院子里郑家老太太正在编席子，闻声抬起头，“老大回来了吗？”
“嗯，我回来了！”郑北秋满脸笑容的进来。
郑老太放下手里的活计迎了上去，“可算回来了，前几日我还跟你弟念叨，说今年差不多该回来了，咋还拿了袋粟？”
“在镇上买的。”郑北秋没提碰见罗秀的事，先放下东西洗了把脸，他行李还没拿回来呢，都放在镇上朋友那里，明日还得回去一趟。
“我去做饭，你进屋待着。”
“老二干啥去了？”
郑老太一边淘米一边道：“你三叔叫他去帮忙写个契子，要把后山的那片地赁了出去，估摸晌午不回来吃了，你这次回来能多住几日啊？”
“不走了。”
“啥？”郑老太猛地抬起头。“不回军营了？”
“嗯，不去了，留在家里娶媳妇。”
“那，那还有饷钱吗？”
郑北秋闻言噗嗤一笑，“都不打仗了，谁还给你钱？”
一听没有军饷了，郑老太的脸色不太好，将原本拿出来的鸡子又放了回去，从酱缸里挑了几根腌胡瓜切了切。
这些小动作郑北秋看在眼里，只笑了笑没当回事，老太太节俭惯了，准是听见自己没了进项舍不得吃。
不多时饭菜熟了，郑家老二带着妻儿从外面回来了。
因为是去帮忙写契书，晌午管了他们一顿饭，各个吃得嘴上油亮。
“大哥回来啦！”郑二一见他高兴的跑上前。
“回来了，小牛娃让大伯抱抱。”
郑雅秋五岁的儿子怯生生的躲在父亲身后不敢上前，郑二推了儿子一把，“这是你大伯，小时候抱过你呢。”
牛娃还是不敢过去，郑二着急抽了他屁股一巴掌，小孩哇的一声哭出来。
郑老太一听不乐意了，脚步匆匆的上前把孙子抱了起来，“你打他作甚，他这么小知道什么？”
旁边郑二媳妇抱着小儿子脸拉得老长，扭身便进了屋里，留下兄弟俩尴尬的站在一起。
“大哥进屋吧，什么时候回来的，怎么没提前写封信送回来。”
郑北秋咳了一声道：“这次回来是临时决定的，有些突然就没写信。”
“啥时候回去？”
“不回去了，想着把房子修整一下该娶亲了。”
他这话一说完郑二也愣住，“大哥不用去军营了？”
“不去了。”
郑二想问他不去军营谁供他念书，偏偏他又不好意思问出口，支支吾吾半天才道：“回来也好，省的在外头打打杀杀怪让人担忧的……”
“我也是这么想的。”其实这次回来确实是个意外，按说郑北秋已经升到百夫长，每个月能拿五贯钱的军饷，留在军中发展比回来有前途。
结果前阵子他去关外巡逻，不小心遇上了一队金兵，当时他率领八十多人将这队金兵全歼了。更重要的是，这队金兵里居然有一个金国的将领，可谓是大功一件！
郑北秋原以为自己能凭借这场战功升个把总，没想到上头有人从中作梗，将他的功劳全都改记在另一个副尉身上了，最后只赏了他二百两银子做补偿。
他气不过去找副尉理论，结果对方仗势欺人不仅不还功劳，还骂他是个没脑子的莽夫。
一怒之下郑北秋把对方肋骨打折了，因为他是主动挑事的一方，被将军打了三十军棍，军功也没讨回来，心灰意冷就辞官回乡了。
如今后腰上的伤还没好利落呢，晚上睡觉都不敢躺平。
不过这种事他没跟家里说，又不是什么光彩的事，反正也到了成亲的年纪，回来就回来吧。
因为郑二他们在外面吃过饭了，所以晌午吃饭只有郑老太和郑北秋两个人。
饭吃到一半郑母忍不住开口，“你不去军营了，以后老二读书的银子从哪弄？咱们家地少都赁了出去，如何供得起他。”
“这个别担心，我去镇上开间铺子，做点小买卖总能供得起家里的开销。”
“做买卖不要本钱？还是你口袋里另有银钱？”
郑北秋脸沉了下来，“这些年我不是把银子都寄回家了么，哪来的银子？”其实他手上还有二百多两赏银，不过这钱没打算拿出来。
“你寄的那些钱只够你弟弟念书，哪还有存余。”
“一个月五贯，我一分不留的寄给你们，一年五六十贯钱都花没了？”
郑老太眼神闪缩，“读书开销大你又不是不知道，这些年你不在家，人情往份，老二家俩孩子吃喝拉撒，添置衣裳哪个不要钱……”
郑北秋把筷子往桌上一拍，“他郑二的老婆孩子与我有何干系？怎得拿我的银子养他们？”
郑老太被大儿子吓了一跳，“你小点声，你这孩子怎么又犯起浑来了？你弟弟考中举人，你是他大哥难不成还能亏待了你？”
“再者说，你现在连个媳妇都没有，以后不得指望牛娃和山娃给你养老？”
郑北秋被他娘气笑了，“我又不是不能撒种，这次回来就是修房子娶媳妇的，用得着他们养老？”
他从怀里掏出一个牛皮册子摆在桌子上。
“这是我这几年给家里寄回的钱，统共三百七十两银子，亲兄弟明算账，零头我就不要了，这三百两银子怎么着也得给我拿出来！”
“你，你发瘟了不成，我上哪给你找三百两银子去……”
屋里的吵嚷声引得郑二过来，“大哥，娘你们吵什么呢？”
“没你的事，你回去。”郑老太撵着二儿子进屋。
“别走，正好你也过来算算账。”郑北秋起身就把弟弟拎了进来，他个子高手劲又大，郑二想挣脱都挣脱不开。
“你念书也识字，来看看这张皮子哪记得不对。”
郑二好奇的拿起牛皮册子看了看，脸色顿时有些难看，“这……这是什么？”
“我寄回家里的银子，早些年娘怕我拿了军饷胡乱花，便让我都寄回家里说给我存着。从十六岁去当兵到今年整八年，前几年赚的少一年才几贯且不算了，后面的几年每年都是六十贯，加上逢年过节的赏赐，共计三百七十两可有错漏？”
郑二仔细看了一遍摇摇头，“没有错漏。”
“你念书我记得一年的束脩是五两银子，这八年算四十两银子大哥给你拿了，其余的钱呢？”
郑老太破罐破摔道：“都花完了，你想要就把你娘拉去卖了。”
郑二拉了拉娘的袖子，“别说气话，都是一家人，说什么钱不钱的，等我考中……”
“等你考中我都多大年纪了？你倒是娶妻生子过的潇洒快活，大哥连个捂被窝的都没有，怎得拿我当冤大头呢？”
这些年他们一家花着郑北秋寄回来的银子，日子过的可谓是十分滋润，根本没想过有一天还会要回去。
郑北秋也没想到回家第一天就开口要钱，虽然知道娘亲偏心弟弟但他也没太放在心上，本来世间父母大多都偏疼幼子，他这个当大哥的怎好跟弟弟计较。
只是娘做的也太过分了，竟然把自己寄回来的钱全都用完了，哪怕留几十两成亲用的钱，他也不会这么生气。或许他们压根就没想要自己成亲，自己成了亲以后谁拿银子供养他们？
“大哥别生气，你要是着急用银子我去给你借，别伤了兄弟情分……”
他话音还没落，弟媳杨氏便抱着孩子进了屋，“你去哪借？借了谁还？郑二我可跟你说清楚，这钱你要是敢借咱俩就别过了！”
他不说这话郑北秋还没那么生气，她一开口气的他登时便掀了桌子。
“我今天还告诉你们了，三百两银子都得给老子还回来，差一分都不行！”
“你跟谁老子，你跟谁老子？”郑老太气的抄起扫帚就往他身上招呼，小时候这种打挨得多了郑北秋根本无所谓。
不过忘了后腰还有伤，冷不丁被抽了一下疼的眼泪都飞出来了，他伸手一把夺过娘亲手里扫帚怒道：“你凭啥打我？”
“凭我是你娘，你还敢还手不成？生你养你这么大，花你几个钱怎么了？”
郑二在旁边劝解道：“娘，别跟大哥吵了，这件事是我的不对，我那还有三十两银子先拿去给大哥用。”
“不行！”弟媳杨氏一口拒绝，“我弟成亲还用银子呢，不是说好这钱先借他用吗？”
郑二为难的看着大哥，倒是把郑北秋看笑了，“行，我这个亲大哥还不如你小舅子，还让指望你们给我养老，指不定等你考中举人第一个不认的就是我。”
“大哥……”
“行了！旁的话不用说了，银子有多少就还多少，还不了就给我打欠条！”
郑二拿胳膊推了媳妇一下让她去拿钱，杨氏不愿拿只得他自己回了卧房，不多时拿出三个十两的银锭子，又拿纸笔写了个三百两的欠条。
杨氏一看顿时火了，“不是说只让咱们还三百两吗，你多写三十两做什么？”
“我们兄弟俩的事，你一个妇人少插嘴！”
“这日子没法过了……”杨氏抱着小儿子扯着嗓子哭嚎起来。
牛娃见状朝跑过来拿脚踢郑北秋的鞋，“坏蛋，坏蛋，让你欺负我阿娘。”
郑北秋看着自己的亲人，说不出的寒心。
这些年在战场上厮杀好几次差点丢了性命，把钱拿回来供他们吃花，自己反倒成了恶人。
他收好银子和欠条转身出了门，郑二在身后叫住他，“大哥你去哪？”
郑老太道：“让他走，走了就别回来！”
郑北秋没说话，临走不忘把刚买的那袋粟米拿走。
作者有话说
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第5章 第 5 章