14
李明朝愣住。
传兰妃？那个李穆新宠的男妃？
陈公公“嗻”了一声，不多时便将人带了进来。
一个清瘦的影子怯生生踏入殿内。
这是李明朝第二次见兰妃，相不同于初见时的粉黛妆容，今日兰妃显然是匆忙赶来——面上未施脂粉，发髻也只草草绾起，露出少年削薄的侧影，与他几分相似的眉眼，干净得近乎单薄。
这么一看，他确实还只是个小少年，或许比自己还小。
兰妃似乎是第一次来养心殿，被满殿的雾气与药香压得不敢大喘气。
一抬眼，竟对上李明朝的视线，原本拘谨的神情像被针扎了一下。
李明朝默默移开视线。
龙椅上的李穆轻敲了敲扶手，兰妃肩头一抖，连忙小跑过去，跪在龙椅跟前。
李穆只淡淡扫了他一眼，便把目光移开。
他今日的耐心诡异地好，动作慢条斯理，对着李明朝方向道：“你也上来。”
李明朝一步上前。
兰妃心底乱作一团，还不知道发生了什么，看着李明朝握着拳，一副隐忍沉默的样子，心里有股不好的预感。
下一瞬，陈公公的拂尘就狠狠向他抽了下来。
那东西看着柔软，打在身上却火辣辣的疼。
兰妃赶忙跪下，屈辱地伏在李穆跟前。
“陛下……请陛下指示。”
“指示？”
李穆轻轻皱眉，好心情一扫而空，对他的表现很不满意。
“你也不是第一次伺候朕了，还要朕一句句教？”
兰妃颤颤巍巍地爬过去，颤抖着手，去解那灿金龙袍的腰扣。
李明朝偏过头，不忍看。
啪。
拂尘突兀抽在他的脸颊上。
李明朝疼的倒吸一口凉气。
他咬着牙，努力忍住怒意，艰难转回脸时——正撞上李穆冰冷却饱含欲/望的目光。
兰妃此时已经进了正题，将李穆奉在手里，恭敬小心地伺候着，过了一会，将嘴唇也凑了过去。
李穆没什么表情，只是粗暴攥着兰妃的长发，目光始终落在李明朝脸上。
不知是在看着他，还是在透过他看谁。
寂静空旷的养心殿里，回荡着兰妃难以克制的呜咽声，听起来格外痛苦。
李明朝从未感觉时间这样漫长过。
兰妃毕竟年纪小，喉咙被折磨到发红发肿，一阵阵呛咳，津液从下巴滑落，看着狼狈又可怜。
“观摩学习”结束，李穆舒了口气，揪着兰妃的头发将人丢开。
“看仔细了？”
龙袍里的男人看向李明朝，低沉的声音带着点沙哑的余韵。
李明朝嘴角抽动：“……是。”
是个鸡毛是。
李穆哼笑一声，很满意他心口不一却不得不屈服的顺从。
偏这时，兰妃被呛得更厉害，连连咳了几声。
李穆被扰了好兴致，眉头瞬间沉下来，阴云压顶。
糟了。
李明朝立即喊：“父皇！”
这一声喊把李穆的注意力强拉了回来。
李明朝强撑起笑容：“兰妃上次为了献曲，特意来东宫借了一把古琴，父皇可还记得？”
李穆没有回应，显然不感兴趣。
“若是父皇同意，可否让兰妃回宫取琴，归还儿臣？那把古琴儿臣喜欢得很，不在手边，心里常惦记着……”
李穆的眼神冰冷，似乎根本不在乎他说了什么。
“你以为，朕不知道你打的算盘？”
李明朝垂首，不敢言语。
过了许久，那灼人的目光才缓缓移开。
“滚出去。”
“儿臣告退。”李明朝如蒙大赦，立刻麻溜走了。
出了养心殿，他终于敢深吸一口气。
回头一看，兰妃正悄无声息地跟在他后头。
两人对视一眼，兰妃紧张地一哆嗦，咬牙低头。
李明朝从怀中摸出一方丝绸帕巾递过去。
他过去常备这些东西——李放小时候总磕着碰着，他随身备齐了东西，随时负责给小屁孩擦血上药。
如今习惯还在，备的东西却已经少了。
兰妃僵硬地接过帕巾。
李明朝看他浑身发抖，心里不免有些难受。
他们这些小人物，不过都是李家人召之即来挥之即去的玩物，今天虽然糊弄过去了，以后会怎样……也难说。
确认四周无人，李明朝拍了拍兰妃的肩膀，小声宽慰了他几句。
当然，效果有限。
兰妃仍然没有停止颤抖，李明朝对此也无能为力。
待他走远后，兰妃缓缓抬起头，瘦削的眼眸里却翻涌着深重的情绪。
“……恶心。”
他咬牙低语。
父子□□，什么伦理纲常都通通不顾，简直让人作呕。
兰妃垂着眼，指节用力到发白，恨不得将这恶心的破布撕成碎片。
可那料子太细太韧，他用尽力气也无法扯破。
最后，只能把它再次攥紧，塞进怀里。
-
这次避暑之行，李穆启程得异常之早。
天光还没完全亮透，浩浩荡荡的出城仪仗已经远远铺开。
有些消息灵通的官员已经知道，太子，可是亲眼看见，还是觉得震惊诧异。
避暑不带太子，监国却交给丞相——
风向骤变，叫人心惊。
等李穆一行彻底出了京，压抑许久的流言便像捅破了口子，瞬间窜遍城内。
说太子犯戒失宠的有之，说六殿下风头正盛的也有之。
东宫里一时人心浮动。
李明朝能感受到明栀他们的担忧，却无法给任何人一句安慰的话。
谢昀年好几次求见，他也都推辞了，实在不知道该如何解释。
他现在最想知道的，是真太子的态度。
李明朝派人四处打听了一圈，各种荒唐的说法都有，唯独没有关于真假太子的流言。
他的心一点点往下沉。
没有谣言替他铺垫缓冲，他就必须继续端坐在那把太子椅上，等着哪天椅脚被突然抽空，从高处摔下去，粉身碎骨。
周仁来报：“太子殿下，圣上一行已经到行宫了。”
“放……李放也在？”
“是。”
李明朝微顿。
他原以为所谓“避暑”只是个幌子，这么难得的出宫机会，李放一定去陪他真正的哥哥去了。
现在却跟随李穆出京……难道真的只是去避暑的？
系统探头出来：【宿主，那京城岂不是你说了算了？】
“监国的是丞相，又不是我。”
【哼哼，话是这么说，但只要你想，真太子就……“咔嚓”】
系统变成一个电子火柴人，做了个扭脖子的动作。
“噗。”李明朝又无语又好笑：“你挺狠啊。”
【咳咳，也是一种思路嘛】
话是这么说，不过他们都清楚，李明朝要是真杀了凌安王……
等到李穆李放父子俩回京，他被剁成臊子都不配拌面，只能喂狗。
“求稳吧。”他轻声道。
藏好太子玺这枚王牌，等待对方让步求和——也只能这样了。
余光里，忽然看见明栀小心翼翼走进院子里。
两人目光相碰，明
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栀怔了一下，最后尴尬又谨慎地指了指手里满载而归的几封信件。
李明朝微笑点头。
初夏的湿热正悄悄爬上来，空气闷得像覆着一层又薄又湿的蛛丝，树影被热气熏得轻轻摇晃，连蝉声都躁得刺耳。
虽然入了夏，但东宫摆着的冰盆明显比往年少了，跟避暑的行宫根本比不了。
短短半个月，太子一党内部人心离散，走了一大批官员。
李明朝有些歉意，却没有挽留。
如今还愿意站在他这边的臣子……将来真太子回来时，他们是否还能保住性命，都是未知数。
尤其是谢昀年。
谢昀年向来不喜问政，心思全用在军务上，可为了压下这阵子关于他的流言，动用了不少谢家的势力。
这样下去，未免牵扯太深。
思来想去，李明朝还是决定亲自出宫，和他面谈。
怕再遇到那个大胸朔月男，以前去的那家茶馆肯定不能再去了，两人干脆约在谢府。
谢夫人称病不见客，只有谢昀年一人来接待，他母亲这种态度，似乎让他有些愧疚。
宁宁倒是热情，一见他就黏上来，叽叽喳喳问李放的事，还问什么时候能再进东宫玩。
谢昀年面不改色地把她拎小鸡一样拎走，很无奈地劝她：“你能不能学你弟弟玩会儿泥巴去……？”
李明朝笑的前仰后合，形象全无。
谢昀年看他这样，也忍不住弯了弯唇角。
但等进了里屋后，他的神色却沉下来：“明朝，我就问一件事，你如实回答我。”
“好。”
“你最近这样……是不是和那个长得像你的人有关？”
话才落地，李明朝就被呛得猛咳。
……你们打仗的要不要这么敏锐啊！
他好不容易缓过来，磕磕绊绊地答：“算是……”
谢昀年的直觉从以前就准的离谱，李明朝不敢看谢昀年的眼睛，不敢想自己的秘密到底暴露了多少。
“……明朝，我不在乎你称帝与否，我只希望你过的好。”
他顿了顿，目光真挚得让人不敢承受：“而且，我不觉得有谁能比你更适合太子这个位置。”
李明朝无言以对。
他完全不敢问谢昀年，他究竟知道多少，几乎是落荒而逃地离开谢府。
到最后谢昀年也没同意和他断绝关系，哪怕只是表面做做样子也不肯。
系统被感动的一把鼻涕一把泪。
【宿主！！这要是谢家全盛时期，你俩直接造反都行！！】
【虽然经过我计算，造反的成功率只有0.0002%……】
李明朝：……
感谢提醒啊感谢提醒……
出了谢府，街角突然刮来一阵阴风，一个商户的木门被吹得吱呀怪叫。
李明朝吓了一跳，定睛一看，街口空无一人。
诡异的黑影，也不过是酒旗摇晃的影子。
……X的。
他这是被吓出心理阴影了？居然会觉得李放在那里。
虽然李明朝清楚李放不太可能在京城，但是回宫的路上，他一直绷着神经，不敢合眼。
靠近皇城时，车夫望着前方，突然“欸”了一声，赶紧勒住缰绳。
“太子殿下……那位大人好像是在等您？”
李明朝心里咯噔一声。
卧槽，不会真是李放提前回来了吧？！
他小心翼翼拉开车帘一条缝，从缝隙里偷望城门口——
顾行舟正站在那里。
那道身影比记忆中瘦削了许多，背对着他，肩线微微发颤，像喝醉的人一样摇摇欲坠。
李明朝怔住。
……老师？