夜色如水，月光洒在青石街道上，映照出两道并肩而行的身影。
马车在后方缓缓跟随，保持着一段得体的距离。
“他叫我进去，无非是想将我纳入他的麾下，做个听话的鹰犬。”
张灵语气平淡，对身旁的苏月月并无太多隐瞒。
苏月月闻言，黛眉微蹙，月光下她的侧颜更显清丽。
“那你为何不顺势答应？有李璟这棵大树遮阴，你在云县行事会便利许多，至少卢家父子明面上不敢再如此肆无忌惮。”
她的声音带着不解与关切。
张灵摇了摇头，目光望向远处沉沉的夜色，语气带着一种超乎年龄的沉稳。
“我有自己的考量。”
他顿了顿，侧头看向她。
“李璟此人，贪欲无穷，犹如深谷难填。而且，他背后所图，恐怕并非表面那么简单……有些事，我不便与你细说。”
苏月月是聪明人，见他不想深谈，便也不再追问。
只是轻叹一声，忧色更浓。
“大乾立国数百年，最重身份门第。你一介白身，纵有家财万贯，在某些人眼中，仍是可随意拿捏的肥羊。没有权势傍身，终究是步步荆棘。”
忽然，她眼眸一亮，如同夜星闪烁，侧身伸出纤纤玉指，语气带着几分兴奋。
“我想到一个法子！以你今夜所展现的才华，若能潜心攻读，明年参加科举，必能金榜题名！一旦踏入仕途，以你的能力，何愁不能建功立业，光耀门楣？”
她越说越觉得此法可行，眼中充满了期待。
张灵闻言，却是哑然失笑。
大乾如今外强中干，内部腐朽，宛如一座将倾的大厦。
这个时候挤破头去科举，在他眼中，无异于自寻死路。
即便侥幸得中，北方的鞑靼铁蹄一旦南下，所有的功名利禄都将是镜花水月。
“科举？”
他嘴角勾起一抹略带讥诮的弧度。
“我那点微末伎俩，登不得大雅之堂。况且，我也不是那块料，官场沉浮，不适合我。”
见他如此不求上进，苏月月心中莫名涌起一股恨铁不成钢的懊恼。
“这也不愿，那也不做！难道你就甘心一辈子做个白身，永远被卢家、富家之流压在头上，随意欺凌吗？”
“那倒未必。”
张灵停下脚步，转身面对她。
脸上忽然露出一抹狡黠的笑容。
“不过，我倒是想到了另一个捷径。”
“什么捷径？你该不会是想去投军吧？我告诉你，如今军户地位低下，绝非良选！”苏月月立刻猜测，语气急切。
谁知，张灵忽然上前两步，不由分说地握住了她微凉的柔荑。
苏月月惊得想要挣脱，却被他牢牢握住。
月光下，张灵凝视着她瞬间慌乱的眼眸，低笑道：
“苏姐姐身份不凡，背景深厚。这软饭硬吃的功夫，我觉得……我或许还挺在行。”
他朝她眨了眨眼，带着几分戏谑。
苏月月瞬间明白了他的弦外之音。
脸颊“唰”地飞红，又羞又恼地挣扎起来。
“你……你个登徒子！真是想得美！快放开我，拉拉扯扯，成何体统！”
她的斥责声，却因心跳过速，而显得有些绵软无力。
“现在夜深人静，无人看见，好姐姐别挣扎了。”
张灵非但没放，反而顺势轻轻将她揽入怀中。
苏月月娇躯一僵，呼吸骤然急促，象征性地推拒了两下，竟意外地没有再反抗。
任由自己被他带着体温的怀抱所包裹。
后方马车旁的丫鬟与马夫见到此景。
极有眼力见地同时转过身去，假装欣赏起夜景。
张灵低下头，在她光洁微烫的脸颊上，如羽毛般轻轻印下一吻。
“苏姐姐，你真好看。”
“你……无礼……”
苏月月声如蚊蚋，羞得将脸颊埋低，不敢与他对视。
心却如同擂鼓般狂跳不止。
“这些日子，多谢苏姐姐屡次相助。”张灵收起了玩笑的神色，语气变得认真而坚定。
“但我张灵，也绝非池中之物。终有一日，我会堂堂正正，风风光光地迎娶你过门。”
苏月月心头一颤，抬起迷离的眼眸，带着一丝娇嗔与无奈。
“你……你可知我究竟是何身份，就敢在此大放厥词？若让我父亲知晓，小心他……他打断你的腿！”
“哦？”张灵挑眉，脸上笑意更浓，“那不知，我这位未来的岳父大人，究竟是哪位尊神？”
“你你你……谁是你岳父！脸皮真厚！”
苏月月被他这声“岳父”叫得面红耳赤。
“现在……现在的你，可还配不上本……本姑娘我！”
“配不配得上，先让我亲一下再说。”
张灵笑着，作势就要吻上那娇艳欲滴的红唇。
“坏人！住口！”
苏月月惊慌地闭上眼，偏头躲闪，心中又是害怕，又隐隐藏着一丝难以言喻的期待。
然而，预想中的亲吻并未落下。
取而代之的是一道尖锐的破空之声！
嗖——！
张灵后背瞬间被一股冰冷的危机感攫住！
他几乎是本能地，用力将怀中的苏月月向旁推开！
“呀！”
苏月月惊呼一声，跌坐在地，手肘传来一阵疼痛。
紧接着，她便看到张灵身体猛地一震，一支利箭赫然插在他的后肩之上！
他脸上的表情因突如其来的剧痛而显得有些扭曲。
“张灵——！”
苏月月的尖叫划破了夜的宁静，充满了惊恐与绝望。
“有刺客！躲好！”
张灵忍痛低吼，猛地转身，目光如电，瞬间锁定了不远处屋檐上一道模糊的黑影。
黑衣人手中持弓，见一击未能致命，立刻再次引弓搭箭！
“嗖！嗖！”
又是两箭连珠射来！