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    ☆、091


    夏姜芙不高兴, 阖府上下皆提心吊胆，苏之荷担心露出破绽不敢往夏姜芙跟前凑, 整日和李氏待在荷园, 妯娌间话题不断，引到儿子们身上更是刹不住了, 可再担忧儿子心里只得压着, 尤其是李氏，她素来性子弱沉不住气, 这次暗中散布顾孙两府谣言已让她心怀忐忑夜不能寐，万一跑去问顾越清的事不小心聊起孙府, 她是藏不住脸上心思的。


    故而, 她听苏之荷的话, 裁剪了两匹布做衣衫以打发时间，谁知听闻顾越流回府她才有些按耐不住了，等她和苏之荷商量好说辞到颜枫院时, 顾越流刚卷着瓶瓶罐罐离开，二人只瞥到一抹风风火火天蓝色的背影, 老远了还有连续不断的霹雳哐啷碰撞声传来。


    李氏唯唯诺诺看向苏之荷，“大嫂，方才那是小六？”


    性子是否太急躁了些, 眨眼的功夫就跑得没影了。


    苏之荷冲她摇摇头，示意她别多言，眼神落在墙下踮着脚喊‘六少爷慢点’的管家身上，神色谦恭, “管家，大嫂可在？我与三弟妹好几日没来了，今日有空，来陪陪她。”


    晨昏定省，照理说她们每日该去老夫人住处请安才是，奈何老夫人不待见她们，且夏姜芙身为侯门主母也没做什么表率，她与李氏只当自己无知，夏姜芙不开口，她们便不往那边去。


    毕竟，老夫人拿捏不住夏姜芙拿捏她们还是轻而易举的，顾泊远在母亲妻子间义无反顾维护夏姜芙，换作她们，毫不意外会站在老夫人那边，两相权衡，还是离老夫人远点好，万一又气着了还得赖在她们头上。


    彻底瞧不见顾越流人影了管家才慢悠悠收回视线，低头瞅了眼手里的伞，转头吩咐随行的丫鬟，“你去马房瞧瞧六少爷可骑了马出城，若是没有，派人快马加鞭送把伞追上去。”


    烈日当空，顾越流哪儿禁得住晒？


    丫鬟福了福身，小跑着朝外边去了。


    见自己被人无视，苏之荷脸上的笑僵了僵，男子汉黑点算什么，管家跟夏姜芙久了也变得小题大做了，她抬目望了眼略微刺眼的太阳，缓缓抬手挡在额前，将之前的话又说了遍。


    “二夫人，您稍等片刻，老奴这就去问问。”他态度温顺，眉眼间却流露出些许不屑，顾越流遛堂哥们的事在京里早已传开，关于此事，京里上下尽是对顾越流的赞美之词，出身侯门，不骄不躁，既能南下为朝廷分忧，又能抓鼠为人们除害，纵有锦衣玉食的生活，但能吃苦耐劳，上学都是跑着去的，此作风不可谓不令人刮目相看。


    尤其是信佛之人，他们信奉心诚则灵一说，所以烧香拜佛皆在山上，上山的路崎岖蜿蜒，不就是佛祖对礼佛之人的考验吗？顾越流小小年纪就能参透佛家之言，慧根深厚啊。


    这世上，有比较就会有高低，赞美顾越流的人多了，鄙视顾越天他们的人也就多了，甚至给顾越天他们冠上了‘顾六少没用的堂哥们’的标签。


    苏之荷小肚鸡肠，听闻此事竟无动于衷不过问两句，少不得又在打什么鬼主意。


    想到此，管家对苏之荷就愈发不喜，进了屋，先将顾越流没撑伞就出门的事与夏姜芙说了，说完等了会儿才慢悠悠继续说，“二夫人和三夫人好像有事求见，正在外边等着，夫人您看要不要见她们？”


    苏之荷和李氏包藏祸心，他是不太希望夏姜芙和她们打交道的，夏姜芙心性疏阔，恩怨分明，待人光明磊落，苏之荷二人不配。


    “请进来吧，正好我有话和她们说。”夏姜芙翻着霸王票榜第一名的话本子，据说明日会演这出戏，她先过一遍，免得当众出糗，晋江阁姑娘们本事越来越大了，甭管什么性子的人物皆被她们演得入木三分，加上紧凑的情节，她一颗心都被牵着走了。


    管家退出去，不一会儿苏之荷与李氏进了屋，二人给夏姜芙见礼后就瞬时坐在她对面，李氏话少，素来都是苏之荷开口说话，她在旁附和两句，今日她反常的一坐下就问夏姜芙道，“大嫂，听说六少爷回来了？我给清少爷做了两件衣衫，想让他帮忙捎去书院”


    她们一来，夏姜芙就搁下了手里的话本子，听了李氏的话，她不自在的阖上书，“三弟妹，小六已经走了，你要怕越清没衣服穿，我让小厮送过去，对了，小六回来和我说起一事，书院功课紧，越清他们勤奋上进，明日就不回来了，等书院放假再说。”


    顾越流玩性大，对晋江阁的戏痴迷不已，能让他放弃凑热闹的机会专心求学，可见顾越天他们对他的督促有多大，从小到大，她还是第一次在顾越流脸上看见‘不为五斗米折腰’的表情呢。


    李氏面露忧色，顾越清什么性子她大致是了解的，仗着三房就他一个独子便有些无法无天，在东境时，顾泊河不是没送他去私塾，可他三天两头称病不起，没少偷跑出去玩，这次竟愿乖乖待在书院，她心底不安，不知所措的转向苏之荷，看她正拧着眉想事，一时不知怎么答话。


    “虽说晋江阁场面火爆，你们放心，等他们回来，我亲自带他们去晋江阁看一场，保证让他们尽兴。”夏姜芙心里过意不去，在她看来是孩子就没有不贪玩的，顾越天他们回京还没看过戏自会憧憬不已，顾越流嘴上说顾越天他们如何头悬梁锥刺股的勤学上进，她总觉得是顾越流自个想学习顺带拉着顾越天他们罢了，顾越流的性子，顾越天他们回来，他肯定坐不住。


    故而，顾越天他们是被顾越流拖累了，偏偏这种拖累又是自律上进的表现，她心情当真是复杂。


    养儿便是如此，如果是个女儿，整日打扮得漂漂亮亮就够了，哪儿有这些糟心事。


    苏之荷回过神，掩嘴笑道，“大嫂说的哪儿的话，咱当娘的，就怕他们他们无所事事游手好闲，他们既有心求学，就由着他们去吧！”苏之荷心里与李氏想的一样，孩子们性情大变突然变得勤奋好学，当娘的心里咋就这么觉得不靠谱呢！


    两人想得开，夏姜芙心里舒坦不少，吩咐丫鬟端几盘厨房新做的樱桃干来，之后她便不怎么说话，翻开话本子，认真看了起来，耀眼的光照在她发间，金簪金光粼粼，整个人璀璨夺目，明媚而美好，苏之荷惦记着孙府那事，有心试探夏姜芙两句，结果被夏姜芙周身光环笼罩，要说什么都给忘记了。


    晋江阁姑娘们换戏台子是大事，京里许多人捧场，要不是皇后怀孕太后走不开，婆媳两会一起来，不能瞻仰太后仪容，好些人觉得遗憾，当然这遗憾的人中，大部分是惋惜看不到太后与夏姜芙针锋相对的画面。


    新阁楼装饰得清新雅致，据说工部尚书亲自监督完成的，除了桌椅板凳，还间歇种植了许多梅兰竹菊，颇有文人雅士之风，夏姜芙一到，如众星拱月似的围上许多人，溢美之词信口捏来，苏之荷脸上挂着温和的笑，心底却极为不屑，不就是个找乐子的戏馆，布置得跟书院似的，简直伤风败俗，再看戏台子上的姑娘们，化得男女难辨，她就奇了怪了，卧虎藏龙的京城竟也会推崇这种不入流的戏，有辱风雅。


    走神的功夫她被挤了出去，听众人七嘴八舌说个不停，她不期然的被不远处圆桌前的男子吸引了目光，对方姿容净雅，穿着朴素，身姿笔挺坐于锦衣华服弯腰驼背的大人们中间显得格格不入，想起众人对他的敬畏，心思不由得活络起来。


    她们回京是由顾泊远策划的，明其名曰回京探望，谁不知是想变相的□□她们，顾泊远心思敏锐，怀疑东境之事和顾泊冶有关，她们若不从顾泊冶兄弟二人就会被扣上叛国的罪名，她逼不得已才带着儿子回来。


    眼下顾越天他们进了书院，她自是要好好谋划一番，裴白博览群书有济世之才，顾越天他们如能拜师，日后真有什么，裴白在，帝王总会给几分薄面。


    思索间她便抬脚走了过去，刚转身，身后涌来股力道将她挤开，她身子一歪差点摔下去，幸好及时扶住旁边椅子，撞她的是位姑娘，十四五岁的样子，眉眼精致，英姿勃发，见撞了人，她有些局促的向她行礼，“见过夫人，不小心撞着您是我不对，在此给您赔罪，还请见谅。”


    听她不是京城口音，苏之荷勉强的笑了笑，直起身，掸了掸右侧衣衫褶皱，抬起头正欲说点什么，就见不远处的裴白阔步走了过来，她脸上顿时换上了笑，裴白朝她拱手，“侄女初来京城，若有冒犯的地方还望夫人莫见怪。”


    裴白性情冷淡，极少在外走动，故而不认识苏之荷，苏之荷回以礼节，温声道，“裴夫子客气了，此处人多，我转得又急，贵府小姐估计也吓着了吧。”她正愁没机会和裴白套近乎，如今有了由头，她便继续道，“听闻裴夫子通今博古，智周万物，犬子去书院已有些时日，也不知”


    裴白脸上无甚表情，他素来不喜课后聊书院的事，敷衍道，“月初的课上完了，贵公子如果没有逃课，想来是见过了。”


    夏姜芙被围得水泄不通，感受众人小清新的口水如细雨扑面，她嫌弃不已，见裴白和苏之荷说话，她急忙大喊道，“裴夫子，你今日来得还真早啊！”她以为像裴夫子般光风霁月不食人间烟火的人不屑于看戏呢。


    众人齐齐转头，确认裴白立于边上，喋喋不休的夫人们霎时闭上嘴，变得端庄矜持起来，胆小的面上佯装镇定退到一边，胆大的礼貌上前向裴夫子问好，从西市砍价的大娘到后宅贵妇也就片刻的功夫不到，角色切换自如，看得夏姜芙佩服不已。


    耳朵总算安静了，夏姜芙心底松了口气，掏出手帕，细细擦拭脸上感觉湿润的地方，众人嘴巴张张合合吓得她都不敢张嘴，怕不小心那些唾沫飞到她嘴巴里，自认为擦干净脸上的唾沫了，她才向裴白走去。


    裴白假笑的拱手行礼，“见过侯夫人。”


    “你怎么来了？”


    “收到请帖不好拒绝，索性今日无事就来看看”话完，他收了脸上的假笑，神色严肃的指着梁柱上的匾额，“不知侯夫人是何意？”


    夏姜芙一脸困惑，顺着裴白视线望去，匾额上题的是首诗，‘□□花色靡之聊，风卷闲梅落野桥，门过云生无人见，再见新颜胜花娇。’她默念了两遍，这马屁拍得没问题啊，既批判了□□之风，称赞朝廷禁.娼之行，又感激朝廷了收留之恩，不知卢氏找谁写的诗，太后要在，肯定眉开眼笑会奖赏写诗之人。


    裴白见此，脸色不由得沉了两分，“侯夫人没看出不妥之处？”


    夏姜芙琢磨片刻，煞有介事道，“要我说，此诗甚好！”


    裴白一噎，冷着脸道，“梅花一身傲骨不惧严寒，乃文人心中铁骨铮铮的典范，哪个浅薄的竟把它作比青楼女子，简直有辱梅花风骨”他目下无尘，眼里揉不得沙子，从看见匾额上的诗脸上就没好过，周围人有心寒暄两句皆被他面沉的脸色吓得退了回去。


    夏姜芙转头看向其他匾额上的诗，十分有耐心地提醒裴白，“你也别动怒，你看看，不止有梅花，还有兰花，菊花，竹呢”梅兰竹菊，无一不是文人推崇的高风亮节，裴白独独揪着梅花不放，至于吗？


    裴白差点咬碎一口老牙：“”


    他接下来正要说这个呢，洁白无瑕的花竟被玷污至此，简直是亵渎！


    “不过四首诗而已，皇上政治清明，朝廷不兴文字狱已久，你这一棍子下来，可是要将整个京城都搅浑了啊！姑娘们弃暗投明已有正经事做，如果因为这四首诗就被打回原形，朝廷以往付出岂不白费？”就她而言，写诗之人并无其他意思，纯粹拍皇上马屁而已，什么梅兰竹菊，不过是为了应景而已。


    裴白神色一滞，瞪了瞪眼，气呼呼走了。


    旁边姑娘看裴白被气得无话反驳，恶狠狠盯着夏姜芙，恨不得将她盯出个骷髅来，“难怪说世间唯女子与小人难养也，说的就是你这种，叔父高风亮节，不屑与你争辩而已！”


    夏姜芙笑了笑，打量的目光落在小姑娘身上，十四五岁的年纪正是天不怕地不怕的时候，她压根没把小姑娘的话放在心上，朝身侧管事嬷嬷道，“裴夫子难得赏脸，换楼上雅间吧”说完，想起什么，一字一字轻缓叮嘱，“将雅间里有字的东西全拆了。”


    以免裴白又看到些不高兴的诗啊词的怪在她头上。


    小姑娘听到这话，鼻孔里嗤了声，眼里既有鄙夷又有愤怒，夏姜芙懒得理会她心里想什么，招呼苏之荷与李氏上楼。


    苏之荷年轻时陪老夫人参加不少宴会，好些人都不记得了，只能凭模糊记忆想起他们身份，即便是身份，多年过去，早就有所不同了，苏之荷性情圆滑，站在夏姜芙身前，容貌稍显逊色，可手段高明许多，但凡凑上前的人，她都能笑着搭上两句话，应付自如，反观李氏则显得局促许多。


    到楼上雅间时，她已认识不少夫人，还约了几日后过府赏花，长宁侯府二夫人的头衔真是管用，她和李氏回京至今都不曾收到过请柬拜帖，和夏姜芙来趟晋江阁，想结交的人已数不胜数了。


    但她没被喜悦冲昏头脑，她们回京低调，行事自然不能太过张扬，她只准备结交身份显贵的夫人，而非所有人。


    雅间装饰，丫鬟端着茶水进屋就禀道，“夫人，顺亲王和王妃来了”秋翠也不太懂顺亲王的态度，往日两府因着世子的事闹得不太愉快，顺亲王没少横眉怒对，不知发生何事，这两次，顺亲王在夏姜芙跟前谦恭得不得了，照理说，王妃莅临，夏姜芙该亲自迎接才是，结果反过来了，要王妃来给夏姜芙问安。


    难道侯爷要升职了？但也越不过顺亲王啊！


    秋翠想不明白。


    夏姜芙坐在窗下，目光惊奇不已地观赏着刻有福字的茶桌，卢氏还真是心思通透，一桌一椅都彰显着富贵大气，换作她，肯定想不到这些，“哪儿能让王妃过来？你与丫鬟说，我马上过去。”


    为何她不与秦臻臻一起，就冲着她该死的受欢迎的程度，秦臻臻跟着她还不得行礼闪着腰啊，她儿媳妇她不疼谁疼，所以才没让秦臻臻跟着，由此看来，还真是作对了。


    她坐下喝了口茶，抖了抖隐隐发酸的腿，问苏之荷，“你们要不要和我一起？”


    凭以往经验，她这一出门，没半个时辰回不来。


    苏之荷皱了皱眉，能在王妃跟前露脸她当然是愿意的，只是听夏姜芙这么问，她不敢表露心声，“听闻王妃端庄文雅娴静脱俗，我和三弟妹会不会不小心说错话给大嫂添麻烦？”


    “王妃大气，不会往心里去，你们认认也好，免得将来在街上遇着不认识，那才是冒犯了。”夏姜芙想得简单，苏之荷能善言辞，肯定和王妃投机，她在旁边休息多好。


    于是，三人去雅间给顺亲王请安，有些时日不见，顺亲王消瘦了许多，身上的衣衫看上去既宽大又空荡，王妃眉眼间也显出些许疲惫之色，看来吃斋念佛真不是寻常人受得住的，老王妃年事已高，恐怕更憔悴。


    “见过王爷王妃！”三人异口同声屈膝施礼，顺亲王忙从椅子上弹了起来，抬手虚扶道，“快快请起，我和王妃来露个面而已，待会就回别庄了。”世子握在顾越泽手里，由不得他们不拉下身份，要不是盼夏姜芙念着他们的情，今日他是不会来的。


    既然来了，无论如何也要见夏姜芙一面才行。


    王妃起身搀扶夏姜芙，苍白的脸上硬挤出些笑容道，“你在京里可是大红大紫的人物了，晋江阁被打理得好，我听太后说，宫里都在议论晋江阁的事对你称赞不已呢。”她和王爷一早回城，先去宫里给太后请安，说起今日之事，太后感慨不已，想当年，谁不笑话夏姜芙出身低微不配为侯门妇？时隔多年，她摇身一变，成了京里女儿家们羡慕不已的对象，愿入府做她儿媳妇的更是排起了长龙。


    这事上，变数太多了。


    夏姜芙笑，“晋江阁有今天多亏皇上英明神武果敢决断，可没我什么功劳。”户部从中牟利的事已是事实，既如此，不如多拍拍皇上的马屁，反正她又不会掉两块肉，怕什么？


    第一次见她谦虚，王妃难得露出了真心的笑来，“你这话改日我好好说与太后听，她老人家肯定开心。”


    “太后事务繁忙，这些事还是别说给她听了。”否则日后见着，太后肯定会借此奚落她，‘你自己说你没功劳的，那你怎么怎么又是什么意思？’以太后啰嗦唠叨的性子，围着她能说上一年。


    想起太后可能有的反应，王妃忍俊不禁，“侯夫人说得也对。”


    苏之荷站在边上，看自己插不进去话不由得转向心情不错的王爷，顺亲王对上苏之荷的目光，心下一咯噔，忙打断了王妃的话，“王妃，时辰不早了，老王妃还等着呢，你和侯夫人若有什么话下次再聊吧。”


    上次见过苏之荷她们后他特地派人查过侯府二夫人三夫人，原本想趁机将二人拉到自己阵营讨好夏姜芙，却不想二人回京另有原因，幸亏王妃叮嘱他多留个心眼查一查，要不然日后可就将夏姜芙得罪狠了。


    眼瞅着苏之荷要说话，他哪儿会给她机会，又道，“别庄日子枯燥，难得王妃展露笑颜，侯夫人可否送我们出去？”


    夏姜芙心头不愿，侧目看向苏之荷，苏之荷会意，“大嫂手里头事多，王爷王妃若不见外的话，我替大嫂送送你们如何？”


    当然见外了，顺亲王心道。和你走太近以后可是要遭来祸事的，本王才不傻呢！


    “罢了，侯夫人有事忙我们就不耽误你了，马车就停在外边，十几步路的距离，哪儿用得着送？”王妃婉拒了苏之荷，由丫鬟扶着走了。


    苏之荷脸上笑容不变，衣袖下的手却紧收成拳，待人走了，她还傻愣愣的立在原地，李氏拉了她好多次衣袖都看她没反应，关切道，“二嫂，你是不是不舒服？”苏之荷性子开朗，少有走神的时候，李氏下意识的以为她不舒服。


    苏之荷扯了扯嘴角，屋里已没夏姜芙的身影，李氏解释道，“大嫂说站累了，先回去了，你要不要紧？”


    苏之荷敛下心神，摇头道，“没事，我们也走吧。”


    ☆、092


    楼里人声鼎沸, 户部有意为晋江阁造势，早先户部尚书禀了皇上, 皇上特许今日朝野上下休沐一天, 故而除了夫人小姐们，收到请柬的文武百官悉数到场, 饶是能言善辩的户部尚书都有些应付不过来, 夏姜芙瞥了眼便收回视线，扬手示意秋水泡茶, “幸亏我们早早上了楼，瞧楼下这阵仗, 怕是好一会儿才能清静下来。”


    秋翠执起茶壶, 慢慢斟了一杯, 随后退到边上，目光扫过被众夫人簇拥着的尚书夫人，哪怕她身边的丫鬟极力暗暗阻止众人靠近, 然而仍被热情的夫人们挤到边上去了，和方才夏姜芙情形差不多, 她笑道，“难得聚在一起，总不能让他们什么都不说什么都不做吧？”


    除了宫里宴会, 少有能将京城达官贵人集齐的场面呢，于圆滑之人来说，这可是他们攀附权贵的机会，如何舍得错过？


    话落, 就看角落里走出三人，在众多交谈的人堆里，三人低着头，顺墙而走，极为低调，秋翠眼神亮了起来，“夫人，二少夫人她们来了。”


    夏姜芙顿时来了精神，探头往窗外一瞥，秦臻臻穿了身海棠红长裙，妆容精致明亮，如四月里最艳的花儿，顾越白和顾越武则是一身白色莲花纹长袍，模样俊秀，前后护着秦臻臻往楼梯方向走，夏姜芙笑逐颜开，朝秋翠招手，“你去楼梯口迎迎，将二少夫人带过来。”


    贵客缤至，秦臻臻年轻，万一碰上性子刁钻的贵妇，少不得要吃亏。


    秋翠哪儿不知道自家夫人所想，弯着腰，快速退了出去，楼梯口旁设计了处庭院，假山水榭花草树木倒是一应俱全，不过仅供观赏用，苏之荷和李氏正低头小声耳语着什么，秋翠眸色沉了沉，管家提醒她多提防两位夫人，她心存疑惑，找府里的老人打听了些事这才知道苏之荷与顾泊远的过往，夏姜芙性情淡泊，不计较顾泊远过往，她身为贴身侍女，却不能睁只眼闭只眼。


    故而此刻见二人神神秘秘便认定二人居心叵测，她竖耳听了会儿，周围声音太过嘈杂，两人说了什么压根听不清楚，见秦臻臻身影出现在楼下，她深深瞥了眼旁若无人的两人，上前施礼道，“二夫人三夫人，可是找不着路了？”


    李氏一呆，脸色变了变，不知所措的看向苏之荷，方才两人的谈话若是被秋翠听去，夏姜芙那怕是会生出不少嫌隙来。


    苏之荷面色镇定，莞尔笑道，“是啊，我与三弟妹还是头回见这么大的场面，一出门就分不清东南西北了，是大嫂叫你来接我们的吗？”


    这话换作李氏说秋翠或许会信，以府里老人的话来说，苏之荷对顾泊远觊觎已久，且以侯夫人自居，加之老夫人宠爱，去哪儿都带着，多少见过些场面，此番说辞，分明是在遮掩什么，秋翠不急于拆穿二人，侧目指着旁边过道，“还请二夫人三夫人这边请。”


    楼梯上，听到秋翠声音的秦臻臻抬起头来，眉梢带着悦色，“秋翠，你怎么在这？”


    昨晚，夏姜芙告诫她晚些来，又让顾越白顾越武作陪，她还有些不懂，瞧见大堂的阵仗才明白夏姜芙苦心，京中显贵扎堆，像她这种身份，怕是问安都问得抬不起头来了。


    秋翠福了福身，“夫人瞧见二少夫人来了，让奴婢出来迎迎，没料到二夫人三夫人也在此。”


    拾上台阶，秦臻臻给苏之荷李氏见礼，顾越白和顾越武也行了晚辈礼，秋翠适时打断欲寒暄的四人，“楼下又有贵人来，主子们还是到屋里说话吧。”


    顾越白和顾越武是正经通过科举入仕的，苏之荷好奇件事，忍不住想向顾越白求证，故而她微微落后半步，边走边问顾越白，“听说小四在翰林院，不知平日可忙？”


    “不忙，我和五弟领的是闲差，去与不去没多大差别。”不去无非扣些俸禄，他还不放在心上，况且顾泊远积威甚厚，翰林院并不真敢扣他们钱，只是嘴上说说而已，他和顾越武的日子，比在书院还清闲。


    苏之荷蹙了蹙眉，还想问点什么，注意到旁边秋翠盯着她，忙善意的笑了笑，“你二叔惦记着越天堂哥前程，问我能否为他谋个一官半职呢！”顾泊冶知晓侯府不会把二房三房的前程放在心上，有心让顾越天走科举，只是谁都知道，中了进士要入翰林院三年才能为官，不说下一次科举还要两年，京城人才济济，万一顾越天不中，难道要等下一个三年？她就想问清楚里边的门道，科举值不值得顾越天耗费几年时光。


    顾越白咧嘴，露出一排好看的牙齿，“二婶深居后宅，怕左右不了朝堂事，谋官职的事就别想了。”顾越白并无讽刺之意，在他眼里，男儿家的仕途皆靠自己拼搏来的，蒙受祖荫不过锦上添花而已，关键还得看自己是否有真才实学，拿他和顾越武一说，纵使在翰林院混得清闲也是他们中进士后赚来的好处，如果他们连进士都中不了，翰林院会接纳他们？


    这般想着，顾越白觉得自己前些年懒散是懒散些，好在天赋异凛，随随便便一考就中了进士，假如多用些功夫岂不就是状元？越想心情越是激荡，进屋见着夏姜芙，上扬的嘴角快咧到额头上去了。


    “娘，六弟勤学好问是喜事，明日我去书院看看他。”他是错过做状元的命了，没关系，顾越流还有机会，身为兄长，他不该任由顾越流好逸恶劳不求上进，而是该鞭策他以裴夫子为榜样，成为万众敬仰的大儒才是。


    夏姜芙点了点头，“正好，你三婶给你清堂弟做了两身衣衫，你一并带过去。”


    李氏心里头有事，心不在焉答了句便坐在边上不说话了，夏姜芙没察觉她的异样，拉过秦臻臻的手，从发间头饰到鞋面花纹称赞了个遍，苏之荷心里翻白眼都快翻到天上去了，见过王婆卖瓜自卖自夸的还没见过像夏姜芙绞尽脑汁搜肠刮肚不遗余力夸自己儿媳妇的，不要脸。


    有秦臻臻，夏姜芙脸上笑容清朗，聊起顾越流近日努力的势头，夏姜芙脸上更添几分自豪，突然，外边响起急促的脚步，女子的怒骂由远及近，丫鬟推门而入，惶惶施礼，“夫人，旁边闹起来了。”


    夏姜芙心情阴郁了好几日，难得转好，他不愿她被不相干的事扰了心情，朝顾越武挤了挤眉眼，二人齐齐走了出去，“娘，我和五弟看看发生什么事了。”


    自宁婉静怀孕，晋江阁的大小事都交给了户部尚书夫人卢氏，晋江书铺由顾越白接手，目前为止没听说出过什么乱子，夏姜芙与顾越白道，“你去看看也好，尚书大人在楼下，解决不了的交给他。”


    户部掌管钱财，六部不敢轻易得罪他，而勋贵侯府也多少给他些面子，夏姜芙觉得事情丢给他再好不过。


    顾越白拱手称是，出门时不忘将门掩上，背过夏姜芙，脸上温和瞬间褪去，竖着两道剑眉，眸色深深望着过道尽头闹事的女子，“听口音不是京城人，五弟，你看她旁边跟着的是不是柳家大小姐？”


    柳家乃承恩侯姻亲，随着陆敬直入狱，柳家在京里的地位一落千丈，早没了往日光鲜，他认识柳青芯多亏柳青芯清傲冷淡瞧不起人的性子，身为柳府嫡长女，嫁入侯门世家都无人敢挑剔半句，去年柳府就张罗着给她说亲，生不逢时，因着陆敬直柳家收了牵连，她的亲事一直高不成低不就，柳大人破釜沉舟，有意从翰林院挑个如意女婿，遭得柳青芯嫌弃，将翰林院青年才俊讽刺了个底朝天。


    那段时间，翰林院的人既要提心吊胆的躲避塞婉公主，又要平白无故承受柳青芯闲话，众人气得不清，聚在一起没少议论这位看似端庄高雅实则刁钻刻薄的柳家大小姐。


    能和这种人一起的能是什么好人？顾越白理都懒得理。


    却看柳青芯凑到闹事的女子耳朵边说了什么，对方双目愤懑的望了过来，要不是隔得远，顾越白毫不怀疑对方会扑上前揍他一顿。


    怕惊扰夏姜芙，顾越白面色不改走了过去，唇边挂着笑，笑意却带着凌厉，“贵人们在房间休息，姑娘却大吵大闹，难道贵地不讲究礼仪的吗？”明明是阴气沉沉的话，却被他说得漫不经心，配上似笑非笑的表情，赤.裸.裸的嘲笑。


    柳青芯面色微红，扯了扯女子衣衫，介绍道，“顾四少，顾五少，这是前些日子来京迎亲的张家小姐，她性子直爽，说话并无恶意。”说完，扬起眉，偷偷打量顾越白。


    长宁侯府的大少爷二少爷已成亲，其余几位少爷成了炙手可热的夫婿人选，她生于柳府，又有个做侯门妇的姑姑，听了不少长宁侯少爷们的斑斑劣迹，打心眼里瞧不起他们，岂料风云变幻，柳府和陆府败落，长宁侯府日渐兴盛，连吃喝嫖.赌，遛鸡遛狗的少爷们都摇身一变成了所有闺阁小姐心仪的对象，平日来往密切的好友也沉浸在顾府少爷姿色中不能自拔。


    可怜她宇表弟，明明他才是才貌双全，聪慧机智的代表，硬生生成了无人问津的闲散少爷。


    她咽不下这口气。


    “性子直爽不该是不懂规矩的借口，今日来的贵客，论身份论辈分，不是没有不及她的，可你们瞧瞧，这整座楼可有大吼大叫的？”顾越白倚着墙，说话丝毫不给人面子。他三哥临走前教的，以暴制暴，在气势凌人的人跟前万万不能露出胆怯，你要比她更霸道才能压制住对方。


    一听这话，女子怒瞪的双目更圆了，右手按向腰间，却在摸到冰凉的玉佩后有一瞬的怔忡，顾越白是习武之人，当然明白她此举何意，入晋江阁者不得佩剑，她想滋事怕是不成了。


    女子沉默半晌，瞪了顾越白一眼，“我是个粗人，不懂你们嘴里的规矩，但在我们那种地方，勾引有夫之妇是要浸猪笼的，看顾四少刚直正义，不知对顾三少做的事有什么看法？”


    顾越白耸了耸肩，“你懂的道理我三哥会不懂？”有夫之妇，顾越泽眼睛瞎了也不至于看上那么个玩意。


    闻言，女子双目通红，手再次按向腰间，咬牙切齿道，“顾三少真清白会坏了孙大小姐名声？你们不会对有些事装作不知吧。”张孙两府亲事是多年前定下的，一直以来，她都当孙惜慧是自己嫂嫂，这次进京迎亲，她央求许久母亲才同意她随行，却不想到头来是这么个结果。


    孙惜慧声名尽毁，孙伯父气得一病不起，孙张两家成了仇人，始作俑者顾府却好好的，莺歌燕舞，活得好不痛快，她心里不服，难道仰仗位高权重的父亲就能为所欲为吗？


    “姑娘不必指桑骂槐，身正不怕影子斜，我三哥未曾做错过什么。”孙府那件事乃孙惜慧自作多情怪不到顾越泽头上，但凡她有点自知之明问人求证就不会弄得今日结局。


    顾越白何等聪明，说到这要还猜不到对方身份就罔顾他翻阅过的话本子了。


    对方怕就是孙惜慧婆家小姑子了，不对，孙家已经毁亲，她连小姑子都不是。


    气氛冷凝，拐弯处走来个中等身材嬷嬷，她以为顾越白不认识人，朝顾越白福了福身，压低声音解释道，“裴夫子那出了点纰漏，张小姐是为裴夫子抱不平来的。”


    说起来不怪她们，是夏姜芙吩咐她们将房间里带字的物件全撤了，梁柱上的匾额，墙上字画，以及题有诗词的书桌茶几全搬下去了，来不及换新的来裴夫子就到了，看着空落落的房间，裴夫子没说什么，她旁边小姐炸毛了，劈头盖脸一顿骂，也不是骂她们，而是骂夏姜芙趋炎附势捧高踩低瞧不起人。


    她反反复复解释好多遍都没用，张小姐坚持找夏姜芙要个说法，转身就跑了出来。


    她将事情简单解释了遍，顾越白声音冷冷道，“人家有备而来，再照顾周全也会挑出刺儿来，你先将桌椅的事安排好，裴夫子性情豁达，不会无故借题发挥，你下去吧。”


    嬷嬷俯首称是，不忘询问张小姐，“裴夫子有事与张小姐说，张小姐可要一起？”


    张娴敏难掩愤怒之色，可惜手里无刀剑，否则能与顾越白较量番，挫挫他们的锐气，让他们看看张家不是那么好欺负的，起了过招的念头就按耐不住心头激荡了，她挑衅的看向顾越白，“听说长宁侯骁勇善战，想来也是武艺高强之人，顾四少可愿意和我比试一场？”


    顾越白可不上当，他娘最见不得他们兄弟欺负女孩子，孙惜菲的事刚过他就和张小姐短兵相接，传到夏姜芙耳朵里没好果子吃，他心思动了动，沉吟道，“张小姐对家父赞不绝口，真有胆识何不找我父亲。”找他过招，柿子检软的拿捏吗？


    他双手环臂，不以为然耸耸肩，在张娴敏吃人的目光中又补充道，“我不和女人过招。”这话是实话，听在张娴敏耳朵里，以为顾越白瞧不起女人，怒道，“你别欺人太甚。”


    顾越白可不管她怎么想，拉着顾越武掉头就走，拿对方听得到的声音道，“以后离她远些，要不小心伤着她，吃亏的还是咱。”这话说得有些微妙，张娴敏是又羞又气，拳头松了紧紧了松，脸色好不难看。


    顾家兄弟把她当成什么人？输了会死缠烂打求他们娶她吗？


    兄弟两来得快走得也快，柳青芯看张娴敏气得不轻，柔声安慰道，“他们为人处事嚣张惯了，你在京里多住些时日就知道了。”


    京中贵女都被长宁侯府几位少爷迷惑了，难得遇到像张娴敏这样嫉恶如仇的人，柳青芯乐得和她交好，“听楼下声音，好戏快上演了，咱还是赶紧回吧。”


    张娴敏轻轻深吸口气，将脸上愤怒掩于眸底，不甘心道，“我不信找不到机会逼他们出手”她声音小，柳青芯没听清，问了句‘什么’，张娴敏忙摇摇头，“没什么，我们走吧。”


    这一段插曲顾越白并没放在心上，在夏姜芙跟前也只是说裴夫子包厢的摆设太过单调，他已经派人处置妥当，夏姜芙心思都在戏台子上，得知事情已处理好便也没多问，专注地观赏起戏台子上的戏。


    夏姜芙所处的房间乃最佳观赏地，位置不远不近，除了看不清楚姑娘们深浅得宜的表情，声音不大不小，刚刚好，随着情节推动，起承转合的精彩处，整座楼响起此起彼伏掌声，苏之荷和李氏先是稳重坐在自己位置上，慢慢地，身子越来越朝窗户倾斜，到最后，二人站起身，双手趴着窗台，目光炯炯望着楼下，甚至连喝口茶的功夫都没有。


    夏姜芙眸中笑意闪闪，低声与秦臻臻道，“你六弟第一次看戏也像她们入神，看她们反应，今日的戏是成功了。”


    霸王票榜和季榜月榜不同，是夫人小姐们真金实银堆积出来的第一名，虽不符合大众口味，但能让人掏钱，书里至少有够吸引人的情节，她问秦臻臻，“你觉得如何？”


    秦臻臻笑而不答，摊开手让夏姜芙看她掌心，拍手鼓掌太用力给拍红了。


    夏姜芙脸上升起抹心疼，“轻点，明后两天的戏才是重头呢。”


    明后两天晋江阁会上演季榜月榜第一的戏，那可不仅仅是花钱就能做到的，还得靠男女老少投票，不花钱能为自己喜欢的话本子投票，这对京里许多人来说都做得到，也乐意做，尤其是寻常百姓家，他们或许买不起晋江阁席位，但不减少他们对投票的热情。


    来的路上，她甚至瞧见七八岁孩童带着一群孩子去书铺投票的呢。


    秦臻臻伸着脖子，想到不能来的宁婉静，有些遗憾，“大嫂能来就好了。”


    “她要是想看，我让皎皎安排姑娘们去侯府。”她之前表过态不让姑娘们去府里演戏，不过是给太后气的，宁婉静想看，她收回以前说的话又有何妨。


    戏台上正变换场景，趁着这功夫，秦臻臻转向夏姜芙，“大嫂怕不会答应，她卯着劲养身子呢，除了颜枫院，哪儿也不想去。”


    宁婉静一门心思要生个漂漂亮亮安安静静的闺女出来，人多嘈杂的地儿她断然不会去，宁婉静这点心思她还是清楚的。


    “没事，等她生下孩子，我天天请姑娘们演戏给她看。”


    戏共分为上下两段，上段结束正是午时，卢氏面面俱到，吩咐厨房备了膳食，就在阁楼用膳，完了休息会继续观看，苏之荷听到外间丫鬟来来回回传膳，她们这却没什么动静，不由得有些着急，“大嫂，下人们是不是将我们遗漏了？”


    她还等着吃过饭小憩会儿继续看戏呢。


    见她难得急切，夏姜芙忍俊不禁，“厨房备好了，约莫马上就到。”语声刚落，外边就响起叩门声，“夫人，饭菜到了。”


    房门打开，丫鬟们端着盘子鱼贯而入，西湖醋鱼，龙井虾仁，八宝鸭，凤炖牡丹，酱腌排骨，两盘爆炒小龙虾，还有几道素菜，摆满了整张桌子，苏之荷视线有片刻呆滞，“大嫂，我们吃得完吗？”


    “吃不完就算了，看戏听曲，不好酒好菜招呼着怎么行？”夏姜芙净了手，走到圆木桌前，忍不住催促苏之荷，“三弟妹不是喊饿吗，快过来吃啊。”


    顾越白和顾越武有眼力的夏姜芙身边位置让给秦臻臻，坐在另一侧，兄弟二人默契的夹起小龙虾，细细剥了壳放入夏姜芙碗中，苏之荷最后落座，望着面前的鱼肉，脸上有维持不住的嫉妒荡漾开来，想想她的问题委实可笑，堂堂长宁侯府主母，哪怕不好口食之欲也不会像她们在东境粗茶淡饭过日子，她这么一问倒是显得她目光短浅没见过世面了。


    一顿饭，苏之荷吃得百感交集。


    下午的戏更为跌宕起伏，结局十分出人意料，姑娘们谢幕下台许久，萦绕的掌声久久不息，戏和话本子有些出入，尤其是结局，饶是阅览无数的夏姜芙都赞叹不已，你以为的好人是坏人，可他做的所有坏事都是走投无路之举，既让人憎恶，又让人觉得惋惜，戏的最末，坏人抱着好人死去的尸体痛哭最令人震撼。


    太阳西沉，晚霞的余光褪去，凉风习习，三五成群的人结伴离去，嘴里却仍对情节议论不休，由此可见，明日的晋江阁估计也是宾客满座，卢氏带着梁夫人立在屋檐下，恭送离去的夫人小姐，许久没见到梁夫人，夏姜芙差点没认出她来，比起梁鸿出事后的神色萎靡，她看上去气色红润，容光焕发，梁夫人看到她，笑盈盈走了过来。


    “侯夫人也准备回了？”梁夫人眼中，夏姜芙一如既往的光彩夺目，站在十几岁的新妇身边毫不逊色，反而多了几分妖娆气韵，她道，“府里大事小事不断，许久没向侯夫人问安，侯夫人看着又年轻不少。”


    梁鸿急功近利，贪污受贿的罪名都坐实了还不老实，竟还想攀附上顺亲王，结果牵扯出塞婉盗墓一事，梁鸿差点被顺亲王府的人打得没了命，这么久还躺在床上养着呢，受夏姜芙点拨，她对梁鸿不抱什么期望了，留了些钱做平日开销，多的全找地藏起来了，梁鸿病好，皇上要追究他的罪，她就带着全家回老家去，有银钱傍身，走哪儿都有底气。


    “是吗？”夏姜芙眼眸弯弯，笑得开怀不已，“我看梁夫人神采飞扬，也年轻了许多。”


    卢氏送走礼部尚书府的人回来，打趣道，“这些日子多亏梁夫人帮衬，否则我一个人可忙不过来。”


    梁夫人本事如何夏姜芙心里有数，知道卢氏是想分梁夫人一份殊荣，顺着她的话又将梁夫人夸了番，夸得梁夫人面红耳赤，支支吾吾说不出一个字来。


    卢氏想起件事，拉过夏姜芙的手走到一边，望着渐渐降临的夜色道，“有件事不知你听说了没，宁国公府的老夫人身体不太好了，估计就这一两天的事。”今日不见宁国公府的人，她心下困惑，国公府几位小姐最爱看戏，隔三差五就会来坐上半日，今天这种情况，更该早早到场才是，她派婆子去打听怎么回事，别是小姑娘们在晋江阁遇着不开心的事不愿意来了。


    午时，婆子才回来，说了老夫人病重的消息。


    老夫人年事已高，即使过世也是喜丧，想到夏姜芙儿媳是国公府小姐，这才先给夏姜芙透个气。


    夏姜芙垂下眼帘，思索道，“我整日在府里竟是没听说，多亏你听到点风声，否则皎皎媳妇事后知道怕会难过好一阵子。”宁婉静安心在府里养胎，怕也不知道老夫人病重的事，国公夫人不喜欢庶子庶女，但老夫人从未苛待过他们，对这位老夫人，宁婉静心里是有感情的。


    卢氏以为夏姜芙会说侯府没准备会闹笑话之类的，却不想她担心的是长媳心情，要不是在意和喜欢，夏姜芙哪儿会流露出这种表情，这会她真相信京里说的了，夏姜芙是不折不扣的好婆婆。


    吏部尚书夫人携家眷过来，卢氏不再和夏姜芙多聊，指了指来人，笑眯眯走了过去，吏部尚书夫人身后还有两人，正是表情淡漠的裴白和目光不善的小姑娘，她站着没动，待裴白到了近前才说起房屋摆设简陋的事。


    “裴夫子性子刚直，为了几首诗就气得不行，我怕你进屋后想不开从楼上跳下来，没办法才让下人们将带字的物件收了。”


    “侯夫人的人还真是忠心，连茶杯都没给我留个。”


    夏姜芙想起茶杯上画的悦字，真是难为他们了，“她们奉命唯谨，该奖才是，小四，问问管事嬷嬷都有哪些人，一人奖二两银子。”


    裴白怒目，“”还会顺着竿子往上爬了？


    顾越白称是，拍拍顾越武的肩，提醒她小心张娴敏，很快上了楼。


    几句话后，夏姜芙才留意到裴白身边跟着的小姑娘，见她眉眼冷峻，眼神充满敌意，心头不禁纳闷自己什么时候得罪了人，许是她的目光太过，裴白掩嘴轻咳了声，“敏敏，快来见过侯夫人。”


    张娴敏心有不忿，却依言向夏姜芙行礼，“臣女见过侯夫人。”


    “你不是京城人？”夏姜芙心头疑虑更甚，因为小姑娘看她的眼神却是带着仇恨。


    张娴敏直起身，不卑不亢道，“臣女乃张栋之女。”


    “张栋是谁？”夏姜芙抛出疑问，一脸不解的看向裴白，裴白眉头一竖，极力控制脸上的抽搐说道，“通州总兵。”


    哦，不认识的，夏姜芙心道，既是不认识，便不会有什么仇了，小姑娘估计天生长了双‘仇恨眼’，和她没什么关系。


    张娴敏不料夏姜芙是这么个无所谓态度，不由得怒火中烧，加之她年纪小沉不住气，当下便质问顾越泽和孙惜慧一事，她可从柳青芯嘴里听了不少夏姜芙仗势欺人的事，所以说话时，毫不掩饰心底唾弃，连带着对那位军功赫赫的长宁侯爷不放在眼里了。


    红颜祸水，长宁侯就是给夏姜芙祸害了，否则以他的威名，早已进爵封国公了。


    看她沉郁激昂，快抑制不住胸中怒火了，夏姜芙好意打断她，“有什么话边走边说吧。”


    清凉的风夹着寒湿之气，没准她会慢慢冷静下来。


    认真听小姑娘抱怨完夏姜芙才徐徐开口，“孙府的事越泽确有不妥之处，等他回来我自会好好教训他。”她极少八卦孙府之事，所以不知道张娴敏和孙家关系，自然不会和她说更多。


    张娴敏气得杀人的冲动都有了，夏姜芙以两句无关痛痒的话打发她，她手又往腰间按了按，烦躁的跺了好几次脚，裴白插进话，将话题引到了书院的顾越流身上，顾越流不仅在京里是响当当的人物，在书院也名声大噪。


    别人千辛万苦进书院求学，他呢，带着几人屁颠屁颠挖地洞抓老鼠，书院到处坑坑洼洼的，顾越流的说法，挖个洞让老鼠自己跳进去，追都懒得追。以他的性情，顾越流不犯到他院子他不会过问，与夏姜芙说这事也是想转移话题，冲张娴敏的气性，继续聊下去，估计会被气得暴跳如雷，他应了好友会照拂一二便不会食言。


    “他懂得变通给老鼠下套了。”夏姜芙与有荣焉，她总怕顾越流脑子傻，如今能动脑想办法抓老鼠，想来还算聪明，她好奇，“挖的地洞有用吗？”


    裴白呵笑了声，“能不有用吗？厨房的猪油剩菜全被他放洞里了，别说抓老鼠，猫猫狗狗都抓到不少。”为此，养猫养狗的夫子们没少找院长抱怨，院长早得了夏姜芙话，不敢为难顾越流，以‘猫狗无事’敷衍了事。


    想到这，他无比庆幸去年顾越流偷他院子里的花，吃了苦头，顾越流不敢把心思打到他院子里来，让他省了不少的心。


    当然，这话他是万万不会与夏姜芙说的，以夏姜芙护犊子的性子，肯定会反过来笑话他，“也不知谁去年被气得晕过去了，现在知道小六的好了？”想到夏姜芙趾高气扬说这话的神情，裴白就浑身不得劲。


    顾越流性子跳脱，但生性坚韧，喜欢一件事就会认真坚持下去，夏姜芙也有些想顾越流了，和追上来的顾越白道，“明日我们一起去书院看看小六，听说他又长进了。”


    苏之荷急忙插话，“大嫂，我和三弟妹能去吗？”


    鸿鹄书院远近闻名，她们也想去沾睹番读书人的风采。


    夏姜芙没有拒绝，又问秦臻臻去不去，顾越涵不在京，秦臻臻留在府里也是无聊，秦臻臻也想到这点，毫不犹豫点了点头。


    因而，原本只是顾越白一个人上路的结果坐了三马车人，外加顾越白顾越武和二十几名护卫厨子，浩浩荡荡比皇上出宫还壮观，书院参天古树，错落有致，五步一景，百步一亭，百年书院真不是浪得虚名，苏之荷想到儿子在此求学，哪怕中不了进士，冲着书院名声，他日回到东境也能谋个不错的差事。


    想事太过入神，没留意脚下的坑，她脚一崴，一只脚掉进了过膝的坑里，意外太突然，前边的夏姜芙和秦臻臻闻声惊了一跳，回眸才知道是苏之荷掉坑里。


    “哪个不长眼的乱挖坑，偌大的书院就没人管管？”苏之荷在人前是温婉平和的，要不是真气着了，不会说出这种话来，夏姜芙看她双手撑着地，艰难的要把脚收起来，许是遇着阻力，试了几次都没成功，夏姜芙不得不掉头往回走。


    作者有话要说：　　顾越流：二婶，别骂人啊，是你儿子们挖的！


    ☆、093


    离得近的李氏愣了愣, 回神后大步过去弯腰扶着苏之荷胳膊往上提，三房日子不太好, 顾泊河不在她要自己做些粗活, 故而手劲比寻常丫鬟大，她刚用力, 苏之荷便大声叫了起来, “疼，快松开。”


    吓得李氏身子一哆嗦, 忙松开了手。


    夏姜芙蹙了蹙眉，走近了闻见股刺鼻的馊味儿, 她挥了挥手帕, 试图驱散鼻尖萦绕的臭味, 俯下.身瞅了眼，坑窄而深，苏之荷的脚不偏不倚横着卡得死死的, 她掩住口鼻，轻声道, “二弟妹，你挪挪身子，垫脚顺着放就能收回来了。”


    苏之荷也闻到坑里的味儿了, 急得快哭出来，她方才太过着急，粗鲁收脚，加之李氏帮忙, 脚愈发卡得死死的，又疼又没劲，压根收不回来，“大嫂，卡住了。”说话时，语气已带了哭腔。


    一看到坑里那坨黑不啦叽的污秽，她脸色惨白如纸，眼泪更是包不住的往下掉。


    “唰唰唰”


    一阵扫地声忽然从旁边树丛传来，夏姜芙直起身，朝秋翠挥手，“快去看看是不是负责洒扫的婆子来了”她仔细观察过了，这坑是有人故意为之，从周围散落的树叶就能看出一二，要将苏之荷的脚解救出来，还得找铲子把坑挖大些才成。


    那边的人约莫听到说话声，握着扫帚好奇的从树丛后探出半边身子，探究的眼神落在地上抹泪的夫人身上，她慢慢走了出来，“想不到这儿还挖了坑，幸亏书院没放假，否则伤着人，要他们好看。”语毕，快步掉头，不一会儿提着个木桶出来，提木桶的手臂还夹着把铲子。


    夏姜芙松了口气，安慰苏之荷，“铲子来了，二弟妹别急，很快就好了。”


    苏之荷心情委实算不上好，待看清铲子上沾着的稠液，偏头打了个干呕，那铲子分明是铲坑里污秽用的，要挨着她的脚，她宁肯不起了，夏姜芙也闻不惯那股难闻的味儿，婆子给她请安时，她便问道，“不知能不能多拿些铲子过来，我二弟妹脚卡住了”


    人她多的是，就是没铲子。


    一行人声势浩大，必是城里有名望的夫人，婆子不敢得罪，“老奴这就给夫人找去。”


    苏之荷心气不顺，阴测测的咬牙问道，“听闻鸿鹄书院人文荟萃，治学严谨，竟有人在书院里挖坑设陷阱，此举有悖书院学养，书院就没人管管？”


    苏之荷地位不如夏姜芙，但她语气强势，多少有些震慑力。


    婆子听出她外地口音，垂眼多看了两眼，“书院并非不管，这不是派我老婆子挨个挨个将坑埋了吗？不过书院占地广，老婆子没忙过来而已。”她们刚来，不知道她都埋了上百个坑了，以前顺亲王世子在书院就算横行霸道无人敢惹的，现在顾越流比他更甚，因为世子行事嚣张，收钱办事，顾越流可是油盐不进的主儿，只管挖坑不管埋，更不管谁不长眼掉他坑里。


    近些日子以来，书院上下，谁走路不是小心翼翼全神贯注的？就怕不留神掉坑里染上一身臭味。


    书院多次招顾越流问话，顾越流前边应得好好的，转身就忘了，该挖的坑仍继续挖，院长都被他折磨得没脾气了，不是没想过一状告到长宁侯跟前，可为人师表背后告状乃小人行径，故而没人约束得了顾越流，他胆儿是越发大了。


    嫌抓老鼠不过瘾，又跑到山里抓兔子野鸡了，管事妈妈交代她，趁顾越流他们不在，抓紧时间把坑填了，以免之后书院放假伤着学生，为此她们从早到晚没歇息过，不想还是有漏掉的。


    苏之荷脸色极为不好，婆子的话听在她耳朵里无非就一层意思：书院管是管，但不追究挖坑的人。


    万世师表在权势面前犹如蝼蚁，她呕气的动了动脚，钻心的疼从脚踝蔓延至心口，她眼底愈发阴翳。


    “二弟妹并无怪罪之意，你快去多找些铲子来吧。”夏姜芙拉着秦臻臻躲到一簇花丛边，花香扑鼻，倒是盖过了木桶里的酸臭味。


    这位夫人语气温煦，婆子回以一笑，收拾好铲子和木桶，半晌才慢条斯理的走了。


    所有人都朝花丛边走，李氏没想那么多，自然而然抬脚跟了过去，苏之荷又是一气，“大嫂，什么时候书院也沾染朝廷风气向权贵低头了，能让书院睁只眼闭只眼不追究，背后到底是什么人？”


    夏姜芙哪儿想得出来，见苏之荷脸上阵青阵白，不由得思索道，“或许和书院的学生没关系，鸿鹄书院课程丰富，说不定是排兵布阵的阵法演练呢？”她记得去年南蛮使者来京后，皇上命书院加设了门课程，时隔一年也没听说书院新开了什么课，没准就是排兵布阵的课呢？


    她不知道随口胡诌就把书院新课的底掀了，皇上有意培养批文武全才，去年召院长进宫细谈过，此后书院就在筹划开设门兵阵课，然负责授课的夫子迟迟没有人选，照理说，长宁侯与承恩侯戍守边关多年，乃夫子不二人选，可随着陆敬直吃空饷残害官员的罪名落实，长宁侯就成了朝廷独一无二的军侯，院长并无把握说动这位声名赫赫的侯爷，后来东瀛作乱，顾泊远更忙了，院长有心请他也找不着时间。


    一拖便拖到现在。


    以皇上的说法，兵阵课的夫子宁缺毋滥，宁肯多拖些日子寻觅合适的夫子也别找个沽名钓誉的人教坏了朝廷未来的人才。


    前些日子通州总兵剿匪有功，院长瞩意他，却因通州距离遥远，总兵大人公务繁忙，恐怕不能两头兼顾。


    “院长，家父对书院邀请却之不恭，不过通州常年土匪横行，家父的意思，在清肃完通州匪徒后才有时间考虑书院这边的事儿了。”张娴敏静坐于桌案前，说话沉着大气，颇有男儿之风。


    “总兵大人日理万机，与通州百姓相比，书院的事儿算不得什么。”通州匪徒猖獗，朝廷多次派兵剿灭无果，加之南边战事不断，朝廷反而不怎么注意通州境内之事，近半年来，张栋雷厉风行，一鼓作气，剿匪取得显着成效。


    这也是书院注意到他的原因。


    “十年树木，百年树人，鸿鹄书院为朝廷培养出多少贤才人尽皆知，院长此话太谦虚了。”张娴敏说话真挚诚恳，院长听得眉开眼笑，不禁道，“观张小姐行事颇有总兵大人风范，若是男儿，怕是朝廷不可多得的人才。”


    张娴敏从小习武刀剑不离身，昨日去晋江阁别无他法摘了刀剑，今日来此，却是长剑佩身，英姿飒爽，言行举止洒脱豪迈，因而院长才由此一说。


    “女儿家也能报效朝廷，花木兰替父从军不照样打了胜仗吗？”


    院长一愣，随即哈哈大笑，“张小姐说的有理。”只是安宁男儿千千万，哪儿用得着女儿家上战场抛头颅洒热血？他没打击张娴敏自信，而是慈祥说道，“总兵大人处理好通州事务来书院授课，张小姐也可来书院求学。”张娴敏年纪不大，想必不会出什么乱子。


    张娴敏惊喜不已，“我也能来？”她没想其他，父亲来书院讲授兵阵课，她随同前往，自然是学排兵布阵的本领，所以院长发出邀请，她自然而然就想到兵阵课上去了。


    “当然能了。”书院不是没有女学生，只是年纪比张娴敏稍小而已。


    两人说着话，书院的斋长愁眉不展进了庭院，此乃院长办公场所，这几日栽种了成片花草，浓郁花香扑鼻，斋长不适应的打了两个喷嚏，唉声叹气道，“院长，这下篓子捅大了，顾六少他们挖的坑伤着人了。”斋长负责书院日常生活行政，洒扫院归他管辖，他偶然看到个婆子行色匆匆往工具房走，便过去多问了两句，才知道有夫人不小心掉坑里了，好死不死脚给卡住拔不出来了。


    事后那位夫人追究起来，他如何解释？思来想去找不着合适的说辞，这才来问问院长的意思。


    看旁边坐着个小姑娘，他敛了敛色，无奈拍手道，“听婆子的口气，那位夫人不是好相与的，我已经让人请大夫去了，院长要不要过去看看？”


    说起顾越流，院长舒缓的神经绷得紧紧的，额头突突直跳，挥袖道，“不去，顾越流捅的篓子让他自己解释去，解释不清就请侯夫人过来，书院不掺和。”因为顾越流抓老鼠这事，书院被折腾得坑坑洼洼不说，走哪儿都好像充斥着股冷饭冷菜的酸臭味，之前不是没有学生掉坑里的，顾越流会忽悠人，忽悠得人家不追究不说，反倒愿意死心塌地跟着他混。


    论攻心之术，比顾越皎还厉害。


    因而但凡是长宁侯府的事他都不想过问，因为再怎么过问最后都大事化小小事化了，犯不着费那个功夫。


    斋长想了想，这倒是个好法子，不过他有些迟疑，“侯夫人护短，以她的性子只怕会埋怨那位夫人不长眼走路不看路。”闹起来，反而对那位夫人不利，毕竟，侯夫人在京里受太多夫人小姐追捧了，那位夫人完全不是侯夫人对手。


    院长瞪了瞪眼，气急败坏道，“你不会把话递到侯爷耳朵边去啊？”长宁侯戎马倥偬，刚正不阿，他不会偏颇徇私，要知道顾越流在书院所作所为，以他雷霆手段，不扒顾越流一层皮下来他跟顾越流姓。


    况且，这可不是书院告状，是合理有效调节双方纠纷而找上侯爷的，不是什么小人行径。


    看着院子里姹紫嫣红的花，他揉了揉鼻子，看来过些天就能吩咐人挖了。


    斋长恍然大悟，“还是院长想得周到。”他早就看顾越流不顺眼了，长宁侯过来，他非得好好说道说道不可。


    斋长神采奕奕走了，张娴敏也起身准备离去，“听说长宁侯府几位少爷胆大妄为，院长若有不便出手的地方，晚辈愿意代劳。”她才不怕什么权势，她正愁找不着机会和他们打一场呢。


    看她紧着腰间佩剑，院长愈发欣赏她，放软语气道，“书院不兴动武，关系到侯府自然有侯爷作主，你别牵扯进去。”虽知张家和顾家恩怨，院长还是语重心长提醒她，“侯夫人行事全凭喜好，连宫里那位都不放在眼里，你年纪尚幼，犯不着把自己名声搭进去。”


    前些日子孙府顾府两家之事传得沸沸扬扬，京城众人却多数偏于顾越泽，为什么？还不是他有个不作为的娘。


    做院长的这些年他算看清楚了，一旦牵扯到侯夫人，京城的风气就不太好，早年只是皇上受其蛊惑，如今是京城上上下下都被她迷惑了，估计她放的屁都有人认为是香的。


    张娴敏感激一笑，“多谢院长提醒，晚辈不会乱来的。”


    侯夫人乃一介女流她不会动粗，但她生的几个儿子，恕她不能轻饶。


    院子里的花娇艳欲滴，不知为何，张娴敏一走，院里的花愈发刺鼻了，再打了几个喷嚏后，他也跟着走了，到院外时，招手叫人将院子里的花全拔了移栽去别处，为了冲淡书院的酸臭味，他闻了好几日花香，继续闻下去，估计往后都没嗅觉了。


    书院通往外边的路就一条，张娴敏经过树林时，三五个侍卫正卖力的挖土，正中间坐着个穿着华丽的夫人，此刻怒气冲冲抬着头，咬牙切齿瞪着身穿墨色对襟直缀的斋长，想来她就是那位不小心掉坑里的夫人了。


    而侍卫旁边还站着几人，张娴敏眼力好，一眼就认出那是昨日见过面的侯夫人。


    冤家路窄，她心里道了句。


    斋长心虚的朝苏之荷笑了笑，偏头和夏姜芙解释，“书院已经着手埋坑事宜，下边人眼拙没发现这儿，还请侯夫人别怪罪。”说话间，斋长冷汗涔涔往下掉，他是千想万想都想不到，顾越流他们自己挖的坑把家里人坑着了。


    真是天道有轮回苍天饶过谁，要不是人多，他真想仰天大笑三声。


    “侯夫人”斋长小心翼翼喊了声。


    夏姜芙展颜一笑，“没事，二弟妹自己摔着了，不能全怪在书院头上。”


    苏之荷震惊的看向夏姜芙，她竟然说和书院无关，难不成怪她自己走路没长眼？


    斋长脸上赔着笑，看来他没想错，二夫人摔着夏姜芙都认为她自己不小心，换作其他人，夏姜芙真能颐指气使挖苦两句，他不知该庆幸二夫人掉坑里还是不该庆幸了。


    “二弟妹，别着急，先出来再说。”夏姜芙念及她崴了脚，对苏之荷投来的抱怨并没往心里去，倒是顾越白和顾越武，不满的瞪了苏之荷眼，她算什么人，竟敢给他娘脸色看，连他爹都不敢，苏之荷凭什么？


    “我娘说的有理，书院学风浓厚，除了休沐少有人进出，下边人并非有意疏忽，我们一行这么多人，偏偏二婶掉进去了，您该多想想自己怎么掉进去的吧。”夏姜芙和秦臻臻走在最前，他和顾越武紧随其后，坑上有树叶掩盖不假，但他们都没事，唯独苏之荷中了招，不是她自己不小心又是什么？


    苏之荷指甲穿透树叶陷入泥里，脸上的表情阴暗不一，半晌，她轻吐出口浊气，缓缓道，“大嫂，方才是我不对，还请原谅。”


    夏姜芙笑着摆手，“不碍事不碍事，我看再过会儿你的脚就没事了，别担心。”


    斋长头回注意夏姜芙如此好说话，心头一软，就把坑的来由说了，“二夫人，此事还真和书院没关系，像这样的坑，书院其他地方还有不少，都是贵府少爷挖的。”


    书院有严格作息，顾越流他们不知用了什么法子半夜翻窗户跑出来，躲过监院巡逻，在院子里挖了一个又一个坑，为此书院也很困扰，但没办法啊，顾越流说了，他们告诉顾泊远就是背地放冷箭，不配为人师，威胁他告诉侯夫人，顾越流举双手，“快去，赶紧去。”


    分明知道侯夫人会包庇他而有恃无恐。


    “胡说，越天和越昊敏而好学，不会荒废学业做其他，你别往他们身上泼脏水。”关系到两个儿子，苏之荷态度极为严肃。


    斋长不惧她，不疾不徐道，“这坑还真是他们挖的。”说这话的时候，他不着痕迹瞥眼荣辱不惊的夏姜芙，心下有了主意，正色道，“顾六少性子活泼了些，但向来循规蹈矩尊师重道，挖坑设计同窗之事他万万不会做的，这次却突然一改常性，真和其他几位公子脱不了关系。”


    院长穿过花丛，听到斋长所言，惊讶得没把下巴掉地上，很想问问斋长，去年裴夫子院子里的花草是被狗叼走的吗？循规蹈矩尊师重道？斋长还能再睁眼说瞎话吗？


    这话是大实话，夏姜芙道，“还是斋长了解小六秉性，他行事跳脱，但心地善良，抓老鼠还行，害人的事借他十个胆子他都不敢。”


    院长惊愕得哼了哼，这两人，一个比一个不要脸，他听不下去了，越过张娴敏，大步走了过去，到了近前，笑容不自主爬满脸颊，“侯夫人今日怎么有空过来了？”


    斋长听着这话有些好笑，甭管院长多正直，到了夏姜芙跟前就会不自觉矮一头，前两年他就看出来了。


    “听说小六手不释卷，极为勤奋，我过来瞧瞧。”


    听说？听谁说？谁又他妈的不负责任乱拍马屁？


    “顾六少功课确实有所长进。”院长脸上堆满了笑，笑得嘴角都略有些抽动，斋长同情他，直言道，“顾六少去了山里，约莫午时才回来，侯夫人去后边坐坐，我派人上山叫他。”


    顾越流性子野了，身边又围着群不知天高地厚的二世祖，书院有心管也管不过来，左右不靠他们撑起书院门楣，便由着他们去了。


    又过了会儿，护卫在坑周围挖好另一个坑，轻轻打通两个坑，苏之荷的脚拔了出来，脚踝伤着了，鞋底沾染许多污秽，苏之荷不敢再给人脸色，老老实实低着头等夏姜芙安排，马车上有备好的衣衫鞋袜，去了客房就给她换上了。


    苏之荷浑身不痛快，尤其那股难闻的味儿始终挥散不去，洗了五盆水才算安静下来。


    张娴敏原本想偷偷跟着找机会暗算顾越白和顾越武，却不想跟了不到十步就被随行护卫发现了，院长和斋长不在，护卫们不认识她，看她腰间佩着剑，沉声呵斥两句，顾越白回眸，脸上的笑寡淡得有些冷，“张小姐什么时候改行做刺客了？”


    张娴敏脸色一红，愤怒的拔出剑，“顾越白，有种和我比试一场。”


    顾越白像看傻子似的看着张娴敏，“我毛都没长齐哪儿来的种，张小姐真会说笑。”话完，不理会张娴敏吃人的目光，勾着顾越白肩膀朝山上去了，听了斋长的话，他心里不太踏实，顾越流怕是又惹上什么祸事了。


    张娴敏往前追了两步，随即被护卫拦住，“张小姐，硬闯的话莫怪我们手下无情。”


    张娴敏怒从中来，拔剑就刺了过去，“好啊，让我看看长宁侯府养出的护卫身手如何。”她自幼长在祖父膝下，三岁习武，去年击败她父亲后，她就是通州数一数二的高手，对自己武艺她还是有些自信的。


    只是，她低估了这些护卫，他们是顾泊远精挑细选出来保护夏姜芙安全的，尽是过硬的功夫，很快就将张娴敏制服了，对方念及她是姑娘，没有划破她身上的衣衫，捆了她双手双脚就交给书院的人了，一眼不曾多看她。


    张娴敏又气又觉得丢脸，书院的人帮她解开绳子后，她再也承受不住侯府侮辱，头埋在两膝间放声大哭。


    她最引以为傲的本领，在夏姜芙面前不过成了花拳绣腿，她还有什么脸面见她父亲，见她祖父。


    她声音悲痛，传到旁边刚入学的学生们耳朵里，七八岁的孩童们齐齐挺直了脊背，听听，又一个不想念书的偷跑被抓回来了。


    斋长吩咐人将顾越流功课给夏姜芙送去，有没有长进，夏姜芙心里自有评断。


    苏之荷洗漱出来，左右扭头嗅了嗅身上味道，确认没有臭味后才放松下来，桌上放着好几本功课，夏姜芙边嚼着樱桃干边阅览着，嘴里不时发出赞叹，“小六功课真是长进不少，臻臻你看，明算这门功课对了五题，往回能答上一道都是乱写的。”


    秦臻臻凑上前，认真数了数，“还真是五题，看来六弟开窍了。”


    不只是明算，策问也有进步，以往半个时辰憋不出一行字，如今整篇写满了字，道理一堆一堆的，夏姜芙啧啧称奇，顾越流这进步也太明显了吧。


    “二弟妹，斋长把越天他们的功课也拿来了，你看看。”


    李氏只识字，越清的功课她看不懂，拉开椅子给苏之荷做，期待她看完越天越昊的帮忙看看越清的。


    还在念书的晚辈中，顾越天年纪最长，注意到苏之荷看的是明算那门功课，夏姜芙微微斜着身子，快速瞄了眼，顾越天错了五题，那五题恰好是顾越流做对的，一时间，夏姜芙心里更欢喜了，试想，顾越流对了五题又如何？那可是顾越天都做错的题呢。


    她儿子，果真不同凡响，这么复杂的都会，厉害！


    苏之荷不懂夏姜芙窃喜的什么，将所有功课翻了遍，顾越天表现尚可，接下来翻顾越昊的，她脸色就不太好了，夏姜芙正想着怎么奖赏顾越流，苏之荷骤然冷了脸，她好奇的歪过身，目光落在苏之荷手里的功课上，称赞道，“越昊做得挺好的啊，对了七题呢。”


    苏之荷垂下眼睑，没有说话。


    浏览顾越昊的功课，李氏将顾越清的功课推到她面前，苏之荷没有拒绝，可当她扫了遍后，脸色比方才还差，夏姜芙不知发生何事，凑上前瞅了两眼，“对了四题，还算过得去吧？”


    苏之荷是不是太严厉了些。


    李氏猜不透苏之荷想什么，忧心忡忡道，“二嫂，是不是有什么不妥之处？”


    苏之荷阖上功课，兀自平静许久才抬头望着一脸茫然的夏姜芙，尽量克制住自己声调，“大嫂没看出有什么问题？”


    夏姜芙眨了眨眼，再次瞄向桌上功课，诚实地摇了摇头。


    要不是顾越白警告在前，苏之荷恨不得将功课扔夏姜芙脸上，“越天比越昊稍长，二人功课怎么会相同？”鸿鹄书院为何声名远播，不就是教学包罗万象海纳百川吗？有适合启蒙的课堂，有重视学术研究的课堂，也有专门应付科举的课堂，而不同的课堂或从年龄划分或从功课好坏划分，无论哪一种，顾越天都不该和顾越昊顾越清同等级别。


    夏姜芙不懂苏之荷心思，“几兄弟相互扶持督促不是挺好的嘛，小六也和他们一起呢。”


    苏之荷：“”她展开顾越流功课，差点没喷出一口老血来，三十题对了五题，课堂有好差之分的话，顾越流铁定属于最末，她寄予厚望的长子，竟被顾越流拉到最次的课堂去了，她抚了抚胸口，暗暗告诫自己别生气，生气也解决不了问题。


    “大嫂”苏之荷深吸口气，放缓语气道，“越天年纪要大些，和小六他们玩不到一起，我想能不能给他换个”


    话还未说完，外边就传来闹哄哄的声音，紧接着，三个少年勾肩搭背走了进来，身姿凛凛，朝气蓬勃。


    “娘。”顾越流左右推开顾越白和顾越武，眉眼透亮的望着夏姜芙，“娘怎么来了，我在山上抓到好多兔子野鸡，中午让厨子烤了吃。”想到他娘来双胞胎竟不提前告诉他，嗔怪的倪了双胞胎一眼。


    “娘刚到，热了吧，快坐下喝口水。”


    苏之荷的视线落在门口，在顾越天顾越昊出现的瞬间，她难以置信地站了起来，双手捂着嘴，有些不敢认。


    顾越天擦了擦额头的汗，整理好衣衫，规规矩矩上前见礼，苏之荷一把拉过他，“越天，怎么瘦了这么多？”顾越天是长子，她和顾泊冶多偏心他，手里再没银钱也不曾短过他吃穿用度，她精心养着的儿子，短短几日光景就被折腾得面黄肌瘦，萎靡不振，如何不让她心疼。


    顾越流咕噜咕噜喝完一杯水，插话道，“二婶也觉得大堂哥瘦了？没办法，我让他多吃点，他说吃不下。”


    苏之荷可不信他的话，握着顾越天的手，朝门口顾越昊招手，妆容精致的脸上滑下两行清泪，“瘦了，也黑了。”


    “这都是白些回来些的了，之前瞧着更黑呢。”顾越流抓了几颗樱桃干塞嘴里，囫囵不清道，“二婶您是没瞧见几天前的大堂哥，人又黑又瘦，跟竹竿似的，半夜往竹林一站，没人分得清是人还是竹。”


    苏之荷哭得愈发伤心，李氏拉过瘦了的顾越清，也是心疼不已，她没有苏之荷瞻前顾后的心思，直接问顾越流道，“好好的在书院念书怎么会弄成这副样子，是不是遇着什么难处了？”


    顾越清不喜欢她，往旁边挪了步，接过丫鬟递过来的茶，学顾越流的样子咕噜咕噜往嘴里灌。


    “估计书院饭菜不合胃口，堂哥们吃不习惯，一顿饭比我吃得还少。”


    胡说，苏之荷快气疯了，她是京里长大的，偶尔也会做几样京城点心饭菜，顾越天和顾越昊喜欢得不得了，如何会吃不惯？有心让李氏多问两句，奈何李氏心思都放顾越清身上，压根没注意她给的眼色。


    “越清在东境长大，口味偏甜，吃不惯京里饭菜是正常的。”李氏没有多想，将手帕递过去，让顾越昊擦擦脸上的汗，她又问顾越流，“你们做什么去了累成这样子？”


    “抓兔子野鸡啊，这山里野惯了的就是不一样，跑得贼快了”顾越流眉飞色舞说起抓兔子野鸡的事，要不是顾越天体力跟不上，他们还能抓到好几只。


    他念顾越昊顾越清年纪稍小，就让他们拿着绳子藏起来，他和顾越天前后夹攻，抓住兔子后二人出来将其捆了，顾越天反应特慢，兔子都迎面往他腿边跑他都反应不过来，还不如他一个人呢。


    要不是有心带他们出出风头，他才懒得和他们一起呢。


    顾越流形容得绘声绘色，苏之荷却惊魂甫定，山里枝桠横七竖八无人修剪，跑动间只怕有不少擦伤，经顾越流一说，她才发现，顾越□□服上果真划破了好几道口子，不过拿针线给缝上了，顾越昊的也是如此，她心头一咯噔，抓起修补好的口子，声音有些尖锐，“谁给缝的？”


    男女授受不亲，顾越天要是在书院做出什么出格的事她晃了晃头，身子一阵发虚。


    说起这个，顾越昊表情极为自豪，“我给大哥缝的。”刚开书院，衣服破了都是顾越流自己动手，他心头过意不去，就跟着顾越流学了学，没想到真给学会了，针脚密密麻麻整整齐齐，好几位同窗都对他赞叹不已呢。


    这一下，苏之荷连带着整个身躯都晃了晃。


    秦臻臻敏感些，明白苏之荷承受不住的原因，七尺男儿，哪有拿针线做女工的，她解释道，“二婶别多想，书院开设有女工一课，无论男女都要进学，昊堂弟此举并不会惹来什么非议。”


    当然，她没有告诉苏之荷，男孩学习女工意在体会一针一线皆属不易，更应心存感激孝顺父母。


    顾越昊也安慰苏之荷，“母亲，二堂嫂说的对。”


    苏之荷心头还有许多疑问，但她清楚，只要顾越流他们在，三言两语插科打诨就蒙混过去了，她想单独和顾越天说会话又找不着合适的机会，私底下撺掇李氏好多次，李氏就跟傻了似的，眼睛定在顾越清身上挪不开了。


    霞光漫天，庭院的花花草草罩上了层红纱，院墙上的藤蔓轻摇着身姿，书院有晚课，顾越流为了挣表现，积极得很，草草吃过晚饭就喊着顾越天他们走了，一桌吃饭，苏之荷算见识到顾越流口中‘一顿饭吃得比他还少’的说法了。


    好样的，顾越流才多大？整整吃了五碗米饭，喝了两碗鸡汤，一个人啃了半只鸡，更别论还吃了其他菜呢，以他能吃的程度，就是两个顾越天也赶不上他啊。就她观察，顾越天以往顶多一碗饭管饱，中午吃了三碗，晚上吃了两碗，顾越昊和顾越清也吃得多。


    四人一走，桌上就跟狂风卷过似的，她握着筷子，不知该说什么。


    “小六他们正是长身体的时候，多吃点是好事。”夏姜芙倒没被顾越流饭量吓到，顾泊远年轻时也这么能吃，顾越涵也是，顾越皎和顾越白他们随她吃得少些。


    苏之荷眼神转了转，望着四人面前空荡荡的杯盘，没有说话。


    回府天儿已经黑了，管家候在门口，待夏姜芙下了马车，他就俯首跟在身后，每每他这副神色就是有话要说，夏姜芙习以为常了，谁知穿过影壁身后的人儿都没声，她奇怪的转身，“怎么了？”


    管家讪讪笑了笑，看向远处假山后渐行渐远的背影，恭声道，“大少夫人早上去宁国公府探望老夫人，傍晚派人送消息来说老夫人走了，奴才琢磨着要不要派人去接大少夫人。”


    宁婉静是出嫁女，照理说不用守灵，而且她怀着身孕，受不得劳累，入嘴的吃食得谨慎，他怕国公府的下人照顾不周。


    “大少爷呢？”


    “听说还在衙门”


    “刑部没了他是不是就倒了？你去衙门把他叫回来”说到这她顿了顿，“叫他直接去国公府，有奶娘照顾我不放心。”奶娘再怎么只是下人，宁婉静有些话不会与她说，顾越皎就不同了。


    “哎，老奴这就派人去。”管家领了命，扶着老腰，火急火燎就跑了，他怕再慢上一步，就该听夏姜芙絮絮叨叨骂顾越皎了。


    梁鸿出事，刑部右侍郎一职就空缺着，而梁鸿所犯的罪，皇上并没明确指示，只是京中许多人都盯上了这个位置，来刑部走关系的人也多了起来，顾越皎身为左侍郎，背后又有长宁侯府这座靠山，巴结他的人不少。


    以前他审案抓犯人即可，现在审案之余还要应付各式各样的人，浸淫官场多年，他深谙宁得罪君子别招惹小人的道理，对这些他都是淡然处之，全往尚书大人身上推。


    尚书大人被折腾烦了，索性直言，他任尚书一职多年，再过两年就退了，这刑部大小事，早已全交给顾越皎作主了。


    因而，下衙时辰一到，顾越皎就在门口被几位大人给堵着了，同在朝为官，顾越皎的脾气他们略有耳闻，一见面就问候侯夫人，滔滔不绝称赞侯夫人大智若愚了，秀外慧中了。


    顾越皎有心甩手走人都不敢，否则日后传到夏姜芙耳朵里，夏姜芙肯定跟他翻脸。


    以前夏姜芙多疼他多以他为傲，从他成亲后就有多嫌弃他，嫌弃他不够不顾家，嫌弃他不够体贴，孙府那事，夏姜芙不怪当事人顾越泽，尽拿他撒气了，斥他身为兄长没做好表率，顾越泽是学他才毁了人家姑娘清名。


    天地良心，他从没教过顾越泽私下跟小姑娘写信，夏姜芙的气来得莫名奇妙，他以为他算惨的了，顾泊远更甚，夏姜芙骂他上梁不正下梁歪，顾越泽骨子里随他才尽干些丧尽天良的事。


    他了解过孙府的事，顾越泽的确有错，但不到丧尽天良的地步的。


    所以那些人夸赞夏姜芙时，他便拉着缰绳，装作认真的模样，细细听着。


    说实话，这是他第一次从大人们嘴里听到他娘好话，独属于形容夏姜芙的‘慈母多败儿’在他们口中美化成了既细腻又温暖的疼爱，顾越皎听得有些想笑，他从小到大，没少听外人编排夏姜芙坏话。


    “昨天侯府二少爷打破人家脑袋，你们猜侯夫人咋说的？说人家活该，顾二少不打别人就打他，自己不好好反省反省原因吗？”


    “打了人还有理了？你们等着，京城的风气迟早让她给坏了。”


    “顾三少顶风作案赌博被抓，侯夫人竟跑宫里将皇上骂了顿，真的是目无尊卑，长宁侯倒了八辈子霉看上她了。”


    “当年长宁侯可是非她不娶呢，也不知她是不是给长宁侯下了什么毒”


    “顾四少嫖.娼被刑部逮着现行，侯夫人理直气壮去刑部把人接走了，这女人，目无法纪，太嚣张了。”


    “就没她不敢做的事，没看见梁大人兴冲冲进宫灰头土脸出来吗？皇上也怕她呢。”


    “听说了没，顾六少带着人去承恩侯府门口要账呢。”


    “根据以往经验，承恩侯府百口莫辩，等着吧，顾六少完胜。”


    “你还真说对了。”


    “那当然，也不敢看看爷，这么多年的八卦可不是白听的。”


    “嘘，和你说件事，顾三少伙同京中少爷将塞婉公主嫁妆赢得分文不剩。”


    “胡说八道，兵部与礼部皆有信回来，此乃无中生有的事，不可妄议。”


    “你怎么帮着顾三少说话？”


    “我是对事不对人，顾三少风姿朗朗，是惦记别人钱财的人吗？”


    “你说的好像也对。”


    “哎哎哎，你们说京城风气是不是变了，怎么这么多人想嫁进长宁侯府了？”


    “你是不是脑子傻了，这么多人抢着进，当然是冲着侯夫人貌美心娴的名声去的了，你不想你家妹子嫁进这样的人家啊？”


    “想是想，可总觉得哪儿不对劲。”


    “我看是你不对劲，赶紧站好，没看见顾侍郎带人出城办事啊，给我态度好些，得罪我妹子的大叔子我要你好看。”


    “”


    长宁侯府的事，哪怕是守城官兵都能喝酒聊上两个时辰，更何况是能言善辩的六部大臣，顾越皎听她们快把夏姜芙比作寺里的菩萨了，忙出声打断他们，“家母的好，身为人子自能体会，就不牢各位大人费心了，若没什么事的话，本官先行告辞。”


    一位大腹便便的大人拉住他衣袖，“其实，其实，我们就想问问，刑部对梁大人的事是怎么个看法？”


    梁鸿的事，皇上不追究顺亲王也不会让他好过，胆大包天买字画贿赂王爷，买的还是老王爷陪葬品，顺亲王如何能容忍此种行径，揍一顿恐怕是不解气的，待老王爷入殡，回京还有梁鸿受的。


    夜幕低垂，晚风吹起他的官袍，儒雅而清俊，青石砖的路上，隐隐有马蹄声传来，顾越皎敛了唇角微笑，表情算不上严肃，但也绝非轻松，“梁大人的事皇上自有定夺，诸位大人感兴趣的话，不如问问内阁，朝中官员变动，内阁会最先听到风声。”


    “我们衙下闲聊而已，顾侍郎用不着大动干戈打扰内阁，对了，时辰不早了，前边就是酒馆，顾侍郎可有雅兴去坐坐？”能问问内阁的意思当然再好不过了，他们嘴巴上拒绝，心底却是再赞同不过的。


    顾越皎点了点头，远处的骏马奔驰而来，马背上跳下个身穿墨绿色长袍小厮，众大人不明所以，却看小厮朝顾越皎拱手，“大少爷，夫人让您去国公府陪大少夫人。”


    小厮动作利落，一看就是练家子。


    顾越皎犹豫的转头，众大人忙摆出请的架势，“侯夫人有令，顾侍郎速速回去吧。”


    夏姜芙的意思他们哪儿敢反驳，不说顾越皎是孝子，顾泊远可是个护妻狂魔，老少夹击，他们再有能耐也得罪不起啊。


    顾越皎心头有些遗憾，要是他们开口挽留多好，起码他能将他们全解决了。


    国公府老夫人去世，许多人上门吊唁，宁婉静住在国公府为老夫人守灵，顾越皎寸步不离陪着她，夏姜芙她们到的那日，他表现得更是格外殷勤，端茶倒水，嘘寒问暖，比宁婉静身边奶娘还贴心。


    过府夫人们多，见状少不得又称赞几句，称夏姜芙教子有方，瞧瞧顾越皎多体贴，比女儿家还细心。话此，许多夫人暗暗后悔自己当初看走了眼，长宁侯府多好的人家，她们怎么就嫌弃了呢？现在倒好，要攀人家还看不上了。


    老夫人德高望重，宫里的太后也来了，给老夫人上完香，她便沿着夏姜芙的方向而来，围在夏姜芙身边的夫人小姐们迅速起身躲了开去，实在是怕被二人刀光剑影伤到，从起身给太后行礼再到齐齐藏于假山树丛背后也就眨眼的功夫。


    夏姜芙怕对老夫人不尊敬，特意挑了身素净衣衫，头上也没戴什么头饰，坐在绿意盎然的树下倒是有几分飘然成仙的脱俗感，太后哼哼卿卿道，“几月不见，侯夫人连哀家都认不得了吗？”


    “太后丰容靓饰，化成灰臣妇都认得，这不哀思老夫人一时没回过神来吗？太后心胸广阔，不会和老夫人计较吧？”夏姜芙晃了晃被风吹动的纱裙，徐徐俯下.身去，“臣妇见过太后。”


    太后皱了皱眉，她哪儿听不出夏姜芙言外之意，讽刺她小肚鸡肠和死人斤斤计较，她心头跳了跳，表情冰冷道，“平身吧。”


    说话间，夏姜芙已一脸理所应当的落座了，太后眉头又是一皱，她就知道不该今日来，平白让其他人看了笑话，她顺势坐下，整理好繁复衣衫，从容地和夏姜芙寒暄，“听说你要做祖母了，还没当面恭喜你呢。”


    “臣妇也恭喜太后要做皇祖母了”


    这话听着，咋这么不对劲呢，太后想了想，夏姜芙说的实话，皇后多年无所出，她急得不行，好在终于怀上了，说起来，她还得感谢夏姜芙，皇上告诉她，是夏姜芙先怀疑皇后遭人下毒的，若非借看戏的名头出宫找大夫把脉，她估计一直被蒙在鼓里。


    可要她说些场面话，她说不出来。


    “上月蜀州进贡了许多药材，哀家让宫人送到侯府去了，你看看有没有派得上用场的，哀家寝宫还有不少。”若不是皇后软磨硬泡，她才不会赏赐侯府呢。


    顾泊远戎马半生军功显赫，但皇室已给了他足够荣誉，哪怕顾越泽他们犯了事，皇上也多般维护，换作其他人，九个脑袋都不够砍的。


    夏姜芙微微一愣，怀疑的打量太后两眼，“臣妇谢过太后了。”


    对皇家赏赐，她来者不拒，即使派不上用场也堆库房放着，以免需要的时候拿不出来。


    太后被她不信任的目光激得火苗蹭蹭蹭上涨，转头看向假山回廊踱步的夫人小姐，索性转过身子，不和夏姜芙说话。


    夏姜芙不是多话的性子，太后不言，她也不语，气氛陷入了尴尬，许久，还是太后先沉不住气了，“哀家回宫了。”她乃高高在上的太后，吃饱了撑的才在这看夏姜芙脸色呢。


    “恭送太后。”夏姜芙懒懒散散说了句，太后走得更快了，她就知道，一遇着夏姜芙她心情就会不好，往后再也不出宫了。


    夏姜芙可不知太后气什么，之后有两名夫人问他打听顾越泽的亲事，夏姜芙这才知晓，顾越泽不是去州县开晋江书铺而是领军打仗去了，不止有顾越泽，顺亲王世子，梁冲也在其中，难怪年初顾越流去书院抱怨太清静，会来事的都上战场去了，留下的还不得夹着屁股做人？


    顾越皎送宁婉静回房休息，听下人说夏姜芙身子不适先回府了，他以为又是和太后闹得不愉快，没往心里去，待老夫人出殡，他看见顾泊远脖子上的抓痕以及顾越白他们走路僵硬的姿势，突然非常庆幸这几日待在国公府，免去一顿惩罚。


    他越发打定主意要好好抓住宁婉静这颗救命稻草，以免自己被连坐。


    所以办完老夫人丧事回府，他打发奶娘先回心湖院，自己扶着宁婉静进门，顾越白和顾越武忍不住了，跳下马车就招呼小厮搀扶，还不敢说夏姜芙坏话，顾越泽的事他们事有所隐瞒，但都是被逼无奈啊，以为帮顾泊远干了坏事得不到好处至少不会落下埋怨，结果倒好，夏姜芙没怪他们，顾泊远先拿着鞭子抽上了。


    翻脸无情，以后别想他们再帮忙隐瞒夏姜芙什么事。


    顾越流觉得自己最冤，他是最后一个知道顾越泽外出打仗的，顾泊远打他时没有任何留情，还将他在书院的丰功伟绩说成不务正业，挺了挺脊背，后背火辣辣的疼，看神清气爽的顾越皎，顾越流心里不平衡了，都是兄弟，理应有福同享有难同当才是，他扬起手，扯着嗓子大道，“大哥，三哥去东境一事你早就知道了吧？”


    别以为他不清楚，几兄弟里顾越皎是最狡诈的，他在刑部当值，不可能不知道顾越泽的事。


    问完，一脸幸灾乐祸的等着看夏姜芙追究顾越皎，先骂上两句也好，谁知夏姜芙瞪了他眼，“你大嫂在前边，大惊小怪吓着她怎么办，我看你爹打得还不够重是不是？”


    顾越流上台阶的脚步一顿，被后边的顾越白一撞，整个人直直扑倒在地，疼得他哀号不已，“四哥”在夏姜芙不满的注视下，忙降低音量，“你是不是故意的？”


    三人的伤大多在后背屁股，走路好比凌迟，顾越流颠倒，顾越白看着屁股跟着疼，充满歉意道，“没，没有的事，要不要我拉你起来？”


    “不要，你们先走。”顾越流不信任他们，趴在地上，等他们一个个进了门他才撑着地艰难的爬起来，回到颜枫院，少不得又提了提顾越皎，他们屁股上有伤，不敢坐，只能趴着，好在颜枫院有他们躺着敷面膜的躺椅，三兄弟轻松不少。


    夏姜芙正搅拌药膏，吩咐秋翠往里添水，顾泊远下手狠，他们不养个十天半月好不了，听了顾越流的话，夏姜芙没个好气嗔他眼，“你大哥受了伤谁照顾你大嫂？好好躺着，把伤养好了再说。”


    顾越皎以为自己会遭些罪呢，没料到夏姜芙为他说话，要知道，成亲以来，夏姜芙对他越来越不满意，他握了握宁婉静搁在桌下的手，心道，多亏有媳妇护着他才逃过一劫。


    夏姜芙注意到他的小动作，不满的哼了哼，“你也别得瑟，不把星辰照顾好了我要你好看。”


    “娘的话我不敢不从。”顾越皎从善如流回道。


    顾越皎又不平衡了，不就夫凭妻贵吗，改明日他也娶个媳妇回来，出了事就让他媳妇兜着去，“娘，我要娶媳妇。”


    “你四哥五哥还没说亲你急什么？老实等着！”


    顾越流：“”他想娶媳妇还要排队？


    试想，顾越泽成亲后才轮得到顾越白顾越武，再到他，岂不要好几年？也就是说，他还得挨好几年的打，不行，坚决不行，他明个儿就出门物色媳妇去，夏姜芙不就喜欢五官精致婀娜多姿的吗？他保管找个让夏姜芙心满意足的媳妇回来，到时候不怕夏姜芙不答应他的亲事。


    顾越天他们回来苏之荷也没找着机会问书院的情况，今日回府早，她便把顾越天他们叫到屋里细问了几句，知晓是顾越流带着他们胡闹后就要找夏姜芙问个清楚，顾越流不求上进还要她儿子跟着做纨绔？这一家子都是些什么人哪。


    顾越天劝止她，“母亲，流堂弟贪玩已被大伯父狠狠教训过了，您再找大伯母抱怨，恐怕会遭大伯母记恨上。”


    前天他们回来，正遇着顾泊远心情不好打人，鞭子落在白堂弟武堂弟身上顾泊远连眼皮都没眨一下，暴戾恣睢的眼神让他心头颤了颤，以顾泊远嗜血的性情，他父亲哪儿会是对手，他几乎可以确认，一旦被顾泊远查到顾泊冶什么事，整个二房三房的人都会跟着陪葬。


    三位堂弟已受了伤，苏之荷再找夏姜芙还有什么意思？难道让顾泊远再把顾越流打一顿？若是那样，夏姜芙肯定会怪苏之荷火上浇油的。


    苏之荷细细想了想，顾越天的话不无道理，只是心气终究不平，“母亲手里有钱了，改日我找书院的人给你们换个课堂。”顾越天功课不错，若有夫子悉心教导，中进士的希望还是有的。


    她随夏姜芙去过书院，书院的人知道她是长宁侯府二夫人，她说的事，书院该不会拒绝。


    “不用，现在的夫子就挺好，东境私塾的夫子举人出身，学问远远不及现在夫子，应付功课已极为吃力，要是换了课堂，以孩儿学问，怕是追不上其他人。”与其被甩在最后，不如脚踏实地学好基础，循序渐进。


    “你说的也对，小六受了伤，书院是去不了了，没了他，你们好好学，书院的学子大多是将来栋梁之才，母亲知道你心思通透，多结交些朋友对你没有坏处。”


    “孩儿明白。”


    顾越流去书院，为此苦恼了，书院的被抓了，但山里还有许多活物呢，他答应了人带他们上山烤野鸡吃，看来得食言了。


    不过他也没闲着，第二天他就让小厮扶着外出闲逛，草长莺飞，花红柳绿，美其名曰闲逛，实则给自己找媳妇，他大嫂是他娘逛了几条街才找到的，为此他娘还说酒香不怕巷子深，故而他不兜圈子，专往不起眼的铺子去。


    天渐渐热了，顾越流不敢暴晒，晒黑了夏姜芙会骂，所有都是太阳下山后才出门，这个时辰街上的人正是多的时候，收摊的小贩，归家的孩童，以及下衙去云生院看戏的官员。


    遇着的熟人多了，就有打听他受伤的事，侯府芝麻大点事都能掀起阵阵涟漪，何况老夫人出殡，侯府的几位主子神情好像不太正常，顾泊远拉高的领口，顾越白三兄弟怪异的走姿，稍有经验的人都看得出侯府出事了。


    至于是何事屈于顾泊远淫威，他们不敢打听。


    作者有话要说：　　顾越流：大哥，听到没，我大舅子外号包打听！


    ☆、094


    好在顾越流是个愣头小子, 套他的话不要太容易！


    洒满霞光的大街上，好奇的大人们按耐不住心底熊熊八卦之火, 围着顾越流前瞅瞅后看看, 围观稀世珍宝似的，一副‘我就看看什么都不问’的神情, 可脸上那欲语还休的纠结, 看得顾越流嘴角不住抽动，好几次张开嘴又给阖上了, 无法，实在是太丢脸了。


    这么大的人屁股被打开了花, 他们肯定认为他做了什么穷凶极恶的事儿惹惹怒顾泊远, 他不为顾越泽背黑锅, 故而他逢人就笑，咧着嘴，眼睛一弯, 露出两排整齐的牙齿，咯咯咯大笑。


    众人：“”侯府小少爷今日莫不是傻了？


    刚冒出这个念头众人就默契的将其压了下去：侯府小少爷本就是个傻的, 不只是今日。顾越流近日名声不错，身为人父，查看孩子们功课免不了拿这位小少爷作比较, “你们看看，长宁侯府小少爷都比你们有能耐了，你们有脸继续懒散度日吗？”


    府里孩子怎么说的？“父亲，顾六少的能耐没用在课堂上, 他明算一课倒数第二呢，要不是有个堂哥替他垫底，他会有长进？”


    他随口反问了句，才从孩子们嘴里知道，顾越流进书院后，功课次次最末，这次多了他三个堂兄，顾越流一跃倒数第二了，夫子当众鼓励一番，倒是比第一还光荣，对了五题，且那五题尽是和银子沾边的题，谁知道是不是顾越流蒙的？


    甭管怎么说，顾越流是个傻的，僵硬的走姿，面无城府的笑容，看着真是傻，傻得恰到好处勾起人心底深处的同情，众人叹了口气，摇头晃脑走了。


    人流孱动的小巷子，骤然剩下顾越流和小厮，寂静得他不甚习惯，左右他不是悲春伤秋的性子，抬起下巴，嗅了嗅翘挺的鼻翼，屏住呼吸问道，“你俩说哪儿会有美人的味道？”


    两个小厮身子抖了抖，惶惶不安侧目，瞄了顾越流眼，又小心翼翼四下张望，“六少爷，朝廷禁.娼呢。”光天化日嫖.娼，被顾泊远知道，开花的就不只是屁股这么简单了，没准


    二人夹紧双腿，身子瑟瑟发抖，顾越流一人头上拍了一记，“没用的家伙，爷问的是美人，和□□有什么关系？”


    小厮浑身汗毛倒竖，不敢再扶着顾越流往巷子深处走，万一倒霉遇着个暗娼馆啥的，他们后半辈子可就完了，只是二人不解，顾越流皮开肉绽了还有心思玩女人？二人心照不宣的垂下眼睑，望着顾越流小腹以下的位置。


    此处乃旧宅地，两侧院墙的白漆大多掉落，颜色深浅不一，有些甚至长了青苔，顾越流拧了拧双臂下的肩，催促，“往里走啊？”


    “六少爷，天色已晚，今日不若先回府？”此时，一阵疾风起，呼声穿过巷尾好似有回声，二人面面相觑，不再有任何迟疑，架着顾越流就飞奔出了巷子。


    顾越流左右手被控制，挣扎无果，怒骂也不管用，得，现在的小厮，一言不合就跟他作对，有种，等他好了再慢慢收拾他们。顾越流知道今日是遇不着他媳妇了，一口气泄下来，神色颓废的由二人架着往回走。


    忽然，巷子里的宅子门开了，随风飘来股幽香，顾越流顿时来了劲儿，扭头往回瞧，夕阳的余晖中，姑娘款款而立，如珍珠般璀璨的眼眸盈盈闪动着光，五官灵动又妖娆，风吹起她浅粉色纱裙，如花间蝴蝶，翩翩起舞，顾越流双脚蹬地，双臂死死夹住二人脖子，低声怒吼，“回去，给老子回去。”


    小厮一头雾水回眸，见女子笑靥如花的挥舞手里的绢子，腰肢扭动，透着股勾人魂魄的美，二人虎躯一震，不顾顾越流威胁，使劲顾越流的脚，双手架在顾越流大腿上，跟骑马似的扬长而去。


    顾越流想死的心都有了，美人啊，难得一见的美人，他还没表露心迹就被带走了，还是以幼年骑马的姿势，回到府，他是身心俱累，想到他接下来暗无天日的光景，抱过枕头一盖，嘤嘤哭了起来。


    二人不知背地怎么告了他的状，他被关了禁闭不说，顾越皎警告他，但若踏进落阳巷一步就打断他的腿对了，他都不知道那是落阳巷呢，落阳巷落阳巷，他默默念了好多遍，伤好务必去一趟只是他有些记不得姑娘是从哪扇门里走出来的了，那条巷子住着的人多，他不好意思一间一间问吧？


    杨灵不知自己遭人惦记上了，她年后一直潜心研究美白遮瑕的胭脂，花粉闻多了，鼻子不舒服，时不时会打喷嚏，这不刚出门，又控制不住了？本想掩鼻，手绢没凑到鼻尖已经好了。


    听见不远处有声音响起，她张望了眼，光芒刺眼，没看清怎么回事。


    将篮子换只手提着，理了理被风吹皱的衣衫，慢慢往外走，时不时遇着邻居回来，她皆笑着颔首打招呼，这条巷子居住的都是本地人，祖上就已经认识了，彼此间还算友好。


    “灵丫头又给你大哥送饭去啊？”一个身材微胖的老妇牵着孩童经过，笑着瞥了眼她手里的篮子，“你大哥越来越不像话了，你大嫂身边哪儿离得开人？”都是老邻居，彼此知根知底的，杨家情况没人不清楚的。


    杨灵父母死得早，杨达带着妹妹一起生活，照理说，杨达子承父业做了名守城官兵，兄妹日子不会难过，坏就坏在杨灵这张脸上，这么好看的脸，生在大户人家就算了，生在寻常人家哪儿护得住？杨达从不敢将杨灵单独放家里，要么托好友照顾，要么自己带着，本以为成亲娶了媳妇，姑嫂二人在家有个照应，岂料那些人不怕事，光天化日上门硬抢，要不是杨达媳妇豁出命与他们拼了，杨灵怕是凶多吉少了。


    就这样，杨达媳妇双腿残了，整日躺在床上要人伺候杨灵知恩，扬言要招婿入赘，照顾她大嫂一辈子。


    好在，朝廷下令禁.娼，再大的官都不敢乱来，杨灵才有胆儿外出走动，老妇摸了摸孙女光滑的脑袋，心下感慨：你们生在了好光景啊！想到杨家前几年的遭遇，眼底忍不住划过一抹怜悯，“灵丫头，你说说你大哥，晚饭让他自个儿回来吃，你家门没锁吧，我替你守着你大嫂。”


    街坊邻居，能搭把手就搭把手。


    “多谢婶子了，我大嫂在家应付得过来，时候不早了，家里还等着您吃饭呢。”大嫂双腿不便，并非什么都做不了，如今天下政通人和，治安清明，不会出什么乱子，否则大哥也不会让她送饭。


    老妇皱了皱眉，想到家里一大家子人等着，倒也没坚持，“我替你听着，你放心去吧。”


    杨灵又是一通道谢，走出去老远还能听到老妇的叹息声，对此杨灵没什么想法，只盼着她大嫂和大哥感情好，早日生个外甥给她抱，而她自己的亲事，若有人愿意入赘，她便同意。


    守城官兵两个时辰一换防，她到的时候，杨达正和人说话，看见她，拍拍对方肩膀，垂头丧气走了过来，她以为发生什么事，“大哥”


    “哎。”杨达摸了摸自己后脑勺，听到身后传来口哨声，他回头咒骂几句，拉着杨灵衣衫往回走，“这次害你白跑了趟，你等着，哥打听清楚了给你消息。”他一而再再而三确认过去了，侯夫人对儿媳妇的看法真就一个：貌美即一切。


    他妹子，希望大着呢。


    杨灵听得莫名奇妙，旁边杨达转移了话题，“你又闷在家里一天研究胭脂？”


    都是叫以前的事给折腾的，杨灵都不怎么出门了。


    杨灵点了点头，“大哥不用担心我，等拿到钱我就不做了。”杨家并不富裕，李氏的腿每逢刮风下雨都要吃药，杨达那点俸禄哪够，她整日在家，不懂外边流行什么，去年塞婉公主以面粉抹脸的事儿闹开她才灵机一动，琢磨着研制出一种能美白的胭脂。


    可能她运气好，真给研究出来了，卖去驿站，得了不少银钱，尝到甜头后，她就有些舍不得了，又致力于遮瑕的胭脂为了不刺激皮肤，她挑的皆是花粉，日子久了，鼻子受不住。


    所以她决定不做了。


    “不做是对的，你大嫂和我说，你整日喷嚏不止，长此以往这不是法子，大哥有职位，银钱的事你别操心。”李氏受伤后，捉襟见肘了很长段时间，可是都缓过来了不是吗？用不着杨灵伤神操心。


    杨灵弯唇笑，灿若星辰的眼眸仿佛有烟火绽开，淡粉的晚霞落在她眉梢，整个人更是度上了层柔光，美好而动人。


    这样的人，不嫁进长宁侯府可真是瞎了眼了。


    杨灵应了杨达，翌日去驿站找塞婉公主，没错，是塞婉公主，塞婉公主追求白皙般的美，杨灵做的胭脂全卖给塞婉，至于塞婉有没有卖给其他人她就不知道了，她来过驿站多次，和塞婉公主身边的人已经熟识了，故而遭到驿站护卫盘问时，巴索咚咚咚跑了过来。


    “我说你们又不是刚来，杨姑娘都来多少回了你们还跟审犯人似的呢！”巴索瞧不起安宁人假惺惺的嘴脸，驿站被盗没见他们上心，对自己人倒是狠上了，脑子进水了吧。


    护卫目不斜视，一板一眼解释，“顾侍郎有令，凡进出驿站者，都要详加过问。”


    巴索小声哼了哼，“拿着鸡毛当令箭！”一手拉过杨灵衣袖，笑得花枝乱颤，“杨姑娘，我家公主等好久了，快随我来。”


    整个安宁，属杨灵和他们打的交道最多，杨灵生得如花似玉，菩萨心肠，这样的人儿是个男人都会喜欢咳咳他也喜欢。


    塞婉在屋里擦粉描妆，以前遭人唾弃的脸蛋如今白皙而漂亮，美中不足的是她没有杨灵沉厚的双眼皮，妆再精致，往杨灵身边一站，又有种被打回原形的感觉，因而她问杨灵，“有没有法子拿刀在眼皮上割到双眼皮出来？”


    为了美，她什么都能忍。


    巴索原本如痴如醉望着杨灵，一脸呆痴模样，听了塞婉的话，浑身汗毛皆战栗起来，双腿一弯，噗通声跪了下去，“我的公主啊，身体发肤受之父母，您可要千万保重凤体啊”


    硬生生在眼皮上割道口子，那得多疼啊。


    塞婉见杨灵不答，泄气道，“罢了，本宫随口问问而已，你赶紧起来，不是本宫说你，这一惊一乍的性子得好好改改了，胆子小的估计都被你吓晕过去了。”


    巴索老脸一红，暗搓搓瞟了眼浅笑嫣然的杨灵，羞恼的捏着衣角跑了出去。


    塞婉：“”他又不是男人，心花怒放个什么劲儿？


    杨灵说了以后不再做胭脂的打算，不过和塞婉合作几次，对这位异国公主，她生不出恶意，将她做胭脂的步骤，以及各花粉的量毫无保留和塞婉说了，塞婉眼神一亮，“有了这个，本宫岂不是也能开间胭脂铺子了？”


    她盗墓的事朝廷既往不咎，皇帝碍于颜面，赏了她不少金银珠宝，她就是用皇帝赏赐的金子买杨灵胭脂的，留下两盒自己用，将剩余的高价转手卖给其他官家小姐，不得不说，安宁富庶，从官家小姐们的开销就能看出一二，几十上百两的胭脂，多的是人抢着要。


    因为杨灵的胭脂，她结交了好些官家小姐呢。


    “本宫不占你的便宜，方子是你研制出来的，本宫花钱买下了。”手里有钱，说话底气也足了，安宁国皇帝还算识趣，隔不久就会送些赏赐下来，怕她缺钱，暗中还有几张银票，体贴得她都不好意思了。以皇帝的慷慨豪迈，过不了多久她就能将去年输出去的东西收回来了。


    送走杨灵，她就带着巴索出去了，京城这片地说大不大，哪处喧闹哪处安静塞婉摸得透透的，跟自己后花园似的再熟悉不过了，有刑部官兵保护她的安全，她再不怕遇着歹徒刺客，沿着街道转了两圈，最终决定把铺子开在云生院外的街道上。


    托云生院的福，烟花柳巷之地成了京里达官贵人打发时间的地方，这条街的铺子更是坐地起价，一天一个价，各类书铺首饰铺珠宝铺让人应接不暇，尤其晋江书铺，清晨开门客人就络绎不绝，男女老少皆有往里排队的，塞婉暗中不是没打过开书铺的主意，但碍于顾越泽睚眦必报的性子，不敢随意招惹。


    问了两圈都没空铺子要卖的，塞婉有些心灰意冷，巴索心思动了动，出主意道，“公主卖的胭脂在圈里已小有名气，酒香不怕巷子深，公主何不找处便宜的铺子？奴才打听过来，顺风街的铺子比这便宜好几倍”


    顺风街？不就是落阳巷外边的主街？塞婉呵呵两声，“巴索啊，你要是个有根的本宫想方设法也会撮合你和杨姑娘，可你”她的目光轻飘飘扫过巴索□□，“你那空空如也，不是害了杨姑娘吗？”


    巴索低头，双手不由得挡住那处，他有什么办法，一看见杨姑娘他就两腿发软，吃不着多看看也是好的啊。


    “你还是打消那个念头吧，本宫不缺钱，宁肯多花些钱也不会去顺风街的。”万一巴索把持不住做了什么伤风败俗的事，她当主子的脸往哪儿搁？继续沿着铺子转圈，经过一处挂白绫的铺子前，她步伐顿了顿，“巴索，再过不久就是老王爷入殡的日子了吧？”


    “是。”


    “那我们多买些纸钱烧给他老人家，让他在底下好好过日子。”塞婉对老王爷心存愧疚，有心去别庄为老王爷诵诵经，又怕顺亲王撵她走，拖到现在都没去瞧过。


    做死人生意不像其他，天天有人来，这行的淡季旺季极为好区分，年前年后以及清明是旺季，其余皆是淡季，故而这个时节，铺子里并无掌柜杂役，老板一人站在柜台后拨弄着算盘，国公府老夫人过世，带给铺子不少进项，他空闲时间多，算盘拨得极为缓慢。


    听到脚步声，他徐徐抬起头来，见对方穿着不俗，又有官兵跟着，态度顿时恭敬起来，“请问小姐要多少香蜡纸钱？”


    不怪他没认出塞婉，塞婉公主的容貌是令人津津乐道的，身板瘦皮肤黑，往人堆里一站，最黑的肯定就是塞婉公主了。


    而眼前的小姐，身材纤细，容貌端庄，皮肤偏白，怎么着也和黝黑的塞婉公主不沾边。


    巴索不这么想，他只觉得塞婉公主被人轻视了，拉长脸道，“睁大你狗眼看看，哪儿是小姐了？”你才小姐，你全家都小姐！


    老板当真双手撑开眼角望着眼前的女子，片刻后，他战战巍巍拱手作揖，“见过夫人，小的眼神不好，还请夫人见谅。”


    他这一说，巴索的脸更黑了，上前揪着他领子道，“你再瞧瞧，塞婉公主像是成亲后的人吗？”


    无论安宁还是南蛮，对成亲的看法有一点是相同的，成了亲的人多是有些年纪的，老板称塞婉为夫人，分明是讽刺塞婉年纪大。


    安宁人果真还是安宁人，并不会因为皇上赏赐了几箱金银珠宝就倒戈巴结，真他妈有骨气！


    老板诚惶诚恐，盯着塞婉再看，心头止不住疑惑，不是说塞婉黑如煤炭吗？眼前的人明明白着呢，难道京城水土养人，能将黑的养成白的？


    塞婉想着老王爷的事，并没有多少心情和巴索磨嘴皮子，相反，对老板吃惊的态度她是满意的，那声小姐，不就是说明她肤色与京城人无异了吗？


    故而她没为难人，大手一挥，让老板将铺子的香蜡纸钱全拿出来，包括库房的她也全要了，但愿老王爷收到钱买些那儿能观赏的字画，别惦记她盗墓一事了。


    喜从天降，老板不敢相信自己的耳朵，要知道，国公夫人老夫人出殡后他才进了货，正在库房堆着呢，整整二辆马车，塞婉一口气全要了，他高兴得说话都在打颤，“孩子他娘，快将公主带去库房看看”


    当塞婉公主浩浩荡荡押着两马车香蜡纸钱去王府别庄，京里又有了新谈资，上香烧纸钱无非聊表心意，谁像塞婉那么大手笔买那么多啊，这公主，做事有点不着调啊。


    塞婉公主以为自己满满诚意去别庄诵经多少能求得顺亲王谅解，却不想事倍功半，顺亲王妃前边好言好语聊着，顺亲王一来，看到一马车黄灿灿纸钱，一马车红通通香蜡后，二话不说就将她们给撵了。


    塞婉也很无奈啊，除了多烧些纸钱她也没其他法子表达自己歉意了啊。


    塞婉带着两马车香蜡纸钱回城的事引得不少人暗地议论，在府里养伤的顾越流难得听到熟人消息，露出和塞婉同样不解的表情，趴在窗户边，探头问院子里剪花的夏姜芙，“娘，顺亲王是不是太小肚鸡肠了，塞婉公主有心赔罪，他怎么还端着架子呢？”


    两马车东西，不要也不用往外推啊，转手送人还能多个人情呢！顺亲王固执迂腐不懂变通，换作顾越泽，转身就能换成现银。


    顾泊远可是都说了，顾越泽在东境活得潇洒着呢，没仗打的时候就扒东瀛人尸体上的衣服，扒下来卖钱。


    所以，败在顾越泽手里的东瀛人几乎都是寸缕不着的，但凡身上值钱的，全进顾越泽口袋了，顾越泽这个仗，跟捡钱似的。


    要不是他有伤在身，非得去东境投靠顾越泽不可。这京里的日子，没法过了，不准他娶媳妇就算了，现在门都不让出，憋屈啊。


    “估计气没消吧，说起这个，五月初一咱去送走老王爷顺便在别庄住些日子回来，你是去书院还是去别庄？”夏姜芙手里的盆栽是裴白送过来的，意在为张小姐的无理赔罪，夏姜芙是爱花之人，自来来者不拒。


    我想去落阳巷啊，顾越流心头呐喊，“娘，我真要等三哥他们成亲了才能娶上媳妇吗？”等到那时候，美人都被别人抢了。


    “对，谁让你自己不争气不先进娘肚子的？”


    “这也不能怪我啊，都是爹不好，四哥和五哥是双胞胎，我和三哥怎么就不是了呢？”如果是，他都到说亲的年纪了。


    “那找你爹去，娘想好了，你四哥五哥的亲事不急，多等几年再说吧。”顾越白不过十六岁的年纪，要到顾越皎的年纪成亲，还有几年好等。


    “几年？那到我得什么时候？娘不是喜欢孙女吗？为何不让四哥五哥他们早点成亲，嫂子们越早进府越早生侄女出来啊。”


    夏姜芙手里的剪刀一顿，若有所思的看向顾越流，像是在思考他话里的意思，顾越流再接再厉道，“娘，您想想是不是这么个理？四哥五哥多等几年的话岂不意味着您几年后才能抱上孙女？”


    “胡说，你大嫂肚里的不就有一个吗？也就几个月的时间了。”夏姜芙嗔道，不过仍维持着思考的姿势。


    “可是只有一个啊，三哥四哥五哥成亲可是三个呢，多来三个孙女不好吗？”


    想到几个粉雕玉琢小姑娘围在自己身边叫祖母的情形，夏姜芙笑了起来，她一笑，顾越流笑得比她更开心，要是求神拜佛有用，他伤好后立刻去菩萨面前磕头，此时只能双手合十以神识祷告：天灵灵地灵，求菩萨显灵早早赐我三哥他们媳妇


    当然，也要保佑他早日成亲，摆脱被揍的命运。


    此时，远在东境营帐的顾越泽打了个喷嚏，几位副官不约而同抬头看向他，梁冲笑眯眯抵了抵顾越泽胳膊，“三哥，老实说，是不是想女人了？也是，京城好几位府邸来信要请几位少爷回京成亲呢。”


    顾越泽恶寒的踢开他，“滚，老子不成亲。”


    “哎哟。”躺椅嗑的声断了只脚，跪在上边双手趴着窗台的顾越流噗的声，下巴磕在窗台上了，松开手，又是噗的声，整个人摔在了地上。


    兀自想事入神的夏姜芙：“”定睛一瞧，脸色变了变，“小六，怎么了？”


    “哎哟，娘，娘，我疼啊”他屁股上结的疤还没掉呢，这下挨着地，血怕是又浸出来了。


    这躺椅夏姜芙特意请人做的，一向结实，几兄弟在上边打打闹闹都没断过脚，怎么平白无故塌了？


    顾越流嘴里涌出股腥味，他脸色发白，大惊道，“娘，流血了，流血了”话完，转头吐出口血，鲜红的血充斥着腥味，顾越流大惊失色，“娘，娘”


    “娘在呢，别怕，秋翠喊大夫去了，很快就到。”


    夏姜芙和秋荷左右扶着他站起身，让他去内室趴着，脱了裤子一看，结疤的伤口果真又有几道裂开了，渗出新的血，顾越流害怕，捂着枕头嗷嗷大哭，不一会儿，整个院子里的人都知道，他们六少爷将躺椅跪塌伤着下巴了。


    知道自己丢了脸，顾越流此后倒安安分分待屋里养着，为了和顾泊远呕气，硬是哭哭啼啼求夏姜芙答应他搬到颜枫院住。


    要不是夏姜芙守着，顾泊远还得再抽他一顿鞭子。


    男孩到了年纪就要搬到前院自己住，顾越流越大越回去了，对顾泊远的嫌弃，讽刺，警告，威胁，顾越流通通不管，别人不知他怎么摔了，他可是清楚的，他正向菩萨许愿呢，结果躺椅塌了。


    这是不是说明，他的心愿有一桩不会实现，亦或者全部不会实现。


    难道，他们兄弟四人都娶不着媳妇了？细思恐极，他能不怕吗？


    作者有话要说：　　远在边关的顾越泽无所谓翘着二郎腿：娶不着媳妇的是我。


    顾越流：你不早说，害得我都不敢去落阳巷，怕空欢喜一场。


    顾越泽：“你在埋怨我？”


    顾越流老实状，“没有，我感谢三哥让我切身体会抓心饶肺这四字含义而已，真的！”


    ☆、095


    和顾泊远暗暗较了几回劲他皆处于上风后, 心情并不如想象中的美好，反倒愈显沉重, 时常望着院子里那颗硕果累累的桃树发呆, 桃树是顾越皎成亲后从别的院子移栽过来的，由花匠精心照顾, 花落就结了不少果子。


    夏姜芙说宁婉静吃了树上的桃, 生的孩子绝对是粉面桃腮，憨态可掬的模样, 夏姜芙还说多过几年，府里的孩子多了, 围着桃树奔跑的情形肯定会十分有趣。


    风晃过树叶, 几簇绿油油的叶子东摇西晃, 展露出叶间的‘犹抱琵琶半遮面’的嫩桃，娇羞而喜庆，顾越流忍不住低头长叹, 想当年，他娘连生六个儿子名动京城, 惹得众夫人无不眼红羡慕，私底下说起长宁侯府，谁不以‘枝繁叶茂’夸之, 却不想多年后，他们六兄弟有四个娶不着媳妇。


    简直愧对夏姜芙生养之恩。


    让他更为愁云惨淡的是，对于这件不幸的事他连说的人都没有，顾泊远性情暴虐, 两人话不投机，夏姜芙温柔善良，他不忍告诉她，而顾越皎整天早出晚归见不着人影，剩下双胞胎倒是值得倾诉的对象吧，但两人年纪是不是小了些？


    哎，他发自心底的叹了口气，聪明机智如他，竟也束手无策了。


    顾越白刚进院子就被窗户下那张多愁伤感的脸惊着了，抵了抵顾越武，示意他看顾越流，“六弟是怎么了？脸上愁苦比女儿家还多？”


    顾越武摇摇头，抬眸望天，天蓝云白，阳光明媚，天气晴朗，顾越流不该一副精神不济，神思恍惚的样子才对，他想了想，问道，“是不是爹暗中给他脸色了？”顾越流心怀激愤，处处和顾泊远对着干，碍于夏姜芙偏袒，顾泊远面上还算容忍顾越流，私底下如何他就不知了。


    “你觉得六弟会惧怕爹的鞭子？”顾越流越挫越勇着呢，捏准了夏姜芙在顾泊远不会动手，可劲往死里作呢，他都发现顾泊远背地握紧拳头紧了又松呢，他劝顾越流悠着点，顾越流说他不怕。


    就他而言，顾越流可不是会服输的性子。


    顾越武也想到这几日顾越流的表现了，既佩服又忍不住为顾越流伤好的日子感到肉疼，“我们问问不就知道了？”


    顾越流心情上来就再控制不住自己胡思乱想，听顾越武问，最初他还遮遮掩掩不说实话，但架不住二人连哄带骗，很快就把实情说了，“四哥五哥，你们说菩萨是不是觉得这么多年咱没孝敬过她老人家，突然许愿要求这么多，她怒了啊？”


    夏姜芙不喜欢烧香拜佛，说天下苍生皆有烦心事，人人都到寺里找菩萨诉苦求愿，菩萨耳朵早起茧子了，她们的话菩萨也听不见。


    与其那样，凡事不如靠自己，少给菩萨惹麻烦。


    顾越白蹙了蹙眉，见庭院有丫鬟拿着扫帚去桃树下打扫掉落的嫩桃，他将窗户掩上，小声道，“你再说说此事。”


    顾越流重重嗯了声，添砖加瓦将躺椅坍塌之事描述得淋漓尽致，配上他认真的表情，旁边顾越武跟着紧张起来，低声问，“你说我们四个谁娶不着媳妇啊？”话完，见二人目光闪闪发光落在他身上，顾越武忙摆手摇头，“不会是我，不会是我，你们仔细想想，我可是咱兄弟里最好看的人。”


    顾越皎容貌远不及他都能娶着媳妇，没理由他会一辈子光棍。


    这话有几分道理，顾越白又把视线转至神情郁郁的顾越流，顾越流实诚，沮丧道，“四哥也认为我讨不着媳妇？说实话，我想了几日，三哥有一身赌术，五哥姿色绝双，而四哥你在翰林院多少有个职务，算下来，好像就属我最没用了。”


    姑娘们挑夫婿，不是最看中长相，家世，才学，性情吗？他数了数，除了性子好，其他都不占优势。


    顾越白想称赞顾越流有自知之明，可对上他落寞萧瑟的目光，有些不忍心刺激他，尤其是顾越武，他就顾越流这么一个弟弟，难得有机会担起做兄长的架子，他搂过顾越流，轻声安慰道，“你别妄自菲薄，你跑得快，抓老鼠一流，真比起来，你是咱兄弟四人里最出息的了，少年成名，风头比三哥考中状元那会还要盛些呢。”


    顾越流精神一震，目光炯炯的望着顾越武，“真的吗？”


    顾越武甚是坚定的点头，“是。”


    顾越流高兴了会儿，随即又塌下背来，落落寡欢道，“那咱几个到底谁娶不着媳妇啊？”


    这个问题有些难度，顾越武一时回答不上来，眼看顾越流又一副我最没用的表情，他忙给顾越白挤眼色，顾越白似乎毫无所察，摩挲着腰间玉坠，许久说了句令人醍醐灌顶的话，“我觉得，想知道谁不是没有办法，找出娶不到媳妇的原因不就清楚了？”


    这话再有理不过，顾越流收起低落的小情绪，将脑袋凑过去，“咱得认真想想。”


    三个臭皮匠赛过诸葛亮，他们三兄弟联手不就有诸葛亮之才了吗？


    夏姜芙走进房间，见三兄弟头顶着头，叽叽咕咕讨论着什么事，觉得好笑，叫住欲提醒三人的秋翠，转身走了出去，“小六近日情绪不高，让小四他们陪陪他也好，我们先去寿安院瞧瞧老夫人吧。”


    老夫人搬出祠堂，日子似乎不顺意，整日汤药不离嘴，听说国公府老夫人过世后，她夜里惊着好几回，太医回天乏术，老夫人的命攥在她自己手里，账房将二房三房银钱结清后老夫人就一直想见她，夏姜芙懒得和她吵，素来不予理会。


    要不是顾及顾泊远为人子的感受，秋翠又从早到晚在耳朵边感慨什么老夫人不行了，追忆往事反省自己做错了许多事，想亲自和她赔罪云云，为了清净，她才想着去寿安院看看，老夫人葫芦里卖什么药。


    老夫人好像真不太好了，远远地就能闻见股中药味儿，夏姜芙皱了皱眉，没说什么，秋翠在身侧小声劝夏姜芙到了屋里别和老夫人呕气，顺带说起另一桩事，“之前宫里赏赐了许多药材，夫人吩咐送到孙府，嬷嬷将此事和老夫人说了，以老夫人的性子，没准会质问您两句。”


    这话是侯爷让她说的，秋翠不敢不依，今时的老夫人，真经不住半点刺激了。


    夏姜芙笑了笑，没有提起顾泊远，“我像是会和临死之人计较的人吗？她气了我，大不了以后清明我不去她坟头上香就是了。”


    秋翠：“”她还能说什么？


    数月未见，老夫人真老了很多，枯瘦的脸颊往里凹陷，露出阡陌纵横的皱纹，浑浊的双眼似乎没有焦距，夏姜芙福了福身，表情淡淡的，“见过老夫人。”


    刚喝完汤药的老夫人昏昏欲睡，许是听出夏姜芙的声音，脑袋往里偏了偏，不悦的哼了哼，“你来做什么？”


    这语气虽不中气十足，但也绝非将死之人气若游丝之态，夏姜芙瞅了眼边上的秋翠，心道，冲着老夫人说话的底气，还有几年好活，哪儿就是快死了的样子了？


    秋翠一脸悻悻，老夫人的事她听顾泊远说的，哪儿料到会是这么个情形？


    扭过头的老夫人半晌未听到动静，哼哼卿卿转过身来，嬷嬷扶她起身，四月末的天，老夫人膝盖上还搭着毯子，老夫人坐定，双手搭在毯子上，一眨不眨的望着夏姜芙，不说话，也不吭声。


    嬷嬷在边上笑着打圆场，“老夫人吃了药，嘴里苦，夫人快快请坐，老夫人都念叨您好些日子了。”


    又不是不清楚彼此性情，夏姜芙可不认为老夫人念叨她是什么好事，不过嬷嬷将凳子搬到床榻边，她也没说什么，坐下后，从怀里掏出册话本子慢慢翻阅。


    悠闲自得的表情不像是探望病人，更像找处阴凉地品茶看书的模样，老夫人不高兴的哼了哼，“见不惯我老婆子又跑来做什么？虚情假意装给谁看？走，赶紧给我走。”


    换作往日，夏姜芙约莫起身就走了，今日却是极有耐性，脸上没有表现半分气恼，一字一字缓缓道，“听说老夫人有很多话与我说，我这不等着听吗？”


    夏姜芙不好意思说她被老夫人的脸吓着了所以翻书转移注意力，就老夫人这张苍老风霜的脸而言，夏姜芙觉得是老夫人自己的原因，年轻时只钻研如何争风吃醋勾心斗角不好好保养，忧思深沉，久而久之皮肤自会显出疲态，待上了年纪，比同龄人看上去会更显老。


    放松心情，注重保养才是维持年轻的秘诀，可惜，许多人不将其当回事，见过老夫人后，她更坚定了这种看法。


    老夫人被她堵得红了脸，松弛的眼皮下，双眼瞪得圆鼓鼓的，“你是晚辈，我说你两句你还有理了？”


    得，又开始说教了。


    “老夫人，倚老卖老的人向来没什么好下场，你还是积点福吧。”夏姜芙要是低头的性子，早被老夫人搓扁揉圆了，仗着年纪大就想作威作福，老夫人认错了对象。


    嬷嬷担心二人一言不合吵起来，顺了顺老夫人胸口，柔声道，“老夫人不是想与夫人说说玲珑的事吗，您还叫我提醒您来着，是不是给忘了？”


    说起此事，老夫人脸色不太好，撒气似的推开嬷嬷，咬着下唇不吭声，玲珑是她为顾泊远挑的姨娘，至此她都没改变初衷，夏姜芙性子要强，凡事不合她心意就给顾泊远甩脸色，随着皎皎他们成亲，夏姜芙多年媳妇熬成婆，在府里愈发肆无忌惮，她不给顾泊远身边留个自己的人心里不踏实。


    她对玲珑寄予厚望，谁知嬷嬷竟偷偷背着她将人送到庄子上去了，她气得吐了两回血，但无论她说什么，嬷嬷都不肯听话将玲珑接回来，嬷嬷阳奉阴违，不都是看准这侯府将来是夏姜芙说了算提前巴结吗？


    “忘什么忘？你胆儿是越来越大了，明知我本意是让玲珑服侍泊远，你”


    夏姜芙像听到什么好奇的事，抬头在屋里逡巡了圈，恍然大悟道，“难怪我总觉得屋里好像少了点什么，原来是玲珑啊。”


    嬷嬷嘴角的笑有些勉强，对老夫人一根筋的性子她愈发不想多言了，老夫人都是从鬼门关爬起来的人怎么就看不明白，待她死后，操持她丧事的是夏姜芙，时至今日，和夏姜芙作对能得到什么好处不成？


    玲珑之事，夏姜芙没表现出半分恼怒，可不代表她心里不膈应，试想，若夏姜芙秋后算账，待老夫人死后随随便便买个棺材埋了，老夫人就觉得自己赢了？


    老夫人不思悔过的话，死了夏姜芙真不会让她风光大葬，别说夏姜芙做不出来，她真要做，顾泊远还能拦得了她？


    所以国公府老夫人走后，她就将玲珑送走了，她为老夫人殚精竭虑，老夫人不领情怪她擅作主张，她真的是有口难言。


    嬷嬷跟着她多年，听了老夫人的指责面上难掩悲怆心寒，老夫人一怔，没有继续往下说，而是不满的对夏姜芙道，“你可是满意了，这满院子的人，都想方设法巴结你呢。”


    夏姜芙无辜的摊了摊手，见嬷嬷低着头抹泪，温声道，“好久没尝过嬷嬷泡的茶了，嬷嬷泡杯花茶来如何？”


    嬷嬷也觉得自己情绪不妥，老夫人是主子，性子向来如此，她怎么能心寒呢，向夏姜芙福了福身，缓缓退了出去。


    “老夫人，你要没话说的话我先回去了。”真的是好人不长命祸害遗千年，她父母善良柔顺早早去了，而老夫人却活到现在。


    她不想听老夫人老生常谈，走了过场，日子老夫人真有什么事顾泊远那她也有交代了，阖上书，起身准备回了。


    老夫人重重锤了捶床沿，“走什么，我还没问你呢，二房三房的事你怎么想的？那二人就不是个好的，你这是认贼为友引狼入室。”


    以夏姜芙的能耐三言两语就能将人打发了，留在府里不说，还山珍海味供着，要知道，二房三房的吃穿用度可都是从大房账上出的，当年她不折手段弄死那个贱.人，逼着老侯爷把人送走就是想多给顾泊远留下家业，她为大房呕心泣血，人家竟不当回事，实在令人气愤。


    想到嬷嬷说二人从账房手里拿到银钱时欢欣鼓舞的嘴脸，她就觉得胸口闷闷喘不上气来，这个儿媳，天生就是来和她作对的。


    夏姜芙脸上闪过抹讽刺，重新坐下，不羞不恼回答道，“老夫人常说以夫为天，以夫为尊，二弟三弟毕竟是老侯爷生的，我想老侯爷是盼他们过得好的，既是如此，老夫人为何要处处违背老侯爷意愿呢？”


    不怪她讨厌老夫人，典型的两面三刀，严于宽己，满嘴的仁义道德宽容大度都是说给别人听的，自己呢，小肚鸡肠，心狠手辣。


    她想，幸亏顾泊远不随老夫人，否则她宁肯做尼姑也不愿嫁给他。


    老夫人面色铁青，哆嗦的唇渐渐显出苍白之色，夏姜芙轻笑一声，“老夫人顺顺气吧，你这时候死了，两个孙子赶不回来呢！”


    顾泊远宽她心说顾越泽在东境日子轻松，真要轻松仗早打完了，怎么现在都没听到率兵回京的消息？而顾越涵南下，情形不知如何呢，以老夫人讲排场的劲儿，哪儿忍受得了灵前少了两孙子。


    不得不说，夏姜芙和嬷嬷真挺了解老夫人的，国公府老夫人过世后老夫人就整日噩梦不断，不是梦见被她害死的人，而是担忧她死后不能风光大葬，更是梦见自己死后孤零零的埋在郊外无人问津的画面。


    她和老侯爷感情不和，到了底下不知如何，若活着的人再不给她撑腰，她和孤魂野鬼有何两样？


    人上了年纪，对身后事就看得格外重，她啊，现在最怕的就是死了没人上香，外人会笑话她算计一辈子死后守灵的人都没什么人。


    所以她还不能死，她要多活几年，孙子们成亲，曾孙们出世，府里热热闹闹的多好？况且以她的年纪，死了也不算喜丧


    心思百转千回，压在心口的石头突然消失了，再看夏姜芙怡然自得的神情，她咬牙道，“你放心，你要我死我偏不死。”


    夏姜芙挑了挑眉，一脸满不在乎，老夫人最看不惯她云淡风轻的模样，明明心肝比谁都黑，脸蛋看上去比谁都无辜。


    老夫人缓了缓心气，低低道，“你和李氏交好我就懒得说，怎么和苏氏也情同姐妹，玲珑尚且你容不下，这苏氏你就看得过去？”


    老夫人存心挑拨二人关系，毫无隐瞒的将当年事儿给说了，“苏氏容貌温顺，性情乖巧，我啊将她接进府当儿媳妇养着，只待泊远赈灾回来就把二人亲事提上议程，不料生了你这种变故”


    嬷嬷提着茶壶进屋，听到老夫人的话，眉心跳了跳，拿眼神小心翼翼瞄夏姜芙，对老夫人，她真的是没话说了。


    夏姜芙比划了个喝茶的动作，嬷嬷回过神，轻轻掂起茶几上的茶杯，为夏姜芙倒了一杯，递到夏姜芙身边，“夫人尝尝，可还是以前那样的味儿？”


    泡茶的间隙，她认真思索了遍夏姜芙对她的态度，老实说，不想则以，一想她才惊觉，论气度气量，夏姜芙比老夫人好相处多了。


    她在颜枫院侍奉的几年，不是没仗着老夫人撑腰做过越矩的事，夏姜芙似乎从没发过脾气，几位少爷的不满她看在眼里，夏姜芙却无动于衷，什么都由着她。


    细细想来，她真的是狗仗人势


    老夫人以为会从夏姜芙从容的脸上看到丝裂痕，然而等她说得口干舌燥夏姜芙脸上都没什么表情，一杯茶见底，旁边的嬷嬷立马接过茶杯满上，比茶楼的小二还殷勤。


    老夫人咳了咳发干的嗓子，没个好气道，“我渴了。”


    嬷嬷一怔，转身招门外的丫鬟为老夫人泡杯茶，气得老夫人蹬床，“你手里的茶我不能喝了是不是？”


    嬷嬷委屈，“夫人好花茶，您不是钟爱普洱吗？”


    老夫人：“”屁股一撅，掀起毯子就盖住脑袋，声音翁翁的，“滚，都给我滚去颜枫院算了。”


    这话老夫人时常挂在嘴边，嬷嬷习以为常了，夏姜芙喝了两杯茶，和嬷嬷闲聊几句就走了，至于床上的老夫人，谁管她高兴还是不高兴。


    “太医说老夫人得的是心病，侯爷劝您来是想激发老夫人斗志，她怎么”跟个孩子似的不懂事呢，秋翠道。


    夏姜芙将话本子递过去，不以为然道，“有些人就是这样，只顾自己心情好不好，哪儿管别人，走吧，任务完成了，你去侯爷跟前领赏去。”


    多年夫妻，顾泊远什么目的她还是清楚的，顾泊远不说破，是想给老夫人留些面子而已，她就不信顾泊远不知道老夫人心病是啥。


    秋翠讪讪一笑，“凡事都瞒不过夫人。”


    回到颜枫院，三兄弟已经停止了讨论，安静的围桃树蹲着，屁股上结的疤开始脱落，瘙痒不止，顾越白和顾越武还好，两人好面子，顶多磨蹭椅子止痒，顾越流放得开，椅子，桌子，门框，梁柱，哪儿痒往哪儿磨蹭，有时懒得动，直接上手抓屁股。


    见三人养着树上桃子发呆，夏姜芙打趣，“是不是嘴馋了？”


    顾越流摇摇头，他们是在琢磨多年后娶不着媳妇生不出娃这满树的桃子怎么办？就三人合力分析，他们娶不着媳妇的原因极有可能是短命，毕竟嘛，沾夏姜芙的光，想嫁给他们的姑娘数不胜数，只要夏姜芙表露那么点意思，侯门的说亲的门槛都会被踩破，既然这样为何菩萨还有那样的提示呢。


    那就是他们四兄弟，有人还没成亲就死了，人都不在了，自然没有媳妇肯进府了。


    为了此事，三人又绞尽脑汁运用生平所学推敲了番，他们四人真要死人的话，顾越泽最有可能，他人在边关，生死难说，顾越流排第二，因为他常常乱跑，容易遇着坏人。


    相较而言，往返翰林院和侯府的双胞胎死亡几率就小很多。


    故而，听到夏姜芙声音，顾越流搓了搓发红的眼，他才十四岁，正值活蹦乱跳的年纪，不想死啊。


    夏姜芙没看出三人反常，过两日就是老王爷出殡的日子，宁婉静怀有身孕不宜参加，但可以去侯府别庄住些日子，她得去心湖院看看宁婉静，顺便问问还有没有什么行李遗漏了。


    老王爷出殡是大事，满朝文武官员都来了，太后和皇上也在随行之列，给足了顺亲王府脸面，坟墓修在树林里，外观富丽堂皇，气势巍峨，男官女眷分开磕头上香，以品阶排先后秩序，夏姜芙因为要安顿宁婉静，到的时候已经过了她们了，她便和秦臻臻站在最末排队。


    不凑巧的，她们前边站着的是靠十几辆马车香蜡纸钱赚足人眼球的塞婉，夏姜芙对塞婉的印象还停在黑皮肤小眼睛衣着普通的阶段，眨眼瞧着塞婉公主换了张脸，她一时没认出来。


    还是塞婉认出她，娇羞的颔首见礼她才反应过来。


    不知塞婉在脸上抹了多少面粉腮红，皮肤白里透红，唇色娇艳，配上件素净的衣衫，不说话，还真有点小家碧玉的感觉。


    “塞婉公主？你真是塞婉公主？”这话好像有些看不起人，夏姜芙又改了口，“士别三日，即当刮目相待，塞婉公主这么一打扮，还真漂亮了很多。”


    前边排队的夫人小姐们听了这话，不约而同转过头来，一看是夏姜芙，又心跳如雷转过身去，双手紧着胸口衣襟，有些不敢相信，有生之年，竟能近距离的瞻仰侯夫人姿容。


    不得不说，侯夫人保养得真好，皮肤紧致细腻，依稀能看到脸上属于少女独有的绒毛，眼眸清澈明亮，气韵脱俗，真好看！


    太后寻着夏姜芙而来，注意到某些夫人小姐面露激动喜悦，板着脸轻咳了声，前边顺亲王悲痛伤心，后边笑不可止，像什么话？何况老王爷墓前，严肃些才是对老王爷的敬重。


    沉浸在夏姜芙保养之道的众夫人回过神，一脸忐忑的低下头去，心想：她们到夏姜芙的年纪能维持那般美貌就心满意足了。


    多么骄奢的愿望哪！


    太后要知道众人心中所想，一定会说：吹，继续吹，给我将夏姜芙往天上吹，吹走了我重重有赏。


    夏姜芙顶多不显年纪，哪儿有众人夸赞的那般漂亮？


    至少，在太后眼里，夏姜芙顶多日子顺遂，身段保持得不错，至于美貌嘛，确实有那么一两分，但没有众人形容得夸张。


    再漂亮又如何，死了还不是一副皮骨？


    塞婉还想和夏姜芙套套近乎呢，过年到现在，她去其他府里做客不是没遇到适龄的男子，但她总升不出对顾越武的那种情愫，卖胭脂的时候，她打听了不少关于顾越武的事，哪怕已经听过了再次从别人嘴里听起仍不会厌烦，对顾越武的事儿知道得越多，她愈发喜欢这个少年。


    仿佛中了蛊，喜怒哀乐都被他牵着走。


    太后出现，自然没她说话的份了，她识趣让出自己位置，站在夏姜芙身后去了。


    “跪拜有秩序，你身为一品夫人不给下边做好表率，不怕人笑话吗？”太后自认为是个平易近人的人，但不知为何，一遇着夏姜芙，她是看哪儿哪儿不顺眼，总想剜对方两句心头才痛快。


    夏姜芙不甚在意的往边上靠了靠，“我被人笑话的也不差这一桩，要是怕的话，估计早没命了。”


    太后听得好气又好笑，“你还能要点脸吗？”


    约莫看着皇后肚子一天天大起来，她心底柔软了许多，想到怀皇上的时候，先皇忙于朝政，甚少陪她，每每她被乌烟瘴气的后宫事务压得喘不过气来，夏姜芙就会进宫刺她几句，说的都是些难听的话，什么你有个三长两短便宜了其他女人了，什么孩子投在你肚子里受了罪了


    她气不过，心里憋着口气不让夏姜芙看她的笑话，那段日子反倒不那么难过了，很多年里，包括夏姜芙撺掇太子的事她都给夏姜芙记着，近日想想，心底何尝不感激夏姜芙，明知她幸灾乐祸，却真的激发她的斗志，将后宫料理得井井有条。


    夏姜芙耸了耸肩，表情漫不经心。


    树木葱郁，稀薄的光透过树叶洒下明暗不一的斑驳，轮到夏姜芙时，周围已没什么人了，顺亲王及其王妃跪在坟前，安静的烧着纸钱，夏姜芙想到王府拒绝了塞婉公主的纸钱，便让塞婉公主先行磕头跪拜。


    万一顺亲王刁难塞婉，她也能为其说两句话。


    塞婉显得有些局促，明显得走路姿势皆怪异起来，中规中矩跪在坟前，诚心诚意磕了三个响头，顺亲王倪了她两眼，终究没说什么。


    对塞婉直肠子的性子，顺亲王心力交瘁，她拒绝塞婉公主的香蜡纸钱后，塞婉公主跟傻了似的，大手一挥，把京里所有的香蜡纸钱全买了，说是两马车香蜡纸钱求不得原谅她就多置办几马车，直到他满意为止。


    操她奶奶的，害得王府管事去其他州县跑断腿都没买到香蜡纸钱，皇上言明满朝文武来送老王爷，香蜡纸钱不够怎么办？别无他法，当塞婉公主带着浩浩荡荡十几辆马车的香蜡纸钱来别庄时，他几乎是捶胸顿足的收下了。


    就因为这件事，京里有人调侃他，原来之前他拒绝塞婉不是生气，而是嫌弃塞婉公主诚意不够，十几辆马车的香蜡纸钱，算下来得不少银子呢。


    操他爷的，他堂堂顺亲王像是缺钱的人吗？


    但他有苦只能往肚子里咽，不能向人解释，说出去，谁会相信偌大的王府连烧给老王爷的纸钱都没有？


    操他祖宗爷，一想起这个，顺亲王就想骂脏话。


    塞婉心里没有底气，给老王爷磕头完，上香烧了些纸钱就默默退到一边去了，空气里弥漫着香蜡的味道，如四方桌大小的火炭盆里满是灰烬，念及人多，火炭盆足够大，足够深，燃尽的灰徐徐飘上空中，随风乱吹，夏姜芙和太后站的这一会儿两人身上蒙上不少。


    树林不显时辰，夏姜芙和秦臻臻是最末，她们上完香，午时都已经过了，满朝官员家眷皆在王府用膳，太后和皇上理应过去，可是太后今天不知哪根筋不对，亦步亦趋跟着夏姜芙，夏姜芙往哪儿她就往哪儿，比顾越流还黏人。


    走出树林，夏姜芙直接回了庄子，准备去看看宁婉静，太后寸步不离跟在她身后，弄得夏姜芙一头雾水，经过一处假山，她停下脚步看向太后，“皇上在别庄，太后守着我作甚？”


    “以往每年宫宴你都往哀家跟前凑，哀家想知道你是何心态？”


    还能有什么心态，宫里太后最大，离太后越近危险越少，去到陌生环境，当然要找个厉害的人庇护自己了。


    不过她是不会和太后说实话的，免得会以自己算计她，夏姜芙想了想，“就想看看你过得是不是真如面上表现得那么好？”


    “哼，哀家就知道你想看哀家笑话”太后皱起眉头，一脸不快，皇上总说夏姜芙性子纯良没有恶意，听听这话，是善良的人会说的话吗？


    正欲沾沾自喜呛夏姜芙两句，无论夏姜芙说什么她都不会上她的当，骤然，竹林掩映的假山后响起阵怪异的声音，这种声音许多年不曾听到了，故而一听到心思就格外敏感。


    那是刀出鞘的声音！


    在她未反应之际，夏姜芙托起裙摆拔腿就跑，边跑边喊，“来人，有刺客，快来人。”嗓子把树上的蝉鸣都给比下去了。


    然而此处假山层层叠峦，假山前连着片广阔的果林，硕果累累，连块藏身的地儿都没有，在刺客们冲出来之际，太后啊的大叫一声，拔掉头上凤钗就扔了出去，撒腿就跑，速度不比夏姜芙慢。


    偏偏这时候隔壁王府别庄正用膳，声音喧哗，太后见夏姜芙将身边丫鬟打发了，她也没让人陪着，也就是说，眼下局面，除了她和夏姜芙就是刺客了。


    几十年没遇着过刺杀场景，太后热血沸腾，将身上繁复的首饰扔了，追着夏姜芙方向跑，夏姜芙吼了几声不见人来，咬牙往树林跑，顺势朝身后的太后大喊，“你别跟着我啊”


    她年年都来别庄，从未遇着过刺客，今个儿和太后多说两句就遭惦记上了，想都不用想，刺客肯定是冲着太后来的。


    太后以为夏姜芙是好意，竟听话的往旁边跑去，待察觉身后的步伐如影随形，她急了，斥骂夏姜芙，“你又骗人。”


    语落，竟不知哪儿来的劲儿，以逐电追风的速度搜的下跑到夏姜芙身边去了，快得刺客们都不禁怀疑眼前的人是不是那位养尊处优的太后。


    可就算这样，刺客们仍追紧紧追着她不放。


    好不容易以为转移刺客们视线了，来不及喘口气，刀剑反光的刺目又照了过来，急得她吼太后，“你跟着我干什么？”


    “跟着你保命。”年轻那会，她随赈灾的先皇侯爷入京，途中埋伏了许多杀手刺客，跟着夏姜芙，每每都能幸免于难，她都习惯了。


    “那你还不使劲嚎？喊救命啊？”霎时，头顶隐有阴风飘过，夏姜芙几乎没有任何迟疑的扬起了手，顿时，衣衫划裂，皮开肉绽的声音传入耳际，腥味从身后蔓延，太后一怔，愣在原地。


    眼看刀剑又起，急得夏姜芙一脚踹开她，让刺客的剑落了空，“□□大爷，你从哪儿招来的刺客？”


    对方竟是要置太后于死地，多大的仇怨啊！说时迟那时快，她转身抬起手，大拇指上的小戒指砰的声射出几枚银针，刺客不察，应声而倒，夏姜芙抓起还在愣神的太后就往老王爷坟墓跑。


    她只盼着老王爷封棺的门未关，否则菩萨现身也救不了她们了。


    夏姜芙伤了两名刺客，刺客不知她身上还有没有武器，不敢追太近，须臾的放松，竟给了夏姜芙时间，她不知用什么法子，扒开封锁的石门，拖尸体似的将太后拖进了坟墓。


    刺客头目心知不妙，大喝，“快将人找出来。”


    夏姜芙盗墓手段高强，进了坟墓，他们不见得能擒住二人。


    夏姜芙可没想到对方会留她们的命和朝廷谈判，对方挥剑的动作干脆利落，分明是下了死手，她才不会信任他们呢。


    她手臂受了伤，坟墓狭小，显得腥味甚重，摊在地上的太后哎哟声，动了动酸痛的腰，哀声叫唤。


    夏姜芙用手帕裹住伤口，待血止住些了才看向太后，“你是不是要死了？”


    话一出，太后登时从地上爬了起来，奈何没注意是在坟墓里，头硬生生磕在石壁上，额头以肉眼可见的速度红胀起来。


    透过石门间的缝隙，依稀可见人影攒动，太后心惊，“他们不会冲进来吧？”


    夏姜芙面色沉了沉，曲起双腿往棺材后走，太后急忙跟上，不知是不是地上有碎渣，太后脚底被针扎似的疼，没听见夏姜芙喊，她以为自己错觉了，故而咬牙忍着，注意到夏姜芙展开手臂摸墙上的石砖，她心生好奇，认识夏姜芙这么多年，她第一次见到她在坟墓里的样子。


    好吧，说实话，四周黑漆漆的，看不清夏姜芙的样子。


    她屏住呼吸，提心吊胆听着外边动静，他们好像找到了什么，不断有摩擦声传来，太后害怕的缩了缩，“怎么办，他们好像找到进来的法子了？”


    夏姜芙没有搭理她，手指细细滑过里边每一块石砖，和其他平滑的石砖不同，此处石砖未经过打磨，夏姜芙清晰闻到指尖越来越腥重的味道。


    她忍不住又想骂粗，念及老王爷在，她忍了忍。


    她哪儿知道，经过塞婉盗墓一事，顺亲王在老王爷坟墓上费了不少心思，太后踩着的确实是碎渣，是老王爷在世时摔碎的瓷器，故意磨尖了搁周围扎盗墓者的，不仅棺材周围布满碎渣，石砖上他也用了心思，故意做成凹凸不平的尖角，专对付盗墓者。


    几乎可以说，顺亲王为了防止人盗老王爷的墓是挖空了心思。


    他没想到的是，正因为他处心积虑布置了这么多，才让夏姜芙发现了破绽，寻常坟墓，除了正中央的棺材，两边放两个小箱子安置陪葬的坚硬易碎物品，像绸缎字画软和的物品，直接放死者棺木里。


    照理说官家坟墓更讲究些，老王爷重新下葬，陪葬的金银玉器只多不少，而这棺木两边却不见什么箱子，以顺亲王的做派，不可能薄待自己父亲，肯定另有玄机。


    她便想到了双棺一说，意思是挖两个坟墓，放两口棺材，一口棺材里什么都没有，混淆盗墓者眼线以真正保护另一坟墓，真要是这样的话两座坟要么左右相连，要么上下接，否则后人清明上坟祭祀会露出破绽，故而她料定这个坟墓下还有座坟墓。


    ☆、096


    既是双棺, 通往下边棺木的坟必安置了机关，至于在何处, 她只能凭经验仔细摸索。


    老实说, 她从不打官家之墓的主意，要不是外边刺客穷追不舍, 她真想亮起火把仔细瞧瞧官墓的构造啥的, 不盗墓开开眼界也好，奈何刺客步步紧逼, 她不得不压下心底那点欲.望，逃命要紧。


    太后揪着心, 屏气凝神留意着外边声响, 蓦然, 摩擦声消失了，她大骇，“怎么办怎么办, 他们要冲进来了。”


    几乎同时，外头传来男子大发雷霆斥骂人的声音, “怎么搞的，吃那么多饭还不长脑子，滚开滚开, 没用的东西。”


    夏姜芙手无缚鸡之力在慌不择路的情况下尚且能打开石门，他们个个牛高马大，身姿凛凛，竟对一个圆石开关无计可施, 最后拼着蛮力将圆石敲碎了，要不是同伙，领头人想提刀砍人，他挤开前边一群莽夫，骂骂咧咧站在最前，长剑一挥，直直刺入石门缝隙，剑入过半，如老僧坐定，不动了。


    他双手握住剑柄，顶在自己胸口，使出胸口碎大石的劲儿怒吼声，胸口往前一顶，顶，再顶，只听砰的声剑断了。


    风突然静止了，周遭变得安静，安静得针落可闻。


    刺客们忍住嘴角抽动的腮帮，尽量装作什么都看不见实在是，太他妈丢人了，骂他们没脑子，自己又能好到哪儿去？物以类聚，人以群分，安宁人几百年就流传这个说法了。


    领头人僵了僵，若无其事掸了掸被顶得火辣辣的胸口，沉声呵斥，“还不赶紧想办法？”


    于是几人齐齐上前，盯着卡在缝隙里的剑看了几眼，随即利落的举起剑刺了进去。


    领头人：“”


    不怕神一样的对手就怕猪一样的队友，真想一刀砍死他们算了。


    太后心口一颤，背抵着夏姜芙胳膊，惊恐地望向石门，“怎么办怎么办？”


    夏姜芙调转方向，双手摸向雕鱼飞雁的沉香棺，声音缓了下来，“待会他们真冲进来，你就扑过去，大声求饶，没准他们会善心大发放你条生路。”


    “哀家身为太后，怎么能向刺客屈服？即使这样保住性命日后如何见人？”太后直起上半身，有些生气的瞪着夏姜芙，她像是贪生怕死之人的吗？


    “那你说怎么办？”


    怎么办？太后认真想了想，与其沦为他们威胁朝廷的工具，不如硬拼，就是死了，至少她仍是万人敬仰爱戴的太后。


    “哀家问你，你问哀家做什么？”怎么做，她才不会和夏姜芙说，以她对夏姜芙的了解，为了活命，夏姜芙什么都愿意做，她才不和她同流合污。


    拇指下传来较周围更冰凉的触感，夏姜芙猜到那是什么，愣了愣，转过头，背靠着棺木喘起气来，听得太后心头发紧，“你怎么了？”


    “想和你说说话，你说他们要杀的是你，你跟着我作甚？临死想拉个垫背的？”夏姜芙语气轻松，又恢复了往日里的嚣张，太后柳眉一竖，“别以为人人像你”她刚才不过下意识追随夏姜芙而已，并没什么恶意。


    夏姜芙嗤笑了声，解下手帕，细细擦拭血肉模糊的手指，揶揄道，“你要是正人君子，就主动出去和他们拼命，别连累我一个小老百姓。”


    “哼，去就去，你以为谁愿意跟着你，哀家万金之躯，还怕区区几个刺客不成？”


    太后蹲着身，怒气冲冲往石门方向走，不知为何，脚底那股钻心的疼愈发令人难以忍受，她含怒的砸向地面，“王府下人怎么做事的，这地上哪儿来的”话到一半，只听太后啊的声惊呼大叫，“啊，我的手，哪个不要命的把陪葬花瓶打碎了？”


    老王爷入殡之事皇上极为看重，为此赏赐了诸多陪葬花瓶茶具，老王爷才下葬陪葬物品就碎了，这让老王妃如何接受得了，传出去，皇室颜面亦不光彩，她抓起地上的碎渣，出气似的扔向外边，“到底谁做的？”


    夏姜芙的声音在身后响起，“太后，你倒是继续走啊，别停啊”


    太后：“”


    擦完左手手指上的血迹，夏姜芙开始擦右手，擦到小拇指时，身侧突然压下个人来，太后怒道，“你让哀家去哀家就去啊，哼，哀家就不去，有你陪着，死了也不寂寞。”黄泉路上有人作伴，吵吵闹闹总比孤零零一个人好。


    夏姜芙：“”


    想开了，太后心里反倒不害怕了，挨着夏姜芙，心情少有平静，“夏氏啊，你说先皇看着我们去陪他会不会很高兴？”宫里日子忙碌，记忆中的人渐渐有些模糊了，她都不确认，真遇着先皇，她能不能一眼认出他来。


    “见着我肯定是高兴的，至于你我就不清楚了。”


    太后：“”在心里默默告诫自己别生气，生气对身体不好，“都这时候了，你就不能安慰安慰我？”


    “好吧，我觉得先皇见着你会开心”


    太后心生怀疑，“为什么这么说？”


    “因为你把我带去了嘛。”


    太后：“”果真还是那个脸皮厚的人，太后几乎从牙缝里挤出句话来，“好，哀家现在就出去，想方设法把你护下来”她怎么就没想到，两人真一块去见先皇，先皇眼里哪儿还有她？她摸着棺材，斗志昂扬往外边走，走了两步，又停了下来，语气坚决，“我真死了，不保佑其他就保佑你长命百岁，哼”


    刺客的剑挡住了墓里唯一的光，夏姜芙感受到太后愤怒的气息，有些好笑，擦拭好手指上的血，反手按响背后开关，咚的声，棺木后开了扇门，太后惊得差点跳起来，回眸一瞧，只听夏姜芙唤她，“走了，沾臣妇长命百岁的光，太后能保住条命了。”


    太后不满的哼了哼，既然有活路她为什么要放弃？掉头蹭蹭蹭往夏姜芙方向挪，墓里伸手不见五指，她摸到夏姜芙身后，伸出手，轻轻抓住她身后衣衫，感觉夏姜芙动作僵了僵，到底没让她松开。


    顺着楼梯往下，下边果真还有处棺木，夏姜芙点燃火折子，如宫殿般富丽堂皇的装饰摆设看得一清二楚，墙壁字画，墙角花瓶，石桌上的茶具，若非有具棺材，夏姜芙很难相信人死后也能过好日子。


    此刻她得承认，论盗墓眼光，塞婉更胜一筹，光盗这一个墓就抵过好几十个墓了，想当年她带着铲子辛辛苦苦刨土的情形，真是白瞎浪费了那么多年。


    “少见多怪，以老王爷的地位，有此殊荣乃情理之中，比起皇陵，这不算什么”皇陵葬着世代帝王，富贵大气可想而知，想着百年后她随先皇合葬皇陵，而夏姜芙的魂在顾府飘荡她心情就好了不少。


    坟墓不通风，若非好奇夏姜芙不会燃火，满足了好奇心后她就将火熄了，太后正纳闷石桌上为何摆着个红色瓷瓶，刚伸出手墓里就黑了下来，缩手时，不小心打翻了瓷瓶，里边似有淡淡的香味弥漫出来。


    这是老王妃最爱的香料，据说研制过程极为复杂，老王妃甚是宝贝，除了参加宫里宴会平日不会轻易用。


    自老王爷的事儿后，老王妃精神一日不如一日，将心爱的香料搁置于老王爷墓里，怕是提前和老王爷道别。


    墓里黑漆漆的，安静下来的太后感觉身上格外疼，脚底也疼，她问夏姜芙，夏姜芙呛她，“我身上的不是肉不知道疼。”


    太后心知上边墓里的碎渣是王府下人故意为之，算计盗墓者的，不成想到头来将她们算计进去了，太后有心抬脚收拾收拾脚底的伤，又怕营救她们的人涌进来撞着正着，思虑再三，一动不动忍着，有些痛，越是忍越觉得难熬，尤其听到旁边窸窸窣窣的声音，太后断定夏姜芙脱了鞋袜，心头更是忍不住了，“你说他们会发现我们不见吗？”


    墓里的东西价值千金，唯独没有吃的，不知皇上能不能找到这，想到外边机关坏了，她又忧心不已，知道她们在这又如何，打不开墓门什么都白搭。


    夏姜芙拧干手帕的血，细细擦拭脚底，有些碎渣陷进肉里，每拔一下她就吸口凉气，额头滚落的汗几乎盖住了她的眼，差不多半个时辰，她才将脚底的碎渣清理干净，完了趴在石桌上，后背一片汗湿，整个人像从水里捞起来似的。


    大难不死，太后似乎有许多话想说，想到哪儿说到哪儿，从宫里到侯府，从她们到孩子，如寻常重逢的好友闲话家常，“我就皇上一个孩子，不像你，还有四个孩子的亲事要操心。”


    聊到亲事，太后脑海闪过变白许多的塞婉，“塞婉中意你们家小五，为了他可以说把脸都换了，你就不考虑考虑？”


    南蛮皇权势被架空，皇上的意思是助其夺回兵权，维持两国情谊不变，既是如此，塞婉和亲一事是逃不了的，与其害得京城上下人心惶惶，众青年才俊寝食难安，不如撮合顾越武和塞婉算了，还京里太平。


    夏姜芙面朝下，搭在桌上的手动了动，并未答话。


    太后以为她听进去了，脸上浮满了喜色，叽里呱啦又说了许多，不知过了多久，一直未得到回应的太后也渐渐没了声，黑漆漆的墓，除了浅浅呼吸声，再无其他。


    太后与侯夫人失踪的消息不胫而走，别庄里小憩的文武百官面色皆变，纷纷打听发生了什么事，说实话众人压根没想到会有刺客，二人不和已久，比起遇难，众人更相信是躲起来解决私人恩怨去了，太后仪态万方娴熟端庄，架不住侯夫人会来事啊，三言两语就能勾起人的怒火，想想还卧病在床的孙大人不就是活生生的例子吗？


    他们甚至想到二人不露面极有可能是动手时伤着脸了，不好意思见人，直到有下人匆匆跑来说人找着了，他们才从众多猜测揣摩中回过神，急急问道，“太后与侯夫人在哪儿？”


    “在老王爷坟墓里，侯府小少爷发现的。”下人说这话的时候战战兢兢瞄了眼最里王爷，只见顺亲王脸色突变，身子直直倒了下去。


    文武百官瞬时面露愤慨，几乎不用下人说他们就能想到，定是夏姜芙死性不改觊觎老王爷陪葬品，盗墓时被刚正无私的太后逮着正着，为了脱身，她索性将太后拉进墓里，日后王爷追究起来，太后难脱干系。


    太阴险狡诈了，就是个毒妇啊！


    文武百官将顺亲王抬上床，请随行的太医过来为王爷把脉，御史们个个咬牙切齿，比夏姜芙盗他们祖坟还愤怒，这种时候，他们难得抛下了以往政见不同的偏见，默契的躲到隔壁房间，誓死要将夏姜芙弹劾至死，有此歹毒之人活于后宅，迷惑朝堂，不死难以服众。


    尤其想到老王爷好不容易找到风水宝地，又被夏姜芙破坏了，此罪当诛。


    御史们各自找来纸笔，或坐于桌前，或立于窗下，或蹲在地上，无不奋笔疾书写着夏姜芙以往罪证，不知情的还以为他们重回考场参加科举呢。


    御史们不知道自己一知半解的误会会闹得府里日后怎样的鸡飞狗跳，此刻对他们来说，就是拿出看家本领将夏姜芙罄竹难书的罪名昭示天下，以免更多夫人小姐被蒙蔽，盲目追捧推崇夏姜芙，败坏京里风气。


    夏姜芙不见是顾越流先感觉不对劲的，秋翠她们先回，说可以传膳了，待饭菜上桌却迟迟不见夏姜芙露面，逢着太后身边的嬷嬷过来询问太后在何处用膳，近日对生死格外敏感的顾越流登时觉得不好，瞟了眼桌前的双胞胎，三兄弟撒腿就跑了出去。


    来不及将夏姜芙出事跟娶不着媳妇联系起来，但他们心里发慌，顾越流跑得快，蹑影追风的撒劲跑，如鬼魅飘过似的朝有假山的地儿跑，他记得上次遭刺客追杀夏姜芙就是躲进假山逃过一劫的，故而他最先找假山，边找边喊，很快招来许多人，问他怎么了，他没瞒着，说他娘和太后失踪了。


    终于，跑遍整个别庄，在离得最远的果林边找到散落地上的首饰，惊觉树林有异动，撒腿就追了过去，以抓老鼠的敏锐，料定里边出了事，虚张声势大吼大叫冲了进去，穿过树木，瞧见几个鬼鬼祟祟的人影四处逃窜，而墓前散落着几把断剑，他转身大喊，许久顾越白他们才上气不接下气寻了过来，他捡起地上断剑，怒气冲天道，“娘应该藏在坟墓里，你们守着，我追刺客去。”


    林间野兔都跑不过他，区区几个两条腿的更不是他对手，握紧剑，一阵风似的跑得没了影。


    累得筋疲力竭的双胞胎：“”什么时候六弟这么有能耐了，当哥的压力好大。


    不一会儿，收到消息的顾泊远和皇上来了，双胞胎指着一地狼狈的老王爷坟墓，“爹，娘在里边。”


    皇上嘴角抽了抽，听双胞胎又道，“太后也应该在。”


    皇上：“”


    顾泊远脸沉如水，看着顾越白，“小六呢？”


    顾越白吓得抖了个激灵，指着后边大山，“追刺客去了。”


    顾泊远朝皇上点了点头，带着人追了过去。


    坟墓的门炸开，顾越白和顾越武弯腰就欲往里钻，后边叫人搀扶着跑来的顺亲王招手大喊，“看地下，看地下啊”


    双胞胎垂下眼，素未经历过风浪的二人齐齐倒吸口凉气，脊背生寒，碎渣铺成的地面淌着许多血渍，不仅仅地上，墙壁也有，双胞胎四目对视，脸色大变，夏姜芙怕是不好，等不及下人清扫，二人夺过扫帚扔在地上，不由分说走了进去。


    太后和夏姜芙趴在石桌上昏迷不醒，顾越白被夏姜芙四周的碎渣吓得浑身颤抖，脱下自己的鞋套在夏姜芙脚上，二人左右扶着夏姜芙出了坟墓，见二人出来，皇上赶紧迎过去，“太后呢？”


    顾越白光着脚不舒服，动了动脚趾，“在里边睡着了。”


    顺亲王着急，忍着一阵阵目眩，“你们倒是将太后一并带出来啊。”


    “庆公公，你带两个嬷嬷进去。”皇上没有说什么，夏姜芙手臂有伤，十指血肉模糊，加之脚上套着的鞋子，不用问也大致猜得到她经历了什么，上次在书院，夏姜芙为了救他也吃了不少苦头，他放软语气道，“快扶侯夫人回去，叫太医看看。”


    顾越白鼻尖止不住泛酸，点点头，和顾越武扶着夏姜芙先回了。


    老王爷下葬当日坟墓被破坏得惨不忍睹，本该人神共愤的事，顺亲王却没法生气，刺客胆大包天明目张胆在别庄行刺太后，要不是夏姜芙机警，太后有个三长两短，整个王府都不够赔的。


    皇上守在太后床边，顺亲王找机会退了下去，刚退出门外，他脸色就沉了下来，叫小厮扶着去老王妃屋里，今日种种，不知老王妃参与多少，若老王妃出尔反尔，为了王府基业难道真要他大义灭亲？


    有时候，他真恨不得将自己的心挖出来给老王妃瞧瞧，油腻肥厚的心是不是做帝王的料，他亲眼目睹先皇被政务拖垮身体早早去世，今上忙于朝廷而子嗣艰难，他脑子进水了才喜欢那个短命位置呢。


    老王妃似乎也听说了外边的事，跪坐在蒲团子上，捻着串佛珠，姿势一动不动，顺亲王头都大了，“母亲，前边乱成一锅粥了，您”顺亲王想说您怎么还有心情礼佛，以顾泊远和顾越皎雷厉风行的手段，父子联手，刺客无处遁形，不消半个时辰就会查到老王妃身上，届时，整个王府都完了。


    然而，下边的话还没说完他就收了声，因为他察觉到不对劲，老王妃忧思过重，下床的力气都没有怎么有精神礼佛，想到某种可能，他仓惶上前，只见老王妃面色灰白，双目紧闭，憔悴担忧的表情似乎凝聚在脸上似的，他喉咙发干的喊了声，“母亲。”


    不见任何反应。


    顺亲王双腿一软，忍不住嚎啕大哭，“母亲啊，您怎么抛下孩儿走了”


    老王妃走得突然，加之太后遇刺，别庄更乱了，顺亲王与王妃悲痛欲绝无心理事，太后又有伤出行不便，只得将皇后叫过来主持大局，本是基于敬重送老王爷一程，没想到牵扯出这么多事来。


    太后脚底的碎渣黏进肉里，周围血渍干涸，□□费劲，用清水清洗后容易些呢太后又不肯，说与其疼两回不如一口气拔了呢，死活不让人动手，看嬷嬷抱着她换下的衣衫拿出去烧毁，她蹙了蹙眉，“把衣服拿过来我看看。”


    嬷嬷不明所以，“怎么了？”


    太后指着衣衫上的脚印，若有所思的问嬷嬷，“这脚印，像不像去年皇上衣服上留下的那脚印？”


    嬷嬷展开衣衫，脚印除了大小看上去没什么差别，且她可是知道，这脚印是侯夫人为了救太后情急之下踹上去的，若和去年皇帝衣服上的一样，岂不是说去年踹皇上的是侯夫人？


    嬷嬷在后宫多年，知道什么话能说什么话不能说，哪儿敢回答是，便道，“脚印都差不多，改明日太后踹老奴一脚试试就知道了。”


    太后也不是想计较，毕竟夏姜芙救了她的命，她不至于过河拆桥落井下石。


    “对了，侯夫人醒了没？”心道夏姜芙身子骨特柔弱了些，她回来不到半个时辰就醒了，夏姜芙昏迷一宿还未清醒，莫不是人不好了，那可不行，“你把太医叫来”


    夏姜芙真要死了，先皇不得高兴坏？不行不行，坚决不行。


    嬷嬷以为太后身体不适，俯首称是，抱着衣衫下去了。


    不一会儿嬷嬷就带了消息回来，让太后稍等，太医们给夏姜芙把脉去了，过些时候再过来。


    太后心突突跳了几跳，坐不住了，起身就要去看个究竟，忘记脚底未拔出的碎渣，扎得她直直跌坐回去，“嬷嬷，快拿镊子把碎渣拔了，哀家要去看看夏氏。”夏氏不能死，死了就成全先皇了。


    嬷嬷大喜过望，这碎渣昨个儿就该处理了，太医说了，再等两日，新肉长起来，拔碎渣会更痛。她找出镊子纱布，叮嘱丫鬟打盆清水，先替太后清洗干净伤口，然后挨个挨个将碎渣拔出。


    昨日碰都不让碰的太后现在声都没吭一下，嬷嬷将碎渣拔出，又清洗了遍伤口，完了抹上药膏裹上纱布才算万事。


    太后满腹心思皆是夏姜芙，哪儿注意其他，见双脚被裹得密不透风，她晃了晃，“快扶我去见夏氏。”


    中药味弥漫的西屋，太医们个个噤若寒蝉，守了一宿，实在禁不住皇上与顾侯爷越来越阴寒的脸色，你抵抵我，我推推你，想找个胆大的人出头说说病情，夏姜芙身上的伤都处理过，并无任何不妥，除了有中毒症状，并无其他异样。


    而那中毒不伤人性命，太后也中了毒，不生龙活虎的，照理说，夏姜芙不该昏睡不醒才是。


    倾斜的光渐渐爬上窗户，透过窗户洒落少许金色，窗边两位太医被衬得满脸通红，随着日头升高，脸上的红润愈发厚重，其中位年纪稍大的太医走了出来，朝沉默不言的顾泊远道，“侯夫人体内毒素不深，久未清醒，约莫和以前中毒的事儿有关。”


    说到这，太医说不下去了，朝里侧角落走去，站定后，心底默默松了口气，抬头看顾泊远双目发直的望着他，他抿了抿唇，老老实实回到床边位置继续晒太阳。


    就在太医思考自己会不会中暑的时候，床上的人终于动了，她一动，太医们恨不得跪下磕头，皇上阴着脸就够吓人了，再多个杀气逼人的顾泊远，他们仿佛走在刀尖上似的，稍不留神就一命呜呼了。


    总算菩萨怜悯，侯夫人醒来他们就能回去补个觉了。


    只是当侯夫人开口说话，他们放下的心又提了起来，因为侯夫人朝龙姿凤章的皇上喊，“大儿，怎么就你一人，你媳妇呢？”


    太医们未有反应，侯夫人以坐了起来，抬脚踹向高高在上的帝王，“大儿，把你媳妇叫来啊”


    太医们仰头望天，不对，望向房梁，觉得风中凌乱了。


    皇上倒老实，竟听话的吩咐人将皇后请过来，可皇后才一只脚踏进屋呢，语不惊人死不休的侯夫人又说话了，“你媳妇不是塞婉公主吗？什么时候换了人，塞婉呢，我要塞婉”


    太医们继续仰头，心道我听不见我听不见我什么都听不见。


    ☆、097


    不明所以的皇后愣在门口：“”


    宫人慌慌张张来禀说夏姜芙醒了要见她, 她心头正纳闷，夏姜芙与她非亲非故, 睁开眼怎么说不该想起她才是, 听了夏姜芙的话才醒悟过来：夏姜芙想见的不是她，是皇上媳妇塞婉？


    皇后错愕的抬起头, 夏姜芙面露不满, 又重重踹了皇帝一脚，“你媳妇不是塞婉吗, 问你话呢，你哑巴了？”


    皇后震惊的咽了咽口水, 不太明白发生了什么, 眼瞅着她脚又要落在皇帝身上, 急色道，“侯夫人，你认错人了, 皇上乃太后所出，非你长子。”


    包裹严实的脚僵在了半空, 夏姜芙似乎听进去了，认真盯着皇帝端详片刻，又瞅瞅屋里其他人, 皇后没来得及松口气，夏姜芙的脚又踹皇帝身上去了，漂亮的眼眸笑眯眯望着她，“别想糊弄我, 这屋里属他眉眼最好看，他不是我大儿谁是我大儿，赶紧的，把塞婉叫来，我想她了。”


    太医们听着前半句，嘴角不住抽搐：刚醒来就拍马屁，牛！


    等等，好像有哪儿不对劲，夏姜芙的意思他们长相丑陋不配当她儿子，太瞧不起人了，想年轻那会，谁不是清俊秀美招人喜欢的少年，还不是进太医院给磋磨成这样了？等等，不对，难道他们想当她儿子不成？我呸，为老不尊，连他们的便宜都占！


    不对不对，这些都不是重点，重点是，夏姜芙为什么会把皇上认成她儿子太医们总算找着问题关键了，哆哆哆退到角落，脑袋凑堆的窃窃私语，再看夏姜芙那埋怨的眼神，愤怒的表情，他们双腿直发抖：侯夫人貌似傻了。


    自始至终顾泊远没吭声，如鹰阜的眸子死死盯着夏姜芙，在夏姜芙抱怨的下地穿鞋时，他才动了动，两步走到床边，按住她肩头将她按住躺下，手背傅上她额头，凉凉的触感传来，他拧紧了眉心，朝后唤道，“刘太医”


    “在~~在~~~”刘太医举起手，抑扬顿挫的回了声，意识到自己不是在太医院，也不是和好友们切磋医术，瞬时塌下背来，面如死灰的走向顾泊远，支支吾吾道，“侯爷，夫人看上去像是失忆了，下官一时半会解释不清楚，再等会儿？”


    夏姜芙和太后中的毒他们研究过了，就是一种绝育的药，女子中毒后会怀不上孩子，夏姜芙和太后早过了生育年纪，照理说此毒对她们没什么伤害，夏姜芙的反应，刘太医真说不上来。


    顾泊远没做声，太医估摸着他性子，恭恭敬敬退了回去。


    太后到的时候屋里正安静着，她一头雾水，“怎么了，夏氏呢，夏氏哪儿去了？”


    皇后指了指里边罗汉床，太后吩咐嬷嬷快扶她过去坐下，她脚上有伤，一路抬着腿不敢松懈，这会儿快筋疲力竭了，一坐下就趴着床头帘帐，伸长脖子往床上凑，“夏氏，夏氏，你没事吧？”


    夏姜芙被顾泊远按着动弹不得，认出唤她的人是太后，眼眸一弯，犹如遇见了救星，“唐姐姐，你怎么来了，顾泊远，快把我松开，我和唐姐姐说说话。”压在她肩头的手紧了紧，夏姜芙忍不住抬脚踢他，顾泊远皮肉紧实，怕伤着她，快速松开手闪了开。


    几十年未听到人叫她姐姐了，太后有片刻的恍惚，见夏姜芙容貌清纯与年轻时没什么两样，心中不由得一软，正想安慰她两句，夏姜芙曲起手指，以手背托起她的下巴，左右瞧了瞧，撇嘴道，“唐姐姐，你怎么老成这副丑样子了，幸亏我眼力好，否则都不敢认。”


    语气认真，模样却是无辜。


    气得太后有心发作而不得。


    罢了罢了，和一个伤病之人计较什么，太后拂开夏姜芙的手，关切问道，“你没事吧？”


    屋里的太医们不太明白发生了何事，二人素来不对盘，见面没吵已算稀罕，竟还破天荒上演出姐妹情深的戏码，太医们怀疑自己耳目是不是失灵了。


    夏姜芙抬起笨重的四肢，呲牙道，“好像受了伤，你也伤着手脚了？”


    太后手掌的伤不算什么，她握了握拳，“我没事，你呢，有没有哪儿不舒服，太医们在，好给你看看。”


    “我能有什么，唐姐姐太小题大做了”说完，她注意到旁边不吭声的人，忍不住向太后抱怨，“唐姐姐，你来得正好，你看看成什么样子了，皎皎不认我就算了，竟背着我把媳妇给换了，塞婉多招人疼的姑娘啊，怎么能遭他抛弃啊。”


    太医们暗搓搓想，夏姜芙的情形应该还有救，至少她认识自己相公，知道自己长子的名字。


    太后笑着转头，视线正对上一身墨色长袍的皇上，再看夏姜芙手指着的方向，脸色就有些挂不住了，“他是我儿子，当今圣上，和你没关系。”


    “胡说，他明明是我生的，怎么成你儿子了，唐姐姐糊涂了不成？”


    太后嘴歪，“是我生的。”


    夏姜芙坚持，“明明是我生的。”


    气氛剑拔弩张，两人互不相让，你叉腰瞪着我，我抱胸瞪着你，察觉对方双唇微动，几乎同时大吼道，“他是我生的。”


    太医们：“”


    皇后脑子清明，轻轻扯了扯太后衣衫，提醒她别和夏姜芙争，争不赢，赢了也没用，夏姜芙这会儿不正常。


    认识夏姜芙多年，太后隐隐觉察到夏姜芙的反常，她顺了顺气，尽量心平气和地与夏姜芙沟通，“阿芙，你记得你和长宁侯是什么关系吗？”


    “唐姐姐为何问起这个，皎皎难不成是我与别的男人生的不成？”夏姜芙或许失忆了，但该有的逻辑还是在的，她和顾泊远是夫妻，成亲没多久就怀上了孩子，她以为是闺女，高兴得不得了，整日修身养性，钻研美容，就是想生个白白净净浓眉大眼的女儿，但事与愿违，皎皎是男孩，继承了她一半美色的男孩。


    顾泊远的脸黑了黑，太后悻悻，指着身姿笔挺的皇帝道，“你看他像谁？”


    皇帝眉眼间有先皇年轻时的影儿，夏姜芙不可能看不出来。


    夏姜芙顿了顿，“像我和顾泊远哪，我两的孩子还能像别人？”


    太后想暴走，叫皇帝蹲下，指着皇帝瘦削的额头，“你再看看，像谁？”


    夏姜芙眨了眨眼，有些不高兴了，太后以为她认出和先皇一模一样的额头，心头松了口气，却听夏姜芙对顾泊远道，“我两的孩子怎么像你娘，瞧瞧那尖酸刻薄的样儿就是不讨人喜欢的。”


    太后：“”竟敢骂先皇尖酸刻薄，简直以下犯上，论罪当诛。


    皇帝眉心抽了抽，起身离二人远远的。


    和夏姜芙说不通，太后看向顾泊远，“你和她说说皇帝到底是谁的孩子。”


    夏姜芙斩钉截铁，“我生的。”


    站在窗下吹风的皇帝：“”你们高兴就好。


    收到顾泊远眼色的小厮跑出去找当事人去了，顾越皎在柴房审讯刺客，那些人来自东瀛，只会说少量安宁话，他从礼部找了个精通东瀛方言的侍郎，严刑逼供，查到不少事，顾越白他们也在，头回见识顾越皎的手段，三人恶心得呕吐了好几回，活生生将指甲剥离皮肉，想想刺客们求赐死的眼神，顾越流哆嗦了好几回，他发誓，以后顾越皎说东他绝不往西，绝不和顾越皎顶嘴，绝不！


    听闻夏姜芙情况不对，顾越流拔腿就要离开柴房，顾越皎挥了挥手里锃亮的剑，“回来。”


    刹，顾越流停下脚步，没有任何迟疑的退了回来。


    “你和四弟五弟守着，别让他们自杀，什么事等我回来再说。”话完，递出手里的剑，顾越流躬身，双手接过，态度温顺得不像话，“大哥尽管去，我和四哥五哥保证完成任务。”


    唯一咬舌自尽的方法都让顾越皎给断了，他想不出刺客们还会怎样寻死。


    进屋前，顾越皎已知道夏姜芙认不得人的事儿了，他在屋檐下站了会，沉淀好自己情绪才轻手轻脚走了进去，他一出现，心身疲惫的太后又来了精神，“皎皎，快过来给你娘瞧瞧，你才是她怀胎十月生下来的，怎么就不记得了。”


    太后话里没有任何幸灾乐祸的意思，夏姜芙弄成这样子，都是为了救她，尤其听到夏姜芙唐姐姐前唐姐姐后的，更生不出一丝一毫怒气来。


    顾越皎身上穿的还是昨日那件月白色衣衫，通身雅气，面如冠玉，清俊雅致，色若春山，俊美无俦，眸似星辰，浩瀚深邃，尤其那额头，饱满圆润，活脱脱的富贵喜庆之相，她几乎没有任何犹豫，张嘴就喊了声，“皎皎，娘的大儿哦，你可来了。”


    太后：“”谁说夏姜芙脑子不正常的，这不好好的吗？


    听夏姜芙这副语调，顾越皎忍不住鼻头发酸，夏姜芙的话，饱满了多少期待，身为人子，不能在生母遇难时及时赶到，他该多不孝顺，低头掩饰眼底湿润，他低低唤了声，“娘。”


    “娘在呢，快过来娘瞧瞧娘就说嘛，娘辛辛苦苦生出来的儿子怎么突然变得那么丑了，原来是顶替的。” 说这话时，她眼神略带嫌弃的扫过皇帝，太后怒不可止，“什么顶替，明明是你自己认错人。”


    “他不守在我床前我会认错人？”


    “皇上关心你还有错了？”太后觉得自己待不下去了，夏姜芙没准就是故意捉弄她们的，她继续留下做什么？


    夏姜芙手上有伤，不敢抱顾越皎，望着顾越皎，怎么都看不够，就在太后气呼呼吆喝着走的时候，她又回过神来，“不对啊，他不是我儿子，那塞婉怎么成我儿媳妇了，他明明是我儿子啊。”夏姜芙看着脸色青白交接的皇帝，放软了语气，“你过来”


    ☆、098


    皇帝这次没有配合, 他临窗而立，面露凝重之色, 目光平时着前方, 好似被枝头打架的鸟儿吸引住了目光。


    许久，夏姜芙眉梢隐有不耐之色, 又唤了声, “次子，你过来, 娘不嫌弃你长得像老夫人了。”


    皇帝：“”


    顾越皎不忍夏姜芙失望，求助的目光投向脊背笔直的帝王, “皇上”


    屋里, 不知谁低叹了声, 皇帝转过身来，顺从的蹲到夏姜芙跟前，“院正外出寻药未归, 朕已快马加鞭派人找他去了，不日就会有消息”


    说到这, 他眸光暗了暗，失忆之证最为难治，院正大人并不擅长医治此病, 夏姜芙能不能痊愈不好说。


    想着夏姜芙的病，屋里陷入了沉默，夏姜芙反思下自己方才的行径，母不嫌子丑, 她竟嫌弃自己儿子，双手夹着皇帝手臂搭在自己膝盖上，愧疚道，“娘想好了，皎皎媳妇怀了孕，肚子里十之八.九是女孩，你啊，不给娘生孙女没关系。”


    院正大人她记得，最擅长妇人病症，至于生男生女，他是没法控制的。


    皇帝神色僵了僵，两人说的好像不是同件事。


    思绪复杂的太后听着这话心里又不痛快了，皇家子嗣关乎着江山社稷，当然是儿子越多越好，夏姜芙的口气，好像十分嫌弃似的，她道，“民间有言，酸儿辣女，近日皇后嗜酸，肚子里的肯定是小皇孙。”


    夏姜芙不为所动，慈祥的拍着皇帝手背，“你啊，和塞婉好好过日子，她皮肤黑是黑了点，眼睛小是小了点，但够引人注目不是吗？京城上下，哪怕素未谋面也能当众认出她来，够独特”


    她的儿媳妇，必须与众不同！


    太后见她又打胡乱说了，心下连连叹气，皇后就在边上，她怎么还乱点鸳鸯谱呢？不对，是棒打鸳鸯！


    解释得口干舌燥也没说动夏姜芙分毫，太后心生疲惫，更令他疲惫的事在后边，顾越皎离开后，顾越白三兄弟来了，夏姜芙左看看右看看，又不承认皇帝是她生的了，相较顾越白三兄弟俊逸精致的容貌，皇上太平平无奇了。


    她极为慷慨的对太后道，“你说他是你生的就是你生的吧，我这几个儿子更好看些。”


    太后对她的反常已找不着任何话说了，尤其是皇帝，听完夏姜芙反复无常的话后，脸上由红转白，由白转青，青青红红，白白灰灰交替，好不精彩。


    尤其当宁婉静和秦臻臻出现时，夏姜芙一副防备的表情，让皇帝差点没忍住破功，夏姜芙那眼神，分明是怕他将二人抢了去，皇帝心口闷闷地，阴着脸就走了。


    夏姜芙好些事不记得了，不过待人的亲和劲儿没变，顾越流搬了根矮凳坐在床边，等太后皇上他们走了，他朝夏姜芙竖起大拇指，“娘就是娘，知道咱才是一家人。”


    可惜没等他高兴太久，吃过午饭的夏姜芙变了卦，让丫鬟扶着她去找唐姐姐，说是要和唐姐姐说会儿话，顾越流不敢相信的指着外边，“娘说的是太后？”


    太后临走时，他记得夏姜芙唤太后唐姐姐来着。


    “对啊，突然多出三个儿子，我这心里不得劲，唐姐姐陪着我这心里才踏实。”


    顾越流数了数他们哥几个，四人围着夏姜芙，她只说多了三个儿子，他和双胞胎是捡来的不成？


    顾泊远皱眉，“日头毒辣，太后住处远，你这一出门，晒得掉层皮不止，太阳落山我带你去。”


    夏姜芙瞥向窗外，阳光炙热，花草树木恹恹的蜷着叶儿，她迟疑的点了点头，不过警告顾泊远，“你要骗我，我就跟你和离，反正你娘看我不顺眼不是一天两天了，顺了她的意，咱各过各的。”


    这话痛快，顾越流忍不住拍手鼓掌了，和离好啊，和离后他跟着夏姜芙过日子，还怕顾泊远隔三差五打他？


    “成亲以来我什么时候骗过你，说了傍晚就傍晚。”


    顾越流冷哼，骗的事儿还少吗，眼前不就摆着件顾越泽的事？有意提醒夏姜芙别被顾泊远给骗了，还没说出口，身子一轻，轻而易举被顾泊远扔了出去，顾越流气急败坏，“娘呐”


    后知后觉回神的夏姜芙看了眼宁婉静和秦臻臻，扬唇笑了笑，丝毫没理会突然不见了的顾越流。


    屁股跌在青石板地面的顾越流：“”


    他娘好像不对劲啊，以后是不是都不关心他了？


    一个下午，太医们对夏姜芙的病有了说法，中毒是其次，刺客来势汹汹，夏姜芙手无寸铁，心生恐惧，加之带着太后，神经绷得更紧，久了意识承受不住涣散了，故而记忆紊乱，认不得人，这种情形，用不着服药，保持她心情愉悦，过不久就好了。


    这种例子，他们不是没有见过，更多的是参加科举的考生，压力大，心里承受不住，时常疯疯癫癫做些常人不能理解的事，有些科举结果出来慢慢就好了，有些到老都没能清醒过来，从夏姜芙的表现来看，她的情况不是最糟的，复原的机会很大。


    太后从宫人嘴里听了太医们诊断结果，心头又升出愧疚来，想她和夏姜芙时常吵架斗嘴不肯退让，生死关头，夏姜芙竟摒弃前嫌拼死相救，回忆起过往种种，她自惭形秽，少不得在皇帝跟前为夏姜芙说几句好话，“她那人嘴巴毒说话不讨喜，哀家记得，怀你的时候经常受她讥讽嘲笑，今时想想，多亏有她，哀家才凭着不服输的性子活到现在。”


    皇帝威严，夏姜芙动脚不说，言语上多次侮辱，她怕皇帝怒火中烧降罪夏姜芙。


    难得从她嘴里听到当年的事，皇帝兴致起，倒上两杯茶，端起一杯细细品尝，“侯夫人与母后不对付多年是为了父皇？”


    “她哪儿与我不对付？是我故意刁难他，年轻时心气傲，见不惯有人比自己过得好是常态，毕竟哀家也年轻过嘛。”


    她哪儿不了解夏姜芙，真要喜欢先皇就不会委屈自己嫁给长宁侯，既然夏姜芙选择嫁那心里必然是有长宁侯的，她嫉妒的不过是夏姜芙与长宁侯两情相悦，而她却守着个心里有别的女人的男子罢了，且那个别的女人还是夏姜芙，这一事实足以令她发狂了。


    皇帝转着茶杯，又问，“侯夫人当年究竟中不中意父皇”这个问题困扰他许多年了，在父皇眼里，他和夏姜芙是迫于门当户对的世俗而被迫分开，父皇一直叮嘱他要好好护着夏姜芙，别让她受了委屈，否则他死不瞑目。


    然就他观察，夏姜芙与顾泊远感情不是假的，他怀疑过父皇是不是自欺欺人想多了，又觉得父皇身为一代明君，明察秋毫，不该会看走眼。


    这么多年，他对上一辈恩怨纠葛一直好奇。


    “你父皇自作多情罢了，你也看见了的，夏氏像是个委曲求全的人？”


    年轻帝王坚定的摇头，连他父皇母后都不放在眼里的人怎么会委屈自己，他记得小时候被太后关在书房写功课，进宫的夏姜芙见着他心疼不已，骂太后黑心肝虐待孩子，那脸上的愤怒不似假的。


    “论会过日子的，还真找不出比夏姜芙厉害的了”身份显贵的比不得她轻松惬意，身份低的比不得她会仗势欺人，整个京里，属她最随意。


    说着话，外边就传来夏姜芙抑扬顿挫的声音，“唐姐姐，唐姐姐”


    太后额头突突直跳，抚着发疼的眉心道，“能不能将人打发回去，她以来，哀家这是别想太平了。”


    夏姜芙精力旺盛，能将人折腾得心力交瘁，光听着声儿，太后心底就涌上不太好的感觉。


    皇帝也不太想见着这位嫌弃他尖酸刻薄的侯夫人，搁下茶杯，身影一闪便跳出了窗外，留下茶几上摇摇晃晃的茶杯，以及滴落几滴的茶水。


    太后：“”夏姜芙冲着她来的，皇帝跑什么跑？


    如太后预料，进了屋，夏姜芙就不安生了，一会儿嫌弃凳子硬，一会儿嫌弃闷，太后极力克制着脾气，耐心陪她说话。


    夜幕降临，走廊亮起了一盏盏灯笼，夏姜芙笑逐颜开，“还记得咱回京时途径小镇过乞巧节，满河飘着的灯笼就是这种形状的。”


    太后将视线调至窗外走廊，纸糊的莲花形灯笼摇曳生姿，她道，难怪瞧着这么俗，原来是夏姜芙的主意，以长宁侯府一品军侯的地位，即使是别庄，也不该装饰得如此恶俗。


    “唐姐姐，我还有一事想与你说，我左右想了想，决定还是认下皇帝这个儿子算了。”夏姜芙思路跳跃，太后有些跟不上，“什么认下？别说的勉强了自己似的，要说多少遍，他是我生的。”


    夏姜芙皱了皱眉，“没理由啊，我明明记得他和塞婉成亲了啊，难道我记错了？”不可能，下午她和顾泊远求证了许多事，但凡是她记得的都是正确的。


    她怀疑，皇帝和塞婉的事情上，所有人对她有所隐瞒。


    “就是你记错了”太后扶额，突然冒出个不情不愿抢儿子的夏姜芙，她真有些无计可施了，如果夏姜芙真情实意些，念着救命之恩，教皇帝顺着她不是什么事，偏偏夏姜芙要搭上塞婉，她眼睛瞎了才认可塞婉做儿媳呢。


    “阿芙，天都黑了，你要不要回去歇息了？”二人手脚不便，她就不假意送了。


    夏姜芙摇头，“我与侯爷说好了，我没记起所有事情前就和唐姐姐同住，侯爷答应了。”


    “我不答应，你赶紧回去，我要用晚膳了。”和夏姜芙同进同出，她没被刺客杀死估计都被她折磨死了，坚决不能将夏姜芙留在身边。


    但事与愿违，不一会儿，侯府下人们就抱着衣衫鞋袜洗漱用具来了，问夏姜芙搁哪儿，夏姜芙不理会太后濒临暴跳的心情，指着衣柜，让她们将衣衫放进去，妆盒放进内室，洗漱类的脸盆棉巾放到耳房。


    “我说了不同意。”太后快控制不出胸口喷薄而出的怒火，她是太后，夏姜芙征求她同意了吗？


    吩咐完了，夏姜芙才一脸无辜的看向太后，“侯爷说屋子是侯府的，我身为主母，搬过来理所应当吧。”


    太后：“”去他侯府别庄，她要回宫。


    然而老王妃还未下葬，她又有伤在身，回京途中恐怕经不得颠簸，人在屋檐下不得不低头，任她是太后也无济于事。


    夜里，二人同床而眠，多少年了，太后早已习惯独身一人，床畔多个人，她十分不自在，尤其夏姜芙面朝着她，乌溜溜的眼眸盯着她看，太后心里发慌，“怎么了？”


    “唐姐姐，你真的老了，初见你时，我以为你不会老呢。”


    太后怔了怔，忆起年轻时模样，不自在别过身去，“岁月不饶人，是人都会老。”多少人能像夏姜芙得到岁月宽容呢？


    太后出身书快论坛，秀雅端庄，大家闺秀，一颦一笑，浑然天成的带着份气韵，和刚从坟墓里出来灰头土脸的夏姜芙比，太后犹如天上仙女，举手投足富贵逼人，哪儿像夏姜芙，空有一副好皮囊，谈吐庸俗，气质粗糙，完完全全的市井出身。


    夏姜芙眼里，太后不会老，至少她没想过太后老了的模样，有钱人家夫人小姐最为注重养生，甚至有传，有人为了永葆青春，专门吃婴儿皮肉。


    哪儿想到，好像几日不见光景，太后眼角就布满皱纹了。


    “唐姐姐，明日还是让秋荷给你敷敷脸吧，岁月不饶人，咱得对自己好点，你看看我，容貌比不上当年，却也还算过得去吧。”


    太后：“”想夸自己就明说，拐着弯骂她何必呢？


    太后闭上眼，装作睡熟的样子不理会夏姜芙，结果夏姜芙下句话让她破了功，“夏姜芙，你是不是装睡，我记得你睡觉打呼特别大声来着。”


    “胡说，我早就不大呼了。”


    夏姜芙哦了声，恍然道，“你治好了啊，对了唐姐姐，皎皎媳妇再过几月就要生了，要是生个女孩，我抱来给你看。”


    “给我看做什么？”太后管不住嘴，问了句。


    “看看是不是和皎皎媳妇一样美啊，长得好看的人就该生女儿才不辜负自己美色啊”说到这，她一脸遗憾，“可惜我肚子不争气，听说生了六个都是儿子，哎！”


    想尽方法才剩下皇上的太后：“”多少人想生儿子不能如愿，她生六个竟假惺惺的觉得惋惜，太后觉得没法继续聊下去了，“我睡了，什么事明天再说吧。”


    “哦，对了唐姐姐，你说皇帝会认我这个娘吗？”


    装睡的太后再次泄气，“皇上是我儿子，是我和先皇生的，和你无关，到底要我说多少遍。”


    “可是他额头长得像老夫人啊”


    “那也不是你生的。”太后心口疼得厉害，往里挪了挪，额头贴着帘帐，半句话都不想和夏姜芙多说。


    要不是顾忌太医们的话凡事顺着夏姜芙，她早将人撵了，这都是些什么事。


    夏姜芙又哦了声，突然坐了起来，太后唉声叹气，“你还要怎样？”她受了伤要早点休息，经不起折腾啊！


    “我让秋翠进屋守着，就我两睡不着不踏实。”


    太后心道，不是你不踏实是哀家不踏实好吗，索性宫里也有嬷嬷守夜，太后由着她去了，只要能让夏姜芙闭嘴，什么她都答应。


    谁知刚安静一会，身边人又开始动了，太后打定主意不搭理她，她算是了解了，越搭理她夏姜芙话越多，东拉西扯能聊上一宿。


    “秋翠啊，唐姐姐说塞婉不是我儿媳妇，你觉得她是骗我的吗？”


    打地铺的秋翠打了个哈欠，撑着眼皮回答道，“夫人坚持皇上是您生的话，塞婉没准能成您儿媳妇，塞婉公主千里迢迢之身来京和亲，奴婢听六少爷说，古往今来，和亲这样的大事多发生于两国皇室间，顺亲王世子还小，除了皇帝，真没合适的人选”秋翠眼皮越来越重，到后边说了些什么她自己都不知道了。


    夏姜芙叽叽咕咕自言自语说了许久，不知什么时候睡下的。


    夜深人静的别庄，飘着为老王妃守灵的哭声，以及柴房压抑的哀号，皇帝坐在简陋的桌案前，翻着顾越皎审讯的供词，就领头人而言，他们是奉命行事刺杀太后，目的为何并不知道。


    刺客们两日未阖过眼，滴水未沾，加之手指甲脚趾甲悉数被拔，十指连心，痛不欲生，一群人最初还能打滚，眼下心力耗尽，只盼顾越皎能给他们一个痛快，死对他们来说是种解脱。


    安宁有东瀛细作早已露出端倪，然这次行刺太后，如无高人指点，他们绝不可能躲进别庄，皇帝将几页供词翻完，食指敲了敲最后一页的提到的地方，“可派人去了？”


    “昨日小弟就去探过了，宅子空荡荡的，空无一人，他们生性狡诈残暴，不理会同伴生死并不觉得奇怪。”顾越皎回道。


    皇帝搁下供词，抬脚走了出去，顾泊远负手跟上，夜风凉爽，空气里夹杂着香蜡纸钱的味道，闻着有些呛鼻，皇上不适的皱了皱眉，“此事顾爱卿怎么看？”


    刺客藏匿别庄，恰好逮着落单的太后与侯夫人，要说没有蹊跷，委实说不过去。


    “微臣听说，老王妃病逝，随身服侍的下人少了两个。”


    皇帝目光一紧，“你不是说顺亲王没有可疑之处吗？”


    顾泊远面不改色，“顺亲王确实没有任何可疑，但皇上与微臣漏掉了王府其他人。”夏姜芙中的毒是因墓里打碎的瓷瓶而起，就顺亲王证实，那是老王妃生前最爱的香料，而为皇后把脉的大夫也证实，皇后多年无所出的原因就是中了此毒。


    他派人细查过老王妃的底，这位常年深居简出的老王妃年轻时可是个心思活络的，游走于几位野心勃勃的皇亲贵胄间，游刃有余，若不是当年其中几位被拉下马，老王妃还不知入何人府邸呢。


    初听这些，皇帝有些难以置信，“老王爷为何会？”


    难怪父皇在位时暗中查了顺亲王府多年，是不是因为老王妃的缘故？老王妃蛰伏，而老王爷心胸坦荡，自然查不出什么来。


    “英雄难过美人关吧。”年代有些久远，知道的人并不多，手底下的人也是费了些周折才打听到这些，先皇不知老王妃贼心不死，估计真心想照拂唯一的宗亲，所以才对老王妃的旧事避而不谈吧。


    “王叔并无野心，老王妃又是为谁谋划？”与东瀛人为伍，谋害朝廷官员，不惜把手伸进皇宫，如何对得起老王爷的在天之灵，难怪老王爷坟墓被盗老王妃行事反常，恐怕不是给气的，而是无颜面对旧人吧。


    关系到上两代恩怨情仇，顾泊远也不知怎么开口，老王妃隐忍多年，近两年才有所动静，恐怕是想自己生前了断些事儿吧。


    月亮半墙，照得皇帝半张脸清晰明亮，想到先皇太后与顾泊远夫妻二人的恩怨，皇帝似乎明白了什么，若是夏姜芙遭人杀了，以先皇和顾泊远性情，追到天涯海角也不会放过仇人，他经历过谋反，但风雨由长宁侯挡着，之后天下太平，他倒没经历过跌宕起伏的恩仇。


    月亮瞧瞧隐进云层，幽暗的小径深处走来一人，顾泊远小声提醒，“是王爷，估计来与您说老王妃的事儿。”


    他与顺亲王坦诚布公的聊过，对老王妃所谋划之事，顺亲王是到别庄后才知道的，老王妃精神不济，得知皇上派暗卫保护世子更睡不着，天天劝他想办法将世子叫回来，说一旦东境城破，暗卫便会杀了世子，他觉得不对劲，东境被攻破，世子凶多吉少他懂，为何暗卫会杀世子他就不懂了。


    老王妃骂他不开窍，“你以为圣上当真好心派人保护世子？他是担心王府与东瀛勾结，一旦出事，暗卫就会朝世子下手。”


    他仍不明就里，“王府忠心耿耿，如何会与敌国勾结，皇上一代贤王，绝不会乱杀无辜，母亲想多了。”慢慢的，他才意识到老王妃的意思，他身为萧家子嗣，绝对不会做叛国之事，老王妃言之凿凿，除非背后之人是她自己。


    勾结东瀛谋夺皇位，诛九族的事儿，老王妃竟是要让整个王府陪葬，他劝老王妃趁着皇上没查出确凿的证据收手，念及他与老王爷多年忠心，说不定能求得皇帝恩赦，至少，世子是无辜的，他不该莫名奇妙的死去。


    老王妃骂他没出息，但架不住血浓于水，老王妃答应他收手拉着，谁知又反悔刺杀太后，还叫顾泊远找着了证据。


    他来时就没想过会活命，唯一的希望就是求皇帝放世子一条生路，他和王妃年纪大了死不足惜，世子还小


    顺亲王惶惶不安的朝帝王行了礼，语气带着必死的决心，“皇上，老臣有话要说。”


    风吹起顺亲王宽大的衣袍，他整个人愈发显得消瘦寂寥，皇帝指着前边书房，“去书房吧。”


    顺亲王颓唐着脸，以往圆润有光的脸瘦得不成样子，他没有任何隐瞒，将老王妃近年来做的事和盘托出，要不是老王妃说起，他都不敢相信，老王妃曾暗地下毒毒害夏姜芙意图挑拨过皇帝与长宁侯的关系，奈何顾泊远太沉得住气，并未有什么举动。


    夏姜芙南园中毒的事知道细节的不多，顺亲王闲来也听人说起过，是王家小姐下的毒，却不想和老王妃有关。


    顺亲王将老王妃做的事供认不讳，跪在地上，重重给皇上磕头，“老臣为老王妃做的事感到愧疚，对不起先皇与皇上多年恩仇，请皇上赐两丈白绫，老臣与王妃下辈子再效忠于您。”


    随风晃动的烛火若隐若灭，不时有几只飞蛾扑过，翅膀未挨着火，身子已轻飘飘垂下，顺亲王说话的间隙，烛台周围掉落了不少飞蛾。


    顾泊远将窗户掩上，立在桌案前，不发一言。


    老王妃如果活着，不用皇上表示冲着她对夏姜芙所作所为他有的是法子让她死，可凶手已死，追究顺亲王并不能泄愤。


    皇帝没有叫他起，而是问顾泊远，“此事顾爱卿有什么想问的？”


    顺亲王交代了许多事，有些却不甚清楚，比如几年前夏姜芙中的毒，又比如东境的顾泊冶和顾泊河是否为老王妃卖命，这些还需要细查。


    “微臣想托王爷办件事”


    顺亲王苦笑，“死之前能为长宁侯做件事乃本王之福，什么事你只管说。”


    顾泊远拱手答谢，至于是何事，并未言明。


    顺亲王生死不可知，随着刺客被抓，还有一人寝食难安，苏之荷白日托人打听了，据别庄管事说，那些刺客是东瀛人，奉命刺杀夏姜芙而来的，且他们已经招供，下令的人和东境将士有关，苏之荷首先想到了顾泊冶，顾泊冶常年遭受打压，隐忍的性子随着年纪上涨愈发暴躁，她在东境的话还能劝着些，她不在，顾泊冶恐怕会想方设法朝夏姜芙下手。


    害死姨娘逼他们兄弟远走他乡的是老夫人，顾泊冶却将仇恨转嫁于顾泊远，他们对付不了顾泊远，只得朝柔弱的夏姜芙动手，多年前下毒失败过一次，今时又派出刺客行刺，以顾泊远的敏锐，不久便会查到她们身上，证据坐实，她们就没命了。


    她想给顾泊冶写信，一则问问东境的情形，二则提醒他稍安勿躁，夏姜芙与老夫人不和，想攻破长宁侯府，婆媳关系是个契机。


    然而她怕信件到不了顾泊冶手上，一时忧心忡忡辗转难眠，听到侍女敲门，她瞬时翻身起来，问道，“谁啊？”


    “二夫人，是奴婢，管事让奴婢给您递个话”


    苏之荷套上衣衫，点燃床前烛火，慢悠悠拉开了门，侍女跟着她多年，自是信任得过的，她缓了语气，“什么事？”


    侍女四下望了望，苏之荷侧身让她进屋。


    “管事说王爷被皇上叫到书房去了，出来时躲在假山偷笑，管事说您觉得消息有用的话他不会往外乱说。”管事的目的很简单，要钱封口。


    苏之荷蹙了蹙眉，老王妃过世，顺亲王哪儿笑得出来？想到什么，她眸色渐凝，垂眸看向侍女干净的手，半晌转身拉开抽屉，从里拿了两张银票出来，“给管事的拿去喝酒吧。”她回京前，顾泊冶和她提过京里有贵人相助的事，至于是谁，顾泊冶也不清楚对方身份，回京后，她亦没发现谁故意接近她。


    以顾泊冶的说法，得知她们从东境回京，背后之人肯定会想方设法打听东境情势，这些年，东瀛人乔装偷入安宁，埋伏了不少人，一旦东境局势不稳，京城就会有所响应，将那位置上的人拉下来。


    若始作俑者就是顺亲王她立即摇头否决了这个想法，顺亲王那骄奢淫逸的性子，压根不是当帝王的料，管事想钱想疯了，什么乱七八糟的消息就想用来敲她一笔。


    重新回到床上，苏之荷整宿未眠，东边露出泛白的光亮才隐隐有了睡意，翻身欲睡会儿，屋外响起咚咚咚的敲门声，李氏的声音传来，“二嫂，醒了吗，昨日约好去探望大嫂的，听说大嫂搬去与太后同住，我想着是不是早点过去”


    这两日李氏认识了些人，总算见识高门大户的规矩，严苛得令她胆寒，好比像请安这种事，去晚了可是会被人诟病的，夏姜芙不计较，太后也会怪罪，故而天不亮她就起了。


    苏之荷答了声，唤丫鬟进屋伺候穿衣洗漱，不敢再睡。


    苏之荷双眼泛肿，用冰袋冷敷也不见效，一张脸仍臃肿不堪，李氏以为她哪儿不舒服，关切的问了两句，苏之荷敷衍了事，不欲多聊。


    李氏耳根子软，藏不住事，苏之荷哪儿会与她细说，催促李氏，“大嫂还等着，我们快走吧。”


    关于夏姜芙失忆之事别庄传得神之又神，说什么夏姜芙不是失忆而是傻了，老王爷墓地一而再再而三遭人破坏，怒不可遏，从棺材里爬起来抓走了夏姜芙魂魄，魂魄残缺，夏姜芙自不能像常人了。


    天怒人怨，夏姜芙是罪有应得。


    不仅如此，御史们通宵达旦例举出夏姜芙数百条罪证，罪罪当诛，如今整理出来，只待找个合适的时机呈到御前呢。


    夏姜芙这次，真栽跟头了。


    想到朝廷风云变幻也就瞬息间的事儿，她招来丫鬟，小声吩咐了两句，丫鬟心领神会的走了。


    当事人可没大祸临头的紧张感，此刻翘着二郎腿，优哉游哉享受顾越流的喂食，不时发出满足的喟叹，秦臻臻好几次要动手帮忙，都被夏姜芙制止了，“姑娘的手是用来描眉擦粉秀丹蔻的，可别做粗活。”


    顾越流满嘴附和，“娘说得对，以后这种事让我来。”


    夏姜芙坐在玫瑰椅上，四周围着儿子儿媳好不热闹，反观太后，孤零零的坐在桌前，宫人低眉顺目的喂食，她没咽下点吃食，宫人就问，“太后可要尝尝这个，太后要不要尝尝这个？”


    好像她几十年没吃过东西似的，桌上的吃食都要尝一遍才算完。


    听到夏姜芙说饱了，太后也没了食欲，“不吃了。”


    顾越流注意到桌上没怎么动的果肉馅儿的饺子，“太后，您多吃点啊，我娘喝了一大碗燕窝，吃了不少饺子呢，身上有伤，多吃些才好得快。”


    太后也瞧见了，顾越流机灵，夏姜芙喜欢吃什么他看得一清二楚，专喂夏姜芙喜欢的，哪儿像老嬷嬷，做什么都先问一遍，她再有食欲也被问得没食欲了，不过她坚决不会承认自己羡慕夏姜芙的，说道，“人上了年纪容易发福，吃得多会更胖。”


    一胖毁所有，胖了就不漂亮了。


    顾越流没听出太后言外之意，极为认可的点头，“那太后还是少吃些吧，胖了穿衣服费料子，我娘就不怕，怎么吃都不胖，怎么吃都美！”


    太后：“”做什么要和夏姜芙儿子聊这些，平白惹来一顿气。


    夏姜芙不能站，只有坐着或躺着，吃饱了饭无事做，她让秋翠将雪肤膏拿出来替她抹上，见皇上进屋，声音立即转了转，“皇上啊，来来来，快来娘这，娘好生看看，一晚上不见怎么黑成这样子了，赶紧让秋翠给你敷敷脸”


    顾越流吃醋，“娘，我呢？”


    “你也敷，你们都敷。”


    皇帝步伐顿了顿，掉头就想走，然而夏姜芙盯着呢，一见他转身声音立即冷了下来，“给我回来，本来人就长得丑，还不注重保养，以后是不是要跟歪瓜裂枣的王麻子一样才高兴啊。”


    顾越流好奇，“娘，王麻子是谁？”


    “就是以前和娘住一条巷子里长得尖嘴猴腮满脸麻子胡须拉扎的跛脚老头”


    “哦。”顾越流回头看了眼皇帝，想象他一瘸一拐走路的情形，不用长麻子和胡须就够他抖激灵的了，善意的朝皇帝招手，“皇上快过来吧，秋荷研制的美白膏效果可好了，我们几兄弟天天都用。”


    皇帝：“”


    太后再次纠正夏姜芙，“他是我生的，你到底有没有听我说。”


    夏姜芙认真点头，“听着呢，可我总觉得他是我生的，母子连心，这种亲切感骗不了人，唐姐姐，你也有这种感觉吗？”


    太后：“”不想说话，别过头，懒得多看夏姜芙一眼。


    夏姜芙自认为太后答不上来，愈发认定皇帝就是她儿子，亲厚劲儿上来，语气又好了，“快过来，和小六他们一块敷脸，听娘的话，过几日保你容光焕发，娇胜芙蓉”


    勤于政务内政修明的皇帝脑海里闪过‘出水芙蓉’四字，身子不自主哆了哆，夏姜芙见他纹丝不动，又拉下脸来，“是不是大了就不听娘的话了”


    皇帝抬起千金重的脚，龟速的往夏姜芙身边挪，不过他没忘记自己身份，向太后问安后才站在夏姜芙跟前站定。


    夏姜芙吩咐丫鬟们搬躺椅来，从她开始，挨个挨个敷脸，她敷的是雪肤膏，顾越白秦臻臻他们年纪小，寻常美白膏就够了，秦臻臻是闺女，理应她先。


    轮到顾越白他们时，谁都不敢跟皇帝抢秩序，秋翠胆儿小，不敢动天子威仪，气氛一时有些凝滞，夏姜芙见他们迟迟不动，催促道，“小六，你给皇上把脸敷上，他脸黑，记得多敷些，到你们要不够的话再让秋荷拿些过来。”


    生平第一次，皇帝度日如年躺在不宽不窄的躺椅上，一副‘英勇就义’的神情，夏姜芙拿手肘抵了抵他胳膊，“放轻松，绷着脸给谁看呢，你要这样，待会美白膏干了怕是会吓死好多人。”


    皇帝浑身绷得更僵直了，顾越流也是个胆大的，昨夜顾泊远和他们说了，万事不得忤逆夏姜芙，要逗夏姜芙开心，夏姜芙一开心，病就好了。


    因而夏姜芙话一落，顾越流就在皇帝脸上拍了两下，“轻松放轻松这脸是不是绷久的缘故，手感太硬了”


    皇帝：“”


    太后急得摔杯，“顾小六，你敢打皇上，不要命了吗？”


    “谁让他不听我娘的话，我爹说了，我娘开心比什么都重要。”


    太后：“”瞧瞧这一家子都是些什么人，她要回宫，回宫。


    “唐姐姐，要我说你皱纹多就是经常的生气缘故，秋翠，赶紧将剩下的雪肤膏给唐姐姐敷上，身为姐妹，不能眼睁睁看她继续老下去。”夏姜芙语重心长说了句，秋翠站在边上，胆怯的望了眼太后，碍于太后威严，不敢上前。


    “剩下的给我，我不要。”太后再次扭头朝向窗外，一脸不屑。


    夏姜芙柔声解释，“虽是剩下的，有效果就行，你先敷上，待会你会喜欢敷脸的感觉得。”


    爱美乃人之天性，见平日不苟言笑的皇帝满脸都被抹得黑乎乎的，太后重重哼了哼，“还不赶紧过来，要是没效，自己去外边领死。”


    待整张脸抹得和夏姜芙一样，太后竟不觉得难受，相反倍感舒畅，难得和颜悦色朝夏姜芙道，“还算你有些本事。”


    而此时感觉整张脸越绷越紧的皇帝升起不太好的感觉，尤其说话嘴巴都张不开，“这美白膏是不是有问题。”


    顾越流凑过来一瞧，忍不住惊讶，“你这脸是不是太干了，刚敷上就快裂了”


    皇帝：“”


    夏姜芙忍不住多看两眼，问顾越流，“你是不是忘记先给他抹润肤霜了”


    皇帝：“”


    顾越流恍然，“是忘记了，等着，我给你洗了重新来”


    皇帝：“”


    另一边，御史们担心夜长梦多，草草用过早膳，喝茶润了润嗓子，拉扯两下喉咙，啊啊啊喊叫两声，确认说话口舌生风后才约上同僚，抬头挺胸斗志昂扬的欲向皇帝呈递奏本弹劾夏姜芙多年所作所为，哪知皇帝去了太后住所，一行人雄赳赳气昂昂赶了过来。


    ☆、099


    众人雄心斗志的踏进院子, 很好，没什么下人, 待会与夏姜芙对峙不会殃及太多无辜的人, 求见皇上要经通传，不知是不是没休息好的缘故, 诸位御史们忘记带脑子了, 竟肩并着肩，齐齐往正厅走。


    刚走上台阶, 屋里就传来声粗噶的抱怨，“放轻松, 还不嫌脸干哪, 我爹那张风吹日晒的老脸都比你水润有弹性”


    御史们面面相觑, 深吸口气，继续脚步整齐声势浩荡的走上台阶三步台阶，他们硬是走出了上战场的气势, 庆公公认出是御史台的御史，背身进了屋。


    然而, 庆公公想提醒捏着巾子在皇帝脸上胡乱抹的顾越流已来不及，门口的御史们将屋里情形看得一清二楚。


    差点没让御史们当场吓死，个个脸上抹得跟牛狗马面似的, 青天白日，活脱脱以为自己见着鬼了，今年刚进御史台的朱御史不过二十出头，当即惊叫起来, “娘呐，有鬼啊！”


    脸黑脏黑脏的皇帝坐起身，黑白分明的眼珠直直瞪向屋外，朱御史双腿发软，哆嗦个不停，揪着旁边赵御史衣衫，颤抖道，“鬼啊，有鬼，鬼”


    赵御史五十几岁了，什么风浪没见过，嫌弃推开他，“丢人，好好瞧瞧，那是皇上”皇上赵御史抖了抖胡须，双腿跟着直哆嗦，他们尊贵万分的皇上怎么黑成这样子了？他撑着太阳穴，止不住一阵头晕。


    夏姜芙最不喜欢敷脸的时候被人叨扰，招呼庆公公将他们请去隔壁，继续提醒顾越流给皇帝洗脸，先抹上润肤霜，完了敷上美白膏，接着洗干净再敷润肤霜


    旭日高升，叶子上的水露被炙热的光烘干彻底，夏姜芙她们才敷完脸，庆公公忙去隔壁传话，让御史们过来。


    等待的半个多时辰里，御史们围着奏折，又将夏姜芙体无完肤骂了遍才解气，怒气未消，进到屋里，朝皇帝行完礼就开始义正言辞例举夏姜芙罪证。


    你一言一语，配合默契，硬是让人插半个字的机会都没有，从年轻时抛头露面盗墓到后来迷惑先皇扰乱朝局，藐视法纪，纵子行凶等等，夏姜芙一百个脑袋都不够砍的。


    “皇上，臣等念及长宁侯为朝廷立下汗马功劳，有心体恤他一二，奈何侯夫人变本加厉，目无尊卑，以下犯上，一而再再而三无视律法，故而臣等祈求皇上将夏氏交由三司会审。”


    刑部掌权的是顾越皎，他肯定会包庇夏姜芙，只能由三司会审，夏姜芙的罪证才会昭告天下。


    皇帝敷了脸神清气爽，御史们说什么他并未细听，只感觉御史们今日格外像晋江阁演戏的姑娘，口若悬河滔滔不绝，配上那副正儿八经的表情，看得他愈发心旷神怡。


    乍然听到最后句他才回过神，三司会审的大多是朝廷大案，一经定罪多是满门砍头的罪名，夏姜芙究竟怎么得罪了御史，竟让他们兴师动众祈求三司会审。


    他单手敲着桌面，没立即表态，下边坐着的顾越流沉不住气了，从位置上一跃而起，跳到朱御史跟前，眼前猛地现出张放大的脸，朱御史吓得跌坐在地，顾越流居高临下看着他道，“朱大人，三月份我去你府上抓老鼠你不是这么说的啊，你称赞我娘德才兼备，育子有方，还夸我们几兄弟个个是人中之龙，不到两月你就忘记你说的话了？”


    朱御史被怼得哑口无言，这话确实他说的，不是府里老鼠猖獗，猫又不尽本分，他只有找顾越流帮忙吗？


    有求于人说的话当然算不得数。惊觉自己被个少年吓得惊魂失色，他快速爬起来，掸了掸衣服上的灰，竖起手指着顾越流，“本官为官不久，此乃被人蒙蔽才误以为侯夫人聪慧罢了，眼下神思清明，顾六少不得乱说。”


    嗤，顾越流撇嘴，“二十几岁才当官就该更加小心，你竟被人蒙蔽数月，简直愚蠢至极，朝廷怎么选你当了御史的，有一就有二，要我说，你还是回家多反省反省，什么时候不偏听偏信了再说出来要不然以后弄几桩冤案出来，百姓们可不会信你被人蒙蔽的鬼话”


    朱御史：“”他不过自谦，顾越流还真当他说真的呢。


    “你”朱御史经验少，一时不知怎么应对，旁边的赵御史看不下去，帮腔道，“朱御史来京时日短，进御史台后兢兢业业，不曾听说侯夫人所作所为乃情有可原，你小小年纪，当着皇上质疑朝廷命官，谁给你的胆儿？”


    “呵，有个一官半职还了不得了？”顾越流双手叉腰，指着赵御史道，“赵大人是吧，你说我娘纵子行凶，她纵容谁了？我二哥在街头打人是为了肃正京城风气，不知哪些忧民忧国的大人教出来的好儿子，见着个漂亮姑娘就上前调戏人家，逼良为娼的行径比我二哥无耻多了。”


    “噗嗤”顾越白听到这话，没忍住笑了起来，他要记得不错，遭顾越涵打破头的正是赵御史家的。


    再看赵御史，气得嘴角都歪了。


    赵御史话都说不利落了，“你别血口喷人”


    “这不正是我想对赵御史说的吗？说起来，还得感谢我二哥那一拳，经过那件事，你再往大街小巷瞧瞧，哪家少爷敢色胆包天当街调戏人姑娘的，可惜啊，我二哥做了好事没得到奖赏就算了，某些人仗着嘴皮子厉害，硬是颠倒是非跑到家父面前告状，害得我二哥十几岁就上了战场，好几次差点连命都没了”顾越流第一次进宫吓得失了魂，如今可不会任由人搓圆捏扁的，就他打量，这站着的御史哪个没有见不得光的事儿，好意思装正义讨伐夏姜芙？


    信不信他能将他们老底掀了。


    就说左边第二位御史，顾越流记得他们家儿子多，朝廷选拔新生军，有两个想弃笔从戎上阵杀敌报效朝廷来着，硬是遭他给关起来了，还有后排那位，想为小舅子在刑部谋个官职，暗中拦截顾越皎好多次，金银钱财，美酒女人什么都往顾越皎跟前送，吓得顾越皎整日才国公府陪着宁婉静，大门都不敢出来着


    还有那位啧啧啧，别看他们穿得人模人样，脱了衣服还不是黑皮黑心肝，谁能比谁干净到哪儿去。


    顾越流的眼神带着玩世不恭的兴味，又夹杂着嘲讽，见赵御史被顶得脸红脖子青，众人心里稍稍思忖就明白顾越流所言非虚，他们不知顾越流对自己的事儿知道多少，不敢贸贸然和这位口无遮拦的顾六少对上，低下头，尽量不与顾越流对视。


    幸亏夏姜芙不记得顾越涵了，否则非得与赵御史打一架不可，顾越涵见义勇为乃善举，就因为歹人家里有点权势，黑白颠倒抹黑顾越涵，害得他被顾泊远抓去了战场，顾泊远的说法是：有力气将拳头对着自己人，不如上战场杀敌人，杀死一个算一个。


    记不起事的夏姜芙并未对赵御史流露出怨怼的目光，她正靠在椅子上，听秋翠小声给她念话本子呢，太后听清楚顾越流所言，眼里很是诧异了一瞬，顾越涵打破赵家公子脑袋的事她亦有所耳闻，真相如何她不清楚，只听说夏姜芙对此事表现得甚为满意，还教顾越涵下次把人往死里打，打死了她兜着。


    冲夏姜芙说的话她就认定顾越涵做错了，还曾在皇帝跟前提过两次，慈母多败儿，夏姜芙生了六个儿子又如何，迟早叫她给宠坏了。


    不想里边还有这层原因。


    赵御史和朱御史泄了气，其他人俱偃旗息鼓，皇帝扬手，“既没什么事就退下吧。”


    “不成。”顾越流不知何时拿到奏本，翻了两页后就摔在其中位御史身上，“你们无中生有污蔑我娘，就想这么一走了之，门都没有，你们不是仗着满腹经纶，时常损人吗，你们怎么弹劾我娘的，改明日就去晋江阁怎么向我娘赔罪。”


    看看奏本上句句诛心之言，顾越流难以容忍，且难以原谅，他掏出匕首，挨个挨个滑过御史们脸颊，“方才看你们口若悬河配合默契，待老王妃下葬，我让晋江阁给你们腾个地，依先前的样子好好夸赞我娘番，奏本上写了几页弹劾的言论，就给我写多少赞美的言论，一个字不能少，否则我将你们老底掀了。”


    许多事，夏姜芙从不计较从不辩解，就是她的不理会让外边人肆无忌惮，以为谁都能奚落她两句，谁都能嘲笑她，也不照镜子看看自己什么德行，给他娘当护卫的资格都不配。


    御史们：“”


    顾越白和顾越武拍手附和，“这想法有趣，我赞成，就是不知道大人们的表情拿捏是否精准，如果连晋江阁姑娘们都比不上，恐怕会让人贻笑大方。”


    将他们与云生院不入流的戏子比，御史们个个脸色铁青，偏又不敢当面反对，万一顾越流要跟他们鱼死网破，他们哪儿承受得住。


    “皇上。”众御史们噗通声跪地，满面凄楚的看向素来公正公允的帝王，眼下局面，只盼着皇帝为他们作主了。


    毕竟是朝中大臣，赔罪是小事，丢了朝廷颜面才是大事，他正色道，“此事”


    “皇上，你现在可是我娘的儿子，你不听我的话我不给你敷脸了。”


    皇帝：“”


    众御史：“”


    “身为御史，不经查证事实冤枉无辜清白之人，各人官降一级，闭门思过三月，罚半年俸禄，下去吧。”


    御史们苦不堪言，兴致勃勃的来，垂头丧气的离开，走出这座别庄，仕途怕也到头了，果不其然，不消片刻他们弹劾侯夫人的事就传开，文武百官的反应还好，疯狂的是那群后宅夫人小姐，个个跟看仇人似的看着他们。


    不顾男女有别，围着他们就开始义愤填膺讨伐他们，御史们自认为他们嘴皮子已算厉害，今日才知，和后宅妇人相比，他们还是差远了。


    早知有今日结果，就是夏姜芙将皇陵掀了他们也不会出这个头。


    不怕得罪小人，就怕得罪女子，这是所有御史们的心声。


    苏之荷带着李氏故意兜了两个圈才到太后住所，结果院外护卫不让她们进，说太后身体有恙，需静养，侯夫人也不见人。


    里边明明有说笑声传来，怎么就是静养了，苏之荷注意到侍卫腰间的玉牌，不敢多嘴，如果是夏姜芙身边的人她还能说上两句话，宫里护卫，她招惹不起。


    不得不和李氏回去，侯府别庄不如隔壁热闹，苏之荷带着李氏转去了隔壁，却见平日里端庄矜持的夫人小姐挤满了院子，朝正中央的位置骂骂咧咧，苏之荷一问，才知道她们骂的是御史，夏姜芙菩萨心肠，纵使与太后不和危难之际也不曾甩开太后独自求生，此等大义竟让御史们说成夏姜芙盗老王爷墓不成拉上太后当垫背的。


    是可忍，孰不可忍，京城祥和安宁的风气就是遭这些是非不分的御史们给坏了的，骂着骂着，不知谁先动手，此后便一发不可收拾了。


    庆公公收到消息，几位御史被揍得剩下半条命了，庆公公看了眼庭院随风摇曳的花儿，想笑得慌，不知夏姜芙做了什么，城里拥护她的夫人小姐快赶上一个营了。


    他将御史被揍的事告诉太后和夏姜芙，太后没说什么，倒是夏姜芙面露疑惑，“她们为什么要帮我？”


    “还能有什么？夫人小姐们读的书少，不像御史们整日钻研如何弹劾人，她们心思纯粹，知道您受了委屈，帮你打他们出气呢。”顾越流削了桃子皮，又将桃子削成一小丫一小丫，用牙签串起递到夏姜芙嘴边，边喂夏姜芙吃桃边道，“娘为人如何，众人眼睛雪亮着呢，要不是皇上包庇他们，我非得好好收拾他们不可。”


    见夏姜芙吃完，又串起一块递到嘴边，夏姜芙摇摇头，“都给娘吃了你大嫂二嫂吃什么，多削几个，让你大嫂多吃点。”


    宁婉静笑了笑，“娘吃吧，我要吃的话自己动手。”


    初闻夏姜芙失忆，宁婉静以为她肯定不认得自己，谁知夏姜芙一看她就记起来了，还说，“我自个儿挑的儿媳妇没理由记不得，这么漂亮的人儿，怎么可能便宜其他人”说这话的时候，夏姜芙暗暗盯着皇帝，气得皇帝愣是说不出话来。


    两个儿媳妇都在，夏姜芙满意之余，又想起塞婉来了，她都说塞婉是她儿媳妇，皇帝死活不认，还拉着大肚子的皇后过来，坚持皇后是他媳妇，那塞婉岂不没人要？


    想到塞婉爹娘满怀期待生下她，又欢欣鼓舞抚养她成人，到头来竟嫁不出去，她叹了口气，和顾越流说道，“小六啊，塞婉真不是我儿媳妇？”


    顾越流低头削桃，想了想，认真道，“娘想她做儿媳妇她就是。”大不了让顾越泽吃点亏，把塞婉娶回家算了。


    “你把她叫来，我想和她说说话。”


    跑腿的事儿自然顾越流效劳，他将桃子递给顾越白，拍拍手，一鼓作气跑了出去，不消片刻就跑了回来，“娘，塞婉再有会儿就来了。”


    塞婉没想到送老王爷入殡会发生这么多事，老王妃过世，多多少少有她的关系，要不是她盗了老王爷的墓，老王妃不会气得生病，更不会突然死了，故而她日夜陪着王妃，尽量想帮点忙。


    王妃浑浑噩噩，精神不济，她自没心思浓妆艳抹，一朝回到来京时的素净模样，顶着黑脸，在院子里进进出出。


    起初王府下人以为是老王妃鬼魂，吓得跪地磕头，后认出她心才落到实处，落到实处的结果就是，夜里风吹树晃，塞婉在屋里睡觉，外边下人会朝树晃的方向喊，“塞婉公主，是你吗？”


    在下人眼里，但凡有黑影出现，是塞婉公主无疑了。


    顾越流说夏姜芙要见她，塞婉来不及回屋梳妆，追着顾越流身后就跑了过来，奈何她体力不好，跑一段就要停下来喘口气，到侯府庭院，衣衫尽被汗湿了。


    夏姜芙嫌弃屋里闷，坐在椅子上，叫人抬着去八角飞檐的亭子里吹风，塞婉气喘吁吁进来时，夏姜芙正享受着微风吹拂呢，太后不重不轻提了句塞婉来了她才睁开眼，望着台阶下黑得能烧火的煤炭脸，好一会夏姜芙脸上才挤出了笑容，亲切的招手，“塞婉公主，快来快来”


    说完，朝庆公公道，“这么出众的姑娘怎么可能不是我儿媳，快把皇上叫来，是不是夫妻，我自有办法鉴定。”


    庆公公脸上的肉抽了抽，面无表情转向黑光油亮的塞婉，硬着头皮道，“皇上正和朝臣在书房议事，恐怕没有时间。”


    他伺候皇上多年，实在不忍心塞婉进宫服侍皇上，他真怕哪天皇上半夜醒来被身边的人吓死了，他继续道，“侯夫人，您看塞婉公主装束，明显还未说亲，怎么会已嫁人了呢？”他本来想说怎么可能是皇上媳妇，又觉得话不妥，临时改了口。


    闺阁小姐与成亲后的妇人间的装束差距夏姜芙还是看得出来的，她皱了皱眉，忍不住又开始自我怀疑，难道塞婉公主真不是她儿媳妇？可为什么心头感觉那么强烈呢，没错，她肯定是皇上媳妇，有什么事弄错了。


    “塞婉公主，快过来我瞧瞧”


    塞婉不明所以，理了理仪容，慢悠悠踏上台阶，进了亭子，中规中矩给太后和夏姜芙见礼，又和宁婉静秦臻臻颔首打了招呼才走到夏姜芙跟前，“侯夫人”


    “瞧瞧这脸黑的，我长这么大还是头回见，这与众不同的气质，要说不是我儿媳妇，真没人信。”说话间，她又想起皇帝了，“庆公公，快把皇上叫来，两人明明天造地设的一对，怎么就毫不相干呢。”


    眼瞅着太后脸色变了变，夏姜芙拿手肘抵了抵她胳膊，“唐姐姐，你觉得塞婉公主如何？”


    太后抽搐着嘴角，言不由衷道，“自是好的，无论脸蛋，身材，气质，皆透着超凡脱俗，独一无二的仙气。”


    夏姜芙表示认可，“整个安宁怕都找不到黑得浑然天成的人了，她啊，肯定是我儿媳妇，庆公公，赶紧把皇上叫来。”


    太后皱眉，“皇上是我儿子。”


    “明明是我生的。”


    得，太后懒得与她争辩，皇上与皇后感情好，后宫各股势力平衡，她无论如何都不会让塞婉进宫的，打破平衡，又会惹出诸多事端，她年纪大了，不想管事了。


    庆公公对夏姜芙是没办法了，怎么说她都听不进去，还不能和她对着干，弯着腰，顶着火辣辣的太阳叫皇帝去了。


    皇帝明明在书房品茶，却说什么公务繁忙脱不开身，傍晚再去看夏姜芙，庆公公头疼不已，将皇帝的话带给夏姜芙，夏姜芙不悦，让他再跑一趟，来来回回折腾一个多时辰，双方才消停了。


    庆公公心力交瘁的靠坐在亭子下的台阶上，恨不得两眼一闭晕死过去算了，年轻时的夏姜芙也没现在能折腾。


    夏姜芙记得塞婉盗过墓，二人志趣相投，越聊越投机，夏姜芙也不叫塞婉了，儿媳妇长儿媳妇短的，听得太后两耳冒烟，有心发作两句，旁边顾越流三兄弟一个劲朝她摇头，反对的眼神似乎在说：我娘可是为了救你才这样的，你怎么能恩将仇报。


    太后是怒不可言，叫宫人抬着她回去，她要睡觉。


    这地儿真的没法待了，老王妃到底什么时候下葬，她要回宫。


    塞婉对盗墓极为感兴趣，虽说盗墓触犯了律法，但仍控制不住她喜欢，比起卖胭脂，和活人打交道，盗墓挣钱太快了，想想南蛮，若是都来安宁盗墓，何愁国库会空虚，百姓会饿死。


    夏姜芙经验丰富，毫无保留传授于她，不过叮嘱她别见钱眼开，盗墓者也是有自己原则，她有三不盗原则，孤坟不盗，穷坟不盗，官家之墓不盗。


    孤坟空寂凄凉，盗这种墓地她于心不忍，穷坟也是如此，穷人家耗尽家中所有银钱打口棺材将亲人厚葬无非盼着亡人保佑帮助他们早日脱离贫困潦倒的生活，她盗那些墓无异于埋葬了生人希望，她不愿意这么做，至于官家之墓，背后有权势撑腰，她得罪不起，也是不打官墓主意的。


    塞婉听得恍然大悟，比起夏姜芙，她还是太没操守了些，为了钱什么都肯做，原来盗墓者也有自己的情怀，她道，“多谢侯夫人提醒”


    “叫什么侯夫人，叫娘”


    塞婉公主：“”


    夏姜芙又说了遍，塞婉转头看向深呼吸的太后，以及不断冲她点头的顾越流，娇羞的喊了声，“娘。”


    “听听，这声音都带着股浓浓的与众不同的声调。”


    塞婉：“”侯夫人夸人的方式还真是别具一格。


    不管怎么说，塞婉这个儿媳妇夏姜芙是认定了，傍晚见着皇上，又提了提塞婉，问起皇后怎么回事，解释多了，皇帝已然不想多说，敷衍的应了几句糊弄过去。


    却不料，老王妃下葬这日，夏姜芙又折腾出了一件事，夏姜芙见太后要送送老王妃，自己说什么都要跟着去，见塞婉扶着王妃慢慢在前边走着，她嗓门一扯，“儿媳妇，你也在呢”


    周围跟着的都是朝中一品大员及其家眷，听到夏姜芙的声儿，差点没摔一跤，夏姜芙叫完儿媳妇不够，又朝一品大员前边的皇帝招手，“皇上，皇上，你媳妇在前边，赶紧上前搭把手啊”


    正低头和顾泊远说话的皇帝脊背僵了僵，若无其事继续往前走，偏偏这时候众人惊愕得都停下步伐，皇帝这一往前，无异于是听了夏姜芙话的结果。


    一品大员：“”娘啊，到底发生什么事了，老王妃过世才几日光景，这后宫风云怎么他们都不懂了呢。


    皇帝：“”


    众多家眷沸腾了，“娘啊，她们听到什么了，皇帝竟然是夏姜芙的儿子，那那是夏姜芙和先皇生的还是和顾泊远生的”怎么办怎么办，她们脑子好像运转不起来了。


    太后嫌丢脸，展开手帕盖在脸上，装作什么都听不见什么都看不见，夏姜芙见皇帝走两步就不走了，忍不住催促，“你赶紧的啊，知不知道疼媳妇啊。”


    太后忍无可忍了，“你能不能别丢脸了，你的病哀家会找人医治的”


    皇后与宁婉静怀着身孕没来，否则皇后听到这话日后怎么见人。


    太后的声音不高不低，倒是提醒了众人件事，夏姜芙失忆了，许多事儿记不清楚，睁开眼就将皇帝认成自己儿子了，结果顾越皎一现身，立马嫌弃皇帝长得丑了。


    众人：这才像话吗，皇帝怎么可能是夏姜芙儿子，那眉眼，那额头，多像先皇啊。


    认错皇帝的事儿他们能理解，但称呼塞婉为儿媳妇，许多人不能接受了，众所周知，长宁侯府还有四位少爷没说亲呢，万一夏姜芙一直不好，真让塞婉嫁进侯府怎么办？


    于是，众多小姐嫉妒了，跑到夏姜芙跟前说塞婉坏话，但凡她们能想到的不好的词都用在塞婉身上了。


    偏偏，她们越是来劲，夏姜芙越是喜欢塞婉：瞧瞧，她看上的儿媳妇多优秀，惹得京城上下都嫉妒了呢。


    塞婉，是她儿媳妇无疑了。


    小姐们见自己挑拨离间没有丝毫作用，回城后，夏姜芙搬进宫和太后同住，整日招塞婉进宫，昨天夸塞婉皮肤黑得匀称，今天夸塞婉模样万里挑一的独特，小姐们嫉妒得快抓狂了，挑拨不成，只得降低身段虚心向塞婉求教，脸怎么晒得黑，胸怎么能变小，双眼皮怎么才能成单眼皮


    塞婉倒也不藏私，告诉她们，单眼皮是天生的，胸小的话可以裹几层布料在胸前，至于晒黑，办法更简单了：那就是晒太阳，多晒太阳，保证能变黑。


    将方法告诉她们塞婉就紧锣密鼓筹划开胭脂铺子的事儿了，很快找到间合适的铺子，她二话不说买了下来，让文琴她们依着杨灵给的方子研制胭脂，文琴她们厉害，两天就研制出了和杨灵一模一样的胭脂。


    就在塞婉的胭脂铺喜气洋洋开张后，以往哄抢一空的胭脂竟无人问津，初始塞婉以为价格太高了，让巴索将价格降了降，两天后，铺子仍没客人光顾。


    塞婉惊觉不好，找以往好胭脂的小姐们打听，得来个令她崩溃的事实：小姐们审美变了，白不算美，越黑越好看，如今城里上上下下的小姐们无不整日晒太阳盼着将皮肤晒黑，谁还会买美白的胭脂。


    塞婉差点没晕过去，谁说黑好看了，安宁人不是推崇以白为美的吗？


    进入六月，天儿愈发晒了，在时不时传出有小姐中暑晕倒的消息后，宫里太后也快受够夏姜芙了，她搬进宫里就算了，后宫宅院多，不差没她歇的地儿，可夏姜芙硬缠着她不放，还将侯府各式各样的美白膏，润肤膏，润肤霜，雪肤膏，等等等等全搬进她寝宫，吃了早饭就派人叫皇上来敷脸，早晚一次，风雨雷打不动，弄得她寝宫乌烟瘴气。


    因为皇帝一来，宫里请安的妃嫔们就蜂拥而至，话里话外捧着夏姜芙，竟跟夏姜芙才是太后似的，这还不算完，夏姜芙大方，贤妃不过随口提了句她要是能试试侯府研制的美白膏就好了，夏姜芙立即热情的叫她躺下，吩咐秋翠帮忙洗脸，敷脸


    刚开始是贤妃，后来是德妃，淑妃


    寝宫的躺椅越来越多，半个月后，竟跟书院的课桌有此一拼，太后真的受够了，多次含蓄的让顾泊远将夏姜芙领回去，顾泊远只说皇上同意了的。


    身为高高在上的太后，她竟连个一品夫人都比不上了，太后气得跳脚。


    她真怀疑夏姜芙是不是装的，否则怎么尽折腾她呢，每每她生气，夏姜芙就一脸无辜的在旁边谆谆告诫，“唐姐姐，什么事好好说，千万别生气，你脸上的皱纹好不容易消散了些，如果你生气的话，又会爬出来的。”


    太后很想骂一句，你才爬出来。


    夏姜芙在宫里住得惬意，因为宫里的儿媳妇们更多，环肥燕瘦，各有千秋，她喜欢得不得了，待她脚上的伤好彻底了，能走路了，她就整日带着她们晨间去荷花池采集露水，午后在阁楼听听小曲，等太阳落山，就带着她们去湖边放花灯，日子充实又舒服。


    因为夏姜芙的到来，后宫空前和谐，谁也没有为皇帝多看了眼谁就争风吃醋，因为皇上早晚出现两次，俱躺在椅子上由夏姜芙给他敷脸，谁都看不着。


    对妃嫔们而言，每日能陪皇帝待上一会儿就满足了，何况皇帝还不偏袒谁，甚是公允，所以，太后寝宫从早到晚人满为患。


    夜色暗下，夏姜芙兴高采烈的回到寝宫，外殿搁置着好多箱子，她心里觉得奇怪，问门口宫人，“那些箱子是谁的？”


    宫人福了福身，“太后说侯夫人身体已痊愈，侯府还有许多事等着您料理，就不留您在宫里作伴了。”


    夏姜芙回头看了眼轻摇着扇子的秋翠，小声道，“我今天是不是惹唐姐姐不高兴了，她上了年纪，脾气好像越来越大了。”


    珠帘背后，偷偷观察外边动静的太后听到这话，脸瞬时拉了下来，“谁脾气不好了？”不对，是谁上了年纪了，别说得自己多年轻似的，也就那张脸保养得好而已。


    听到声音，夏姜芙笑眯眯踏进了殿，和外边的燥热不同，殿里冰块多，一进来，浑身都觉得凉快，夏姜芙挽着太后手臂，“唐姐姐，好端端把我行李装起来做什么，我陪着你多好，我可是听德妃说了，往日你都孤零零一个人在宫殿，说话的人都没有呢。”


    太后嘴角龇了龇，骂德妃话多：“我习惯了。”


    夏姜芙再不走，宫里的花花草草估计都得遭殃，花房院的总管下午来禀，荷池里的荷花皆被夏姜芙掐了，她想筹办的赏花宴今年是办不成了。


    她觉得夏姜芙存心和她作对，夏姜芙嫁进侯府多年，没听说侯府花花草草遭此毒手的，一进宫就管不住了，不是和她作对是什么。


    “我不习惯啊，没了你以及众多儿媳妇，我觉得日子了然无趣。”


    太后：“”她真的是懒得解释了，皇上是她生的，后宫妃嫔是她儿媳妇，和她夏姜芙没有半点关系。


    说了也白说，她抿着下唇，将百亩荷花枯萎凋谢的事说了。


    夏姜芙瞪着那双清澈的眸子，无辜道，“和我没关系啊，我带儿媳妇们划船采集露水，儿媳妇们可能下手重了些将花折了”说到这，她顿了顿，迟疑道，“说起来，儿媳妇们做的事由我这个婆婆承担好像理所应当的，罢了罢了，唐姐姐要怪罪我，那我搬出去就是了。”


    “她们不是你儿媳妇。”太后继续从牙缝里挤出句话来，天哪，到底还要她说多少遍，她真的快被逼疯了。


    “她们是皇上妃嫔，皇上是我儿子，她们不是我儿媳妇谁是我儿媳妇？”说起这个，夏姜芙对皇帝就有些不满了，虽说她喜欢儿媳妇，皇帝为讨她欢心纳了很多妃嫔，可她总有些不高兴，媳妇一个就够了，纳那么多回来搁宫里也用不着啊。


    “唐姐姐，老实说，我心里挺纠结的”


    太后冷哼，“你有什么纠结的？”


    “你说让皇上将后宫妃嫔遣出宫如何？如花似玉的姑娘就这么在宫里蹉跎了多可惜，该放她们出去”


    “打住。”太后按了按突突直跳的额头，“你赶紧给我出宫，往后没什么事别进宫，我真的受够了。”


    夏姜芙低低叹了口气，转头望着黑漆漆的天色，“唐姐姐，我明日再回吧，这会儿天都黑了。”


    只要她肯走，再住三天太后都同意，想着总算将这尊佛送走，太后心情愉悦起来，这一愉悦，免不得想起夏姜芙的好来，其实，夏姜芙进宫陪她她还是有些高兴的，夏姜芙和别人不同，别人顾及太后身份，言行举止多有巴结讨好之嫌，夏姜芙想到什么说什么，不会因为她是太后就故意顺着她，夏姜芙入宫，皇帝来这边的次数都多了起来。


    以前她只当皇帝偏袒夏姜芙是念及顾泊远的赫赫军功，近些日子她慢慢琢磨出来，身在帝王家，肩负江山社稷，由不得皇帝露出喜怒哀乐，但皇帝心里，岂是是盼望有个知人冷热的母亲的吧。


    正叹了口气，旁边就凑过来张脸，“唐姐姐，你是不是舍不得我，要不我还是留下吧，我一走，你又孤零零的”


    “赶紧走。”


    夏姜芙略有些失望的哦了声。


    她这一打岔，太后啥心思都没了，只想明日的黎明快些到来，夜里夏姜芙缠着她聊天她都没嫌弃，甚是配合。


    左右不过最后一宿，顺着夏姜芙又不能怎样，太后强撑着上下打架的眼皮，硬是陪夏姜芙聊到天亮。


    本以为天亮夏姜芙就会走了，谁知道，二人睡意来袭，一觉睡了过去，醒来时已是午后，太阳最为毒辣的时辰，外边犹如巨大的蒸笼，花草树木皆吐露着热气，夏姜芙嫌热不愿意出门，自不会出宫，太后熬了一宿，做什么都提不起精神，由着她去了。


    就这样，夏姜芙又在宫里住了一日才回府，早早的顾越流三兄弟就候在宫门外，瞅着太后寝宫的轿子出来，三人齐齐迎上前去，帮忙搀扶夏姜芙上马车，至于夏姜芙行李，内务府自会送回侯府的。


    这会儿快早朝了，许多大臣往宫里来，见着侯府马车，少不得嘘寒问暖番，从御史台御史们齐齐‘阵亡’后，满朝文武是再不敢挑夏姜芙半句不是，见着了，少不得恭恭敬敬打声招呼，以免碎嘴的背地挑他们的不是。


    京城夫人小姐们战斗力如何惊人他们是目睹过的，不怕一万就怕万一，谨慎些总是好的，尤其近月来犯过小错的大人们，看夏姜芙的眼神透着股钦佩和感激，因为御史们闭府思过，他们犯的错不会被添油加醋呈到皇上跟前，小惩小戒不要太侥幸！


    一路上诸多点头哈腰的，有些夏姜芙连名字都叫不上，所谓伸手不打笑脸人，别人朝她笑，她也不吝啬的回以一个笑，清晨的光洒在她笑颜上，竟比墙角的花儿还娇艳几分。


    难怪当年顾泊远非她不娶，冲着她毫无心计的笑容，许多男子都过不了这关吧。感慨之余，众人想起后宅的糟心事，只得无奈一声长叹


    在这谄媚奉承的氛围下，刑部左侍郎的那声不轻不重的冷哼格外引人注意，五月底梁鸿身子康复后，皇上将其调去了人才凋零的御史台，官降两级，而空缺的刑部左侍郎一职由通州总兵张栋担任，就地域而言，张栋从通州调往京城，明显有升迁之意，可就官职而言，分明是降级了。


    张栋任通州总兵多年，此人性情胆小，多年没有什么建树，今年像是开了窍，领军将通州匪徒尽数歼灭，这在风调雨顺的京城，很难不引起重视。


    吏部官员将张栋的考核送进宫里时，许多人都以为张栋会升官进爵，运气好甚至会封侯，尤其五月中旬传出鸿鹄书院新设兵阵一课，邀请的夫子便是张栋。


    张家入京可谓赚足了眼球，结果，皇帝只给了个从三品的侍郎一职，委实令人困惑，此刻见他看向夏姜芙的眼神露出轻视之意，曾几何时，文武百官也是过来的，可如今，早被夏姜芙收拾得服服帖帖的了。


    张栋啊，还是不够了解京中形势。


    众人对这位新上任的刑部侍郎投以个同情的眼神，等着，张栋弄不好就是第二个梁鸿，运气不好连梁鸿都不如。


    顾越流见这位侍郎大人目中无人，少不得暗暗给他记下一笔，来日有机会，定让他好好看看他的厉害。


    夏姜芙甚少在意别人的目光，满心惦记着府里的两个儿媳，一进府就奔着心湖院去了，管家扬手追在她身后，直至夏姜芙进入心湖院他都没找着机会和夏姜芙说话。


    夏姜芙刚踏进院门，就听见屋里传来嘤嘤哭声，“皎皎媳妇，除了找你我真不知找谁了，二嫂性情温和，从不与人结怨，平白无故怎么就失踪了，我仔细问过她身边的侍女，侍女六神无主话都说不清楚，你说可怎么办哪。”


    苏之荷是前天晚上失踪的，下午李氏陪她外出给顾越天买了些书籍，晚饭一起用的，之后她就回屋睡了，半夜，苏之荷身边的侍女跑来，说苏之荷不见了，起初她以为苏之荷估计在某个角落睡着了，派人将荷园里里外外翻了遍，皆不见苏之荷踪影，她才知事情不妙，想到夏姜芙在别庄遇刺一事，她面色大变，急忙找管家求助，守门婆子告诉她天色已晚，各位主子们歇下了，什么事早上再说。


    她等了一夜，天亮时找人帮忙，管家倒是来了，可顾泊远和顾越皎早朝去了，顾越白和顾越武去了翰林院，顾越流也外出玩去了，她想起宁婉静和秦臻臻，管家告知，她们入宫接夫人去了，偌大的侯府，没个能主事的人，逼不得已去寿安院找老夫人，远远的就被被撵了出来。


    整整一天，府里无人过问过荷园的事，她实在没法子了，只有再来心湖院砰砰运气，好在宁婉静在，提心吊胆了两夜，见着宁婉静，眼泪怎么也包不住，一个劲儿的往下掉。


    “三婶，昨日管家已与我说了，我派人四处问问，你想想二婶除了你还有没有认识别的什么人，她会不会是外出访友去了？”


    李氏边抹泪边道，“深更半夜的，二嫂不会外出的，她与我初来乍到，认识几位夫人，可感情并不深厚。”李氏认真想过了，苏之荷为人面面俱到，要不是出了意外，绝对不会凭空失踪的，极有可能，极有可能是被人绑架了。


    宁婉静递过绢子，“三婶，你别担心，我偷偷给相公说过了，刑部那边他会留意的，此事关乎二婶名声，越少人知道越好。”


    夏姜芙一头雾水站在门口，“好端端的怎么哭上了，二弟妹出什么事了？”


    李氏转头，朝着夏姜芙哭得更厉害了，“大嫂，你总算回来了，二嫂出事了”李氏性子柔弱，这两日被压得喘不过气了，眼下有了帮忙分担的人，泪如决堤的洪水，泛滥得一发不可收拾。


    夏姜芙不相信苏之荷半夜凭空失踪，她觉得极有可能遭人掳走了，拉着李氏就要往刑部报案，“咱想再多帮不了二弟妹，赶紧去刑部报案，官兵找人比我们厉害多了。”


    宁婉静哪儿能让李氏去刑部，事情闹大，会坏了顾泊远大事，她起身拉着夏姜芙，“母亲，二婶失踪一天两夜了，闹到刑部，不消片刻就会传遍京城，以后二婶回来还怎么见人？”


    名声于一个女人格外重要，哪怕苏之荷毫发无伤，外边人仍会人云亦云，苏之荷哪儿承受得住打击。


    李氏也是这么想的，“大嫂，不能报官，会毁了二嫂的。”


    “谁将二弟妹掳走了咱都不知道，干等着不是办法，你们坐着，我去找侯爷，他手底下不是有批擅长隐匿行踪的人吗，让他们出去找找。”


    宁婉静脸色变了变，暗地扯了扯夏姜芙袖子，示意她别再往下说，再往下就露馅儿了，苏之荷是被顾泊远抓去的，事关东瀛细作，宁婉静不敢向夏姜芙透露太多，“母亲，父亲进宫去了，什么事等他回来再说吧”


    “没事，我记得他们在书房来着，我去找他们。”


    宁婉静：“”


    好在李氏似乎听不太明白，夏姜芙生着病，李氏不好意思麻烦她操心太多，否则会被顾泊远和顾越皎他们记恨，左右双胞胎和顾越流在，李氏跑了出去，让双胞胎帮忙找人。


    顾越白和顾越武身上有官职，做事肯定比他们方便，听了李氏所言，二人倒没拒绝，拉着顾越流一块出了院子。


    约莫感受到他们给的关怀，李氏心里踏实许多，从前晚到今早，府里无人肯帮忙，她甚至以小人之心揣测大房是不是故意在这件事上不帮忙，毕竟二房三房是庶出。


    谁知她想多了，估计大家昨天忙，真的没空闲而已。


    李氏两夜不曾合眼，这会儿放松下来，整个人昏昏欲睡，夏姜芙让她回屋休息，一有消息就派人通知她，李氏想到苏之荷回来忙的事情多，她便先回去了。


    李氏长于东境，自小没见识过大户人家的勾心斗角，哪儿想到苏之荷不是被坏人抓了，而是落到顾泊远手里了。


    说来怪苏之荷沉不住气，从别庄管事给的只言片语，她暗暗注意顺亲王，真让她察觉到不对劲，便想找机会试探顺亲王一番，当面暗示会露出破绽，万一顺亲王不是的话，她就暴露了，她想起回京前顾泊冶告诉她的暗号，就想试试，顺亲王如果能看懂暗号，表明他就是背后的贵人，如果他看不懂，亦不会对她造成什么影响。


    刚将暗号的图案画好，突然脖子上一凉，她整个人就没了意识。


    再醒来，是在一间黑漆漆的屋子里，伸手不见五指，她被绑在梁柱上，脚边有窸窸窣窣的响动，东境沿海，气候潮湿，鼠蚁蟑螂猖獗，对这种声音不要太熟悉。


    几乎浑身汗毛倒竖，扯着嗓门大喊，可嘴巴被捂堵住了，只能发出啊啊啊的呜咽。


    顾泊远，绝对是顾泊远，侯府养着暗卫，她被打晕，绝对是暗卫下的手。想到她在纸上画的图案，不禁面如土色，完了，全完了。


    顾泊远将苏之荷画的暗号呈进宫，皇上派人连夜照着画了成千上百张，第二天，京城那些不起眼的犄角旮旯出现了许多类似图案，顾泊远派人埋伏好，几天时间里，抓住了十几个自投罗网的人。


    稍微敏锐的些人都能察觉城中出了大事，因为长宁侯总会在你意想不到的地方突然冒出来，吓得朝中大臣怀疑自己是不是犯了什么罪，皇上派长宁侯暗查他们。


    为此，大臣们很是小心翼翼，除了衙门，晋江阁，哪儿也不敢去，就怕遭长宁侯惦记上。


    苏之荷仍没消息，任李氏再焦灼不安也想不出法子了，且总不能时时刻刻缠着夏姜芙催促双胞胎，何况夏姜芙哪儿有心思理会她，独树一帜的晋江阁有竞争对手了，北阁放出消息，十日后北阁姑娘会在云生院演戏，邀请了许多勋贵世家，北阁立起，晋江阁的生意多少会受到影响，夏姜芙正在想打压北阁的办法，李氏不好分她心。


    “娘，我可是打听清楚了，明瑞侯夫人给宫里去了帖子呢，这次真的是有备而来。”明瑞侯府不如长宁侯府显赫，不过伯爵世家，多少有些根基，从北阁帖子出来，京城都在议论，不过议论的都是北阁姑娘，哪位姑娘晒得最黑咯，哪儿姑娘晒得最匀称咯，哪儿姑娘最像塞婉公主了，尽是些和演戏无关的话题，但为北阁攥足了名声，至少说起北阁，夫人小姐们不会没有印象，北阁有晒黑的姑娘，北阁有长得像塞婉的姑娘


    仅凭这两点可想而知，六月二十那天，云生院绝对不会冷清。明瑞侯夫人这招曲线救国，真真是无耻下流。


    “演戏重要的是演技，北阁分明是靠京城风气博人眼球，太不要脸了。”顾越流想到他辛辛苦苦培养出的姑娘们遭到威胁，心里就不痛快。


    夏姜芙好笑，“世上许多事都这样，甭管什么手段，达到目的就成，听说京城以黑为美的风气是儿媳妇带起来的，看来还是我儿媳妇有本事，对了，两天没见着儿媳妇了吧，秋翠，快叫人请儿媳妇来坐坐，我想她了。”


    听着那声儿媳妇秋翠就知道指的是塞婉，当即称是退下了。


    塞婉开的胭脂铺子生意不好，她备受打击，和巴索商量先将铺子关了，等文琴她们想办法胭脂出显黑的胭脂再重新开张，至于库房囤积的货，扔了。


    当时为了变白，塞婉连面粉都用上了，如今为了帮姑娘们显黑，塞婉率先想到了墨水，不过墨水有个难题，黑是黑了，显不出气色，小姐们追求的是自然的黑，墨的颜色太重，恐怕很难达到她们要的效果。


    陷入瓶颈，塞婉苦恼不已，听说夏姜芙找她，暂时将胭脂的事儿丢在一边，坐上侯府马车去了侯府。


    塞婉已习惯夏姜芙的亲热劲儿了，在夏姜芙面前没有半点拘束，熟络得和夏姜芙儿媳妇没什么两样，秦臻臻忍不住和宁婉静道，“他日母亲恢复记忆不知会如何，大嫂，你说我们要不要劝劝母亲？”


    秦臻臻看来，夏姜芙喜欢塞婉皆因失忆的缘故，就像夏姜芙亲近太后，这在夏姜芙正常时绝对做不出来，有朝一日夏姜芙好了，也不会做。


    到时候，塞婉


    想到这点，宁婉静跟着犹豫了，“只是太医说凡事依着母亲她才好得快，我们要是劝她书院塞婉公主，母亲心里只怕会难过。”


    “也是。”


    夏姜芙对塞婉喜欢得不得了，她住宫里塞婉跟着不方便，既然回府，说不什么都不让塞婉住外边，用夏姜芙的话说，“驿站哪儿是人住的地方，还是家里舒服。”


    夏姜芙的一句话，塞婉就从驿站搬进了侯府。


    城里炸开了锅，各府上丫鬟小厮奔走相告：知道不？知道不？塞婉公主搬进长宁侯府住去了。


    气得多少小姐咬碎了牙齿哟！以至于北阁的邀请她们也不去了，晒，在太阳底下晒，直到晒黑了为止！


    ☆、100


    往年怕晒黑的小姐们今年齐齐抱怨晒不黑, 从早到晚，能在外晒太阳就绝不进屋藏着, 为此城中小姐兴起了办晒太阳宴会, 搬数张凉榻搁置在太阳下，邀请好友一起晒, 务必让脸颊黑得均匀, 黑得自然。


    效果如何不知，倒是城中各大医馆的大夫今年格外忙碌, 一会儿东街的张小姐晕了，一会儿西街的李小姐中暑了, 托小姐们的福, 清热类的药材卖得非常好, 好到令人哄抢的地步。


    医馆掌柜整日笑得合不拢嘴，与对街生意不景气的胭脂铺子里掌柜相比，犹如面前摆着山珍海味的胖子和碗里搁着小块冷面馒头的瘦子, 差距不要太明显。


    又过了几日，城中大大小小的胭脂铺关了许多, 随之而起的是医馆，大街小巷的医馆随处可见，人们发现, 有些打着医馆的旗号，里边并没有大夫，一问，掌柜的十分硬气, 我们不看病只卖药材，只卖医治中暑的药材。


    人们明白了，老板是顺应形势，专挣小姐们的钱呢，和卖胭脂没什么分别。


    在医馆明里暗里抢生意的期间，北阁也和晋江阁暗中较劲，明瑞侯夫人进宫求见太后，请工部修建独属北阁演戏的阁楼，写话本子，说书，唱曲，演戏，样样不落下，甚至还打出‘我们不花任何人的钱，倒贴一千两银子’请众位爱看话本子的人帮忙投票选出月度最佳话本子，若是你投的话本子最终成为月度最佳，所有投了话本子票数的人抽签决定谁获得一千两奖励。


    消息传开，城中老老少少皆沸腾了，一千两，看话本子还能有钱拿，再有不敢有人说看话本子是沉迷幻想不务正业了。


    不得不说，北阁以‘一千两’的噱头，将晋江阁的名气都压制住了，卢氏急得如热锅上的蚂蚁，尤其她听说，太后让工部尚书进宫，北阁的阁楼不日开始动工。


    届时，晋江阁的生意恐会一落千丈。


    “侯夫人，北阁姑娘们演技远远不如咱晋江阁，但她们太会来事了，我们不反击的话，用不了多久人们心中就只记得北阁了。”卢氏端着茶，急得快原地打转了。


    北阁姑娘们演戏那天，城中许多人都前去捧场了，要不是云生院找不到比晋江阁宏伟的阁楼，客人估计不会比晋江阁少。


    “北阁姑娘有出息说明傅蓉慧调.教有方，能找着事情做总比混日子强，你也别着急，喝杯茶，凉快凉快。”夏姜芙正摊着手，让秋翠给她涂抹丹蔻，脸上露出明媚的笑来，似乎对卢氏说的话毫不在意。


    卢氏忍不住叹气，夏姜芙这病到底什么时候才好啊，晋江阁的地位岌岌可危，姑娘们都没法静下心来写话本子了。


    约莫被卢氏愁眉不展的叹气声感染，夏姜芙总算问了句，“我与明瑞侯夫人打过交道，她有才华不假，可这接二连三的动作，不像是她的手笔，她是不是请了军师？”


    “可不就是？”夏姜芙能想到这，可见还是重视的，卢氏啜了口茶，“张家来京后，张夫人时常去明瑞侯府走动，听说张夫人与明夫人以前是闺中好友，我猜测啊，北阁这些动静，恐怕都是张夫人在背后谋划的。”


    她偷偷派人打听过，奈何傅蓉慧早敲打过下人，她的人什么都打听不到，明瑞侯府上上下下口风甚是严实，包括追随傅蓉慧的几位侍郎夫人皆不肯透露半句，她心里才越来越觉得不对劲。


    同处云生院，南阁北阁的情况多少了解些，顺亲王妃接管南阁是想有番大动作的，奈何王府出事，南阁的事儿便被搁置了，而北阁日日训练，并未传出什么消息。


    猛地在京里投下这么大个雷，如何不让她心惊。


    卢氏想着夏姜芙在宫里住了时日，不知道张家的事，就将张家有几口人，祖籍是哪儿的，事无巨细的和夏姜芙说了，自然没错过张栋任鸿鹄书院夫子一事，包括张栋女儿张娴敏，她介绍得清清楚楚。


    张栋此人胆小，府里大小事皆由张夫人作主，张娴敏性子随张夫人，仗着从小学了些功夫就不爱和同龄姑娘往来，所以张娴敏没什么朋友，听说进京后请了个师傅专心跟着练武，不怎么外出。


    劲敌出现，知己知彼，百战不殆，故而卢氏在张府下足了功夫，哪怕张府多只老鼠她下一刻就能收到消息。


    夏姜芙担心她口渴，虚扶了扶杯，卢氏瞬时抿了口，不歇气的继续道，“张栋家世清白，又剿匪有功，张夫人性情圆滑，面面俱到，这些日子结交了不少夫人，我们怎么办？”


    “叮嘱姑娘们，约束好自己，以前怎么过还怎么过，千万别因为他人乱了自己的日子。”夏姜芙的左手涂好了，她偏头吹了吹，五指纤纤，红白泾渭分明，霎是好看，她垂眼看向卢氏的手，“这是刚研制的丹蔻，不易掉色，你要不要试试？”


    卢氏哪儿有心思抹什么丹蔻，她只想找个办法挫挫北阁锐气，谁能想到办法，别说抹丹蔻，抹什么她都愿意。


    “你啊别想太多了，无论北阁风光与否都不关我们的事，我只希望姑娘们不自怨自艾，不怨天尤人，日子充实，至于其他，由着她们去吧。”夏姜芙满意的欣赏着指甲，宽慰卢氏，“你做生意挣了钱，眼红的人自会追风，真要计较哪儿计较得过来，你先回去，好好安抚姑娘们，小四可是与我说了，近日的话本子略显浮躁，翰林院那边不肯收呢。”


    晋江阁写得好的话本子经过翰林院审查可以入翰林院书库，入了翰林院书库可不像在京城流行段时间后慢慢就遭人以往了，一旦入翰林院书库，哪怕历经千百年，它都会存在，传给后人翻阅。


    夏姜芙说得云淡风轻，精致的脸上未显半点嫉妒，卢氏不禁愣了愣，认真回味夏姜芙话里的意思，顿时自觉惭愧，晋江阁日进斗金，姑娘们的腰包也鼓鼓的，她习惯了那种日子，反而认为那是理所应当的。


    夏姜芙创建晋江阁或许是为了挣钱，但更大部分原因是想为刚从青楼出来对未来一片茫然的姑娘们找到生活的方向，人有了生活的方向，便不会觉得自己整日浑浑噩噩如行尸走肉，夏姜芙是告诉她，不忘初心方得始终。


    论见识，她远远不如夏姜芙。


    卢氏领会到夏姜芙的意思，整个人轻松不少，再看北阁，已没了压得喘不过气的感觉，茅塞顿开的向夏姜芙道别，“侯夫人的话，我定会如数传达给姑娘们。”


    姑娘们遇着夏姜芙，真的是上辈子修来的福气。


    先不说卢氏回到晋江阁将姑娘们召集起来慷慨激昂的鼓励了通，卢氏前脚走，夏姜芙后脚就把顾越白叫了来，打听书铺的情况。


    她没和卢氏说谎，她的初衷是姑娘们过得顺遂安康，晋江阁生意如何她真不在意，毕竟生意再好户部要分利，她在意的是书铺收益


    顾越白没有隐瞒，一五一十交代了，书铺生意不如以前好，但话本子的卖得不错，少的是霸王票那部分钱，等北阁书铺开起来，晋江书铺的生意才会真正受到影响。


    顾越白怕夏姜芙担心，挑了些好话说，“娘，北阁来势汹汹且太急功近利，我大致翻过北阁姑娘们的话本子，词不达意，逻辑混乱，不值一看。”


    “尚书夫人说明瑞侯夫人请了鸿鹄书院里最会写文章的夫子教导，北阁姑娘们慢慢就会好起来的吧。”


    顾越白点头。


    “我有数了，书铺那边你多留意些，有什么不对的告诉我一声。”


    顾越白颔首，想起众人私底下议论的事，他问夏姜芙，“尚书夫人可提了明夫人身边的张夫人？”


    据说，北阁有今日成就，离不开张夫人在背后出谋划策。


    夏姜芙挑了挑眉，“说了点。你觉得张夫人如何？”术业有专攻，张夫人在御夫上确有几分本事，可夏姜芙却不信她有这个能耐，否则以张栋的年纪早就问鼎内阁了，哪儿会混了多年才混到刑部侍郎，除非张夫人前些年是故意藏拙，那又是为了什么？


    “孩儿没见过，应该是阴险狡诈之人。”北阁运作方式完全照搬晋江阁，当真是前人栽树后人乘凉。


    顾越白皱着眉，颇有几分咬牙切齿的意味，夏姜芙好笑，“皱眉头小心皱纹长得快，管好书铺，其他事有娘呢。”


    傍晚顾泊远回府，夏姜芙让顾泊远帮她做件事，为妻子效劳，顾泊远甘之如饴，但听夏姜芙说完，顾泊远有些诧异，“你确定？”


    “当然了，北阁踩着我儿媳妇往上爬，我总得为自己捞些好处才是。”


    夏姜芙说的是北阁以塞婉制造噱头的事儿，顾泊远听说了些，他以为夏姜芙没放在心上呢，“成，明早我就吩咐下去。”


    “现在就去，上了年纪忘性大，你可别把我的事儿搞砸了。”


    顾泊远摸了摸刮得干干净净的下巴，掉头走了。


    北阁声势浩大，排队投票的人排起了长龙，哪怕目不识丁的老太爷老太婆都尽数出动了，一千两对大户人家来说不算什么，可对小老百姓而言，几辈子都没见过那么多钱呢，京城周围县城的百姓们都慕名而来，弄得城里比过节还热闹。


    百姓们多了，城里自恃身份的大户人家就不愿凑热闹了，相比话题不断的北阁，晋江阁反而更受他们喜欢，北阁轰轰动动一场接一场，本以为晋江阁多少会沉不住气，结果她们竟跟没事人似的，该做什么做什么，不曾因为北阁崛起就心怀忐忑。


    这份从容，令许多人称赞。


    于是，在北阁那一千两由七十多岁老妪独得后，北阁的名声更响亮了，得知下个月还要一千两奖励，老百姓们奔走相告，鼓足了劲儿，有些人家甚至拖家带口在外排队。


    消息传开，城里许多夫人摇头，瞧瞧北阁为了名气不折手段，再看看晋江阁处变不惊的姿态，孰高孰低，心里已有论断。


    傅蓉慧恐怕不知道花钱攥名声的结果与自己想的背道而驰，工部着手设计北阁阁楼了，离晋江阁不远，快动工了，工部突然改了主意，位置往北边挪了挪，且另开了道门，傅蓉慧喜不自胜，老实说，能和晋江阁分得越远越好，以免客人们尴尬。


    晋江阁有卢氏坐镇，碍于她背后户部尚书的身份，许多人不好意思光明正大进北阁看戏，毕竟没人愿意得罪户部，更别论还是尚书了。


    工部的人着手挖地基，趁着空闲，傅蓉慧去了张府，一进门，难得发现练武的张娴敏不在，她和张夫人幼时相识，不成想过了半辈子，两人能在京城遇见，且张夫人智慧过人，北阁就是在张夫人的安排下才有今日地位的。


    她将工部修建阁楼的事一说，嘴角止不住上扬，几乎能想到，北阁开张，生意兴隆的画面了。


    张夫人却没她乐观，拉着她进屋，又将门窗掩上，面露担忧道，“你不来找我我正要找你呢，你可听最近京里有什么关于北阁的传言没？”


    关于北阁的事傅蓉慧都派人留意着，并没什么不好的事儿传出。


    “是啊，这样才糟糕，京外许多百姓闻名而来，拖家带口排队投票，天气炎热，大人们还好，小孩哪儿承受得住？你心善，特意派人送去茶水，以夫人们惩恶扬善的性情，该大肆褒奖你才是，结果却风平浪静，你说是不是有些反常？”张夫人望着她，待傅蓉慧流露出讶然的神色，她又道，“你不觉得进城的百姓太多了吗？”


    先前她就有所怀疑，不过没有证据，这两日来看，怕是有人故意往外散布了些风声，鼓动外地百姓进京。


    傅蓉慧细细一想，的确是这样，难怪和晋江书铺比，她总觉得北阁书铺少了点什么，张夫人一提醒她就反应过来了，少了城中大户人家的推崇。


    北阁书铺外排队的都是冲着一千两银子来的，晋江书铺不同，去那的都是奔着话本子去的，后者真心前者假意，长此以往，对北阁生意并没什么好处。


    “难道是长宁侯那边暗中做了什么手脚？”傅蓉慧觉得自己想多了，夏姜芙懒散，不爱操心，早不过问晋江阁的事儿了，何况她又失了忆，比起夏姜芙，卢氏更在意北阁抢了晋江阁的生意，“侯夫人为人淡泊，不在乎功名利禄，相较而言，尚书夫人更可疑。”谁不知道户部最擅长精打细算，半文钱都要刨根问底老半天才慢悠悠掏钱，卢氏得户部尚书教诲，于钱财方面恐怕也是个敏感的。


    傅蓉慧想到之前卢氏看她皮笑肉不笑的模样，几日前好像突然看开了，态度好转不少，没准真是卢氏在背后作妖。


    张夫人在旁边给她添茶，对傅蓉慧的自言自语，她始终沉默，一盏茶的功夫，傅蓉慧才理清了种种事，缓缓吐出口气，轻声询问，“眼下局面，你有没有什么法子？”


    北阁书铺外人山人海，担心他们中暑，她特意派人定时送茶水，连续一个多月没下雨，天热得不像话，光是茶水每日就要耗不少银钱，捞着名声还好，什么都捞不着岂不是和做无用功无异，继续下去不是办法。


    张夫人将茶杯里的水添满，平静道，“我想过了，先将百姓们打发了，待这阵风声过去后重新来，我们的目的是城中贵妇贵女，她们参与进来才能提高北阁名气，一直和平民百姓纠缠不清不是办法。”


    “你说的有道理，我回去就吩咐将书铺关了”


    张夫人将茶杯推到傅蓉慧手边，提醒道，“关铺子不是明智之举，你就说接下来要忙新阁楼的事，结束投票，挑出票数最高的话本子，让他们抽签送一千两出去，人为财死鸟为食亡，免得他们在书铺闹起来，对北阁名声不好。”


    傅蓉慧有些心疼钱，想到百姓们闹起来，北阁以后生意会受到影响，犹豫片刻，点头应下此事。


    送走傅蓉慧，张夫人转身去了书房，檀香萦绕的桌案前，坐着个眉目冷峻的少年，张夫人屏退丫鬟，迤迤上前，“宇少爷，我已经和明夫人说了，她回去就会照做，只是我看她好像舍不得那一千两。”


    少年冷笑声，“她不是舍不得一千两，恐怕觉得之前的钱也打水漂了。”


    “那她会不会怀疑我？”两人是旧识，可张夫人并不是真心为傅蓉慧好，她有自己的目的，一切听从于眼前少年。


    “不会，晋江阁实力如何她心里清楚，北阁若轻而易举就和晋江阁并驾齐驱，她恐怕更惶恐不安。”遭遇挫折，反而会升起傅蓉慧的斗志。


    “明夫人怀疑尚书夫人暗地做了手脚，我怕她起疑，没有往长宁侯府那边引。”


    书房放着两盆冰块，温度适宜，张夫人坐在离书案不远的地方，提出自己困惑，“宇少爷怎么知道百姓们络绎不绝是有人暗中操作？我观察几日都没发现有什么异常。”


    “等到你发现，北阁的情况估计会更糟。”他的目的是想以钱吸引京城上下的目光，谁知百姓们动作迅速，不两日就霸占了书铺投票的位置，城外百姓涌来的速度太快了，若不是有人故意为之，百姓们敢厚颜无耻排队吗？


    尤其是七十多岁老妪抽到一千两红签，更让他觉得不可思议，派人暗中一查，果真有猫腻，抽中红签的本是位书生，平日里帮书铺誊抄话本子挣些零用，他中了签，高兴的欲大喊，谁知眨眼的功夫手里的红签就变成了普通木签，他以为自己错觉了，并没多想。


    “以宇少爷来看，北阁真的能击垮晋江阁取而代之吗？”张夫人长在土匪窝里，不太懂外边勾心斗角，嫁给张栋成了总兵夫人，可仍见识有限。


    就她对晋江阁的观察而言，晋江阁在京里地位可谓牢不可破，平日下衙或是休沐，文武百官都爱去晋江阁坐坐，听有些大人说，都快成习惯了。


    陆宇有办法纠正一个人的习惯？


    陆宇没有做声，然手里捏碎的茶杯说明了一切：北阁不是晋江阁的对手。


    张夫人以前是有些怕这位侯府少爷的，每每见着他，心里总不踏实，不仅因为陆宇是陆侯爷儿子知道她出身土匪，更因陆宇青出于蓝手段比陆侯爷更高明阴狠，他要张栋回京为他效力，短短半年，就给了张栋光明正大进京的理由，要知道，张栋殚精竭虑大半辈子连京城的城门都没看过，陆宇不费吹灰之力就办到了。


    如何不令她害怕。她想，哪怕承恩侯府的爵位被皇上收回去了，以陆宇的城府，用不着几年就会挣回来，说不准到时更风光。


    盆里的冰融化得差不多了，张夫人怕陆宇热着，叫外边丫鬟换两盆冰块来来，陆宇沉着脸，顺手将茶杯摔出去，目光阴寒的走了。


    张娴敏日日苦练功夫想和长宁侯府的人一决高下，今日被张夫人叫回屋睡觉，她翻来覆去睡不着，听着窗外蝉鸣，心情更为烦躁，最后翻身起床，简单装扮番准备出门。


    来和张夫人说一声，刚好遇着一个穿着白衣的少年从书房出来，她从没见过此人，心头不禁纳闷此人身份，踟蹰着要不要上前打个招呼，她娘从书房走了出来。


    转眼间，少年不见了，张娴敏忍不住打听他的身份，“娘，他是谁啊？”


    “是明瑞侯府上的，不是让你在屋里睡觉吗，怎么出来了？”


    “我睡不着，想出门转转。”张娴敏败给长宁侯府护卫后就没怎么出过门，教她武功的师傅说近日长进大，可以找人练练，她便立即想到了顾府少爷。


    护卫们要保住主子安全，身手自然了得，可主子武艺如何，只有试试才知道，想到趾高气扬的顾越白，她牙痒痒。


    难得来京，张夫人不想拘着她，外出见见世面多交几个朋友好过在闷在府里打桩子，她从怀里掏出张银票，张栋剿匪有功，皇上赏赐了许多金银珠宝，张夫人手里宽裕，对自己女儿自然也大方，“听说街上有许多卖解暑的吃食，你可以尝尝。”


    张娴敏收了银票，也不要丫鬟跟着，兴冲冲走了。


    此时的街上空落落的，烈日当空，晒得人热不可耐，巴索在街头买了个西瓜，刚从井里捞起来的，抱在怀里冰冰凉凉的，很是舒服，刚给了钱，怀里就多出只手将西瓜抢了过去。


    “还算你有些良心，知道小爷我热了。”顾越流砸吧的舔了舔唇，抱起西瓜往墙上一砸，碎成两半，他将小的半递给巴索，自己抱着大的啃起瓜瓤来。


    巴索垂头看了眼怀里惨不忍睹的西瓜以及樱桃红的油纸伞：“”


    他觉得有必要纠正顾越流不问自取的做法，“六少爷，这西瓜是我买的。”而且不是自己吃的，是要送人的。


    顾越流整张脸埋在西瓜肉里，大口大口啃得香喷喷的，比连口还大的西瓜，不一会儿就让他啃得能见着绿色西瓜皮，满足的打了声饱嗝，“知道啊，别人买的我还不吃呢。”


    巴索：“”


    “这是我买来送人的。”巴索有些生气。


    顾越流一怔，看看自己怀里吃得剩下空壳子的西瓜，再看巴索怀里淌着红通通汁水的果然，快速将两人的西瓜对调，一副感激动容的语调，“我就知道你不是狼心狗肺之人，西瓜我就收下了，明天又带你出来。”


    巴索：“”谁告诉顾越流这西瓜是送给他的了，这是他给杨姑娘买的。


    卖瓜的是位妇人，就住在里边巷子里，这瓜是亲戚从乡下带来的，她舍不得吃，放井里凉着，趁孩子们睡了出来碰碰运气，结果刚出来就有人买她的瓜，她高兴得不得了，收了钱她就准备回去了。


    却看买瓜的男子抓着她衣袖，阴沉着脸问她，“还有没有西瓜卖？”


    妇人吓得摇头，拽回袖子就咚咚咚跑了。


    顾越流吃得满脸淌水，完了享受的摸了摸肚子，“好吃，好吃，走，咱去转转，多买两个西瓜。”


    怀里抱着两块西瓜皮和一把伞的巴索：“”


    “六少爷先回去吧，我还有事。”巴索不高兴的将西瓜皮扔了，掉头往对街卖凉糕的摊儿走，顾越流抹抹嘴上西瓜汁，边掏帕子擦脸边追着巴索，“巴索，你去哪儿，爷我陪你啊。”


    塞婉公主搬进侯府，她随行的侍从一并搬进府邸，顾越流看巴索跟个女人似的整日钻研什么胭脂，城中有人请他老鼠他就将巴索带着，男子汉就该有男子汉的气势，大门不出二门不迈的小姑娘。


    故而这些天，巴索一直跟着他东奔西跑，他没让巴索白跑，抓老鼠得的钱分给巴索一半。


    巴索闷着头，不理他。


    顾越流喊他，“你把伞给我啊，晒黑了我娘会生气的。”他娘说了，晒不到像塞婉那样黑就别丢脸，还是老老实实白着。他听话得很，出门在外都是撑着伞的，骑马也是如此。


    巴索愤怒的将伞扔在地上，恨不得踩上两脚，他给杨姑娘买的西瓜就这么被顾越流糟蹋了，他心头气啊。


    顾越流不知他怎么了，捡起地上的伞，迅速撑开遮住火辣辣的光，追着巴索到了摊贩前。


    巴索没个好气瞪他眼，问老板买了碗凉糕，护犊子似的偎在自己怀里，挡住顾越流视线不给他看，凉糕是豌豆磨成粉熬的，添了些糖水和冰块，今年卖得可火了。


    顾越流嫌弃他小心眼，“我吃西瓜都吃饱了，哪儿看得上一碗凉糕，你吃，我不跟你抢。”


    巴索仍不理他，跟抱稀世珍宝似的抱着凉糕往前边跑，顾越流不知他闹什么性子，亦步亦趋追上去，“巴索，你怎么了，突然不说话弄得我好不习惯。”


    兀自奔跑着的巴索：“”


    巴索怕怀里的凉糕洒了，不敢跑太快，又不想阴魂不散的顾越流跟着，他对这片熟，故意兜了几个圈子，不知顾越流是累了还是识趣，竟没跟上来。


    巴索松了口气，眼瞅着碗里的碗里的冰块融化得差不多了，到前边巷子就转了进去。


    然后，就看见顾越流跟傻子的来来回回的跑，脸上的笑灿烂得能开出朵花来，巴索不敢再等下去，走到一处崭新的褐红色大门前，反反复复深吸两口气，挤眉弄眼龇牙咧嘴松了松脸上的表情，最后，扬起抹自认为是最恰到好处的笑，缓缓叩响了门。


    里边很快传来脚步声，“谁啊？”


    “杨达，是我。”


    又过了会儿，门从里拉开，露出张千娇百媚的脸，巴索的嘴咧得更高了，“杨姑娘，是我，公主让我来问问胭脂的事儿”说着，举起双手，将凉糕捧到杨灵面前，看她乌黑卷翘的睫毛垂下，巴索一颗心噗通噗通的跳了起来。


    越跳越快，越跳越快，好像要跳出心间不对，这心跳好像不是他的，他低下头，却看胳膊上挂着具身子，顾越流的胸口刚好抵着他手臂，噗通噗通


    “不行巴索，快扶我，我腿软。”


    巴索：“”他娘的，他什么时候来的。


    “巴索，快扶我，我站不住了。”伴随着顾越流的话落，巴索感觉胳膊一颤，手里的凉糕唰的声摔在了地上。


    巴索：“”他握紧双拳，按耐不住揍人的冲动，侧目，恶狠狠的瞪着倒他怀里不起的顾越流，使劲将人往外推了推，很好，纹丝不动，再推，仍跟黏在他身上似的，巴索气得快抓狂了，“顾六少，你给我站起来。”老子要跟你干一架。


    顾越流双目迷离的望着眼前嫩得能掐出水的姑娘，身子不听使唤似的，怎么都使不上劲，难怪有人说见着漂亮姑娘就站不稳了，他如今不就是这样的情形吗？


    难怪走到这他觉得眼熟，落阳巷，他来过的，美人就住这条巷子里，可他沿着巷子来来回回跑了好几遍都没发现美人家住何处。


    巴索双目快喷出火来，“顾六少”


    “巴索，我没力气了。”


    巴索：“”


    杨达在院子听到‘顾六少’三个字，丢下斧头就跑了出来，看清门外歪着身子的少年，哎哟，还真是顾六少，热情跑过去，“顾六少，你怎么来了，快进屋快进屋，灵灵，给顾六少倒茶去。”


    杨灵黑溜溜的眼眸闪过诧异，离开时还拿那双摄人心魂的眼睛瞥了顾越流一眼。


    顾越流：“不行不行，巴索，你扶我进去。”


    巴索：“”他脑子进水了才带顾越流来这边。


    杨家人口简单，院子收拾得干净整洁，给人的感觉很舒服，更舒服的是能喝到美人亲自泡的茶，顾越流尝了口，淡淡的薄荷香随口入喉，清凉，舒爽，“好喝。”


    杨达坐在顾越流旁边，闻言赶紧让杨灵给顾越流满上，“顾六少要是喜欢喝，待会走的时候我让灵灵给你装些带走，薄荷不值钱，顾六少别嫌弃才是。”


    双眼定在美人身上的顾越流，“不嫌弃不嫌弃。”


    巴索尝了口，普通的薄荷茶，哪儿有顾越流说的夸张，难道杨姑娘给顾越流泡的茶不同？想到这，巴索脸色沉了沉。


    杨达问顾越流怎么找到这边来的，落阳巷住的都不是什么显贵人家，以顾越流的身份，不可能平白无故找到这来。


    欣赏美人的顾越流哪儿有心思和杨达说话，指了指巴索，巴索正色道，“公主命人研制来好几种胭脂，效果都不太好，想问问杨姑娘，能不能再帮一次忙。”


    “姑娘家的手不是用来做粗活的，公主要胭脂问秋荷不就好了，麻烦杨姑娘做什么？”杨姑娘的手多娇嫩啊，磨胭脂费时又费力，起了老茧怎么办？顾越流将杯里的茶一饮而尽，威胁巴索道，“你要不听我的话，我以后抓老鼠就不带你了。”


    巴索：“”


    杨达又问起夏姜芙的身体，拐弯抹角的打听夏姜芙喜好，说实话，杨达最自家妹子的容貌向来有信心，可是架不过夏姜芙善变啊，谁都知道夏姜芙喜欢塞婉那样黑黑的，身上没有肉的，他妹子处处和塞婉反着来，他这心里着急啊。


    “我娘喜欢长得漂亮的，要是见着杨姑娘，肯定喜欢得不得了。”想当初他娘多喜欢他大嫂啊，要他说，他大嫂美是美，可是比起杨姑娘，好像差了点什么。


    顾越流的话直白，杨灵羞恼的瞪他眼，搁下茶壶，面红耳赤走了。


    瞧瞧，美人生气都这么风情万种，杨姑娘不当顾家媳妇对不起她这张脸，想到媳妇，他咽了咽口水，问杨达，“杨姑娘成亲了没？”


    杨达面色一喜，“没呢。”兴奋得差点控制不住将茶壶给扔了。


    巴索：“”


    “顾六少，女儿家名声重要，你贸然开口问人家亲事不好吧？”巴索忍着不悦提醒顾越流。


    杨达：“没关系没关系，顾六少问得好，问得好啊，他不问我也会和他说的。”


    巴索：“屋里真热，你们不热啊？”


    顾越流摇头，杨达摇头。


    巴索：“”


    “喝茶喝茶，喝完了又让我妹子泡。”杨达一个劲儿给顾越流倒茶，顾越流来者不拒，一壶茶咕噜咕噜全进了他肚子，杨达朝屋里喊，“妹子，再给顾六少泡壶茶来。”


    巴索：“”


    整个下午，顾越流就窝在杨家堂屋喝茶，一壶又一壶，一壶又一壶，杨姑娘则进进出出为他们泡茶，太阳落山，顾越流才依依不舍提着一小包薄荷被巴索硬拽着走出杨家。


    路上，巴索脸沉得能落下雨来，“顾六少，杨姑娘是好人，以前吃了很多苦你离她远些。”


    再没有门第之见，夏姜芙也不会同意顾越流娶个守城官兵的妹子的。


    顾越流抱着薄荷，一步三回头的望着杨家小院，心里美滋滋的，好像吃了蜜似的甜，哪儿听到巴索说什么。


    回到府里他就忍不住去颜枫院找夏姜芙炫耀，然而运气不好，顾泊远在，他硬是咬着牙没往外说，吃了饭回屋，让小厮将薄荷拿下去泡杯茶上来。


    结果味道淡得难喝至极，让小厮将味道泡浓点，结果，浓得呛鼻，不想剩下的薄荷被糟蹋，他将其细细裹起来，决定明日送回杨家，以后他喝茶都到杨家去。


    于是，顾越流似乎更忙了，早出晚归，比顾泊远还不着家，一回家就时不时傻笑，吓得夏姜芙以为他傻了，找太医给他把脉，除了那嘴巴止不住上扬，好像没有其他问题。


    夏姜芙放了心，便没往心里去。比起顾越流，她担心的是顾越白，听说顾越白得罪了人，早晚有人堵在路上要和顾越白比试，刀剑不长眼，她怕顾越白受伤，让护卫跟着，谁敢动手就送到刑部去，报官！


    张娴敏心里那个气啊，她一介女流，堂堂正正，不偷不抢，竟被已行刺侯府少爷的罪名关进了刑部大牢，她没脸见人了。


    刑部大牢羁押着许多犯人，犯人们十天半月未洗过澡，各种汗臭脚臭狐臭味扑鼻而来，张娴敏快哭出来了，听到过道传来咚咚咚脚步声，以为又是狱卒押着犯人来，她嫌弃的皱起了鼻子。


    “闺女，闺女，敏敏，你在吗？”厚重的铁门外，张栋一脸焦急地望着手脚趴在铁门外的犯人，视线穿投他们，担忧的看向有些黑暗的角落，“敏敏，敏敏”


    近日刑部配合大理寺到处抓人，他也是傍晚回衙门才知道闺女被送进大牢了，长宁侯府护卫亲自押送过来的，刑部不敢不收押，可顾及张栋侍郎身份，还是给他透了信。


    张娴敏听到自家爹的声音，差点喜极而泣，“爹，是我，我在这呢。”她和一群五大三粗的汉子关在一块，身影被他们挡得严严实实。《 》