“听说了吗？陛下派了文武状元去一个小地方办差。”
“我知道，我知道…”
“这我也知道！”
“谁不知道一样，大惊小怪。”
刚开春，茶铺炉灶上白烟虽浅，却依旧咕噜响个不停，茶铺内歇脚的人，亦是沸沸扬扬，话题不断。
一名文生，抿了一口润唇热茶，叹道：“只是无人知晓他们去做什么？陛下又是何用意？为什么会对一处小镇如此上心…”
小厮捧了罐加冰凉茶，从这高声议论的几桌前经过。
盯着茶罐内漂浮寒冰的双眼动了动，瞟向了那几桌，心上生出一计，他一张为冰茶纠结万分的脸，瞬间笑嘻嘻地迎向了旁边。
他脚下路线不改，一边往店中走去，一边与那群人攀谈，打趣道：“文武状元出发那日，客官不在京都吧。”
扬了扬头，他回忆道：“二人打马过街，领了一百精兵，出城而去，声势浩大，只为去平西面小镇的一道天灾。”
驻足在茶铺中央的一张方桌前，他放下冰茶，手一推，语速飞快道：“客官你的加冰凉茶！慢用！！”
一个旋身，立马飞步走回刚刚那几桌旁，接上方才断掉的话，道：“当日这消息便在京都传开了，众人是议论纷纷，指责陛下大材小用。”
语气一顿，他一副什么都知晓的神情，故作悬念，凑到最先问话的那桌旁，谄媚道：“客官要不要再来一壶茶，你这茶壶都不冒烟了，来壶新的，清了灶台上的热壶，我也懒得大中午还去守着，便进来歇歇，慢慢说给众位听？”
几人白了这小厮一眼，揶揄道：“日灼坊的店家就是会做生意啊，闲谈一会儿，还要想着法多卖我们几壶茶。”
“至少卖你我的还是热茶吧。”
一名逗鸟老丈，吹着胡子，以小鸟笼掩耳盗铃，半挡了脸，冲旁边桌抬了抬头，目光望向远处铺中央的人，小声蛐蛐道：“我刚刚看见，这小哥为了省炭火钱，给那桌上了壶没冒烟的凉茶。”
“哎…这年头道长也被人欺，真可怜。”
一人感叹道：“还是月影坊的小哥好，冬天不会给人送冷茶，且能免费帮人回炉温热…就是月影坊的茶铺离皇城太远了。”
店内叽叽咕咕，那小厮仿佛早已习惯了这些不满，充耳不闻，也不觉得害臊，耐心等着他的目标客人答复。
文武状元是京都的热门人物，话都说到这里了，那挑起话头的人心痒难耐，瞥了一眼茶铺，冷嗤了一声，大掌拍在桌上，道：“上茶！上茶！！”
小厮边往外退，边道：“好嘞，您稍等片刻。”
随一掌震音，茶铺闹声再提了一个度：“开茶铺就是好啊，知道的消息总比我们多。”
“说来也奇怪，上次武状元与裴大人去平凉郡，每走一段路，都有逸闻传回京都，这一次，两位状元郎都出门这般久了，怎么一点消息也没有。”
“许是遇见大麻烦了吧。”
“呸呸呸！！”小厮提着热茶走了进来，把茶壶往那二次购茶的客人桌上一放。
买卖落定，他才甩着他那条擦手毛巾，“呸”完后，继续道：“嘴中可要积点德啊。”
心中盘算已成，他没打算接着卖关子，劝了这些人一嘴，便接着道：“大年时，外乡来客繁多，不知各位可否从他们口中听说过‘女状元蓟小札’的事迹？”
霎时，一片惊呼，铺中嚷声四起：“我的天，那位是个不得了的人物啊！”
“过年时流传的事迹，现下书局都出了传记。”
“对对对，我还买了一本。”
“难道陛下要招安女状元？”
“招安？？”
“真的？假的？？那可是一位女子。”
店中文生放下茶盏，长臂一挥，慷慨激昂地反驳道：“错！那是位惊才绝艳，不以大小言事，不以高低论人的赤子！！非是尔等用性别可以评判的人！！”
这文生的架势，像是要与那贬低蓟小札的人打上一架。
小厮赶紧拉回话题，破了这局势，道：“诸位所猜的没错，文武状元出城，便是受人帝之令，前去招安‘女状元’。”
那二次买茶的人，一脸不相信，咋咋呼呼道：“大伙儿都不知晓这事，就凭你胡乱猜言几句，你倒是为了卖茶，什么话都说得出口！！”
砰——！！
他提起那只冒烟的茶壶，倒了一盏茶水，重重往桌上一掷，表达着心中不满。
茶水洒了出来，小厮拿起毛巾，上前一边为他擦拭桌面，一边嘿嘿笑道：“客官误会，并非是我猜测的。前两日裴大人同衙役在小店歇脚，他们谈及此事，我无意听了一耳。”
末了，他道：“西面多山谷，多参天大树，蔽日无光，神秘诡异。一条暗河云气腾腾，周围遍地是沼泽，往深处去，还有瘴气，许多恶兽藏于其间。西面情势复杂，无人敢去管，然而那危险之处，又是养活临近小镇的唯一出路。听说女状元到了那地，勘探地势，得知了西面的不易，主动请缨，要为那边划分整理出一道屏障，列分深林中可用之物。”
“屏障？”
“什么是屏障？”
小厮挠头道：“我也不知道那是什么…”
这时，书生轻拍桌案，叫了一声“好”，双目散发着崇拜的光泽，道：“所谓屏障，和护城高墙一样，是道界限。不过是前者有实物，后者没有实物，只是一道线。”
众人都望了过去，小厮举一反三道：“可是同猎场拉围栏一个道理？”
书生点点头。
恍然大悟，小厮道：“难怪裴大人最后说二位状元此行，不仅是一个招安贤才的好时机，更是一次详尽疆土，缴获财富的好机会。”
书生思忖道：“这件事人多最好办，看来二位状元之行，有可能是那女状元故意透露了消息给京都，使得人帝派了人去。”
其他人没有书生想得深，嚷道：“你的意思出使西面，是女状元的计谋？”
书生再度点点头。
一人道：“不管怎么说，都是在为我大安国谋事。”
“真是胆大！”
“这叫有勇有谋。”
“哈哈哈哈…大安如今是人才辈出啊！”
又一人道：“女状元雷厉风行，做事勇敢，倒是让我想到了古朝大盛国的一人…他也是这般以子民为重，做下了好些吃力不讨好，利国利世的大事。”
“你说的是大盛国的宰相吧…哎？叫什么来着？”
“史书上好像没留他的名字…听说因为卷入了一件污秽大案，大盛国史官撰稿之际，不得不避讳了他的名字。”
书生突然插话道：“有一本《大盛野史》记载了他的名字…好像是叫…”
“叫什么？”
瞧他们努力回想前人，小厮嗤笑道：“做好事又不是为我们，流芳百世又有何用，史官都不记他的好，我们不想也罢。”
脑瓜子一转，他调侃道：“除非他也叫蓟小札。”
“哈哈哈哈哈…”
“哈哈哈哈…”
“哈哈哈哈哈哈哈…”
哄堂一笑，众人被小厮逗乐了。
书生猛然一肃，起身怒目扫视众人，道：“你说的没错，他也姓蓟，他叫蓟安塬。”
小厮受气氛感染，笑得停不下来，道：“你这么激动干什么？一个死了不知多久的人，记不记得起他的名字，又妨碍不到我们在这里喝茶谈笑。”
书生不满道：“前人栽树后人乘凉，那位蓟大人虽然没有在正史中留下名讳，可他做过的桩桩件件，都是实打实的利事，而那些事也正在庇护着我们，我们不该在这里偷得浮生的时候，背后不记他的好。”
一人帮小厮说话，争论道：“什么好不好的！你看谁还记得他。”
有了站队，那二次买茶的人，气息粗粗，朝书生看了一眼，道：“他怎么着也姓蓟，你们这样，太没良心了。”
“谁没良心！蓟安塬能和我们女状元蓟小札相提并论吗？！！”
书生气不可遏道：“不要直呼蓟大人全名，你那是不敬。”
你一句，我一句，他们吵得火热，除了茶铺最中间那张桌子。
安安静静，突兀至极。
其实也并不安静，只是冰块碰撞罐壁，伴随吞咽偶尔发出的细碎的声音，被淹没进了沸腾的吵闹中。
只见那处，一身浅色道袍的女子，十分惬意，双脚悬挂在高凳之下，一晃一晃，荡出一朵朵的花。
跟着道髻上一根歪歪扭扭的木钗，她斜斜地拄着脑袋，背对众人，将软耳暴曝立在正上方，似在倾听，又似在品道茶意。
此人正是第五茗。
打从秦王府出来，理清了秦墨止这一档子事，她算是卸下了一个重担。
全身轻松，闲庭漫步，却因这一段时间的折腾，她往回走的路上，疲惫顿时席卷全身，恰巧走到了这间茶铺前，疲意浓而不消，于是便步伐一转，走进了这家茶铺歇息。
随那群人口中计较的话，一阵一阵地挑起眉头，她心道：怎么说也是只妖，胆子真大，竟敢不管不顾，引起人帝注意。
叹了口气，坐起身，给茶盏中灌满茶水，她瞟了眼铺中局势，思忖着：人心啊，真好收买。
看来大年之时流传的那些言论，还真是她故意所为…
真会谋事。
忍不住，她喝了一大口凉茶，压惊道：“还好不作恶。”
这时，店口急匆匆闯进一抹黑影，来人动作很快，带了风。
春潮未浓，寒气仍在，堂内七零八散、吵得面红耳赤的茶客，齐齐举起袖襟，掩面阻挡。
第五茗正打算结账离开，却被这一阵寒风困在桌边，同其他人一样，举起大袖，遮拦劲风。
“叮咚咚…”
两粒碎银子滚入她的视线。
银子在桌上
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翻滚了两圈，不多时，肩头一沉，她眉心一蹙，心道：不好！
冲她来的！！！
先是垂眸看了一眼通印的反应，见未有异象，心间正疑惑，侧头准备查看，一只白净的娇柔的素手落入眼帘，紧接着，她便看见那手将她一提…
头晕目眩，世界颠倒。
她被抗在了一人肩头。
此人身子柔软，肩头单薄…
是女人！
正在这时，她耳边响起一道熟稔的声音，焦急道：“茗道长，我家大人遇难，事涉天命，请你陪我走一趟。”
说是“请”，一番动作，却是仓促又粗鲁。
来人已经带着第五茗于迷眼寒风中，踉跄踱步出了门。
待第五茗反应过来时，目之所及，早归正回原位。
坐在一匹疾驰的骏马背上，她一手揉着脑袋，一手扣住前方策马人的金缕软甲，瞧着那一根漂浮在她面前的七星双铃绦子，无奈道：“乐正…你也不用这么急吧。”
乐正词媿勒紧缰绳，驱使马儿从一挑夫头顶越过，在街上人群的指责下，不减速度，震道：“不！很急！！”
半盏茶的功夫，一马两人，便横穿了整个京都，出了城门。
第五茗坐上马背后的第二句话，才得空说出口，道：“就算荀霁的事很急，你也要同我说说是怎么一回事啊，不然…你把我带去了，我帮不上忙，你岂不是搬错了救兵，耽误了时机？”
乐正词媿骑术尚佳，一句话的时间，她们就到了城外官道中。
此刻，官道上没有多少赶路人，乐正词媿勒停马儿，一手结印，侧转身子，一手再度扣住第五茗肩头，道：“去了一看便知，此事只有上君可以帮忙。”
金光乍起，马背上的两道身影，化作一缕虚影，向西面瞬息而去。
马儿感觉到背上突然轻了，前蹄提起，高声震鸣，叫了一会儿，似在呼唤它的主人…
然而，它要找的人，早到了千里之外。
乐正词媿指向前方浓雾弥漫的林间，道：“蓟小札抓了大人，要以他献祭，彻底驱散整个谷林的雾瘴。”
第五茗道：“他们进去多久了？”
乐正词媿道：“半日。”
才半日？
时间也太短了点吧…
这话第五茗却是不敢说出口，一向冷静自持的乐正词媿，很少会有这般慌手慌脚的时刻。
肯定是哪里有不妥。
偷瞄了一眼身旁人，她思索道：“蓟小札只抓了荀霁一人？”
乐正词媿颔首道：“整个林谷辽阔，赵千翼和我家大人分开行动，一人负责一边地界。蓟小札熟悉整个情况，便游走于两方，帮忙协助。”
第五茗道：“你…如何确定她要献祭荀霁，来驱散这林间雾瘴？”
往前走了几步，她伸手细细感触这雾瘴的气息…
因是靠近外围，较为稀释单薄，她觉得清与不清，都不妨碍外人活动。
乐正词媿道：“上君不知，那蓟小札不是人，是一只大妖，有万年善德傍身。”
蓟小札是妖这件事，第五茗早就知晓。
此刻听乐正词媿说起，是以没有多少惊讶。
她劝道：“那妖好像不是什么坏人，你也说了她有万年善德…这非一日之功可成，假以时日，功德满溢引来渡劫雷霆，她指不定能飞升做仙，与你成为同僚。”
乐正词媿道：“不是的…蓟小札那人言出必行，今日入林前，又对我说，要将我家大人献祭…”
跟着第五茗往前走了一步，也就是这一步，第五茗猜到乐正词媿为何这么焦急了。
人方接触雾气，便浑身泛红，似中了毒一样。
而蓟小札说了那样挑逗的话，乐正词媿又没有办法跟随而去，自是会在外面干着急。
第五茗连忙退回来，拉着乐正词媿退出了雾瘴外，道：“别进去，这雾与你有害。”
乐正词媿两指凝法，清除身上毒气，道：“上君，你帮我…帮我，让我进去，我家大人有危险。”
见乐正词媿身上红晕渐消，第五茗松了一口气，无奈道：“这非是天命，我刚刚看过了，那雾瘴只有体异之人难以消化…你该找的人是珪光。”
乐正词媿一愣，双目颤烁，似有些自责未分清情况，寻错了方向。
须臾，她思维回拢，理清头绪，冷静摇头道：“还有一事，忘记说与上君了。”
“今日他们入林后，蓟小札的话在我脑海盘旋不下，当我回到镇中时，竟发现镇上有妖法布置下的献祭生死阵法，只缺阵眼归位，整个阵法就会发动。”
思绪流转，她叹息道：“我本以为能凭我一己之力，斩断那些印记，可是，那阵法已经绑在了活人身上，不管我用什么法子去消除，它仍会再生…”
“这样大的威力，除了我家大人，我实在想不出，还有谁，能源源不断为一镇，提供人力生阵。”