高空引擎的呼啸由远及近。
数架涂装着联邦军徽造型厚重坚实的武装穿梭艇穿透云层，迅速降落在隔壁B16区。几个小型飞艇被穿梭艇抛出，机炮锁定下方废墟中零星冒头的残余虫族。
密集的火炮轰击声顷刻间在废墟中炸响，显然是在清理虫族余孽。
陆青予没有放松警惕，废墟的阴影里，几只侥幸逃过方才大爆炸的低级潜行者，正借助断壁残垣的掩护，悄然围拢过来。
“银刃，粒子炮充能30%，优先清除坐标B7、D4、F9目标。”陆青予声音冷冽，双手在操控台上快速点选。
“收到，主人。精准点杀模式启动。”银刃的电子音带着一丝电流干扰，未受损的右臂艰难抬起，幽蓝的光芒在炮口汇聚。
“砰！砰！砰！”
三道凝练的幽蓝光束撕裂风沙，精准无比地贯穿了隐藏在各处的虫族头颅。
瞬间毙命的虫躯颓然倒地，溅起一小片沙尘。
周围的虫子再次被威慑住，有些见事不妙已经开始往别处退去。
“继续。”
“好的主人。”
四周阴影中又悄然围拢上一圈形态各异的虫族。
怎么这么多……陆青予对耳麦下令道，“A6区，请求支援，收到复述。”
“指挥部收到，”耳麦离开应答，“复述内容：支援将在十分钟左右到达。”
银刃用仅剩的能量进行击杀。
“少将，接应艇已准备就绪，请即刻向指定坐标点转移。”耳麦中传来新的指挥声。
陆青予收回目光，“银刃，前往指定地点。”
银刃应答：“好的主人。”
金属巨人缓缓启动，因高损毁率而显得有些步履蹒跚。
“获得机缘”……陆青予在心中默默思考，银刃停下，四周已能看到舰队穿梭艇忙碌的灯光和身影，远处的炮火声也稀落下去，“到了。”
他率先打开舱门，跃下驾驶舱。
温澜脸色依旧不好，但眼神已恢复了往日的清明，也跟着陆青予出了驾驶舱，动作极其自然地拉过陆青予的手腕。
肌肤相触的瞬间，陆青予清晰地感觉到对方精纯的“灵气”再次探出，悄无声息地渗入他因战斗而再次躁动起来的精神屏障外层，带来一阵短暂却有效的舒缓。
陆青予示意他跟上，快步走向等候的接应穿梭艇。
踏入舱门，温暖洁净的空气与高效的隔音系统瞬间将外界的风沙与喧嚣隔绝。
“陆少将，”几个身穿军服的人立马迎上来，递给他一个通讯设备，“那边是通讯加密室，元帅有事找您，还有温助理。”
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陆青予有些忐忑，出发前他和元帅通过话，交代了阵基相关的事，不知道元帅这次找他是什么事。
几秒钟后，联络器上投射出一片深邃的星空背景，联邦元帅威严的半身影像缓缓凝聚成型，他布满皱纹的面容在幽蓝的光线下显得更加冷峻，目光温澜苍白的脸上停顿了一瞬。
“元帅。”陆青予挺直脊背，行了一个标准的舰内军礼。
“青予，报告情况。”元帅的声音低沉平稳，听不出情绪，但无形的压力弥漫开来。
“报告元帅，S35荒星探索任务已完成。目标区域残余虫族已肃清。”陆青予语速平稳，目光直视全息影像，“关键发现如下：虫族确实产生了协同作战、恐惧等情绪，并会对周围环境进行一定的判断。”
他顿了一下，侧头看了一眼身旁的温澜。
“根据温澜顾问的现场识别与分析，”陆青予继续道，语气毫无波澜，“异常能量源‘阵基’已被虫族摧毁。”
“阵基？”元帅转向温澜，面色重新变得柔和，“小家伙，这和你之前说的‘灵气’有关系吗？”
温澜像是才被点到名，脸上带着惯有的浅笑：“元帅阁下，我告诉过陆上将，他应该有转告给你，具体的内容解释起来很麻烦的。”
元帅点头，面色又严肃起来，“好吧，那小家伙，你接下来的首要任务，就是研究出可行的抑制方案，所需资源我会全力协调。”
“没问题，元帅阁下。”温澜答得轻松。
“好了小家伙，”元帅充满褶皱的脸看起来慈眉善目，“先出去吧，有些事要和青予单独聊聊。”
温澜微微低头，“是。”
陆青予看他推门离开，门禁重新开启，才又开口：“老师。”
“青予，”元帅的声音压得更低，带着一种穿透人心的沉重感，“我有一个问题，只问你。”
陆青予的心跳漏了一拍，他迎向元帅的目光：“请指示，元帅。”
元帅一字一顿，“你是不是已经完全信任了这位温助理？”
陆青予的身体瞬间绷紧。
信任一个来历不明、力量体系诡异莫测、行为难以预测、嘴里没几句真话的人？
信任一个能将虫族变异归因于“机缘”，将空间裂隙稳定结构称为“阵基”，并声称能“抑制”它的人？
陆青予细细思考元帅的问题，却发现这个问题牵扯的不仅仅是个人好恶，更关乎舰队安全，甚至联邦的未来。
“老师，我……”陆青予犹豫，低下头，“我可能……”
“青予啊，”元帅摇头，“我没教过你吗？‘疑人不用，用人不疑’，既然你都做出这样的选择了，我以为你早就决定要和他共同进退。”
陆青予猛地抬头，“老师，您的意思是，我可以信任一个来历不明的人吗？”
“既然都决定了，就去赌一把，赌他是个好人。学学霍时泽。”
陆青予眼神逐渐坚定下来，“是！”
“那么，想好了？你的决定是什么？”
陆青予挺直脊背，向元帅影像行礼：
“报告元帅。”
“温澜顾问，是任务所需的关键变量。其能力与知识，对于理解并反制虫族变异源头，具有不可替代的战略价值。”
“我信任他在‘阵基’抑制研究上的专业判断，并将全力保障其研究条件。”
元帅深深地看了陆青予一眼，最终，点了头。
“很好。”元帅的声音听不出喜怒，只有一种沉重的告诫，“记住你今天的话，青予。有任何异常，随时直接向我报告。回见！”
“老师回见！”
全息影像闪烁了一下，彻底消失。联络艇内只剩下幽蓝的待机灯光和引
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擎的嗡鸣。
陆青予缓缓松开了一直紧握的拳头，掌心留下几道深深的指印。
他走出通讯加密室，正对上等待在门口的温澜。
温澜也正看着他，那双琥珀色的眸子里，没有了惯常的戏谑，反而带着一抹探究。
陆青予没有回应他试探般的举动，只是冷冷地移开视线，接通耳麦，下令：“返回第九舰队，后续交给后勤部队处理。”
引擎声加大，穿梭舰缓缓升空，将下方混乱的战场抛在身后，陆青予的目光透过舷窗，投向深邃的宇宙。
不出一刻钟后，穿梭舰平稳地对接在第九舰队主舰“裁决者号”的腹部舱口。
气压平衡，舱门滑开，舰内恒温恒湿、带着淡淡金属和消毒液味道的空气涌了进来。
陆青予率先起身，温澜跟在他身后半步的距离，姿态恢复了惯常的慵懒，需要返回主舰的其他官兵跟在他们身后。
“我要去实验室一趟，”温澜见其他人都赶往各自的岗位，对陆青予道。
陆青予急忙跟上他，“我和你一起去。”
权限识别光幕扫过两人的面容，门无声滑开。实验室内部的景象与离开时并无二致，精密的仪器安静运作，空气里混合着消毒液与微弱能量残留的独特气味。
待实验室门关闭，温澜带着惯有的戏谑看向陆青予：“陆上将？您这是对我的研究课题有什么疑问吗？”
陆青予在距离温澜仅一步之遥的地方停下，实验室幽暗的光线勾勒着陆青予冷硬的下颌线和紧抿的薄唇，他深邃的眼眸如同压抑着风暴的夜空。
温澜唇边的弧度渐渐敛去，他静静地回视着陆青予，没有再说话。
一时间，实验室里只剩下仪器单调的嗡鸣。
陆青予开口，声音低沉沙哑，“你愿意做我的长期绑定‘向导’吗？”
温澜的眼神微微一动。
陆青予向前又逼近了半步，两人之间的距离近得几乎能感受到彼此的体温，“你愿意和我长期绑定吗？”
然而回答他的却是实验室里死一般的寂静，两人交错的呼吸声在冰冷的金属墙壁间回荡。
时间仿佛凝固了。过了许久，也许是几秒，也许是几个世纪。
“上将，我说过我不是向导，”温澜叹气，“我只能尽可能帮助您……”
“你知道我不是这个意思，”陆青予干脆把他一把抱在怀中，“听到了吗？我的心跳，如果你答应我，它将只为你跳动。”
温澜面上笑意彻底消失，挣脱他的怀抱眯眼看他，“上将是什么意思，我不懂。”
“你懂。”陆青予认真的看着他。
温澜没有说话，只是用那双仿佛能包容一切、看透一切的琥珀色眼眸，深深地、深深地回望着陆青予。
陆青予心情忐忑，继续说道：“我会让你同意我的建议……”
“上将记得我说过什么吗？”温澜打断他的话，“模拟作战那次。”
陆青予抿唇，“你说，向导可以‘操作’哨兵。”
温澜露出满意的笑容，“所以现在上将的意思是，想让我做您的操作手？”
“如果你想这样做。”陆青予点头，“无论你想这样做。”