小马当夜便走了，
但第二日，四九城武馆传来电报——小马并没有回宝林武馆。
其实，这也在祥子预料之中。
这个倔强的少年，一心想要往上攀登，绝不会甘心如此轻易离开冯家庄。
想必此刻他已经重返冯家了，去寻求他口中那份“证据”了。
对此，祥子有些唏嘘，但却没有太大的情绪——这世道，生死既不由命，富贵也不在天。
想要博一份前程，就只能拿性命去换。
他祥子不也这样？
就连小青衫岭里头那已妖化的金福贵又何尝不是？
成了，便是富贵繁华，扬名天下。
输了命就丢了。
运气好的，还能混个坟头；运气差的，像杰叔那样，连块墓碑都没有。
自此，无人能说，无人知我。
——
已近卯时，弯月悬在天上，似落未落，
一场急雨刚停，空气里满是黏糊糊的潮气。
冯家内庄那座高楼外，几个护院躲在屋檐下，打着哈欠，
忽地，
一声细不可闻的“咔嚓”响传来，
紧接着，一个人影走了出来。
几个护卫见了这人，脸上立刻堆起笑：“马爷……您怎么来了？”
小马拎着一大袋肉包子，拱了拱手：“文二爷睡觉浅，向来醒得早……这不，我刚从厨房过来，给二爷送包子去。”
“好端端的，偏逢了大雨，淋到包子上，二爷最是讲究，肯定不会吃了……”
“我本想扔了，但着实有些可惜，这儿离得近，就给各位带过来了。”
听了这话，几个护卫神色一喜，竖起大拇指：“马爷周到！”
冯家庄内谁不晓得，这位文二爷吃的喝的最精细——听说这小小的肉包子，里头用了三种妖兽肉当馅儿！
几人刚想伸手，后面一个头目模样的男人，却是轻咳了一声。
护院们讪讪笑了笑，把手缩了回去——整个冯家庄，就属高楼这里规矩最严。
小马笑了笑，也不介意，，抬起头，望着黑沉沉天幕下这座气派的高楼。
打开牛皮袋，随便挑了个包子塞进嘴里，转身就走。
浓郁的肉香，顿时弥漫在夜色里，惹得几人馋虫直冒。
“等等.马爷，”那护院头目见小马自己吃了包子，放下心来，讪笑着说，“这包子扔了实在可惜……”
按说以这护院头领的本事和地位，没必要叫小马一声“爷”，这称呼多半落在文二爷的面子上。
冯家庄里都知道，眼前这性子温和的少年，是冯二爷的心腹里的心腹。
小马也不较真，大大方方把包子递了过去。
几个护院忙不迭接过来。
正狼吞虎咽的时候，一辆马车碾过夜色，从一条偏僻的路进了高楼——那条路的护卫都是老管家冯福的人，旁人近不了身。
小马盯着马车上被人特意抠掉的徽记，眼神猛地一缩。
片刻后，他才看似无意问了句：“哟，没想到这么晚了，还有车进来？”
一个年轻护卫抹了抹嘴，嘿嘿一笑：“这半年都这样……有时候还不止一辆呢……”
年轻人话说到一半突然停了，像是意识到自己说错了话，赶紧讪讪笑了笑。
小马也挤出个笑，目光却飘向了马车驶过的那片夜色。
几个护卫蹲在屋檐下吃得正欢，等起身的时候，却发现马爷不见了。
良久，马车又从高楼里驶了出来
漆黑的夜幕中，并没人发现，
这辆马车下，一个柔弱少年，轻巧攀附在大梁之下。
马车速度很快，石子碎溅中，在小马的后背划出一道道血痕。
少年恍若未闻。
——
昨夜大雨过了，次日阳光绚烂，
祥子难得尽起庄主的本分，熬了大半夜，陪着齐瑞良把上千人的卷宗都看完了。
清帮办事利索，短短一周，千名码头工人就到了李家庄。
为免节外生枝，此番并没有大张旗鼓，
按照祥子的计划，这些码头工人化装成流民，分了好几批，一路从四九城徒步过来。
最近李家庄名声正响，不少流民来投奔，多了一千来人，倒也不算扎眼。
齐瑞良带着小绿亲自接应安排，把人都安排进了李家庄的宿舍。
人来的时候，祥子细细瞧了一番——这些码头工人大多身强体壮，气血不凡。
看来那位齐老爷子是下了血本了。
不过，这些码头帮的人还不能直接进矿区——毕竟之前他们只在浮空码头负责搬五彩矿，对小青衫岭不熟。
祥子从两个学徒教头里抽了一个，来给这些人培训。
培训内容是祥子亲手写的小册子——里面写着小青衫岭的日常气温变化、妖兽等级和其他要注意的事。
详细得连齐瑞良都暗暗称奇。
与此同时，一批又一批的物资，被运到小青衫岭城楼外的临时基地。
每日动静都大，引得城楼里那些大帅府的兵丁都来看热闹。
就连负责守城楼的许参谋都来问了两回，
可李家庄有使馆区特批的条子在，许参谋也不能说啥。
言谈之间，这位曾经的许师兄对祥子的态度，更是毕恭毕敬。
于是乎，不过旬日，这原本只有几顶帐篷的临时基地，就成了一座初具规模的小庄院。
按计划，祥子要把这儿建成“两横一纵”路线上最大的中转站——这样才能最大程度用上李家庄现在的人力。
分程转运，便是祥子借鉴前世那些个快递、物流公司想出来的法子。
气血关武夫只负责小青衫岭内部的运输，
其他路线，全交给李家庄的力夫，
至于护院，倒不用再愁了，有使馆区特批的条子撑着，现在包大牛、包大锤兄弟俩手里，足足有两百多人的火枪队。
祥子还托青帮的关系，从申城南边请了几个前军官当教头——南边乱得很，各路大帅和南方军打得不可开交，这些人都没了饭碗。
李家庄这般规模的护卫队，搁在外头都能算个小军阀了。
以前那个被宝林武馆灭了的草上飞一伙，也没这么多火枪。
这样一来，虽说祥子刻意掩饰，但整个四九城的目光，还是落在了南苑西边这座小小的丁字桥李家庄。
几乎没人知道宝林武馆从使馆区那四家公馆里得了啥承诺……
更少有人知道，为啥只有宝林武馆一家得了这么大的好处。
可所有人都知道，那座前朝废矿的前途，全捏在那个看着不起眼的宝林外门弟子手里。
于是乎，这几日.
李家庄格外热闹。
——
天刚蒙蒙亮，祥子满脸堆笑，握住眼前这位黑衫武夫的手：“陈师兄，您来就来了……还带这么多东西……这不是见外了吗？”
“哪还敢称‘师兄’啊，”陈海笑得温和，特意低下头半个身子，“现在李兄修为进步这么快，用不了多久就能跨过八品关，到时候……我陈某人还得喊您一声‘师兄’呢。”
这位从前的学徒教头脸上没什么表情，心里头却忍不住唏嘘：这大个子当初刚露头的时候，虽说刚入九品就悟了明劲，可谁能想到……现在能闯下这么大的局面？
就算是他陈海，也不得不承认——这位从前在自己手下当学徒的男人、现在的风宪院执事，已经是自己够不着的人物了。
陈海旁边，站着一个笑脸盈盈中年男人。
是陈家矿区的大公子，陈家下任家主——陈静川。
这位名字颇为儒雅的男人，陪着笑脸站在旁边，甚至还微微落后陈海半步。
这是陈家第二次来访——上一次，是陈海过来，想给陈家一个旁支的姑娘，跟祥子牵门亲事。
那时候，祥子李家庄这条运输线刚拉扯起来。
而如今，祥子已是风宪院执事，
所以.陈家这位大公子便亲自上门拜访了。
这两人来了，祥子自然当亲自接待——换做其他人，早就让齐瑞良打发了。
并非是看在陈家面子，而是陈海。
昔日这位学徒教头，可是亲自压着他那跋扈的弟弟，在祥子面前低了头。
于情于理，祥子也该还这份人情。
把两人请进内室，又让小绿泡了壶新茶——茶叶是从申城运过来的明前龙井，还是齐瑞良做主换的，说堂堂李家庄庄主，哪能天天喝高沫。
祥子也尝不出啥不一样，也就随他去了。
三人坐定，简单寒暄了一番，陈静川又主动说，改日在德云楼订一桌，请祥子吃饭，
祥子自然是笑着应了。
说话的时候，陈静川还特意说起陈家那座矿厂——有多少矿工……每年出多少矿，尤其重点提了去年又新开了一条八品矿脉。
聪明人之间说话，无须太多的虚与委蛇和言语周旋。
身为陈家矿厂下任继承人，陈静川早就把李家庄这位庄主的底细摸得差不多了。
虽说祥子的出身背景，被风宪院那位席院主暗中抹去了，但陈静川还是从细枝末节中，觉察出这位在四九城声名鹊起的年轻人的心性。
顶尖的武道天赋，无比狠辣的手腕.以及那份暗藏于心底的仗义。
四九城三大矿区，李家和冯家早绑在一起，钱家又刚得罪了这位爷
如此一来，想要快速回复那座前场废矿，不就只剩下了陈家？
这个道理，祥子自然也懂，所以他难得留这位陈家大公子，提前让包大牛在翠丰楼订了个雅间。
于是乎，这位陈家大公子的笑容，便愈发和煦了。
利益的交换，从来都是赤裸裸的。
——
聊得高兴，祥子让包大牛把一堆礼物都收起来，又让小绿带着陈家两位贵客在李家庄附近转转。
陈静川自然乐意——他也想看看，这位李家庄庄主到底有多少家底。
想让陈家顶着另外两家的压力，把赌注压在这个才九品的年轻人身上，总得好好掂量掂量。
可祥子刚把两人送到门口，却愣了一下。
李家庄外头，几辆豪华马车，从冯家庄那边慢慢过来。
马车上，绣着“李”字的金线大旗迎着风飘着。
陈静川笑了笑，对祥子拱了拱手：“看来……今天来拜访祥爷的，不止我一个啊……”
祥子摆了摆手，做出一副无奈的样子：“没法子，在武馆里李三师姐关系不错，之前李师姐约好了日子，”
这话说的半真半假，刻意的含糊也不过是为了借“李家”来“抬价”。
不过落在陈静川耳中，他心底却生出了些别的意思。
是啊自己倒是忘了那位艳名四播的李三小姐。
无论哪方世界，八卦总是流传最快的，
自从祥子和李三小姐在宝林武馆前景营地里说了那番话，整个宝林武馆都在猜他俩的关系——毕竟李三小姐虽说人情练达，可极少跟异性男子那么亲近。
一个天之骄女，一个少年才俊。
就算李三小姐比祥子大好几岁，也能算一句“天作之合”吧。
这个消息，陈静川当然也听说过。
不过这李家不是跟冯家绑得紧紧的吗？
为啥又要搭李家庄这条线？真是贪心不足！
忽地，远处那车队停了下来，
一个身形窈窕的女人，缓缓下了马车。
刚现身，所有人的目光都被她勾了过去。
是李三小姐，
即便是祥子，也不得不感叹，只看容貌身姿.无论前世还是今生，都极少能看到能胜过李三小姐的。
忽地祥子脸上露出一个古怪的表情——好像.冯家那疯癫丫头倒比李三小姐胜了一筹。
李三小姐身后，跟着一个长得比女人还俊的男人。
是李家二公子，李韵文。
这位炙手可热的二少爷身后，还跟着风宪院执事.吴谨。
祥子其实并不认识李韵文，可整个李家，能让李三小姐和堂堂风宪院执事陪着的……还能有谁？
于是
祥子嘴角勾起一抹玩味的笑容。
日光正灿，温煦的阳光透过繁茂树叶洒了下来，给祥子脸上覆上一层阴影。
恰好
遮住了祥子眼底那抹深不见底的冷意。
——
吴谨陪着这位李家二少爷过来，倒出乎祥子的意料。
自从那天夜里在矿区看见吴谨，祥子就留了心。
这几天，祥子调了他的卷宗，可从履历上看，这人一点破绽都没有——出身四九城东城，家里条件普通，从小就勤快，武道天赋也能算不错，二十八岁就入了八品。
更重要的是，这人深得席院主赏识，刚入八品就成了风宪院正式弟子，又过了五年就当了执事。
在祥子之前，整个风宪院最年轻的执事，就是吴谨。
可惜，被老天爷定下的“武道三天堑”困住了，吴谨终究没在四十岁前突破到七品，后来就荒废了武道，听说这几年下来，修为已经掉到八品小成了。
可就算这样，吴谨还是得了宝林武馆的重用，这几年甚至负责守小青衫岭这么重要的地方。
不管从哪看，这位前途光明的吴执事都不该有别的心思。
祥子记得，那天夜里的矿厂，跟在吴谨身边的，是冯家一个护院。
而此刻，他却亲自陪着李家这位二少爷。
此人的立场，当真琢磨不透。
宝林武馆里多是大户人家的子弟，关系盘根错节是肯定的，可只要还穿着这身武衫，就得把武馆的利益放在第一位——这是铁规。
吴谨此举却是越矩了。
——
“李师弟，好久不见！”
“见过李师姐见过执事大人，”祥子抱拳，笑脸盈盈。
李三小姐笑容温婉，
吴谨脸上笑容有些生硬。
祥子倒也不介意，洒然自若。
李三小姐和吴谨往旁边让了让，中间走出一个穿着绸衫、相貌俊朗的年轻人。
“想必这位就是李小兄弟吧？我听我这妹妹提起你好多次……今天一看，果然不一般啊……”李韵文笑得温和，伸出手，“我叫李韵文，请多指教。”
“二哥.”李三小姐拉出个长音，脸上恰如其份露出一抹娇羞，引得围观的汉子们眼神都热了。
这位李三小姐依然如以往那般，无论走到哪里，光凭这张脸就能成为所有人的焦点。
祥子忽然想到——冯敏的亲妈不也是李家出来的？
眼前这位李二公子，也长得这么俊……
莫非，这位昔日大顺朝皇家，这有啥基因的说法？
李韵文的手伸在半空中，对面那大个子却像没看见似的，一点反应都没有，
一丝阴云在他眉头上闪了一下，马上又变成温和的样子：“李小兄弟？”
祥子回过神来，笑着伸出手，认真说道：“久仰大名。”
——
“二公子是从冯家庄过来的？”
“早就定好今天来拜访李小兄弟，昨夜恰好李家有批货要去冯家庄，我索性就跟着矿石车队过来了……”
李韵文这话说的滴水不漏，祥子自然不好再问。
齐瑞良陪在旁边，亲自给两人斟茶。
与刚才陈家的陈静川不同，这位李家二公子如今已执掌了整个李家矿厂，身份更显尊贵。
几人聊得也算热闹，
可不知为啥，坐在一旁的齐瑞良却皱起了眉头。
跟祥子相处久了，他很了解祥子的性子。
此刻这位李兄，如以往那边人情练达，言语只见让人如沐春风。
可齐瑞良却从这份周到里，看出了一丝疏远。
惯是在人情世故里摸爬滚打的李韵文，自然也察觉到这一点。
终于，在饮下第二盏时，这位执掌整个李家矿区的李家二少爷开口了：“李小兄弟.听闻你将要开发小青衫岭那座前朝废矿？”
“不是我而是宝林武馆使馆区，我就是个外门弟子，不过配合武馆做事罢了。”
“小兄弟可曾考虑过.与我李家合作？”李韵文脸上露出一抹得色，“三大矿区中，就属我李家人势力最大.若与我李家合作，这矿区便能在最短时间内恢复。”
“那时候，李小兄弟你岂不是大功一件？”
祥子笑了笑：“这事我哪能做主，若是李兄有兴趣，可以与宝林武馆或是使馆区那边谈谈。”
言语平和，态度却决绝。
李韵文脸上的笑容僵住了——他怎么也没想到，这大个子说话竟然一点面子都不给。
一丝阴云挂在那张俊朗的脸上，李韵文轻轻敲着桌子，慢慢说：“李小兄弟……人这一辈子啊……得学会抓住机会。”
“有些机会.错过了可就没了。”
祥子拿着茶盏的手微微一滞，却是愣了愣——他未料到，被自己视作大敌的这位李家二公子.竟然如此浅薄。
于是，一抹和煦的笑出现在祥子脸上。
“李少爷你这是在威胁我？”
屋内众人，皆是一愣。
——
“我这二哥，就是性子太急，还请李师弟莫要见怪.”
李三小姐笑容不变，缓缓起身，亲自给祥子斟了一杯茶：“这杯茶便算我替我家二哥，给李师弟赔个不是。”
祥子笑容不变，接过那还带着茶香的杯子，一仰脖子便喝了个干净，刚要开口说话，门外却忽然传来一阵闹哄哄的声响。
包大牛领着个李家的管家走了进来。
那管家弯下腰，凑在李韵文耳边低声说了几句。
李韵文的脸色瞬间就变了，只铁青着脸对眼前的大个子说道：“李庄主，今日多有叨扰，我这边还有些急事要去处理，就先告辞了。”
祥子笑了笑，起身把众人送出门去。
一路上，李三小姐还在跟祥子解释着什么，可祥子却没搭话，弄得这位在本地颇有艳名的美人心里也多了几分不安——原本以为十拿九稳的事，怎么会变成这副模样？
等把众人送到李家庄门口，
不知怎的，门口早就围了一大堆人，李家的十几个护卫正把人群拦在外面。
祥子微微一怔，抬眼看向李三小姐。
李三小姐只露出个歉意的笑容：“车队里出了点岔子.毕竟关乎矿石车队的事，咱李家自然得多上心，还请李师弟别往心里去。”
祥子笑了笑，没再多问，只拱了拱手算是应了。
等李家几人走过去，一旁看热闹的包大锤嘿嘿笑着凑过来，说道：
“祥爷.这李家方才在咱们门口抓了个奸细，那奸细也怪有意思的，不过是个半大孩子，被打得快不行了，也硬是没说一句话，倒真是个硬骨头。”
祥子笑了笑，转身就走。
可旋即.他却似乎意识到了什么，脚下顿住了。
“那少年长啥模样？缘何被抓住？”
“这少年说是攀在李家一辆大车下头，被人给发现了，”包大锤望着自家庄主愈发阴沉的脸色，挠了挠头，又小心翼翼地把那少年的模样描述了一遍。
是小马！
祥子的眼睛微微一缩，语气平淡地说道：“大锤，通知包大牛，把所有人马都带上，拦住李家的人，一个都不能放走！”
包大锤愣在当场，便连一旁的齐瑞良也是神色一呆。