成每日严苛到变态的修炼进度。
一天下来，她连分出心思去想那道歉的深意都做不到了，更遑论再跑去森林见那位美人。
死老头子把她折腾得这般凄惨，结果每次修炼结束，他撂下几句对她的更正指点，便一阵风似的离去，完全不如往常教导她时的尽心竭力。
莫栖迟隐隐察觉到，近来莫阑比以往忙了许多，以至于不修炼的时候，她基本见不到他的人影。
是宗里出了什么事吗？
若是寻常，莫栖迟指不定要刨根究底，看看到底是什么事能把莫阑忙到脚不沾地，问出来后嘲笑他一番，再状似不情愿地搭把手。
然而这会儿，她刚经历一场惨无人道的超额修炼，只想趴在地上和地板融为一体，实在没精力多想半个字了。
莫阑前脚刚走，莫昕澄后脚便出现在莫栖迟身旁。
他默默无言地在莫栖迟身边蹲下，运转髓华，替她治疗一身跌打所致的青紫红肿。
治着治着，莫昕澄的眼睛里泛起水光，泪水将落未落地在眼眶里打转。
直到他捧起莫栖迟握剑的右手，看见她手心的茧子全部磨得脱皮，一片血肉模糊，便再也忍不住，掉下了眼泪。
莫栖迟正迷迷糊糊的差点睡着，冷不丁掌心一热。
她一个激灵，清醒过来，抬头，正对上莫昕澄婆娑的泪眼。
莫栖迟顿时心疼得不行：“怎么了昕澄，哭什么？”
莫昕澄啜泣着道：“阿姐为何要这么拼命……把自己伤成这样。”
莫栖迟咬着牙爬起来，把哭成泪人的弟弟揽进臂弯，轻轻拍他的脊背：“我皮糙肉厚的，一点也不痛，就是有点累。”
又故意夹着声音哄道：“不哭了不哭了，昕澄的这双眼睛这么漂亮，哭坏了可怎么办？”
莫昕澄终于止住了眼泪，弯了弯嘴角。
把人哄好了，莫栖迟在莫昕澄的搀扶下站起来，摇摇晃晃地回房休息。
走在路上，莫栖迟忽觉不对。
往常这个点，长廊里不说人流如潮，至少也是人来人往，断不会像此刻这样，只有稀稀落落的人影。
莫栖迟迟疑地道：“昕澄，你觉不觉得，近来宗门里安静了许多？”
莫昕澄点了下头：“很多人生病了，这些天都在医修那里，父亲最近应该就是在忙这个事。”
莫栖迟心里咯噔一声：“生的什么病？”
莫昕澄漠然地道：“不知道。”
又瞥见莫栖迟担忧的神色，他才缓声补充：“但应该都不严重。”
“我这些天去医修那里取药，见他们嬉笑如常，还时不时跑到院子里切磋，打得热火朝天，医修拉都拉不开，应该没什么大碍。”
还能切磋？
那看来的确不是什么大病。
莫栖迟这才稍稍放心：“那就好。”
接下来几日，莫栖迟照常随莫阑修炼，累得半死不活后再被莫昕澄扶走。
然而今日，莫阑却一反常态，没有转身就走，而是慢慢地走到莫栖迟面前。
莫栖迟此刻正累得瘫倒在地，喘气如牛，不明所以地抬头看他。
“父亲？”
莫阑身形一顿。
有那么一瞬，他的面上似有犹豫一闪而过，然而转瞬，便被更沉重的暗色覆盖。
莫阑道：“你髓华有异，是即将突破境界之兆，回去收拾收拾，今夜便前往洞府闭关吧。”
莫栖迟不疑有他，撑着剑站起来，嘀嘀咕咕说：“难怪总觉得今天掌控不好髓华……”
她转身要走，发顶却蓦地一沉。
莫栖迟大惊失色。
她一蹦三丈远，见鬼了一样瞪着莫阑，语气堪称天崩地裂：“老头子，你刚刚……你刚刚把手放在了我的头上？”
莫阑收回手，默了一下，嘴角浮起莫栖迟熟悉的讽笑：“没有，你的错觉。”
莫栖迟嫌弃得直掸头：“就有！你好端端的摸我头干什么？我都这个岁数了！别拿对待小孩子那套对我！”
莫阑沉默须臾，道：“你说得对。”
留下这么语焉不详的一句后，他像是懒得再跟她废话，转身走了。
莫栖迟骂骂咧咧“糟老头子又发什么神经”地回到住处，简单收拾了一番，正要前往洞府时，她眸光在腰间一定，然后紧急叫来莫昕澄。
半炷香后，莫昕澄踏进门槛：“阿姐？”
莫栖迟小心翼翼地把从腰间解下来的砂笙捧给他：“阿姐要去闭关突破境界了，它便交由你保管吧，让别人来我都不放心。”
莫昕澄乖巧地接过：“好的，阿姐。”
又不舍地望着她：“又要有一段时间见不到阿姐了……”
莫栖迟摸摸他的头，眼睛却仍黏在砂笙上，道：“昕澄，注一点髓华给它，这样即便丢了，你也知道该去哪里找到它。”
莫昕澄一顿，随即点了下头，一抬手。
莫栖迟见他即将拍上砂笙，赶忙提醒：“轻一点！”
莫昕澄的手便轻飘飘地落到了砂笙上，表面乖乖地道：“好的，阿姐。”
实则掌下的髓华像一记重锤砸进了砂笙的体内。
旁观的归笙默默无语。
不是吧……
这人看不惯她一个没有灵智的灵怪啊？
略觉离谱，归笙不自觉地又打量起莫昕澄。
这么多年，她竟从未听师母讲过，她还有一个孪生的幼弟。
就连莫阑她都似是而非地提过几句，但对这位弟弟的存在，莫栖迟就像守着一个禁忌般，绝口不提。
他如今……在哪里呢？
贮忆墟中，见莫昕澄将砂笙在腰间别好，莫栖迟这才回想起他方才不舍的话语，不禁无奈地笑了笑。
她捧起莫昕澄的脸颊，贴贴他的额头，哄道：“阿姐会尽快出关，不会让你等太久的。”
“不过，”她歉疚地道，“阿姐要错过你今年的生辰了，礼物的话，等回头阿姐出关补给你。”
莫昕澄蹭了蹭她的额头，柔声道：“我只想要阿姐平安出关。”
……
莫栖迟闭关破境的十日后，莫氏如期为莫昕澄举办生辰宴。
这是十六年来唯一的一次生辰宴上，两个孩子中有一个缺席。
但不知何故，莫阑却命修士办得格外隆重，宴上歌舞笙箫、玉盘珍馐，皆是空前盛况。
然而即便如此，莫昕澄仍是全程兴致缺缺，只提着不至于扫兴的微笑。
他时不时朝莫栖迟的空席瞥看，又失落地垂下眸光。
宴席行至尾声，食修为莫昕澄奉上一碗长寿面。
莫昕澄执起筷子，吃了没几口，就听莫阑道：“你今年想要什么生辰礼？”
莫昕澄奇怪地看他一眼，像是不明白他为何明知故问。
随即不假思索，坦然答道：“想和阿姐永远在一起。”
“……”
莫阑不予置评，安静等他吃完了长寿面。
宴席散尽时，莫昕澄已然身体坠重，困倦不堪。
他身体羸弱，每日的睡眠时间要多于常人，寻常这个点已经歇下。
莫昕澄等着莫阑开口放行，却听他道：“昕澄，你跟我去一个地方。”
莫昕澄顿时清醒了些，心下困惑，但面上只听话地颔首。
他跟在莫阑身后，披着寒月冷露，一路来到阿姐曾带他来过的那片森林。
只是不同于他和阿姐来时生机盎然，此刻的林木隐匿在黑沉沉的夜色里，也听不到一星半点的鸟啼兽鸣，唯余夜风习习，空旷寂寥。
像是主人不愿见客，提前招呼了所有家人闭门不出。
莫阑带着莫昕澄在一处林木稀疏的空地站定。
事实上，说是“林木稀疏”，也不过是上方遮天蔽日的木叶堪堪足够看到一痕天穹，足以望见那道诡异的裂隙。
这座森林，比他和阿姐上次来时，又茂密了许多。
不待莫昕澄多想，莫阑突然毫无预兆地拔剑出鞘，一剑挟力万钧，剑意以摧枯拉朽之势，斩向天空中那道宽度只剩微毫的裂隙。
“砰——”
剑意被一条兽尾甩散。
裂隙之畔，浮出一道纤小女子的身形。
莫昕澄瞥去一眼，又不甚在意地敛眸。
是阿姐那天带他来见的女子。
阿姐同她很亲近，所以他对此人并无好感。
无论她是什么身份。
“……跟踪栖迟的修士说，你在用身体修复裂隙，我原本还不相信。”
莫阑望着烛昭半显透明的身体，面色沉冷。
“如今看来，你不仅有这个能耐，而且你早就知道，境外的灵髓并非无穷无尽。”
“你这样做，无非就是想让莫氏无法通过裂隙回到五方域境，举族困在此处，直到全部受祟化而死。”
一边说着，莫阑一边有意无意地让开身位，让烛昭能够清晰地看见听得愣住的莫昕澄。
归笙虽然已听不到莫阑的心声，但他此刻的意图浅薄到一目了然：
他在尝试以莫昕澄劝阻烛昭，让她放弃将莫氏举族困死在境外。
至于为何是莫昕澄。
归笙想，大概是因为，这是曾让她想起烛萤的孩子。
莫阑紧紧地盯着那道远在天际的身影：“你确定要这么做？”
离得太远，他和归笙都看不清烛昭的神情。
只是那双清冽的目光，自始至终都居高临下，一丝反应也不屑施舍。
一如九天明月，广寒无边。
须臾，莫阑点了点头：“好。”
他的声音万分平静。
他垂首，轻抚莫昕澄的发顶，道：“昕澄，抬起头来。”
莫昕澄不明所以，但还是乖乖抬头。
抬头的一瞬，漫天银汉迢迢，星河皎皎，倾落于他的眼眸。
是无与伦比的美景。
但这其中，没有他的阿姐。
那便也不过如此。
莫昕澄带着遗憾，看完了他此生得见的最后一幕。
莫阑动手的一瞬，归笙忘了这是已成定局的记忆，骇然叫道：
“别——”
无济于事。
莫昕澄的眼眶处，炸开骨肉剥离的剧痛。
温热的猩红喷溅模糊了视野，又很快被亘古无边的黑暗取缔。
剧烈的痛楚令莫昕澄跪到了地上，捂住眼睛
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的手掌下血如泉涌，纤薄的身躯抖若筛糠。
但他始终没发出一丝声音。
归笙能听到他在心中一遍遍告诫自己：
不要紧的，一点小伤而已，缓过去就好了。
不要叫出声，不要惊动阿姐，阿姐在突破境界，不能受到打搅……
莫阑慢条斯理地俯下身，替莫昕澄点了止血的穴位。
可惜莫昕澄先天不足，穴道作用微薄，莫阑毫不收敛的力道非但没能令他止血，反而令他强撑的身体彻底支撑不住，扑倒在地。
归笙看得心急如焚，恨不得立刻冲进记忆，杀了莫阑这疯狂的老贼。
他身上分明有止血的丹药，装模作样地点什么穴！
这老贼根本没想替莫昕澄止血！
“昕澄，别害怕，你死不了……你还不能死。”
莫阑在蜷缩起来的莫昕澄面前蹲下，以慈父般语重心长的姿态道：
“是你和栖迟的母亲不愿让路，我只好另做打算，让栖迟开辟另一条路了。”
莫昕澄已被痛楚折磨得神志不清，却在听到莫栖迟的名字时，停下颤抖，懵懂地抬起头来。
他下意识望向莫阑，却忘了自己已经被剜去了双眼，微微松开的手掌下，只有一对血肉模糊的眼眶。
而他的一对眼球，正被他的父亲拈在指间，对月赏玩。
莫阑不紧不慢地道：“我问过丹修了，你这双炼成‘明心镜’的眼睛，会成为栖迟的一大助力。”
“我早说过，你若是不执意修剑，让你根本走不通的剑道占据你的时间，如今你在法修一道上的成就，未必会比栖迟要差。”
“若你当时不那么执拗，如今，我会选你来担此重任也说不定。”
“不过，你也不必伤心。”
莫阑轻抚莫昕澄淌满鲜血的脸颊。
“你会是栖迟最好的助力。”
“我会让你的每一滴血，都成为她成事途中的养分。”
“我相信你会乐在其中的，毕竟你们玄婴族孪生子的较幼者，生来不就是较长者的垫脚石么。”
最后一句，显然也是说给烛昭听的。
然而从说完“好”的那一刻起，莫阑便没再与烛昭对视。
他高大的身躯始终挡在莫昕澄的身前，彼时的砂笙也就没能得见，烛昭究竟是怎样的反应。
……
七日后，莫栖迟顺利突破境界。
她踏出洞府，一眼看到挂在外头的砂笙。
莫栖迟微微一愣，取下砂笙，诧异地环顾四周。
往常她闭关结束，早早守在外头的莫昕澄便会如一团棉花似的黏上来，抱着她的腰絮絮叨叨，问这问那。
但今日不仅没见到莫昕澄的人，千叮咛万嘱咐他好好保管的砂笙也就这么潦草地挂在洞府外，莫栖迟不免有些担忧。
莫栖迟问值守的修士：“昕澄呢？”
那修士低头道：“小少主昨日突破境界，也自行闭关了。”
莫栖迟隐约觉得哪里不对，不及深想，那修士又呈上一只药碗。
盅口无盖，可见其中褐色的药羹，表面浮着一层似是丹药碾碎后的白色粉末，热气蒸腾，白烟袅袅，泛出苦涩的清香。
“这是小少主亲手为您熬制的药羹。”
那修士道：“小少主闭关前再三嘱咐，要第一时间让您喝上。”
莫昕澄学得杂，各种修类都有所涉猎，医药、炼丹、御兽……不胜枚举，他有时从医修那里学了道方子，给她煎药是家常便饭。
莫栖迟不疑有他，执起药碗，一饮而尽。
将砂笙在腰间别好，莫栖迟快步穿过回廊，打算向莫阑展示突破成果。
从洞府去往莫阑书房的路上，需要经过莫氏的演武场。
时值午后，阳光炽烈，万物敞亮。
亮到泛出一层极淡的灰，如有不可名状的阴煞在暗中滋长。
莫氏的演武场中，修士来来往往，或修炼，或切磋，热火朝天，一如往常的喧嚣热闹。
莫栖迟随意地掠去两眼，正要走开，脚步猝然一定。
论道台上正值一场比试的间隙，一群修士正兴高采烈地探讨着方才的交手。
而在人群外围，一处无人注意的角落里，一名修士瘫坐在地，背靠论道台的围栏，攥住襟口，仰面朝天，痛苦地大口呼吸。
是在比试中受伤了吗？
莫栖迟飞身掠上论道台，匆匆来到那修士面前。
“你怎么样？”
她边问边搭上他的腕脉，当即怔住。
这名修士体内的髓华紊乱至极，横冲直撞，竟是反噬之兆。
不能耽搁了。
莫栖迟立刻架起这名修士的胳膊，想要将他背起，却猛觉不对。
按理说，只需她用突起的肩胛抵一下后者的肋骨，就能很容易地将他转移到自己的背上。
然而眼下，她竟无处借力。
或者说，她感受不到这名修士肋骨的存在。
就在这时，伏在她肩头的修士动了动，有热气喷洒在莫栖迟的颈侧。
莫栖迟一偏头，竟是那修士张开血淋淋的口齿，对准了她的颈脉。
莫栖迟悚然一惊，下意识要将人甩开。
却在看清那修士颊边一颗垂坠下来的肉瘤时，震惊到忘记了反应。
这肉瘤是哪里来的？
方才明明还没有的……
这样短的时间里，他的脸上怎么会长出这样诡异的一颗肉瘤？！