贾琏一行一路快速赶路。
中间因为担心宝钗受不了马车颠簸，他还将宝钗抱到了马上，与他同乘一马。
如此终于赶到宫里落匙之前回京。
命人将宝钗主仆送回薛家，他当即骑马进宫，在大明宫外求见宁康帝。
一时戴权出来回话：“陛下有旨，请荣国公先行回府，不可在宫中逗遛。”
贾琏正欲说话，戴权却是先一步走至他身边，压低声音道：
“荣公还是先回去吧，有什么事明日再说。
陛下连日来龙体不佳，又因为辽东战事龙颜大怒……
昨晚几位阁老尚书，都被陛下训斥了一顿，荣公暂时还是别来触皇上的霉头为好。”
贾琏闻言深吸一口气，与戴权道了一声“多谢”，便转身离开大明宫。
……
薛家。
薛姨妈听说宝钗回来，高兴的什么似的。
不等宝钗吃饭洗漱，她便拉着宝钗进了她的屋里，坐在炕上，对着宝钗一顿打量。
“好好好……”
也不知道薛姨妈看出了些什么，别的话还没说，先就对着宝钗连道了三声好。
弄得宝钗十分难为情。
“我的儿，你这一去就是大半个月，也不说多捎两封信回来，难道你不知道为娘担心你？”
宝钗解释道：“并非女儿不愿，实是此番去天津卫，身边除了莺儿之外，并没有旁人。
若要写信，也只能劳烦琏二哥哥派人护送。
琏二哥哥日理万机，女儿也不好总是因为这种小事劳烦于他。”
这分明是借口。
她就是难得一个人出门，和贾琏又郎情妾意耍嗨了，忘了要经常报平安这件事了。
薛姨妈倒也不疑。
薛蝌早就将当日的情况与她汇报过了，知道她安排给宝钗的人，除了莺儿之外，都没能去天津卫。
因此宝钗的说法站得住脚。
“说说去天津卫之后的事吧……你琏二哥哥，可有欺负你？”
“琏二哥哥自然没有欺负我，他对女儿很好的。”
宝钗想着大半个月来，与贾琏朝夕相处。
贾琏除了对她索求无度之外，其他事情，大多都是顺着她的。
甚至还费了许多心思讨她开心。
想到这些，脸上不由露出幸福的笑意。
薛姨妈看的点头，笑道：“看来果然是对你很好。瞧，我的宝丫头越发出落的好了。肌肤也是白里透红，一看就是他呵护滋养的好。”
或许是母女之间太熟了，宝钗一听薛姨妈的话，就知道她话里的意思。
顿时羞臊道：“妈说的什么，越说越不像。我不理你了。”
说着，宝钗站起身，作害羞模样的逃走了。
薛姨妈见状，笑声更加爽朗。
旋即她也站起身，朝着女儿追去。她还有更重要的事情还没问呢。
……
荣国府，东路院，荣国公府。
当贾琏重新跨进大门之后，感觉一切都和之前不太一样，却又似乎没什么改变。
仔细一看，原来是很多地方都进行了翻新和修葺，变得焕然一新。
于是贾琏也不急着回家看凤姐儿，反而领着管家等人，沿着甬路一直往北，直到大观园正门口。
很不错，除了他专程吩咐要格外建造的书房尚未竣工，其他该改造的地方，都按照他的要求改造完成了。
整个“荣国公府”的前院，除了狭长一些，倒也算是有个国公府的气度了。
五脏俱全。
而且，狭长狭长，虽然窄是窄了点，但是它长啊。
若把大观园正门算作分隔前后院的“二门”，那么整个“荣国公府”的前院，比之旁边“敕造荣国府”的前院，长了三分之一还不止。
单就前院，就足可分出七八进来。
更别说他这荣国公府屁股后头还吊着偌大一个大观园。
论起实占面积，比贾政那边可是大了不止一点。
没有急着去正楼那边瞧看，贾琏让管家们自散，便直接从大观园正门旁边新开的角门，回到家里。
因为贾琏此番是突然回来，提前也没有打个招呼，所以凤姐儿也没准备什么迎接的大礼。
不过她个人还是早早的就候在家里。
当看到贾琏的时候，这个明光艳质，神采风流的少妇，顿时就霞光满眼了。
但她很快就抑制住了自己的思绪，上前搀扶笑道：“怎么回来也不提前说一声……可吃饭了？”
贾琏道：“洗个澡再吃饭吧。”
“也好。”
凤姐儿笑着，让贾琏去沐浴，她则亲自安排摆饭。
……
贾琏走到外面廊上，见左右没什么人，立马招呼香菱过来，从袖中掏出一物给她。
一旁的晴雯见状，立马凑上前来：“什么东东？我瞅瞅。”
却被贾琏一把揪住耳朵，给提溜到一边去。
香菱本来也是不解，但是看贾琏这态势，又瞅了瞅手里这被绸子包好的，一捏大概是卷轴之内的东西。
已经不是第一次帮贾琏收藏“宝贝”的香菱，已然意识到什么。
果然就听贾琏小声道：“先拿回去好好收着，不要让旁人瞧见。”
还主动将她手里的衣物给拿了过去。
香菱便点点头，珍之又珍的拿着东西回了西厢房。
来到自己的屋里，打开床后面那个上锁的长抽屉，就要原封不动的将东西放进去。
临了到底没压住好奇心。
回头一瞄没人跟踪，便蹲在角落里，将那绸子拆开，见果然是一卷宣纸，立马就卷开来瞧。
只一眼，就让她白净的小脸顿时绯红起来。
根本不敢多看，连忙原模原样的将东西卷好，竖着放进抽屉里，锁好。
同时心里不禁暗暗在想：
画上那个美人，到底是谁啊……
怎么感觉有点像小蓉大奶奶呢？
……
浴室内，晴雯因为贾琏不让她看秘密之物而耿耿于怀。
服侍贾琏洗澡的时候，也是故意毛手毛脚的。
若非贾琏连日以来在宝钗身上耕耘不断，加上赶了一天的路，身子略显疲乏，他定要好好收拾收拾这个不知天高地厚的丫头。
洗了澡出来，凤姐儿早已在东厅摆好了一桌丰盛的菜肴。
凤姐儿自己是吃过饭了的，因此她主动接过丫鬟的活儿，替贾琏布菜。
一边笑道：“正好你回来，有件正事和你说呢。
园子正楼那边已经完全弄好了，因为你没回来，我也没敢擅自搬过去，就等你吩咐呢。”
“这有什么好犹豫的，弄好了就搬过去呗，难不成你还舍不得这里？”
“还真是有点舍不得。”
凤姐儿看了一眼还算敞亮的饭厅，叹道：“自从我进你们家门，基本就都住在这个院里。
如今算来，也六七年了。
草木尚且有情，何况于我。”
贾琏却见不得凤姐儿煽情，笑道：“说的跟生离死别似的。
反正这院子以后也还是你的，你要是在园中待不习惯，随时都可以回来住，谁还拦着你不成？”
凤姐儿一听，立马反唇相讥：
“你自然是巴不得我回来住了，那样你就可以名正言顺的去找你家林妹妹，还有薛妹妹了。
哼，当我不知道你的盘算？”
贾琏正在吃肉的嘴都差点被噎住了，抬头狠狠地看了一眼斜眼吊梢眉的凤姐儿。
“我劝你好好跟我说话。
此番回京短时间我可不会走的，有的是时间好好收拾你，直到你服帖为止。”
若是贾琏一板一眼的威胁她，凤姐儿根本不带怕的。
偏偏她却知道，贾琏话里的收拾，大概率强调的是那方面的事。
此时还当着许多丫鬟们在场，她自然不好意思还嘴，害怕贾琏说出更多令人羞耻的话。
因此同样狠狠的瞪了贾琏一眼，偃旗息鼓了。(本章完)