这年年末，商音竹接到一封信，落款人，阿枚。
阿枚在信上说，她已经离开公室转而北上，商音竹可先去云顶峰等她，春信一至，必来相会。末了，还说到时会介绍个人给商音竹认识，但其人名姓却未说明。
商音竹读完信辗转难眠，巴巴望着外面风雪，直叹气：“这雪什么时候停得下来？”
戴眉山坐在桌前，执笔写道：平城除月雨，而北风飘寒，园果堕冰，枝干催折。阿枚□□，归期可待。
商音竹抽出他左肘下压着的书，无聊翻起来，也不看，指尖随意滑动，说着：“鉴湖可好玩了，我们先去那里等着，在那里建间茅屋，等阿枚来了，我就在湖边挖出以前酿的酒……”
说着，她眼睛随意瞟到书上一页，看了一眼，不由得念出声：枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。水上秤砣浮……
又翻了一页：山无棱，天地合……
“你竟然在看这个？”商音竹忍不住笑出声，“府君可真是涉猎颇广。”
戴眉山认真道：“以前没觉得，现在读了，倒觉得也有感动之处。”
“那是别人的誓言。”商音竹摇摇头，“与我们无关。”
“誓言说得再多有什么用，到最后，留下的真的只有誓言了。”
戴眉山听罢，拿起笔，在黄纸上写下四字：苍山负雪。
商音竹拿起纸，看了，念出声来：“这是什么？”
“我们的誓言。”
商音竹笑道：“与我去鉴湖吧，云顶峰终年都不会落雪。”说着，她提笔写下另外四字。
从平城去云顶峰，骑马要七八日。春信尚早，麦城就在百里之外，戴眉山便想往麦城去，祭拜一下霍管家。
这天是月圆日，吃过饭，戴眉山便和商音竹爬到房顶上看月亮。屋顶寒风阵阵，商音竹买了鉴湖酒给他暖身子，二人谈天说地，一坐就是大半夜。
日出后，二人稍作梳洗，便骑马上路。
戴眉山坐在马背上，几次埋着头昏昏欲睡，商音竹也没放心上，只暗暗减慢了速度。
谁知夜里戴眉山浑身滚烫，高热不退。
商音竹于医术几乎一窍不通，只得连夜带他去医馆。
次日见人无恙，商音竹松了口气，又骑马上路。不料才走了三十里路，戴眉山再次发起热来。这次症状来得凶猛，戴眉山烧得冷汗直流，连话都说不清，商音竹吓得两眼一黑，回过神，又赶紧带他去了最近的医馆。
坐诊的郎中给他开了两贴药，商音竹喂他喝下，烧果然渐渐退了。
没想到，到了半夜人烧得更加厉害。
商音竹连唤他几声，他也不应。
最后商音竹背了人，闯进医馆。
郎中还眯着睡眼，一看是白日来的病人。
一搭脉，身上烧得像火炉，大惊失色：“这这这………”
“怎么了？”商音竹见他神色不对，更急了，“难道是什么重病……不治之症？！”
“是伤寒。”
“伤寒？”商音竹以为他误诊，急道，“伤寒怎会病成这样？”
“伤寒要命的也不是个例。”郎中怕揽上责任，连忙解释，“他这病来得太急，又爱反复，是个人都受不了。”
商音竹自小修行，底子又好，冬天河里游上七八里也不带哆嗦的。伤寒这种最常见的病，她既没得过，对她来说更是无关痛痒的小毛病。
因此她压根儿想不到这病会如此要命。
情急之下，丢出两锭金子：“你是大夫，要如何医你说了算。但你得给我句话，究竟医得医不得？”
这寒酸的小郎中望着两坨黄澄澄的金子心动不已，但这病纠缠人得很，伤寒死人的也不是没有，若有个万一………
他瞅这姑娘，能背起个大男人还不带喘气的，搞不好是个武者……万万惹不得……心里正犹豫着，“砰”地一声响把他一下子打醒。
商音竹生生劈裂了一把椅子:“究竟能不能医？”
小大夫一咬牙：“能！”
此后半夜，二人忙得团团转，烧水、煎药、擦凉、喂水，屋里边热得像火炉。商音竹守在床前，见戴眉山在病中煎熬，心中凄凄。
原来伤寒也会死人。
从前她以为人只会老死和被人打死，再不济就是被毒死，没想到一场伤寒也会轻易被夺了命。
火光热得烘人，戴眉山嘴唇烧得干裂，病颜渐渐浮起两酡霞红。
商音竹去拉他的手，他也全然不回应。
等他终于哼一声了，声音沙哑得听不清一个完整的字。只见他面目微微扭曲，露出痛苦之色。商音竹大声喊来大夫，问：“他怎么了？”
大夫心里大悲，直呼祖宗。忙上去搭脉。
“怎么了？”商音竹语气焦急，又问一遍。
戴眉山身体瑟缩微屈，神色痛苦，似乎承受极大创痛，但又偏偏什么都诊不出。大夫心里直打鼓，无奈道：“郎君之前可害过病，或许是旧伤未愈。”
戴眉山这次病来得急，但以前又没见他有过异样。商音竹见他有意无意地捂着肚子，便掀开他衣服，一看，小腹上有个半指的淤青。
商音竹一愣，想起陈老三在山上给他的那一拳。
又不是重伤，而且这么久，早该愈合了。
商音竹又抓那大夫来看，大夫也瞧不出究竟，就给他开了些补药。
补药，济事与否另说，吃吃总不会死人。
就这样折腾到天亮，戴眉山不再说痛，昏昏睡了半日，烧终于退了。
商音竹不放心，又让他在医馆住了四五天。中间又给那大夫加了银钱。直到第六天，戴眉山脸上病色尽除，商音竹才终于点头，带他离开了医馆。
他们没去麦城，而是转道回了会稽城。
商音竹想起擅罪者说过的一句话，戴眉山待在会稽城会安然无恙。
二人是如此约定的：“眉山，我们先在城里过冬，等开春了再去云顶峰。”
戴眉山点点头，这次回来，正好逢上他双亲忌日。
道上没半个人影，入冬后连山野里的野物也几乎没见到，荒凉得很。他们躲在车里避风寒，只让马匹沿大路慢悠悠行走。照这个速度，日出时刚好可进城。
戴眉山躺在马车里，身上盖了厚厚的毛毡子。商音竹把马鞭随便一放，扯过被子，和他一起睡去。
二人在拥挤的车厢里相拥，整个世界都充满了彼此温暖的气息，马蹄触地之声与车轮滚动时的摩擦之声奏出平缓规律的催眠曲调，将二人拉入另一个世界。
不久，马车忽地颠簸了一下，外面传来马不安的嘶鸣。
猝然惊醒，戴眉山与商音竹对视一眼：看来是遇上道上的匪帮了。
听声音，只来了不到十人。
商音竹刚把被子一掀，帘子被粗暴挑开，四把刀子唰唰逼了进来。外面，男子粗蛮的声音道：“滚出来！”
商音竹把被子盖回去，一个飞踢，铛铛挑落刀子。
掀开帘子时，只见三个中年莽汉立在车外，惊恐地看着车内之人。其余四人还没缓过劲儿，疼得直不起腰，正趴在地上直哼哼。
戴眉山也探头出来瞧，来人皆是穷苦打扮，对商音竹道：“放了他们吧。”
“呸，臭小子，你瞎吹什么大气！”对方见车上只是个姑娘与书生，反而不依不饶。提刀砍了过来。
商音竹向来是能动手就动手，先动手再好好说话的。当即跳出车厢，对着来人，几刀子把人掀飞在地。
“还来吗？”她说。
土匪脸色皆是一变，心知这次是踢到铁板了。夜里行车，又无护卫，必是有所凭仗，他们只以为自己捡了便宜，钓了落单的，现在却是后悔都后悔不及。
“姑娘，饶命啊！”劫匪哭丧着脸。
商音竹正愁没了驾车，指了指为首之人：“你来驾车。到了会稽城，自会放你离开。”
其余几人如蒙大赦，捡了刀，立即逃得无影无踪。
这一闹，把他们瞌睡都闹没了，回城还有相当一段路程，索性与劫
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匪唠起嗑来。
“你叫什么名字？”戴眉山问。
“贺老六。”
“是家里排行第六吗？”商音竹问。
“不是，小的家里行二，出来混，又变成了第六。”
“你认识陈老三？”
贺老六一愣：“认识。”
见对方言语和气，大胆问道：“姑娘知道我们老——”他察觉不对，又改口，“陈老三？”
“见过。”
“原来他是你们老大。”又道，“他是老大，怎地叫老三？”
贺老六没想到这姑娘对这些琐事好奇，答道：“老大老二都死了，他就成了老大，但名字叫惯了，不好改口。”
商音竹问他：“几月前他在山上伏击戴家府君，你不在吗？”
贺老六：“小的守家呢。”
商音竹“哦”了一声，问，“你们老巢在哪里？”
“这………”贺老六面露难色。
“姑娘饶命，自上次伏击回来，兄弟们就散了家伙什，走的走，跑的跑了。”
“那我怎会遇见你？”
贺老六大窘，嗫嚅道：“家里没米揭锅了，这才下山碰运气，没想到会遇见姑娘。”
“要是遇见别人又如何？”商音竹道。
贺老六不说话了。
“你可知附近还有另一个匪帮？”戴眉山道。
贺老六连连点头：“知道！知道！”
又说：“他们也早散伙了。”
“散伙？”戴眉山面露惊讶，“为什么？”
“他们的老大死了。”贺老六道。
“黑皮头？”
“对！对！对！”
“怎么死的？”商音竹问。
“不知道，但听说是得罪了人。”
“哦？”商音竹起了好奇心，“说明白些。”
“听说与戴家府君有关。”戴眉山闻言一惊。
贺老六浑然不觉：“他派去会稽城的线一条都没回来，肯定是被戴府发现抓了去！”
当日一入城商音竹就跑去河边蹲线人，最后却是无功而返。后来怀疑霍安，又暗中跟着他出城。没想到还没等钓出什么，就遇上笑面书生伤人跑路。
万不得已，商音竹只好把所有人带回会稽城。
耆老会结束后，霍安扶灵归乡，这事儿也不了了之。
如今再提起这件事，商音竹面色转而变得凝重，思索片刻，问：“你说你们走的走，没米下锅、万不得已才来打劫，陈老三呢，怎么，也被戴眉山弄死了？”
这句话几乎是质问了，贺老六不由得抬起头望她，衣上大朵大朵的碧色海棠在片刻之间被无限放大，变得格外醒目，乃至触目惊心。两眼一黑，贺老六终于记起来，劫道那日，拦路的也是个身穿碧色裙子的年轻女子。
喉咙一连哽了好几下，知道瞒不住了，终于坦白：“死了，全被玄冥帮弄死了，就我们几个当时没在的，其余所有人，还有黑皮头那个帮派全被杀了！”
过去、现在、画里、画外，所有人脑海中同时跳出四字：杀人灭口。
他们没冤枉霍安，是他报信，是他透露了戴眉山行踪。只是笑面书生也插了一手，他设计两个匪帮自相残杀，想将戴眉山的死推到流匪身上，以此来个彻彻底底的死无对证。
后来霍安受到怀疑不得不离开会稽城，他就带着玄冥帮攻击送葬队伍，不动声色地帮霍安打了掩护。
证据就是——
擅罪者失窃的遗骨。
盗走遗骨之人，是霍安。
戴眉山没仇家，玄冥帮对他下手的理由只有一个，阻止耆老会召开。
擅罪者死前明显知道什么，只是没来得及说出口。背后之人杀他，杀戴眉山，更灭口匪帮百余人，如此不计代价，不过是想掩盖一件事。
那件事擅罪者知道，更在清谈宴上提及。
“黑皮头和陈老三的营子在哪？”商音竹看这土匪一眼。
贺老六不再隐瞒，说出个不算远的地方。