炭窑边有两间供工人休憩、值夜的砖房。
腾挪一间出来，供他们谈事。
炭窑开火后，这两间屋子称得上是村里最暖和的地方。
砖房里的几个人有认识的，也有不认识的。
一个带着男孩的妇人应该也是头一次来。穿得很素，头发用一根粗麻布束住，无悲无喜得站在同样一身素色的男孩身后。
王世安作为新的村长，自觉地介绍起新来的两户，“周安娘和她儿子王永年，除了陶然外，大家伙应该都见过。陶然，从今年开始你爹的那份就是你的了。”
合情合理，大家都没有意见。
想着是李陶然是第一次来，王世安用眼神询问异常沉默的母子俩，得到周安娘的点头后才继续向李陶然解释道：“上半年，你周婶的男人病逝了，以后都是周婶和永年来领分红。张青山、张来福、王福还有我，陶然你都是认得的。咱们的分红都是按照当年每家投的银两算的。我听青山说你有点别的想法？”
这些人李陶然说不上都熟悉，但多多少少都有点联系。知之甚少的除了周安娘母子俩，还有王福。
她只知道王福是王大壮的爹，范小兰的夫家。
不过都坐在一块儿，日后少不了来往走动。
“是，村里开年后要盖书院。书院的供炭都是官炭，若是用咱们村的炭，入冬的营收能翻上不少。我在陆山长面前说得上话，想着把村里烧的银炭抬两担去给他过目，说不准看在咱们的炭离得近，价格公道，质量上乘，就允了。”
汉子们还在考虑，周安娘先表态了，“李姑娘说得在理，我家没意见。”
他儿子兴许也能去书院念书，借着李陶然的嘴在山长面前先露个脸也未尝不可。
张青山：“我家没问题，你们要是不同意，到时候我们三家出了，有好处可别眼红。”
王福：“青山你说啥呢，谁不同意？我这不是算算匀出来多少合适吗？”
张来福因着常在炭窑边打转，哑声道：“行，这能办下来，咱们就再加盖两座窑。”
王世安：“都没问题是吧，那就这么定了。今年多烧点银炭，挣着钱大家都有份。没啥事儿都散了吧，尤其是永年，窑边烟熏火燎的，灰还大，别呛着了。”
事情进展地出乎意料地顺利，李陶然还没反应过来，砖屋里头就剩下张青山和王世安了。
她连忙出声叫住张青山，“青山叔！我明天要去镇上，能捎我一程不？”
张青山：“这有啥，明早去村口等我。”
李陶然：“谢谢叔。”
她本想跟在张青山后头出去，怕狐狸被烧炭的烟尘呛到，哪知王世安似还有话要跟她说，拍拍旁边的长凳示意她坐下。
李陶然差不多能猜到他想说什么，又没有理由躲，只得笔直地坐下。
“陶然啊，有些话不该叔跟你说，但是吧，你这家中又没个长辈。叔就直说了，里正上次说的婚事，你瞧着咋样？锦岚那小子也是我看着长大的，这些年读书勤勤恳恳地，心眼也好，你考虑考虑？”
王世安言辞之恳切，李陶然差点都动容了。
突觉腿边问温暖从触感正要窜出去，她眼疾手快地一抓，避免出现上次的惨状。
狐狸被抓住尾巴，没法儿动弹，愤愤地蹲坐下来。
“叔，我还不想成婚。”
要说李陶然远离村子的理由之一，非催婚莫属。
寻常农家姑娘到十六岁定亲得定亲，出嫁的出嫁。家里再宠爱，只要不是守孝，至多留到十七八岁再成婚。当然，十六岁前早都定下了。
“这哪有想不想的，到了岁数不都要嫁的吗？里正家是有点远，嫁出去想回来给你爹娘上香都不容易。要不，你看看我家佑粮？天资也还成，运道上来了，指不定还能做个官夫人呢。”王世安是个很务实的人。他觉得李陶然有出息有门路，是个厉害人。自然不想她嫁到别的村去。
他儿子就算日后高中，高门大户家的小姐多半是看不上农户子的。就算有幸娶进来一位，也会和他家格格不入，还不如李陶然样样能干，一看就是个掌家的好手。
手心里的毛茸茸挣扎更甚，李陶然手背上的青筋都暴露出来，勉强控制住激动的狐狸。
她拿出师父师娘做托词，“叔，恩师如夫。我师父师娘都入京去了，定亲一事还得他们做主。师娘临走前还特意说，得她掌掌眼满意了才能定下。”
王世安这才依稀想起李陶然中了举人的师父，关系竟好到连婚事都要亲自做主了吗？
王世安看李陶然的眼神更加热切，“好吧好吧，叔多嘴了。不过我家佑粮真的很不错，和你年龄相仿，你们肯定能说上话的。”
“先多谢世安叔的好意了，家中无人，我先回去了。”
“诶好！你好好考虑考虑啊！”
李陶然疾步逃开，过小溪时还不忘凭感觉捞起狐狸。
狐狸被头朝下抱着，心中的愤慨都被冲淡了。
……
狐狸不可能放李陶然独自去镇上，李陶然也不愿意放狐狸守家。
双方一拍即合。
狐狸没有像第一次那样缩在背篓里，实在是他比普通狐狸要高大很多，站直时耳朵尖能到李陶然的腰部。要不上回王月娥怎么会被他吓到。
张青山给她留出来的位置大了点。
李陶然和狐狸挤在一起，不断散发着暖意。
狐狸依旧是隐匿状态，唯有在家是才能光明正大地行走在李陶然身边。
“咱们还是午时前在此处汇合。”
“好。”
街上出摊的摊贩少了，李陶然这次没有在街上买吃食，直奔官盐铺去。
铺子里冷冷清清地，一个伙计靠在墙边正打着瞌睡。
有朝廷背书的铺面就是好，东西不愁卖不出去，还不用为种类发愁。
李陶然实打实的羡慕。
整个铺子里空荡荡的，只有几个石制的盐槽，晶白的盐没多少，几乎要见底。
那伙计被冷风吹得一激灵，才清醒过来，有客人进来。
“您要多少？咱们这儿就剩青州来的海盐，更细，价也更贵。”
李陶然用不上那么精细的盐，四十五文一斤的粗盐她都觉得有些贵，更何况细盐。
“粗盐什么时候有货？”
“姑娘，大冷天的，运货的队伍肯定要慢很多。”
“海盐多少钱？”
“五十文一斤。”
嚯，竟是直接把盐价顶满了。李陶然更不想买了，寻思着要不去别家有盐引的铺子瞧瞧。
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>伙计看出她的犹豫，随即道：“姑娘，咱这可是官盐铺子，咱家都没有，别家跟是不可能有啊。快年关了，各家各户都买得多，赶着回去腌菜。你看这样成不，我这也只剩下个四斤，你全部买走，我给你算便宜点，我也好早点关店回家。”
能便宜就行，“你先出个价。”
“四十九文成不？”
“就便宜一文啊？”
“这可是上好的海盐啊！姑娘。”
“我再想想。”这个价格确实是在李陶然的预算之外。
这时，又进来个女子。
李陶然同她对视一眼，眼睛登时亮起来了。
那女子咳嗽两声，“伙计，你这盐咋卖的？”
伙计提溜着称，笑脸迎上道：“夫人，咱这青州海盐五十一斤，全拿算您便宜一文，四十九一斤。”
女子故作惊讶，捂着嘴道：“你可真是狮子大开口，山阴镇的盐价合适顶满过？”
伙计有些许尴尬，“这不是……盐可真是好盐。”
女子：“哪有这样卖的，姑娘，你不如去我家，我家存的有多的，送你几斤。”
李陶然马上就懂她的意思，“是吗？多谢这位夫人了。”
伙计顿时急了，“别别别，您说个价，要是合理我就卖了。”
李陶然把店里扫视一遍，“你们家掌柜不在？”
“是、是。”伙计哑火了。
“四十七文卖不卖？拢共四斤，我再补两文给你凑个整。”
“行吧。”伙计在心里算了算，不亏，他还能拿点。
“那好，你帮我装起来。这里是二钱。”李陶然从背篓里拿出两掉铜钱，一掉一百文，递给伙计。
四斤盐装到背篓中，背起来也没什么重量。
两人还有只看不见的狐狸一块儿走出盐铺。
这女子李陶然是认得的。
徐记干货，徐掌柜的大女儿，徐慕金。她还有个妹妹徐慕银。
姐妹俩一个十八，一个和李陶然同岁，十六。
徐慕金：“真是巧，我难得回来一趟就碰上你了。”
李陶然：“我记得徐姐姐嫁到县里去了吧。”
说道这里，徐慕金脸色难看起来，“你还说呢，我就是和他们家吵完架跑回来的。”
李陶然：“徐姐姐脾气这么好，什么事儿能把你气成这样啊？”
徐慕金：“走走，去我家，大街上的不好说话。”
李陶然确认狐狸紧紧跟在她身边后，才欣然前往。
徐家的宅子在镇子里算大的，是个三进的院子。
李陶然很多年都没来过了。
“我爹还在铺子里，我娘带着慕银看望外公外婆去了。家里就咱俩，你把那背篓放下吧，也不嫌累得慌。”徐慕金帮着她卸下背篓，转头招呼来一个下人去泡茶。
李陶然坐下后，感受到脚面上的压感才安心地听徐慕金抱怨。
徐慕金：“我嫁去他家快两年，一直没有孩子。”
没有孩子在婆家的确会过得艰难些，李陶然安慰的话还在酝酿。
徐慕金：“第二年的时候，我婆母就给安排丫鬟伺候了。”
李陶然皱着眉头，安排丫鬟伺候，说白了就是通房。不过没有官身，不能拿到明面上来说。