爱坐在月见之间里，手指无意识地绞着袖口的布料。
门外隐约传来喧哗声，她知道，宴会快要开始了。
她原本的计划很简单，趁今天大蛇城人多眼杂，找个守卫换班的空隙偷偷跟外界联络消息。虽然她也很想离开这里，但毕竟她的戒指还在那个黑炭大蛇手上，现在不是逃跑的时候，但起码得向香克斯他们传递自己的消息。
可今早一起床，她就发现不对劲。
门外守着的武士从两个变成了四个，走廊尽头还多了两个巡逻的。就连送早饭的侍女都小心翼翼地说：“狂死郎大人吩咐了，今天特殊，让我们务必照顾好您。”
——那个蓝发男人，虽然不是实打实的坏人，但做事依旧这么绝。就算自己不亲自看着她，也真是不打算给她一点可趁之机。
亏她还想从他身上找生路。
爱松开手指，慢慢呼出一口气。
得另想办法。
敲门声就在这时响起。
“月姬大人。”
“宴会快要开场了，将军大人请您移步前厅。”
爱深吸一口气：“……知道了。”
爱站起身，身上的一层又一层的礼服压得她喘不上来气。她在侍女们的簇拥下走出房间，前后各有两名武士护送。
回廊里灯火通明，每隔几步就有守卫。爱垂着眼，目光暗自扫过每一个角落。
“让开！快让开！”
正当她思索之际，一个惊慌的声音突然从前方拐角传来。
爱还没反应过来，就见一个发髻散乱的侍女跌跌撞撞冲过来，差点撞进她怀里。后面的武士立刻拔刀：“站住！”
“对、对不起！”侍女——阿忍抬起头，脸上还沾着灰。
她看到爱身上华贵的服饰和簇拥的阵仗，脸色唰地白了。
糟了，是大蛇的亲信？
阿忍脑子一片空白。她刚才在侧厅正偷听百兽海贼团干部之间的聊天，正想靠的再近一些就被发现了，一路逃到这里。要是被抓住……
不管了！
她手忙脚乱地从怀里掏出个小球，往地上一砸——
“失礼了！熟女妖艳术！”
嘭！
烟雾炸开，走廊里瞬间白茫茫一片。侍女们尖叫起来，武士们呛得直咳嗽，拔刀乱挥：“站住！别跑！”
阿忍趁机转身就溜，头也不回就跑了。
烟雾渐渐散去。
“咳咳……月姬大人！您没事吧？”
侍女扶住爱。
爱摇摇头，刚才那个侍女只是抓了一下她的手。她正要说话，突然感觉身体里涌起一股奇怪的暖流。
骨头有点发酸，皮肤微微发烫。她低头看自己的手，手好像……变大了？
“月姬大人？”侍女的声音变了调，“您的脸……”
爱踉跄着退到廊边的装饰镜前。
镜子里的人，她几乎认不出来。
脸颊的轮廓变了，眼尾微微上挑。原本合身的礼服此刻紧绷绷地贴在身上，胸前的布料勒得她呼吸发紧，腰细了一圈，袖口和下摆都短了一截。
她张开嘴，想说什么，却发现连声音都变了，一种低柔的嗓音从她嘴里发出：“这……这是……”
脚步声从回廊另一端传来，又急又重。
黑炭大蛇在一众武士簇拥下大步走来，脸色阴沉：“刚才怎么回事？谁在闹——”
他的声音戛然而止。
目光落在爱身上时，大蛇的眼睛猛地瞪大了。
他张着嘴，手里的扇子啪嗒掉在地上。整个人像被定住了，眼睛一眨不眨，从上到下，再从下到上，贪婪地扫视着爱的模样。
“将、将军大人？”
旁边的武士小心翼翼地问。
大蛇没理他。他一步步走近，走到爱面前，伸出手想摸她的脸，又停在半空。
“……完美。”他喃喃道，“太完美了……”
他突然仰头大笑：“天意！这是天意！”
他转身下令：“带月姬回去！换最好的礼服！最贵的首饰！今晚——我要让所有人都看看，我黑炭大蛇，拥有怎样完美的收藏品！”
……
同一时间，大蛇城东侧回廊。
香克斯侧身贴在墙壁阴影里，呼吸放得很轻。
刚才甩掉狂死郎那一下够险的。
脚步声从走廊另一端逼近。不止一个人。
“……这边找过了吗？”
“没有！”
“继续搜！每个房间都不能放过！”
香克斯皱眉。这样躲下去不是办法，得找个地方藏起来，等搜捕松懈一些再行动。
他的目光扫过周围。这条回廊两侧都是房间，大部分房门紧闭，但有一间……
香克斯的视线停在回廊尽头那扇门上。
门前站着四个武士，手都按在刀柄上，眼神警惕地扫视四周。比其他房间多一倍的守卫。
为什么这间房特别重要？
最危险的地方就是最安全的地方——这话谁说的来着？反正有道理。
香克斯从怀里摸出个小东西——那是刚才路过厨房时顺的一块熏肉。他掂了掂，瞄准回廊另一头的窗户，用力扔过去。
啪！
熏肉砸在窗框上，滚落在地。
“什么声音？！”
“那边！去看看！”
四个武士中有两个立刻朝声音方向跑去。剩下的两人对视一眼，犹豫了一下，也跟过去一个，留下最后一个守门。
机会。
香克斯又用尖细的声音喊了一声：“有刺客！”
随后躲在拐角，等待那个武士闻声过来，一把把他击晕，把人随手拖到另一个房间。
真可惜，如果自己的左臂不这么明显的话，还能换上这个守卫的衣服伪装一下。
他身形一闪，从阴影里窜出，几步冲到房门前。手在门缝处一探，摸到门闩，轻轻一拨。
他闪身进去，反手关上门。
房间里很安静，弥漫着淡淡的熏香。香克斯背靠着门板，喘了口气，这才抬头打量四周。
然后他愣住了。
房间中央站着个女人。
金色的长发如瀑，身上只穿着单薄的白色里衣，外面松松披了件绣着樱花的浅粉色外袍。她背对着他，正对着镜子，似乎也被突然的闯入惊到了，肩膀微微绷紧。
然后她转过身。
香克斯的呼吸停了半拍。
脸……很好看。不是那种普通的好看，是那种让人看一眼就移不开目光的好看。五官精致得像画出来的，皮肤白得几乎透明，浅粉色的眼睛在烛光下闪着光。
还有身材——里衣的领口松开着，露出一截精致的锁骨和……
香克斯猛地别开脸。
见鬼，他在想什么？现在是想这些的时候吗？爱还等着他去救，他居然在这里看别的女人……
“你、怎么……”
女人开口了，声音低柔，带着点惊讶，但并不怎么害怕。
香克斯强迫自己转回视线，但眼睛只敢盯着对方的脸：“抱歉，我走错了，马上——”
话没说完，走廊外传来急促的脚步声。
女人也听到了门外的声音，然后她做了个手势：嘘。
手指指向房间内侧一个大木柜。
香克斯愣了下。她在帮他？
女人看了香克斯一眼，眼神示意：躲进去。
香克斯咬了咬牙。没时间犹豫了。
他闪身钻进木柜。
……
爱站在房
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间中央，心里那点因为香克斯完全没认出自己而冒出的小小的失落，很快就被另一股情绪代替了——他来了。
他真的闯进来了，为了她。
她悄悄吸了口气，强压下去嘴角的微微翘起的弧度，刚调整好表情，拉门就被唰地拉开。
狂死郎站在门口，眼神犀利。可当他目光落在她脸上时，脸上第一次出现了裂痕。
“你、怎么……”
他的声音顿住，眼神里闪过一丝惊愕。
爱觉得被他这样盯着，浑身不自在。她下意识地将松垮的外袍拢紧了些。
“刚才被一个侍女用什么‘熟女妖艳术’袭击了，突然就……变成这样了。”
狂死郎深呼出一口气，闭了闭眼。
“……我知道了。”
他显然清楚是谁干的好事，今天混进来的家伙是不是有点太多了？
他移开视线，不再看她，转而扫视房间：“门口的守卫都去哪了？”
“刚才好像追着什么人跑了。”
狂死郎在房间里巡视。
爱的心跳漏了一拍，但大脑转得更快。
她微微偏头，做出思索的模样，然后抬眼轻声问：“是不是……香克斯他们来了？”
狂死郎眼神收回，眉头皱起：“月姬大人，劝你不要生出多余的心思。”
爱迎着他的目光，嘴角弯起一个弧度。狂死郎第一次在她脸上看到这种带着点俏皮可爱的小表情：
“可他们已经把你们耍得团团转了，不是吗？”
话音落下，房间里瞬间变得安静。
狂死郎沉默了，握着刀柄的指节微微发白，看起来心情糟透了。
就在这时，外面走廊传来急促的脚步声，先前被引开的三个守卫气喘吁吁地跑了回来。
“狂、狂死郎大人！”
狂死郎冷着脸：“还有一个呢？不是四个守卫吗？”
几个守卫面面相觑，摇头：“不、不知道……”
狂死郎没再追问。他的视线再次扫过房间，这一次，在临岛爱脸上停留一瞬，然后，缓缓地、落在了她身后那个木柜上。
狂死郎的手握紧了腰间的刀柄，然而，下一秒，他猛地转过身。
“看好这里。”
他对守卫丢下这句话，头也不回地大步朝门外走去。
“月姬大人，你要记住——那个戒指，还在将军手里。不要试图逃跑。”
砰！
爱站在原地，盯着紧闭的拉门，眨了眨眼。然后，她抬起手，指尖无意识地摸着自己的下巴。
戒指还在将军手里……这听起来是威胁。可是……
她回想起狂死郎最后那一眼——明明已经精准地锁定了柜子，为什么……不查？
“狂死郎啊狂死郎，真是搞不懂……你到底为什么，放水又不放水的。”
这个男人实在太矛盾。他的职责是看守她，他表现出来的是对大蛇的绝对顺从，但实际上却又在不影响表现他对大蛇的忠诚度的时候留空子……
正当她全神贯注思索的时候——
身后的木柜门，轻轻打开。
一只熟悉的大手，将她整个人紧紧环住，向后拉进一个温暖怀抱里。
她如今的身高让他可以轻松将下巴搁在她的头顶。
粗糙的胡茬有些扎人，独臂搂在她腰间的力量大得两个人贴得很近。
爱僵在他怀里，大脑一片空白，只听得见自己心脏在胸腔里扑通扑通的声音，以及另一颗同样剧烈跳动的心脏。
然后，她听见头顶传来一声颤抖的深呼吸。紧接着，那无比熟悉的声音贴着她的发顶，闷闷响起：
“爱……”
他的手臂收得更紧了一些。
“你是爱……对不对……”