人人皆觉靖远侯世子淡泊名利，唯有孟城乌知道，他为了重振靖远侯府，暗地里做过多少天理难容的勾当。
面对陈观的试探，他并不否认，只微微勾唇，笑意凉薄：“像陈都尉这般不择手段往上爬的人，本该最能理解。”
“不理解。”陈观不吃官场上同级推杯换盏、虚与委蛇那一套，更何况，孟城乌的把柄已落在他手上，“世子还没猜我发现了什么。”
孟城乌打算咬死不认，既无实打实的证据，也无旁人佐证，顶破天流言蜚语传几日，掀不起大浪。
陈观指尖在小几上有节奏地敲击着，清脆的声响在静谧中格外清晰，他竟难得有耐心等候。
屋内静得落针可闻，无人想先一步打破窒息的沉默。
性子使然，陈观闲得发慌，与孟城乌闲聊起来：“除了梅坞寻香，应该还有几座院子，世子知道叫什么吗？”
孟城乌低声笑道：“缉妖局现下不忙着查明灵就山异动之事，陈都尉倒有闲心问我邕楼的院子叫什么。”
“说起灵就山异动，”陈观眸光亮得吓人，两手猝然拍在小几上，侧身向孟城乌靠近，“我正是在查异动时，发现了一件有趣的事，世子真不想听听。”
看样子，陈观是铁了心地要得到答案。
孟城乌想得到他为何如此急切。
圣上身体每况愈下，储君人选却迟迟敲定不下。倒不是圣上挑不出合适人选，而是他觉得自己能活，能长生。
长生了，当然不需要储君继位。
“你说。”
孟城乌谈笑间，指尖已悄然蓄起强劲的灵力。只要陈观吐出半句不利的话，不管上面那位会不会怪罪下来，人必须先死。
陈观偏像是有意折磨，让他讲，反而一言不发。
孟城乌习惯与其无声对峙，耐着性子等待。
良久，陈观动了。
他站起身，闲庭信步地站到孟城面前，俯下身，掐住对方的手腕，温热的气息贴着耳廓：“灵力用得如此娴熟，没少下功夫吧，孟城乌——”
尾调带着几分戏谑，被拖得很长，亦如孟城乌骤停几拍的心跳。
“你，”他往后一靠，抬眼直视着陈观，眼底不见半分心虚，“只为说这个？”
陈观没看到预想中的慌乱，不由觉得无趣，松开孟城乌的腕子，举起双手往后退了几步：“忘记世子向来泰山崩于前而色不变。”
他挑了挑眉，语气玩味：“下官有一事不解，为何世子对旁人一点即懂，对我偏爱装傻充愣。”
孟城乌启唇欲说，陈观急促打断：“你清楚我要说的是什么。”
“陈都尉，”孟城乌眼眸中盛满浓浓的不解，“你今日之举，未免太过无理取闹，想来是六殿下将你宠得无法无天了。”
演得倒真像那么回事。
陈观觉得事情愈发有趣了：“殿下德心仁厚，对待下属宽容大度，就是不知三殿下和世子关系如何？”
“世子与三殿下素来交情平平，若不是我无意间发现端倪，大抵和众人一样蒙在鼓里。”他从嗓子里溢出一声低哑的笑，“所以，三殿下是有想法了。”
这话明摆着指控他与三皇子有勾结，此事可大可小，全凭他此刻的态度定夺。
孟城乌情绪常是内敛的，此刻却突然放声大笑，不顾世家子弟风范，笑得前仰后合：“陈观，我原以为你是聪明人。”
他神情骤然凌厉，眼底翻腾着骇人的戾气：“你该知道，与我挑明了，未必能活着走出梅坞寻香。”
陈观瞳仁微微震颤，显然兴奋难耐，似乎他此行的目的就是为了激怒对方：“动手的后果，世子比我清楚。”
不是变相的求饶，是威胁，赤|裸裸的威胁。
气氛僵持片刻，孟城乌无奈叹气，周身的戾气消散，恢复到月霁风清的世家公子样。他不疾不徐地起身，掌心凝起一层清浅银辉，一柄银素长剑悄然显形。
剑身纤薄透亮，灵力内敛如静水深流，恰似它的主人，温润中暗藏锋芒。
他温和而残忍地勾唇笑看着对方，隐在柔光后的剑刃，闪过不易察觉的寒锋：“陈都尉既是六殿下的人，想必知晓他的品性。”
陈观见状，手垂在身侧，五指虚拢成拳，掌心腾起刺目的暗红光晕，一柄玄铁重剑赫然破光而现。
剑身沉重，他却稳稳当当地握住。
他眼底翻涌着按耐不住的兴奋，手腕轻旋，重剑在空中划过一道暗沉弧光，被漫不经心地调转了方向。
“孟城乌，在此处动手，可不是你的风格。”
他的语气称呼，已经不顾尊卑之分。
“我敢唤出剑，当然不会叫人知晓。”孟城乌游刃有余地说。
陈观沉着脸，略微歪头：“世子好大的口气。”
孟城乌心中暗忖，只觉棘手，没想到陈观会急切到直接来找他摊牌。
杀了无妨，难免要应付六皇子一众人的诘问，不杀又令人烦闹。
他抬腕，剑身散发着莹莹幽光，杀意渐浓。
照理说，陈观并非耐不住性子、愚不可及之人，除非发现能将他定死的东西。
灵就山，山洞。
孟城乌联想到多年前的某件事，瞬间眼里杀意滔天。
陈观见他神情异动，便知他已猜出自己前来所谓何事了，无视刺骨的杀意，戏谑地把玩着剑柄：“孟城乌，我想你该知道我所来何事。”他身上暴戾的气息渐熄，兴致索然，“我的行事作风，除去非声，只有你最为了解，如若我死在这儿，明日这件事便会传遍燕都，包括灵就山上那些隐世不得道的老仙人。”
“你如此急迫，我并不认为仅仅是这件事。”孟城乌闭起眼睛，长舒一口气，收起长剑。
陈观大手一松，玄铁重剑转瞬消失：“皇帝要死了，储君之位尚未敲定。”
孟城乌转身，盯着窗外的梅树，心下已有定论。
“叮铃——”
铃声明明轻缓，传入他耳中，却刺耳至极。
陈观见孟城乌背脊一僵，便知赌对了，他晃了晃手上的小金铃：“方才回家路过，想进去看看春雪那小丫头在不在，意外发现个小金铃，看世子的样子，是认识？”
“见过。”孟城乌嗓音干涩，“三皇子愚钝软弱，确实不堪储君之位。”
陈观满意地收起小金铃，客气地作揖：“今日多有烦扰，下官便不叨扰了，这就回去禀告六殿下。”
脚步声渐渐远去，每一步都像踩在孟城乌的心上，狠厉几乎要撕碎他的多年的伪装。
“来人，”他开口，语气依旧温和有礼，“收拾干净。”
侍从在听到陈观说屋内茶杯碎了时，已在不远处侯着。进来时，小幅度地搜寻茶杯碎掉的位置，低眉顺眼地小步上前。
孟城乌拍了拍衣摆说：“当心划伤手。”
说罢，和往日一般，拂袖离去。
邕楼人声鼎沸，嘈杂中透着井然有序。人多的地方再规整，免不得会有追逐嬉闹的孩子在其间游窜。
孟城乌身旁只跟着一个侍从，离他尚有一段距离，那孩子直直撞到他时，侍从已然来不及阻止。
“当心。”孟城乌伸手扶住撞到自己腿上的小孩。
小孩捂着被撞得生疼的额头，蔫蔫地道歉：“大人恕罪。”
“孟城乌！”
孟城乌循声望去，见一个满脸喜色的男子冲他而来，面露疑惑：“您是？”
小孩却飞出去，扑向男子怀里：“爹！”
男
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子接住孩子，宠溺地摸了摸他的脑袋：“让你不要乱跑，偏不听。”
“世子不认识我了？”他抱起小孩，笑意不减，“在学宫时，我们可要好至极的同窗。”
孟城乌审视着眼前的男子，从尘封的学宫记忆中不计其数的要好同窗中慢慢搜寻，渐渐与一张少年的面容重合：“怎会，许久未见，严大人别来无恙。”
“哈哈，”严玮朗声笑道，“世子还是这般客套。我昨晚刚回燕都，恰巧遇见六殿下，他还谈起你。听闻你至今未婚，连个心仪的世家小姐都无没有，我家中有个妹妹，性情温婉，哪日我设宴，你们见上一面？”
“严兄见了六殿下？”
“去找娘亲。”严玮将孩子放下，轻轻推了推他的背，“昨晚到燕都城门，正巧撞到六殿下也回城了。反正夜里无事，便来邕楼吃了顿酒，酒喝多了，话也多了，谈的人啊、事啊自然不少。”
小孩拽了拽严玮的指尖，一步三回头地嘱咐：“爹，你早些来找我和娘亲。”
孟城乌抬手握住孩子的肩膀，笑意盈盈地说：“严兄回燕都，我竟未能亲往相迎，实在失礼。今日这顿饭，理应我来请。”
“诶！你我之间何须客气，不必讲这些虚礼。”严玮嘴上推辞，却已牵着孩子的手往雅间走去。
孟城乌神色晦暗不明。
严玮回燕都一事本就不同寻常，他不先回府休整，倒先去宴请六皇子，看来皇帝当真命不久矣了。
邕楼餐食分两种，权贵人家讲究精致奢华、用料昂贵，普通人想来尝鲜，也有较为实惠的选项。
孟城乌慢步跟上，在嘈杂的人声中，似乎听到了那只小妖的声音。他回首望去，在拥挤的人群中一无所获，只得收回目光，随着严玮离开大堂。
“掌柜！”南尽的本能让投向他的视线如有实质，待回首望去，那道目光又消失了。他摩挲着耳垂，没放心里，高声道，“我要一只烤鸭！”
“您稍候，”掌柜手伸向不远处空置的客座，“堂倌会带您前去落座。”
南尽似懂非懂地说：“行，那我落座后找谁点菜。”
掌柜说：“入座后，自有堂倌来为您点单。”
南尽忽然想到了什么，在身上摸索了一遍，掏出几枚铜币，大言不惭地问：“能买一只烤鸭吗？”
掌柜在邕楼待了多年，还未见过敢在此处这般问，他差点以为面前的年轻男子是来找茬的：“不能。”
“半只？”南尽两只手圈住孤零零的几枚铜钱。
“也不能。”
南尽叹气：“好吧。”
说罢，他收拾起放在柜台上的铜钱，数了一遍放回钱袋子。
在邕楼买不了烤鸭，南尽无奈去了常去的店家，那家给打折，味道也好。可惜的是春雪吃不到好鸭子了。
那家烤鸭店旁有个肉铺，南尽摸着下巴，端详着案板上的肉，想买些回家炖个红烧肉之类的。奈何身上没几分钱，悻悻作罢时，鼻尖微动，嗅到一丝熟悉的气味。
“春雪？”他诧异道。
南尽当即四下寻找，在肉铺里看到坐在长凳上的身影。但此刻，她面前站着个陌生男子，正给她递东西。
南尽紧张地蹑手蹑脚跑到门边，露出一双眼睛偷偷张望。经过上次的教训，他不敢轻易上去教训男子，只能默默咬碎牙往肚子里咽。
楼春雪接过那方被打湿的白手帕，上面什么都没绣。她轻轻擦拭手上的伤口，垂着脑袋，忽地勾唇一笑：“别咬后槽牙了。”
“什么？”佟吉一脸茫然，摸不着头脑。
楼春雪往门外瞅了一眼，看到迅速缩回去的脑袋，笑容更深了：“我男人。”
南尽“哐叽”一声，摔了出来，场面登时莫名变得诡异了。