“统帅放心，按照您的吩咐，兄弟们已经分批，在李璟城内的宅邸后院，以及他城外那座庄园的地窖里，各埋下了五百两，带有陈致远府上特殊标记的黄金。”
“很好。”
张灵转过身，眼中寒光闪烁。
“李璟啊李璟，你不是贪得无厌吗？不是想侵吞我的基业，还想强征我的人去作徭役吗？我便让你尝尝，被自己的贪婪活活噎死，是什么滋味！”
……
陈致远派出的密探，皆是追踪、潜伏、探查的好手。
他们悄无声息地潜入云县。
按照密信指引，几乎没费太多周折，便在李璟那看似普通的后院花坛下，以及城外庄园防守最严密的地窖夹层中。
找到了那金灿灿、晃得人眼晕的千两黄金！
当那批黄金，尤其是其中几锭底部清晰地刻着，陈致远府库独有密文的金元宝。
快马加鞭送到燕云州府邸，呈到陈致远面前时。
这位位高权重的副节度使，只觉得一股腥甜猛地涌上喉咙。
“噗——！”
他竟气得当场喷出一口鲜血，身子晃了几晃，被林先生慌忙扶住。
“大人！大人保重身体啊！”
“李璟……李璟这个狼心狗肺的畜生！！”
陈致远一把推开林先生，双目赤红，状若疯魔，猛地将桌案上的茶具文书全部扫落在地。
“我待他不薄！他竟敢……竟敢如此！！！”
林先生也是满面骇然，他原以为最多是李璟办事不力，或是小有贪墨。
万万没想到，对方竟真的胆大包天到如此地步！
“大人，是否先将李璟紧急召回，仔细盘问，或许其中另有隐情？”
“盘问？还有什么好盘问的！铁证如山！！”
陈致远此刻已被怒火彻底吞噬了理智，嘶声吼道：“来人！持我令牌，带一队亲卫，立刻奔赴云县，将李璟这个反贼给我锁拿回来！他若敢反抗……就给我就地打断他的双腿！！”
“是！”
……
七日后，云县，清河镇，新家园。
天色刚亮，征收徭役的日子到了。
张灵刚推开房门，便被眼前的景象震了一下。
只见院外空地上，黑压压地聚集了七八百人！
他们不再是平日里那些温顺麻木的流民。
此刻，人人手中都紧握着镰刀、锄头、铁锹，甚至是削尖了的木棍。
一张张饱经风霜的脸上，写满了破釜沉舟的决绝，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
“大家……这是做什么？”张灵心中一动，面上却露出疑惑，莫非是有人克扣了粮饷，激起了民变？
他话音未落，那黑压压的人群，竟如同被风吹倒的麦浪一般，齐刷刷地朝着他跪了下去！
“咚”的一声闷响，是膝盖砸在土地上的声音，沉重得让人心头发颤。
张灵以及闻声赶来的沈清漪、姬如雪等人都愣住了。
“乡亲们！快起来！有什么事，站起来说！”
张灵急忙上前，伸手去搀扶跪在最前面的一位白发苍苍的老者。
那老者却执拗地不肯起身，抬起浑浊的双眼，已是老泪纵横，声音哽咽嘶哑。
“东家！您是天大的善人啊！我们都是边关逃难来的，一路上易子而食，见过太多地狱景象！是您，给了我们一口饭吃，给了我们一个能遮风挡雨的窝！”
他回头指着身后那些眼神炽热的人们。
“大伙儿好不容易，在这乱世里看到了一点活着的亮光，刚尝到点人间的暖和气儿！我们宁可死在这里，也绝不再被那些狗官拉去当牛做马，死在不知名的沟渠里啊！”
张灵看着这一张张绝望中，又带着一丝疯狂期盼的脸，心中百感交集，他沉声道。
“大家都起来！我张灵在此立誓，绝不会让官府把你们任何人拉去服徭役！你们安心回去吃饭、干活，天塌下来，有我顶着！”
然而，朝廷和官府在这群流民心中种下的恐惧与不信任，实在太深了。
他们不信官府，只信张灵。
“东家！我们不信官府，只信您！”
“对！跟他们拼了！反了他娘的！”
“东家，天冷了，该穿件黄衣服了！”
“咱们拥护东家为王！”
“宁死守护家园！跟***官府拼了！”
群情瞬间激愤起来，农具被高高举起，如同愤怒的森林。
他们用最朴素的语言，表达着最决绝的反抗意志。
这一幕，让隐藏在人群中的姬如雪气得脸色发白。
她终究是皇家血脉，听着这些“大逆不道”的言语，只觉得刺耳钻心，忍不住低声斥道。
“尔等……尔等怎能如此没有君父家国之心！”
她的话，瞬间点燃了更大的怒火。
“君父？家国？”
一个满脸沧桑的汉子猛地站起来，双目赤红地瞪着姬如雪的方向。
“我们辛辛苦苦种地，交了一辈子的皇粮国税，可换来了什么？饿得啃树皮，冻得抱在一起取暖！那些官老爷，土豪劣绅，他们干什么了？他们吃得脑满肠肥！这样的君父，这样的国，护他作甚！”
“对！我们只认东家！”
“宁死守护东家！守护我们的新家园！”
怒吼声此起彼伏，汇聚成一股悲壮而汹涌的洪流。
所有人都看着张灵，只要他一声令下。
这群被逼到绝境的绵羊，立刻就会化身成为最悍不畏死的狼群，扑向云县的官兵。
张灵心中热血上涌，却又瞬间被理智压了下去。
他深知，现在起义，无异于以卵击石。
广积粮，高筑墙，缓称王！
九字真言言犹在耳，如今他们一件都未彻底完成，仓促起事，只有死路一条！
但他更知道，此刻若强行压制，这股被点燃的怒火很可能失控，或者彻底寒了这些人的心。
他深吸一口气，运足中气，声震四野。
“诸位！静一静！听我一言！”
人群渐渐安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“你们的血性，我看到了！你们的决心，我感受到了！”
张灵目光缓缓扫过众人。
“我张灵，在此谢过诸位乡亲的信任与厚爱！”
他话锋一转，语气变得凝重：“但是，拼命，是最后的选择！是要流干我们每一个人，还有你们身后家人最后一滴血的选择！现在，还没到那一步！”
他提高音量：“我向大家保证，我会尽全力与那李璟周旋！若能以钱财、以计谋度过此劫，我们便不动刀兵！可若那狗官执意要断我们的生路，要把你们往死路上逼——”
他停顿了一下，眼中迸发出决绝的光芒，一字一句道：“那我张灵，就带着你们！拼死一搏！杀出一条血路！”