沧澜郡。
停尸房的空气凝着陈年血腥与蜡油混合的浊气。两盏白灯笼悬在梁下，光晕昏黄，堪堪照亮正中之前畏罪自尽的郡县尸首。
李殊挽起青布袍袖，俯身凑近，鼻尖几乎触到那僵冷的皮肤。尸体颈间深紫色的淤痕蜿蜒如蛇，指痕边缘却带着古怪的乌青，不是自缢能勒出的痕迹。
他指尖捻过死者蜷曲的指甲缝，带出几丝极细微的靛蓝色纤维，是靛蓝染过的粗棉线。
“勒痕在前，悬梁在后。”李殊直起身判定道，声音不高，却在停尸房死寂的砖墙上砸出冷硬的回音。他的目光扫过物证中死者颈间那条充当了“帮凶”的麻绳，唇角绷紧，冷哼一声，“好一出自尽的把戏。”
角落的仵作捧着记录簿，笔尖悬着，墨汁将滴未滴。
“如实记录是仵作的责任，”李殊冷冷瞥了他一眼呵斥道，然后褪下验尸用的薄皮手套，丢在盛放验具的木盘里，“若是真得罪了什么人，有我替你担着”，他理了理被压皱的衣袍，转身朝门口走去。
“备马。”李殊推开沉重的外门，门外天光惨白，刺得人眯起眼。他声音斩钉截铁，不容置疑，“去县主府。”
“去瞧瞧昏迷不醒的驸马爷，”他侧过头，下颌线条冷硬，“活人会说谎，但昏迷的人，或许无意中会吐露一些真心话。短短几天内，驸马和郡守接连发生意外，很难不让人多想……或许他们知道了同一个不该知道的秘密。”
驿站，陵瑛县主下榻的府邸，上官云谦躺在沉香木雕花床上昏迷不醒，青缎被面下露出半截苍白手腕。
李殊背对着门站在床前，玄色官袍腰带紧束出劲瘦腰身，勾勒出官纤细的身形，若是从后背细细看来，倒是比寻常男子窄上三分。
“李评事倒是勤勉。”苏怀堂正巧由陵瑛县主引路入内，瞧见堵在门口的李殊开口道，声音带着说不出的嘲讽和揣测，“听闻刚刚调阅了刑部和大理寺的案情文书，就马不停蹄地急着来验看驸马爷的伤情？”
屋内铜盆里的药汁还在冒热气。李殊不答话，执起上官云谦的右手端详。
“指挥使有时间嘲讽下官，倒是不妨去查查，上官世子昏迷前到底知晓了什么秘密？才被人谋害。”李殊毫不客气地还击开口，声音压得低沉，“听闻之前被下狱的张大人在天牢自缢前，可是抓着上官世子的衣襟说了半刻钟的话。”
苏怀堂眯起眼睛。光线透过茜纱窗棂，在李殊侧脸投下细密阴影。这个新调任的大理寺评事总爱用碎发遮住眉眼，说话时脖颈绷成一道笔直的线。
“上官老夫人倒是给你送来一把趁手的好刀”，苏怀堂笑着看向陵瑛县主，“只是过刚易折。“
陵瑛笑了笑，“多谢指挥使提醒，我一定好好珍惜，必不让宝刀蒙尘。”
“既然此处有李大人在，苏某便告辞了。”
李殊并未答话，陵瑛笑道，“那我送指挥使出去。”
屋外的春风裹着阵阵药香袭来，李殊仔细带上银丝手套，神色肃穆检查着上官云谦出事当日，云纹靴脚下的泥土痕迹。
“李大人”，药童捧着铜盆在陪旁边伺候，瞧见屋内没别人，壮着胆子打探道，“外边都在传驸马是被人从高处推下去的……驸马一向为人宽厚风趣，来北地赈灾时更是亲力亲为，深受百姓爱戴，小人从未听闻驸马与人结怨……听说，因着县主的缘由，与苏指挥使早年争风吃醋，莫不是……”
“掌灯。”李殊打断药童口若悬河的八卦，冷冷瞥了他一眼，“静坐当思自己过，闲谈莫论他人非，没有影儿的事情，不许胡说。”
小药童不服气地扭过头，趁着他不注意吐了吐舌头。
——
三更梆子响过第二遍，李殊在朱雀大街勒住缰绳，如盐的飞雪扑在他单薄的肩膀上，他停在醉红酒楼后院，此时一切静悄悄的，仿佛与不远外的闹市隔着一道看不见的结界。
他三下五除二利索翻过内院的小墙，脚尖落地无声。
李殊身着墨青短衫，腰间暗藏判官笔与匕首，一身打扮仍是少年装扮，却掩不住眼中掠过的锋锐光芒。
几个月前大理寺正堂的情形又在眼前晃动，刑部侍郎那句讽刺突然萦绕在耳，“你没出身、没靠山，父亲不过一个寒门仵作，顶天了也不过是个验尸人。一个人孤身四处奔走查案，以为能在这朝堂上搏个名声？”
刑部侍郎话语温吞，笑意却透着刻意的羞辱。“可惜啊，世家子弟只当你是个会翻泥巴的乡下小子罢了。就算你查出了天大的案子，最后上达天听的奏折上也写不上你的名字。你以为你赢了？其实不过是替人跑腿罢了。”
然后是同僚表示附和的嗤笑，将她的自尊心碾的粉碎。
李殊仕途不顺，幸而得遇上官家。是上官云湛麾下幕僚对他青眼有加，才大力举荐他还北地查办此案，这次他一定要给上官公子一个交代，将案子查得水落石出，给伤者以交代，给自己以正名！
一个仵作世家出身的穷小子又如何，还是可以凭借自己的才干在朝堂上扬名立万！
李殊脚步一顿，立在楼下，微皱眉头。
他刚从昏迷的上官云谦身上查线索，顺藤摸瓜找上此处，原以为自己快人一步，却没想到——
楼上，灯火未灭，帷幔后隐隐传来欢声笑语。
“大人气度不凡，奴家这颗心呀，早就系在您身上了。”
是女人的娇声，带着那种刻意拉长尾音的媚气，听得林殊下意识皱了眉，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。
声音的主人，是醉红楼头牌绣奴，此案中驸马失足前最后承认接触过的女子，也是唯一可能知情的人。
他眸光一凛，正要抬步上楼，忽听那笑声被一记轻冷的男声打断：
“我今日没有时间陪你戏耍取乐，你若想死得快些，就继续说废话。”
那声音冷沉平稳，不怒自威，透着上位者惯有的凌厉与精准掌控。
李殊步伐一顿，眼中闪过一丝意外：“苏怀堂，他也在？”
他脚步加快，快步登上二楼，未等小厮通传，已径直推开雅间的门。
门内香烟未散，锦帷微动，绣奴跪伏在地，妆容已乱，脸色惨白。
苏怀堂负手立于窗前，神情淡漠，一身月白衣袍被风轻拂，衣角飞扬，清冷如霜。
他眉眼不动，目光却如刀，将绣奴压得
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几乎喘不过气来。
李殊倚门而立，开口道：“看来我来晚了半步。”
苏怀堂转头，淡淡从头到脚扫了一眼，未有情绪起伏，只一句：“看来李大人名不副实，临安城第一神探的名号不若让贤吧。”
语气不重，却不带一点礼貌。
李殊也不恼，嘴角一勾，语气带刺：“我查案靠线索，不靠酷吏刑罚，也不可靠出卖色相和酒楼姑娘引路。”
“听闻……指挥使查案是雷霆手段，昨儿个生生折了三个狱卒的手指，还拘役了醉红楼一众无辜围观人员日夜不停审问…….”
苏怀堂目光沉沉落在他身上，李殊倔强地对视片刻，不肯移开目光，空气中隐隐有火花溅起。
“指挥使能先人一步，自然是好手段。”李殊悄悄将判官笔转在掌心，并不示弱，嘲讽道，“刑可逼口，岂可逼心？无凭无据之言，终是纸糊的案底，不牢靠！”
“哦？“苏怀堂眉头微挑，眼中多出一丝打量意味，像是在重新衡量眼前这个少年打扮的同僚。
李殊不避不让，忽视舞姬好心规劝轻扯的裤脚，“酷刑之下，忠臣亦可成贼；证不立，理不明，刀再利，也是冤假错案，难以服众。”
“既如此，这里便交给李大人处置”，苏怀堂语气温和，端起茶盏遥敬李殊，轻扬唇角似笑非笑，指尖略顿饮下半盏，“也让我学一学如何探案……”
李殊闻言有些不好意思，吃不准苏怀堂的意思，只能硬着头皮继续道，“指挥使客气，李殊不敢逾越。”
舞姬闻言轻笑出声，“你这呆子……真有趣！“
瞧见苏怀堂凉凉的眼神，顿时住了口。
屋内香烟未散，绣奴跪伏在地，揣度着两人神色，小心翼翼地添了热茶奉给李殊，恭谨低声重复：“大人们，我说的……都是真的了……上官大人确是来过酒楼，只是当日似乎心情不好一味吃酒买醉，并不理睬奴婢姐妹，于是奴婢伺候过一盏茶，便退下了……再然后就是听到门外喧嚣，大人失足坠楼……”
屋内，檀香氤氲，珠帘半垂，灯影摇红。
李殊盯着眼前朱漆几案茶盏中的碧螺春茶，突然觉得晕眩，茶汤微热，香气缱绻如丝，若有若无地牵动着人的神识。
苏怀堂执盏在手，似觉有异，眉心轻蹙，须臾之间，眸中微光一闪即逝，继而转为茫然失神。
舞姬绣奴缓步而前，腰肢轻软如柳，声音婉转缠绵：
“奴家日日倚楼望月，等的可就是今宵这一盏茶。”
她的笑意含羞带媚，却又深藏锋芒。“指挥使好冷的心肠……”
她染着蔻丹的指尖掠过苏怀堂襟前云纹，“不愧是和薛景珩并称临安城双璧的苏公子，果然是清俊少年郎，勾的我都心动了。“
苏怀堂的神色在短短几息间彻底变了。
他缓缓抬眸，眼神不再凌厉清冽，而是柔和到近乎脆弱，仿佛红尘旧梦在眼前铺开。目光定定望着眼前人，低声呢喃：
“久久……是你么？“
目光灼灼，仿佛看见了失而复得的至宝，嘴角勾起一抹李殊从未见过的温柔弧度。
“……你回来了。”