“郁大人，你不觉得那位山公子很眼熟吗？”临平县主掀开车帘，盯着骑马随行的郁晁看了半晌，才犹犹豫豫地问道。
“……细算起来，山公子是我远房亲戚。不过关系太远了，也是见过后遣人查了查才知晓。”
“是吗？那山公子和我也亲戚关系了？”
临平县主和郁晁更是拐着弯的亲戚。临平县主的母亲是皇后娘娘的妹妹，嫁给了皇上的亲弟弟端王；皇后娘娘的另一个妹妹嫁给工部侍郎，生下郁晁。
姨表兄妹，不过年不过节也会走动。
郁晁犹豫了会儿，还是应下了。万一县主去问皇后娘娘，凭着山公子的身份，皇后娘娘也会帮着圆过去。
这些能人异士的心思还真是难以捉摸，前任指挥使估摸没见过山公子，不然就凭那张脸，说跟他没关系，是没人会信的。
临平县主留在了县主府，回京路途遥远，她还有些别的事要做。
叫郁晁帮她带封信回去好了。
……
李陶然没亲戚，在村里的相熟的人家走动走动就算完事。
顺带着提一嘴和山无名的亲事。
村里人全都一副理所当然，早知如此的样子。
王桂娘和王金穗自告奋勇地要帮着李陶然筹备亲事。
山无名一改此前不耐烦的态度，带着浅笑认真地听着两个妇人啰嗦。
自从把牛还给张青山后，山无名驯兽的本事竟传出去了。
起初只是牛不吃饭，骡子不拉磨什么的小问题来问问，到后来名声在外，其他村的，乃至镇上都有人找来。
山无名耐着性子一一看过，甚至还开方子叫去医馆抓药，还没有治不好的。
那手难看的字，医馆里的大夫也不遑多让。
李陶然先前雇人把预备好的炭火送去了临平书院和县主府，这几日消息也传回来了。
陆观山一个山长做不了主但能举荐，加上县主的主意。
临平县主的封地，稍给知县提一嘴，书院的山长允下，给新书院供炭就落到他们村头上。
村里的人欢天喜地，热火朝天地议论了好几日。
谁不愿意自家分得更多钱呢？
开春化冻，土路泥泞，但阳光一日暖过一日。
县里派人来，由陆观山和县丞领着，还有几个穿着体面的管事模样的人，在几个村里叔公的陪同下，骑着骡子，一路看地势，最后在李陶然家附近圈定了地方。
距离不远不近，不会打搅到李陶然的日常生活，要走着去书院也不会花费多少时间。
书院动工的日子则定在二月初二。
村民们得了准信，知道书院真要在自家地界上建起来，往后炭火供应也是长久营生，个个劲头更足了。
男人们摩拳擦掌，盘算着春耕之余去工地出把力气挣份工钱；女人们则围着王桂娘和王金穗，打听李陶然婚事。
要不是李陶然牵线，他们村能又多个进项？家里孩子还能念上书了！
来找山无名看病的牲口少了。
开春地里又忙起来，没空折腾这些。
山无名终于能拿着看病挣的钱，按照王桂娘和王金穗给的单子去镇上采买婚事所需。
李陶然看他兴致勃勃的样子，自己也高兴。
婚事其实简单。李陶然没什么嫁妆要备，山无名更无聘礼可言。
不过是张罗着扯几尺红布，剪几个喜字，再置办一桌像样的酒菜，请相熟的几户人家和帮忙的村邻吃一顿。
山无名对吃食格外上心，跟着王桂娘学了两道菜，做得像模像样的。
婚事定在正月十二，宜合婚订婚的好日子。
李陶然数着日子，去山上打了两只狍子，预备着在酒席上加菜。
再买几只鸡鸭，几斤猪肉，攒出来的席面拿到哪个村去都是数一数二的。
山无名成日里早出晚归，问他去干嘛了，绷着个脸要不说是去镇上买东西，要不是上门给牲口看病。
李陶然狐疑地扯住他的脸颊，家里确实多了不少东西。
在他们家加盖房子的工人，每日包一顿饭，王桂娘被请来掌勺，山无名买菜之余还帮着打下手。
只是，他什么时候这么热心了？
“李姑娘，有你的信！”
“来了！”
刘货郎来得及时，李陶然暂且将疑惑抛之脑后。
师父师娘寄来的。
信上说，他们已经安顿下来，林济的精神还不错，京里也有可相交的人家，叫李陶然不要担心。
李陶然照旧把信收好，再想去探探山无名的口风，一扭头就见一只老虎蹲坐在地上舔着爪子。
还好昨日房子就盖好了，家里没有外人。
李陶然心安理得地快步走上去，一把将脸埋在老虎厚实的胸毛上。
……
金家有钱，但在京畿之地也是个普通商户。
况且像在京畿买房，不仅需要钱，还需要关系。
金家缺少这方面的人脉，只能花大价钱在内城区的边缘买了一座二进的小宅子。
林济夫妻住下不久，女儿女婿也搬来了。
金明远趁此机会想在京里开家分店，林芝仪则来照顾二老，操持内务。
金婉年纪太小，就留在了梁州老家。
一家人过了个团圆年。
年后其实没地方需要走动的，林金两家在京里都人生地不熟。
哪知他们不走动，还有别家的拜帖送上门来。
工部左侍郎，郁大人的正妻，赵夫人。
何芸香读过几本书，但招待官夫人实在是没经验。幸而林芝仪在江源县时，和县太爷家的夫人小姐打过交道，勉强能应付一二。
且这赵夫人，人人都知她是皇后娘娘和端王妃的妹妹，身份尊贵。
林济不过一个小小举人，那能结识这等权贵人家？
真到了那天，林济一家早早起来，将小小的二进宅子洒扫得纤尘不染。
何芸香换上了最好的衣裳，仍紧张得手心冒汗。林芝仪倒是沉得住气，指挥着丫鬟将待客的厢房布置得清雅整洁，不显寒酸，也不刻意奢华。
女子间的交涉，男子不宜在场。
林济和金明远便都避出去。
门外车马声响，并无太多排场。
车帘掀开，一个妇人扶着丫鬟的手下来，衣着素净，发髻梳得一丝不苟，只插着一支温润的玉簪并两朵绒花，通身气度雍容，眉目温和。
赵夫人不讲那些虚礼，在门口寒暄两句拉近关系就一块儿进去。
身后跟着的丫鬟，不着痕迹地打量着这座小院子。
在厢房里坐定，下人上了茶点，赵夫人瞧着时候差不多了，才开口说道：“不瞒夫人和少夫人，我儿领了梁州的差事，昨日才归家。这不刚入宫述职完，一回家就和我说了在梁州见闻。”
何芸香：“我们一家子都是梁州来的，夫人有什么想知道的，必定知无不言。”
赵夫人：“梁州可真是个风水宝地，养得林少夫人这般出挑。我听说，何夫人除了林少夫人还有个当干女儿的弟子？”
何芸香迟疑
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道：“……是。”
赵夫人：“是叫李陶然吧？名字也好，我儿说这位姑娘可帮了他不少忙。真真儿是女中豪杰！亲事也好！说起来，咱们两家也能算是亲戚了。”
何芸香和林芝仪都懵了。
什么亲事？什么亲戚？
赵夫人所知的其实并不完全。
郁晁从宫里回来，皇后便请赵夫人入宫。
说郁晁在梁州碰到了个郁家的远亲，姓山。能力不俗，已经定亲。
定亲的那姑娘身手好，人也好，帮了郁晁大忙，也就是帮了皇家的忙。
不过那两人俱父母双亡，只姑娘有个师父师娘在，已入京准备春闱。
皇后便请赵夫人去看看林家是什么样的人家。
面对亲姐姐的请求，赵夫人拍着胸脯应下，半点都没怀疑。
谁家没几门不认得的远亲呢？
真论起来，京里随便拎出两户人家都是沾亲带故的。
可林家没一个人知道李陶然定亲了，甚至要成亲了啊！
何芸香：“夫人……从何得知陶然要成亲了？”
赵夫人：“这……应是李姑娘亲口说的。”
何芸香：“……是吗？”
赵夫人：“这哪能有假？夫家还是郁家的远亲呢。我是想着两孩子都孤苦伶仃的，李姑娘也就你们这一家亲近的，我儿想必同他们关系还不错，我怎么着都得上门来拜访一二。”
何芸香和林芝仪面面相觑，脑子里都空了一瞬。陶然要成亲了？还是和郁家的远亲？她们怎么一点风声都没听到？
赵夫人见她们神色，心里也有些打鼓。
难道晁儿听岔了？或是那李姑娘随口一说，并未当真？可皇后娘娘都发了话……
“许是……许是孩子们的事，还没来得及递信儿给先生师娘？”赵夫人试着圆了一句，面上笑容不变，“也是，梁州山高路远，信走得慢些。”
何芸香回过神来，勉强挤出一丝笑：“是……许是这样。这孩子，这么大的事也不先透个风。”
林芝仪比母亲镇定些，接过话头：“陶然性子爽利有主见，许是想着等事情都稳妥了，再给师父师娘一个准信。只是不知……她许的是哪户人家？我们竟从未听她提过。”
赵夫人喝了口茶，放下茶盏：“听我儿说，男方姓山，单名一个‘吾’字，是雍州人氏，父母早亡，独自过活。身手极好，性子嘛……晁儿说他有些寡言，但对李姑娘是极上心的。”
“至于郁家远亲这层，说来惭愧，族谱枝蔓繁多，许多旁支远亲走动得少了，便生疏了。还是此番在梁州遇见，觉着面善，遣人细细查了旧年谱系，才勉强续上这层关系。”
何芸香和林芝仪听着，信了七八分。
“原来如此。”林芝仪点点头，“多谢夫人告知。既是陶然自己选的人，师父师娘自然也为她高兴。只是她一个姑娘家，在山野成亲，我们远在京城，竟不能去送送她……”说着，眼眶都有些泛红。
赵夫人安慰两句，又坐了一会儿，便起身告辞。
送走赵夫人，何芸香回到屋里，跌坐在椅子上，半晌没言语。
林芝仪也坐下，倒了杯热茶递给母亲：“娘，您说陶然她……”
“这孩子……这么大的事！”何芸香又是心疼又是埋怨，“怎么就自己定下了？那个山吾，也不知究竟是个什么样的人。郁家这门亲……听着总让人觉得不踏实。”
林济和金明远回来，闻听此事，又是一轮沉默。
算算日子，上回寄出去的信应该也到李陶然手上了。