三人酒足饭饱，离开酒楼。
殊不知，在街角隐蔽处，一双阴狠的眼睛正死死盯着张灵的背影。
正是那张顺！
他咬牙切齿地低语。
“怪不得在小云村找不到你，原来是躲到县城来了！还如此招摇过市……，我倒要看看，你现在究竟藏在哪个老鼠洞里！”
......
县城，赌场二楼。
张顺气喘吁吁地冲进一间包厢。
对着半张脸还包着纱布、躺在榻上休养的刀疤刘见，激动地喊道。
“刀疤哥！找到了！我找到张灵那小子了！”
“什么？！”
刀疤刘见猛地坐起，牵扯到伤口，疼得他龇牙咧嘴。
眼中爆射出凶狠的光芒。
“他在哪儿？！”
“他在清河镇！我打听清楚了，他买下了那里五百亩荒地，正招兵买马，大兴土木，搞了个什么砖窑在烧砖呢！”张顺兴奋地添油加醋。
“妈了个巴子！这小子倒是会享受！”
刀疤刘见一拳砸在旁边的矮几上，震得茶碗乱跳。
随即又因动作过大而剧烈咳嗽起来。
“给了老子一个假配方，害得老子损兵折将，还差点死在富家那群杂碎手里！这口恶气，老子要是不出，就不姓刘！”
张顺见状，继续煽风点火：“刀疤哥，咱们这次可都被他坑惨了！您不知道他今天那副得意的样子，骑着高头大马，在城里招摇过市，简直太气人了！”
“而且我听说，他前两天又卖给明月酒楼几百斤好酒，一次就进账上千两银子！”
“上千两？！”
刀疤刘见眼中贪婪之色大盛。
张灵酿的酒他尝过，确实醇香无比，这酿酒配方，他志在必得！
他沉吟片刻，脸上横肉抖动，露出一抹狞笑。
“好！等老子养好伤，一星期后，就带齐弟兄，亲自去会会他！”
“这次，就算他跪在地上磕头求饶，老子也要先砍了他两条胳膊，再逼他交出真配方！”
……
新基地。
张灵带着墨衡回来，本意是想让他先休息一下，恢复元气。
谁知这墨衡竟是个不折不扣的工作狂。
一刻也闲不住。他只在临时搭的窝棚里喝了口水，便立刻投入到工作中。
开始巡视整个砖窑和建设工地。
很快就指出了好几处可以改进的地方。
从取土、和泥的工序，到砖坯晾晒的布局，再到砖窑的火道设计，都提出了专业的意见。
这惹得负责砖窑的老马颇为不满。
跑来向张灵抱怨。
“东家，这年轻人是谁啊？一来就对俺们指手画脚，这里要改，那里要动，这不是瞎捣乱嘛！耽误了烧砖的进度可咋办？”
墨衡却一脸严肃，据理力争：“东家，这些环节若不改进，效率至少低下三成！工期紧迫，容不得半点浪费！”
眼看两人就要争执起来，张灵连忙出面打圆场。
“好了好了，都别吵。”
他先安抚老马，“老马，你辛苦我知道。但这位墨衡先生，是京城工部下来的能人，精通工程营造。在大的规划和工艺改进上，我们还是要多听听他的意见。”
老马闻言，虽然心里还有些不服气。
但东家发话了，他也只能嘟囔着忍下来。
墨衡则转向张灵，正色道：“东家，如今建设全面铺开，现有的人手远远不够，特别是缺乏有经验的泥瓦匠和木匠。”
“必须立刻招募一批熟练工匠，否则房屋质量和建造速度都无法保证。”
“嗯，这方面你全权负责。”张灵给予他充分的信任，“我只有一个要求：房子要结实，速度要快！”
“东家放心！”
墨衡胸有成竹，拍着胸脯立下军令状。
“只要资金和材料供应跟上，再配上这红砖与水泥的神技，七日之内，我必让东家和诸位夫人，先住进坚固的新房！”
“哼，年轻人，话可别说太满！”老马在一旁忍不住哼道。
“若做不到，我墨衡以后见了你马师傅，便执弟子礼！”
墨衡也是性情耿直，毫不相让。
张灵乐见其成，有竞争才有动力。
有了墨衡这个专业人士总揽全局，张灵顿时觉得肩上的担子轻了不少。
速成水泥的配方并不复杂，主要原料黏土、沙子和石灰石，在清河镇附近都能找到。
很快，在墨衡的指导下，第一批试验性的速成水泥便被制作出来，效果惊人。
与此同时，砖窑在老马的管理下，产量也稳步提升，日产量达到了四千多块。
墨衡重新规划的地基上，工人们按照新的工艺流程，开始用红砖和水泥砂浆垒砌墙体，建造房屋。
整个基地，呈现出一派热火朝天、飞速发展的景象。
夜幕降临，临时充作指挥所的破屋内，油灯闪烁。
张灵坐在简陋的木凳上，听着墨衡汇报今日的成果。
“东家，今日新招募泥瓦匠、木匠共计三十人。”
“您与诸位夫人的主屋已开始搭建，完成约两成。”
“兵营、工人宿舍、仓库的地基，已全部处理完毕，明日可以开始砌墙。”
“按规划，兵营建成后可容纳百人居住，工人营房可容纳两百人。若无意外，十日内，首批营房便可交付使用。”
张灵满意地点点头：“效率不错。关于外围的防御堡寨，你估算需要多久？”
墨衡铺开一张他重新设计的草图。
上面勾勒出一个将现有所有功能区，都囊括在内的方形堡寨轮廓。
“东家，我已在您原设想的基础上进行了优化，扩大了规模，将住宅区、工坊区、仓储区都纳入保护。”
“若人力充足，材料跟得上，两个月内，堡寨主体城墙可以完工！但这需要再招募大量工人。”
“人手不是问题！”
张灵果断道：““如今云县最不缺的就是流民和劳力！工钱也便宜。只要你能管理得过来，尽管去招！一切以速度为优先！”
时间不等人，他必须争分夺秒。
墨衡领命而去后。
老马也前来汇报砖窑的进展。
“东家，咱们现在一座砖窑，日产红砖已稳定在七千块左右！工匠们都熟练了。明日，便可以着手搭建第二座砖窑，届时产量还能翻番！”
“老马，你太给力了！”张灵兴奋地拍着老马的肩膀。
“东家，‘给力’是啥意思？”老马有些疑惑。
“就是……非常厉害的意思！”张灵哈哈一笑。
“明婳，通知伙房，今晚给大家加餐！肉管够！”
“好嘞，姐夫！”
沈明婳欢快地应了一声，像只蝴蝶般跑了出去。
待墨衡和老马都离开后，沈清漪拿着厚厚的账本，走了进来。
她俏脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧认真专注。
“官人，我来向你汇报一下近期的账目。”
她翻开账本，纤指逐一点过。
“这些日子，光是每日烧砖所需的木柴，开销就在二十两银子左右。而且那些柴商见我们用量大，还在趁机抬价，扬言要涨到三十两。”
“另外，新购置了五辆拉货的马车，花费二百七十五两。”
“如今基地内已有百余人，每日的粮食、工钱、以及其他杂项开支，合计约……”
张灵听着娘子清脆悦耳的声音，目光却不由自主地从账本上移开，落在了她身上。
此刻的沈清漪，神情专注。
昏黄的灯光在她完美的侧脸上，投下柔和的光影。
那纤细的腰肢，鼓囊囊的压迫感。
以及全身散发出的那种清冷又认真的气质，构成了一幅极具吸引力的画面。
他发现，自己的娘子真是越看越美。
这些时日伙食改善，她的肌肤比以往更加白皙红润，身段也愈发丰腴动人……
沈清漪似乎察觉到他目光有异，抬起美眸，疑惑地看向他。
“官人？妾身方才所言，你都听清楚了吗？”
“挺……挺大的……”张灵有些心不在焉。
“啊？什么挺大的？”沈清漪一愣。
张灵却不再多言。
忽然起身，一把揽住她纤细却柔韧的腰肢，将她打横抱了起来。
走向屋内那张临时搭建的木床。
“呀！官人！你……你做什么？快放我下来！”沈清漪猝不及防，惊呼一声。