再意识不到问题，陈最枉费与三条狗斗了这么些年。
况且无事献殷勤，非奸即盗，陈最深谙这个理儿。
他伸手，陈桁以为他是来拿簪，就把簪放在手心里。明明这簪也不短，但躺陈桁掌心，却显得短小，因着又是乌漆嘛黑的颜色，活像一截烧火棍。
“谁要你的东西。”
啪——
陈最一巴掌将簪打落在地上，这还没完。
陈最这人心量狭隘，宽以待己严以律人，允许他害人却不准别人害自己，哪怕只是想法也不成。
军帐的地面就是夯实的土，没铺地毯。隔着靴子踩上去都觉得磕脚，更别说一支脆弱的簪子。
落在地面，一下就摔成了两截。
陈最从鼻子里哼了声：“老二，你杀孽太重，你的烧火棍簪了折寿，还是送给老三吧。要是能送走老三，你也算做一件好事。”
陈峯蹙眉：“老四，你放肆。”
陈最其实也怕触怒陈桁，说这话的时候往陈峯身后躲，想着陈桁若因此拔刀，他就把陈峯推出去挡。
簪断人顿，军帐里本就剑拔弩张的气氛一下凝固。
“簪子圆润，四殿下一时手滑……不过无事，这样的簪子军营还有许多。”军师打着圆场，俯身去拾簪子时，一只大手先一步将断簪拾了起来。
是陈桁。
陈最警惕地盯着他，生怕陈桁把两截断木插进他两颗眼珠子里。
视野里，陈桁什么都没说。他只是握住了拳，因着手掌宽阔，蜷起五指时，就看不见簪子的影了。
瞧不见簪，陈最只好去看陈桁，只见陈桁沉默地拉起黑布，覆面后撩起帐帘。
帐帘厚重，陈桁一离开，它就倏然落下来，将陈最的视线挡了个严严实实。
这就走了？
陈最有些不可置信。
老二今日反常得有些奇怪，束发送簪就罢了，他都差没骑到陈桁脖子上了，陈桁却一声不吭。
俗话说，事出反常必有妖。陈最看不懂陈桁这出戏，就去看军师。
大概是没料到陈最的视线来得突然，二人目光猝然对上。
“大殿下、四殿下。”军师立马就垂首，“小人告退。”
陈峯应了声，军师如蒙大赦。
陈最：“等等。”
军师装作没听见，脚下抹油，一溜烟也蹿得没影了。
陈峯拦下要追的陈最：“干什么去？”
能干什么，当然是追这狗头军师。
方才对视，他发现军师看他的眼神带着一丝遗憾，好像他做了错误的抉择，不久的将来就会为此付出代价。
或作平日，陈最一定叫人拿下这狗头军师，再严刑逼供，直至从狗头军师嘴里说出实话。
可眼下情况是，两尊瘟神只送走了一个，身边还有一个。
身边的瘟神道：“别闹了，大哥送你回去。”
不对劲，全都不对劲。
陈最警惕地将陈峯扫量几遍。
何止是陈桁奇怪，陈峯和陈鄞都不对劲，三条狗的行为举止反常得诡异。
陈最道：“天还没黑，宝佛寺离西郊校场也不远，不若移驾宝佛寺，你这浑身透着邪乎的模样，最好是请住持为你诵几遍经，我就不劳你费心了。”
陈峯道：“若是晴天快马，从西郊校场到你府上不过半个时辰，若是马车缓行，需费一个半时辰，若是徒步而行，怕是走到天黑也望不见城门，途中若再遇上豺狼虎豹，那就要走到……”
他眉眼弯起，一名婢子上前，为他拢上大氅。
“下辈子。”
陈最撩开帐帘：“大哥的车架停哪呢？”
陈峯笑了声，跟上陈最：“四弟身上优点无数，可大哥最喜欢的是你的审时度势。”
这可不是什么好话。
马车里，陈峯伏案票拟，小几上两摞奏章，垒得整整齐齐。
折腾这一天了，陈最累得骨头缝里都透出酸软。被宁十八揪过的头发像是铅坠，挂在他脆弱的头皮上。被刀鞘敲过的脖颈大概已经淤青，陈最不看也知道，他皮肤娇嫩，常常不知怎么就撞点青。被捆过的身体发酸发胀，那头皮筋捆得极紧，马车颠簸间，他都恍然自己还被紧紧束缚着。
陈最怒从中来。
这一切的始作俑者——宁十八。
他想把宁十八给活剐了。
眼珠子转悠几下，陈最计上心来，三日后要去西郊校场取书？好，本皇子就伏在半路，你宁十八敢来，本皇子就让你没命回！你想当孝子，本皇子就掘了你爹的墓，把你塞进去，把你爹晾外边。
“又想什么坏招呢？”
静谧的车马里，陈峯声音温润。
陈最拉回思绪，没好气道：“在想胥恨、温无涯、卫书、公孙玉、姜瑜子……”
他上下嘴皮一碰，说出一串人名来。
然而这些名讳都没能让陈峯露出一丝破防的神态，反而是无奈又宠溺地看着他：“老四，你这张嘴啊，日后会惹祸的。”
“少摆出兄长的架子。”陈最目光下落，“我又不是不知道你陈峯——”
他看到陈峯正在书写的票签，票签上不止陈峯笔墨，还另有一道笔迹，笔迹遒劲庄重。
但不知怎的，陈最瞧出字形中似有克制，每一笔收回时都着力镇压，仿佛若不如此，字迹就会暴动、会脱狱、会挣裂、会崩坏、会跃然纸上。
这是谁的字迹，陈最不知道，但他知道内阁中能与陈峯分庭抗礼的就只有一人。
陈最故意道：“大哥和宰相相处得可还融洽？”
“如你所见，笔锋相砥，寸步不让。”陈峯给陈最丢了一张毯，“老四，安静些，这份奏章耽误不得。”
那是虞归寒的笔迹？
文人不应该都是一手清隽小楷，每笔每画都束于方寸？也不知为何，虞归寒的笔锋给陈最一种寸寸自囚的感觉。
“耽误不得你还来接我？”陈最抬眼，“你耍什么花招？”
“收买你心。”陈峯答得坦然。
“你也买得起？”见陈峯重新执笔，似是不打算再理会，陈最踹矮几桌腿，害得陈峯一笔斜飞出去。
“怎么这么顽劣？”陈峯不赞同地回望，用袖子吸附票签上多余墨点。
陈最防备：“好端端地，收买我做什么？”
“自有我的用处。”
“你——！”
想到陈桁、陈鄞，陈最谨慎地问：“老二老三也想收买我？”
陈峯：“我只知我心。”
陈最道：“道不同不相为谋，我是不会被你们收买的。”
“事在人为。”
“你他——”
“明日我会让教养嬷嬷去你府上。”
“去他的嬷嬷。”陈最张牙舞爪，“奉劝你们最好别打我的主意，大不了鱼死网破，看谁怕谁。”
“鱼死网破？”陈峯叹了口气，再次搁笔，静静地看来，“老四，不要这么做。哥哥们疼爱你，与你拉近关系，这是好事。别做傻事，惹哥哥们生气。”
“呵。”陈最道，“我是吓大的吗？”
“肺腑之言。”
车马内脚炉鼎立四足，炭火温而不燥。
陈最恨不得将白炭塞进陈峯嘴里。
三条狗果然在计划着什么，陈最沉沉地看着眼前的狗。
陈峯柔下声音：“是否鱼死网破随你，需要提醒你的是，你的选择关乎哥哥们怎么待你。是选择被哥哥们照顾疼爱，还是其他，皆在你一念之间。倘若你真要鱼死网破，尝尽苦头后记得回忆大哥的这番话，也好再给那时你添一笔刻骨悔意，使我快哉。”
陈最转头去找炉子，陈峯只是笑笑不再言语。<
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一路上陈最心思千回百转，恐是大朝会在即，他票数与三人接近又得圣心，这三人坐不住了。
终于捱到府邸，侍卫们焦急涌上来：“四殿下，四殿下，您还好吗？”
有脸问？
陈最朝着最近的人一脚踹过去。
主子一脚，哪敢躲，那人硬生生接下来。
那侍卫被踹得一个趔趄，却立刻顺势跪倒在雪地里，垂下头：“卑职护卫不力，致使殿下受惊，罪该万死！”
哗啦——
整齐的声响，皇子府门前，黑压压跪了一片。
陈最将一天的气全撒在这些侍卫身上：“都跪着吧，没本皇子的命令，不准起身！”
他用力一掀袍襟，带着满身火气与狼狈往府邸里去，而那辆车马还停在府前，陈峯的声音响起：“老四，肴洐当年为救你坠马伤了腿脚，平时走路时都有跛脚，天寒地冻，这么跪着恐会牵起旧疾。”
肴洐便是被陈最一脚踹倒的那个侍卫。
陈最看了看肴洐，肴洐跪得端正，脑袋深深埋着，额前的碎发有些长了，丝丝缕缕垂下来，遮住了大半张脸，悄然降下的夜幕中看不清他任何神情。
陈最怒极反笑：“肴洐，还不谢过大殿下--体谅。”
肴洐：“是。”
于是，他对向车马所在，却还是跪着。
陈最只是让他谢，但并未让他起身。
“卑职谢大殿下--体谅。”
“天色已晚，早些休息。”车马门帘被放下，车毂转动缓缓离去。
待彻底送走了陈峯这条狗，陈最看向肴洐：“混账东西，腿有暗伤为何不说？是觉得四皇子府没钱治你的伤？跛脚就算了，还让老大那条狗看出来，借机教训我？”
“卑职有罪。”
“跪着吧。”陈最扔下一句。
“是。”
夜里风雪更盛，府前众人很快被淹没。雪夜静籁，肴洐始终垂首，发丝扫在眼前，腿脚痛起来，他却只是怔怔地想——
殿下的衣裳脏了。
夜深人静，卧寝烛火将尽。
陈最身子又疲又软，像被抽了骨头。
‘你的选择关乎哥哥们怎么待你’。
耳畔浮起陈峯的声音。
陈最猛地睁开眼，死死盯着帐顶繁复绣纹。
陈峯在车里说了一堆听不懂的屁话，唯独这句话烙在了陈最心底。
他骨碌坐起身，丝绸寝衣滑落肩头，露出白日被捆出的、尚未消退的红痕。
老大说得对，他的选择关乎三条狗怎么待他。
他若成王，三条狗就得伏在他脚边，给他舔鞋。
他若成寇，三条狗会冲他狂吠，还会翘起这一条腿往他脚边撒尿。
大朝会只剩半载，而龙椅只有一把。夺嫡之争将要分出胜负，此时此刻，他每个选择都至关重要。
“真当老子是个会被蔗霜哄骗的稚儿？”
与三狗斗，先下手为强后下手遭殃，斗不过了，就鱼死网破。
陈最翻身下榻，行至书案，拿起笔在纸上一通发挥。
末了，一把推了窗。
动静惊醒守夜的侍从，忙爬起身来。
“来人！”陈最抬高音量，呼啸涌进的雪尘中，眼尾那粒红痣幽幽发亮。
罚跪在府外的侍卫们重新聚拢在窗外，为首的肴洐依旧垂首，等候陈最吩咐间，肩头覆上新雪。
“去。”陈最将宣纸扔出，薄薄宣纸打着旋，被肴洐稳稳捧起。
“京都的说书铺子是需要一些有关大皇子的新故事了。”
“是。”
“再把二皇子身边的狗头军师抓来。”
“是。”
“哦，对了。”陈最似想起了什么，“三皇子府上那个最会种药的哑奴唤做‘桡玉’，打断他的双手。”