一周后,当一切安排妥当之后,众人才在泰坦的带领下,启程前往大陆铁匠协会总会所在地庚辛城。
期间,莲和童磨还去了醉月楼一趟,没有过多的寒暄,莲简洁地交代了需要注意武魂殿近期一切异常动向的指令,尤其是针对天斗城附近,以及可能与四元素学院迁徙,唐门建立相关的蛛丝马迹。
白谛单膝跪地,灰眸低垂,“少爷放心。武魂殿的羽翼但凡敢靠近少爷所在之处半分,属下必令其折翼而返。一切风雨,属下自会为少爷隔绝于外。”
离开时,莲和童磨并未空手。
他们那位豪迈的奶奶,似乎早已料到两个宝贝孙儿要出远门,特意为他们准备了一份出行礼物。
那是一个小巧玲珑,仅有成人巴掌大小的木制模型,雕刻成一辆造型古朴雅致的马车模样,车轮、车厢、辕杆,甚至马匹的鬃毛都纤毫毕现。入手温润,带着淡淡的檀香,更像是一件精致的工艺品。
“注入魂力试试,路上用得着。” 月见夏当时只是轻描淡写地说了这么一句,眼底含着促狭的笑意,仿佛已经预见了什么有趣的场景。
此刻,在天斗城西门外的集合点,当力之一族的车队整装待发,泰坦长老魁梧的身影立在最前方时,莲才在众人好奇的目光中,取出了那个小木雕。
唐三、宁荣荣、奥斯卡、马红俊,甚至见多识广的泰坦,都投来了探究的目光。
莲没有解释,只是将一丝精纯的冰属性魂力注入其中。
刹那间,小巧的木雕仿佛被注入了生命,散发出柔和的银白色光晕。光晕迅速扩大,木雕的形态也随之生长、延展,木质纹理化为真实的木料与金属构件,发出细微而悦耳的“咔咔”声。
仅仅几个呼吸间,一辆足以容纳八九人乘坐,通体由淡金色不知名木材与银色金属装饰打造而成的豪华马车,便稳稳地出现在了空地上。马车造型流畅而坚固,车厢上雕刻着简约的莲花与弦月纹路,车窗镶嵌着透明度极高的水晶。最令人惊奇的是,拉车的是一匹通体雪白、神骏异常、眼中似乎有灵光闪动的魂兽马。
说是魂兽马,但在座几位魂力高的,都能够看出来,这魂兽马完完全全就是由莲的魂力构建而成的。
“这是……魂导器马车?” 泰坦毕竟是神匠,一眼看出了其中的不凡。
“奶奶给的。” 莲简单解释道,彩瞳扫过马车,也闪过满意。有了这辆车,长途跋涉的舒适度和速度都能得到极大保障。
童磨早已欢呼一声,彩瞳发亮,第一个窜上了马车,掀开厚重的绒布车帘钻了进去,随即里面传来他惊喜的声音:“哇!里面好宽敞!还有软垫!莲酱快来看!”
宁荣荣和奥斯卡也好奇地凑过去,连小舞都被唐三牵着,懵懂地靠近这辆突然出现的“大玩具”。
马红俊搓着手,嘿嘿笑道:“这下路上可舒服了!”
唐三向泰坦长老点头示意,泰坦这才从对马车的惊叹中回过神,大手一挥:“既然有此便利,那我们就出发吧!目标,庚辛城!”
力之一族的车队缓缓启动,护卫着中间这辆与众不同的魂导器马车。白色的马匹无需鞭策,自发迈开步伐,步伐稳健而迅捷,拉起宽大的车厢竟显得举重若轻,很快便跟上了车队的节奏,沿着宽阔的官道,向着庚辛城方向出发。
车轮碾过路面,发出均匀的声响。
车厢内,果然如童磨所惊呼的那般,宽敞明亮。
地上铺着厚实柔软的深色地毯,吸音且舒适。两侧是固定式的、包裹着柔软皮革的宽大座椅,中间还有一张小巧但结实的固定木几。车厢壁上有设计巧妙的暗格,可以存放一些随身物品、书籍或食物。透过那几乎透明的水晶车窗,沿途的田野、树林、远山景色如同流动的画卷,清晰映入眼帘。
马车内部空间足够宽敞,所有人都进去也丝毫不显拥挤。
宁荣荣和奥斯卡选择了一侧靠窗的连排软座,两人并肩坐下,宁荣荣兴致勃勃地指着窗外飞掠而过的景色,低声与奥斯卡说着什么,奥斯卡则笑着应和。
唐三带着小舞坐在了另一侧。
小舞似乎很喜欢这柔软舒适的座位,坐下后便微微蜷起身体,脑袋轻轻靠在唐三肩头。唐三一边轻声与她说着话,哪怕得不到回应,一边与坐在对面,同样进入车厢商议的泰坦长老,低声探讨着唐门后续的建筑细节、人员安排,以及抵达庚辛城后,具体需要采购的金属种类、数量预估、可能的卖家与价格区间等事务。
莲则与童磨占据了车厢最里侧相对独立一些的位置。
童磨不知何时已经从储物魂导器里,掏出了一小堆洗得干干净净,色泽诱人的水果,还有几样精致的小点心,眼巴巴地摆在两人中间的小几上。
他挨着莲坐着,彩瞳充满期待地望着莲,脸上写满了“求投喂”三个字。莲早已习惯,眼里闪过笑意,伸手拿起一个红润的苹果,指尖冰蓝色光芒一闪,苹果皮便均匀地螺旋削落,露出里面雪白的果肉。
他细致地将苹果切成适合入口的小块,然后用小银叉叉起一块,自然而然地递到童磨嘴边。童磨立刻张嘴接住,满足地眯起眼睛,腮帮子一鼓一鼓地咀嚼起来,还不忘含糊地赞美:“唔……莲酱削的苹果最甜了!”
而我们的马红俊同学……
他原本兴致勃勃地钻进马车,准备好好享受这豪华旅程。
但当他目光扫过车厢内——
左边,宁荣荣和奥斯卡靠在一起卿卿我我,欣赏风景;
右边,唐三虽然在看图纸,但小舞乖巧地靠着他,画面静谧温馨;
最里面,莲正耐心地投喂着童磨,一个削一个吃,气氛和谐得插不进一根针……
马红俊脸上的笑容渐渐僵住,圆滚滚的身躯站在车厢中间,突然感觉自己是如此的多余且……明亮。
他默默地、缓缓地移动脚步,走到车厢最前端,靠近车门,离那几对闪光弹最远的一个角落。那里有一个单独的相对窄小一些的软垫座位。
他一声不吭地坐下,双手抱臂,圆圆的后脑勺对着车厢内的其他人,背影透着一股浓浓的名为“单身狗的哀怨”的气息。
在内心无声地反复吐槽了三四遍“有对象了不起啊!”“就知道秀恩爱!”“欺负我没人要是吧!”之后,马红俊调整了一下姿势,决定化悲愤为睡眠。
他脑袋往车厢壁上一靠,闭上眼睛,没过多久,均匀的甚至还带着点小小呼噜声的鼻息,便响了起来。
即便月见夏赠送的那辆魂导器马车性能卓越,速度远超寻常车驾,但此行并非独行。
考虑到力之一族的车队以及同行护卫的普通马车,为了保持队伍的整体性,莲等人也只能将速度控制在车队平均水平。
因此,从天斗城到位于星罗帝国西南的庚辛城,足足用了将近一个月的时间。
刚一进入城门,扑面而来的金属气息顿时带给他们一种别样的感受。
众人纷纷下了马车,就连一直靠在唐三肩头半睡半醒的小舞,也被这迥异的环境吸引了些许注意力,澄澈的大眼睛略带
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茫然地四处张望着。
街道宽阔,地面铺着被打磨得颇为平整的灰黑色石板,被无数车辙和脚步磨得光滑。两旁的建筑大多敦实厚重,多以石材和木材混合搭建,但几乎家家户户的门楣、窗棂、招牌,,都能看到金属构件的大量应用。
一些店铺门口,直接悬挂着巨大的铁锤、刀剑、铠甲模型,或是展示着打造精美的金属工艺品。叮叮当当,富有节奏的打铁声从四面八方隐约传来,此起彼伏,仿佛整座城市都在演奏着一首属于铁与火的交响曲。
饶是莲等人见多识广,此刻也不禁被这座“金属之都”独特的风貌所吸引,兴致勃勃地打量着周围的一切。
泰坦的情绪明显变得兴奋起来,指着周围的建筑给众人介绍起来:
“庚辛城是拥有铁匠铺最多的城市,只有在这座城市之中,铁匠才会受到重视。据说,整座庚辛城内,单是铁匠铺就有上千家。铁匠更是数以万计。很多其他城市,甚至其他国家的铁匠,都会千里迢迢赶来这里,参加铁匠协会的等级考核。如果能够通过高级铁匠的考核,就有资格留在这座城市定居,开店。简单来说,这里就是铁匠的天堂。”
他顿了顿,继续道:“虽然在大陆其他地方,铁匠的地位不如魂师那般尊崇,但你们想想,军队的刀剑盔甲、农人的锄头犁铧、建筑的梁柱铆钉、乃至贵族家里的精致器皿和装饰,哪一样离得开铁匠的手艺?越是高级的铁匠,打造出来的东西就越精良,越值钱。在这庚辛城,最受追捧的,除了魂师强者,就是我们这些手艺高超的铁匠大师了。”
众人听得频频点头。
确实,魂师虽然是大陆的顶尖力量,但支撑起整个社会运转的基石,离不开各行各业的劳动者,铁匠无疑是其中极为重要的一环。尤其是对于即将以暗器制造立足的唐门而言,铁匠的重要性更是不言而喻。
就在众人沉浸于这座金属之都的独特氛围,听着泰坦的介绍时,前方不远处,一个洪亮的嗓音在大声地叫卖着,叫卖声穿透了街道上不算嘈杂的背景音,清晰地传了过来:“走过路过不要错过!当今铁匠协会会长,神匠之王楼高再传弟子亲手打造辉煌亮银铠。只此一件,绝无分号!用料扎实,做工精湛,附魔……呃,附有强大防御力!居家旅行,防身护体之必备良品!优惠出售,机会难得,先到先得啊!”
叫卖声吸引了附近不少行人的注意,一些人已经朝着声音源头围了过去。
“楼高?” 泰坦长老听到这个名字,浓眉微微一挑,脸上露出几分疑惑,“老楼的再传弟子也需要沿街叫卖么?” 他随即向莲等人解释道:“哦,楼高就是铁匠协会会长,那家伙手艺确实了得,说他是神匠之王也没什么错。”
泰坦的语气里带着一种对老友的熟稔:“说起来,少主你父亲当年隐退之后,在铸造这个行当里,能跟我各擅胜场的,也就这老楼了。我嘛,更擅长对各种金属材料进行提炼、锻造,处理大件和力量型的活儿;他则心思更巧,手更稳,尤其擅长一些精密、小巧、结构复杂的玩意儿,在雕刻、镶嵌、机簧这些小技巧上,我确实不如他。”
他眼中精光一闪,看向唐三:“我这次来,除了采购金属,本就打算向这老家伙要几个他门下的好苗子回去。少主,你那些暗器图纸里,很多细微精巧的部分,让老楼这一系的铁匠来琢磨打造,肯定会更加得心应手,事半功倍!”
“走!” 泰坦来了兴趣,大手一挥,“我们去看看,到底是哪个‘再传弟子’这么‘出息’,居然在街上卖起铠甲来了。”