原本神情动容的沈怀霁，听到沈铎这番话后，脸上的动容一瞬间消散了。
他抬眸看向沈铎，语气骤然冷硬起来：“所以这是交换的条件？”
“不是交换，而是弥补，爹爹知道，这件事让二郎受委屈了。”一向严厉的沈铎，这次面上却流露出了柔软的父爱的和歉疚。
对上这样的沈铎，沈怀霁的一身反骨顿时就无用武之地了。
沉默须臾后，沈怀霁垂下眼脸，淡淡道：“我从没在乎过爵位。”
沈家有爵位要继承，而沈怀霁和沈怀章兄弟二人都是沈铎嫡出，论理他们兄弟二人都有承袭爵位的可能。
从前沈怀霁年纪尚小时，府中有那等心术不正的人，私下便同沈怀霁说过此事。
但沈怀霁却从没见此事放在心上。
一来他是真不在乎爵位，对他而言，不管是他还是沈怀章承袭爵位，他们仍旧是亲兄弟。二来比起爵位，他更想像沈铎那样，做个威风凛凛的将军。
“爹爹知道二郎不在乎，但爹爹想吧这个爵位给二郎。”说到此处时，沈铎似乎怕沈怀霁误会，又立刻解释，“爹爹此举不单是因为纪氏的事，还因为这些年你兄长身体不好，爹爹和你阿娘难免多疼你兄长多些，二郎虽然从无怨言，但爹爹心中对二郎却始终都有亏欠。”
一向沉默寡言的沈铎，这次可谓是同沈怀霁推心置腹了。
但沈怀霁并未当场表态，而沈铎也清楚，有些事欲速则不达，所以说完后就放沈怀霁离开了。
待沈怀霁走后，平叔进来，目露担忧问：“侯爷，二郎君会答应吗？”
“二郎那孩子向来他极重感情，且如今纪氏已是他兄长的妻子，他认真想过之后会答应的。”坐在桌案后的沈铎说的笃定，此刻他的脸上也再无先前沈怀霁时的脉脉温情，有的只是深沉的算计制衡。
凭心而论，沈铎也不想用亲情去算计自己的亲生儿子。
但他膝下只有这两个儿子，他不想眼睁睁看着他们兄弟二人为了一个女人而手足相残。沈怀章的身子已然成这样了，他也无法对他再有过多的苛责。
所以哪怕明知道松隐的事或许另有隐情，但为了阖家的安宁，他也只能选择打死松隐，将此事就此了断。
“那袭爵一事？”平叔又小心翼翼问。
旁人不知道，但作为沈铎亲信的平叔却十分清楚，大宋氏过世前，曾含泪同沈铎说，她膝下就只有沈怀章这一个骨肉，她最放心不下的就是沈怀章了。
当时沈铎为了让发妻安心，曾应允过发妻，日后他会让沈怀章袭爵。
平叔这话甫一问完，沈铎不说话只冷眼睨着他。
平叔顿时反应过来，忙不迭跪下请罪。
到底是跟随他多年的心腹，沈铎也没惩罚平叔，只示意让他出去。
平叔忙拖着他那条瘸腿退了出去。
沈铎在桌案后枯坐片刻后，将一个上锁的桌屉拉开，从中取出了一副卷轴展开。
上面是一个眉眼柔和的女子，那女子的面容与小宋氏有五分像，但两人的气质却迥然不同。
若是小宋氏在这里，定然能一眼认出来，画像的人是她的姐姐大宋氏。
沈怀霁甫一出了沈铎的书房，远远就见小宋氏和沈春楹站在不远处的卷檐亭子里，正翘首朝这边望着。
此刻日头虽然不如正午那般毒辣了，但天气仍旧炎热。
见沈怀霁出来，小宋氏和沈春楹忙疾步朝他这边走过来。小宋氏因走的太急，不小心踩到裙摆还差点摔了一跤。
“阿娘，您小心脚下。”沈怀霁快步过去。
小宋氏冲他笑了笑：“阿娘没事儿，倒是你，你父亲又骂你了？”
沈春楹虽然没说话，但也满眼关切的望着沈怀霁。
沈怀霁正要答话时，就听小宋氏又宽慰道：“今日你兄长突然呼吸艰难，你父亲太过担忧才会冲你发脾气的，他的话你别放在心上。”
沈怀霁虽然因去岁的事而怨憎小宋氏，可如今看着小宋氏在酷热的暑天等他等的妆容都花了，以及她眼里真切的关心时，沈怀霁心中一时五味杂全。
顿了顿，他轻声道：“没有，这次父亲没有骂我。”
这倒让小宋氏觉得惊奇了。
但沈怀霁并未再说此事，只道：“这会儿暑气未散，阿楹，你扶着阿娘回去歇息吧，我去看看兄长。”
“二哥……”沈春楹似是想说什么，但却被小宋氏拦住了。
“去吧，阿娘让厨房给你煮粽子，等会儿记得回来吃。”小宋氏叮嘱。
沈怀霁应过后，便往积霜院的方向走去。
待他的背影彻底消失不见后，沈春楹才问：“既然父亲没有骂二哥，那二哥为什么还是不高兴？”
“你二哥若是想告诉我们，他自然会说的。若是他不想告诉我们，你也别多问。”
小宋氏如今对沈怀霁满心愧疚，因此她再不敢干涉沈怀霁的事情了。
沈春楹见小宋氏此刻面色发白，隐隐有中暑的迹象，便当即就陪着小宋氏回了上房，让人熬了消暑的汤药让小宋氏喝。
沈怀霁重新回到积霜院时，院中各处都是静悄悄的。
因着松隐的死，此刻积霜院中的下人个个如惊弓之鸟一般。沈怀霁刚踏进积霜院中，登时便有侍女迎了过来。
沈怀霁并未直接进去，而是站在廊下问：“兄长醒来了么？”
“还没有。”那侍女答。
沈怀霁略一颔首，道：“那我就在这里等，你先下去吧。”
那侍女面露犹豫之色，顿了顿，她朝沈怀霁行过一礼后，转身进了屋内。
纪舒意正怔怔的坐在床前。
床榻上的沈怀章双目紧闭面如金纸，明明已是炎炎五月，但他身上却仍盖着薄被，此刻他人尚未苏醒。
纪舒意的目光虽然落在沈怀章身上，但眼神却十分空洞。
纪舒意还在想松隐的事。
这件事她怎么想都觉得十分怪异，可现在松隐一死，所有的一切就戛然而止了。
蓦的，躺在床上的沈怀章眼皮动了动，纪舒意回过神来，就对上了沈怀章惺忪的目光。
沈怀章怔了怔。他没想到，经过先前一事后，纪舒意还会在他昏睡期间守着他，他脸上顿时露出一抹喜色，正要唤纪舒意时，却见纪舒意的神色瞬间变得冷淡起来。
纪舒意起身道：“我去叫袁大夫来。”
但她刚转过身，手腕就被人拉住了。
“舒意，我们谈一谈，好么？”沈怀章握住纪舒意的手腕，嘶哑的神色中带着浓浓的央求，再配上他这副病容，怎么看怎么可怜。
但沉默须臾后，纪舒意却挣开了沈怀章的手。
沈怀章的眼神瞬间变得黯然起来，但纪舒意并没有出去，而是走到桌旁倒了盏温水过来。
沈怀章艰难坐起来接过温水润了润嗓子。
待他喝完水之后，纪舒意又往他身后塞了两个软枕让他靠着。
做完这一切之后，纪舒意才在沈怀章面前落座，然后抬眸看着沈怀章，开门见山问：“松隐说，郎君心悦我。可若我记得不错的话，在我嫁给郎君冲喜之前，我与郎君见面的次数甚至不超过一只手。”
别的女娘说起男子心悦她这事时，或许会羞涩不自在，可纪舒意脸上却没有这些，她脸上有的只是深深的不信。
沈怀章面无血色的倚在软枕上，他望着纪舒意，目光像是揉碎了的春水，里面皆是缱绻。
“在你嫁给我之前，我与你确实只有四面之缘。但是舒意，其实在见到你之前，我就知道你，也听到了许多有关你的事情。”
沈怀章和沈怀霁虽非一母同胞，但他们兄弟二人感情向来极好，沈怀霁在外面遇见什么新鲜事，回府后总是会跑来告诉他这个因病鲜少出门，但却又对外面生活十分向往的兄长。
因此沈怀章虽然不常出门，但对外面的动向却一直了如指掌。
而沈怀霁心仪纪舒意这事，也确实是沈怀霁同沈怀章说的。
但那时沈怀霁的原话是，“兄长，我心仪一个女娘，我想娶她为妻。”
沈怀章了解这个同父异母的弟弟，他满脑子只有吃喝玩乐，那是他第一次跟他说，他心仪一个女娘，想要娶她妻子。
所以那时沈怀章就对纪舒意产生了好奇。他想知道他那个桀骜不驯的弟弟心仪的，甚至说想要娶她为妻的是个什么样的女娘。
所以在身体尚好时，他难得出了趟门。
他提前派人打听过了，那日纪舒意会与朋友一道去城外踏春游玩。
那是沈怀章久违的出门，他踏足到了沈怀霁向他描述的外面世界。他闻到了炉子里烤胡饼的香气，亲眼目睹到了街上的繁华热闹，也切身感受到何为“吹面不寒杨柳风”，还看见了沈怀霁心仪想要娶她为妻的女娘。
当时正值仲春时节，山花烂漫绿草茵茵，一群穿红着绿的女娘在山上叽叽喳喳的放风筝。
沈怀章看见自家那桀骜
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不驯的弟弟正追在一个碧青色衣裙的女娘身后。
那是个面容清丽的女娘，她眉眼温婉气质娴静，与他那个性格张扬跳脱的弟弟一看就不是同一路人。
但他们两人却站在一处，不知沈怀霁说了什么惹恼了那女娘，那女娘面上闪过一抹羞赧，当即提裙就走，沈怀霁又忙不迭追上去赔不是。
沈怀章远远的看着，直到他们二人的身影转到树荫后，被彻底遮挡住了之后，沈怀章才收回目光，放下帘子，咳嗽着同车夫道：“走吧。”
那时的沈怀章不明白，沈怀霁为何会对这样一个女娘动心，但他这并不妨碍他不想让这个弟弟得偿所愿。
他自小体弱多病，喝药比吃饭都勤，日复一日都只能困在这副苟延残喘的病躯里，能迈出府门口的机会都寥寥无几。
可他同父异母的亲弟弟却有一副康健挺拔的身躯，在他日复一日饱受病痛折磨时，他却活的康健恣意。
他表面上和这个同父异母的弟弟十分亲近，可每每看见他那副康健挺拔的身躯时，心中的嫉妒却如即将破笼而出的野兽不断撕咬着他的理智。
直到这一日，在看见沈怀霁讨好他的心上人时，沈怀章心中名为嫉妒的野兽彻底挣脱铁链撕碎了他的理智。
他们明明是亲兄弟，为什么他活了今日没明日，而他的弟弟不但身体康健，还能娶到他心仪的女娘。
既然老天待他不公，那他便为自己挣一个公平出来。
那时沈怀章就已经将纪舒意当成了他的目标。
只是沈怀霁太敏锐了，沈怀章怕在沈怀霁面前暴露，所以一开始并不敢轻易出手。
后来沈怀霁去了军中后，沈怀章才去接近纪舒意。
原本他以为，他们之间只是沈怀霁一厢情愿。可在接近纪舒意的过程中，沈怀章无意发现，纪舒意心里也是有沈怀霁的。
原本他想着，在沈怀霁从军这段时间，他抢先得到纪舒意的心，到时哪怕沈怀霁归京了，他也有法子应付沈怀霁。
可在发现纪舒意心中也是有沈怀霁的之后，沈怀章便改变了主意。
他要先得到纪舒意的人，在徐徐图谋纪舒意的心。
所以才会有了去岁那冲喜那场算计。
但在纪舒意面前，沈怀章却将他的满腹肮脏嫉妒皆藏于无害的皮囊下，只故作出一副深情的模样。
“二郎向来同我交好，你们之间的事，他都会说给我听。说的时间久了之后，我便逐渐对你产生了好奇。后来在周家的喜宴上，我发病吃药时，药瓶不小心掉到了地上，正难受时是你替我捡拾起了药瓶帮我取出丸药服下救了我一命。
“那时我并不知道你就是二郎心仪之人，便对你一见钟情了。我曾私下偷偷绘过一副你的画像，但因碍于自己病体破败，因而并未将此事告知任何人。后来得知你是二郎的心仪之人后，我便将这份情愫彻底压了下去。但松隐是我的小厮，一次他在我书房替我整理书房时，无意发现了那副你的画像，他便猜到了我的心思，因而才会有去岁之事。”
说到这里时，沈怀章的声音低了下去，“去岁我病重清醒后，得知你已嫁我为妻时，我欣喜若狂，甚至以为这是老天爷对我这些年病体残躯的补偿。可直到今日我才知晓，原来这一切都缘于一场阴谋。是我对不起你和二郎，是我拆散了你们。”
说到这里时，沈怀章又撕心裂肺的咳了起来。
纪舒意见他咳的脸色泛红，隐隐又有喘不上气的架势了，顿时也没精力细想，当即上前扶住沈怀章的同时，欲唤侍女去请袁大夫时，恰好有侍女进来禀，说沈怀霁来了。
“让二郎……让二郎……进来。”沈怀章喘息着道。
纪舒意皱眉：“你现在这个样子，最好还是先请袁大夫来瞧瞧。”
“没事儿……我的身体我知道，死……死不了。”沈怀章自嘲笑了笑，他倚在软枕上，宛若一个破旧的老风箱，嗬哧嗬哧的喘着粗气。
纪舒意熟稔的倒出一粒丸药来递给沈怀章，然后又让侍女端了盏温水来。
沈怀章用水送服过丸药后，喘息和咳嗽慢慢止住了，他倚在软枕上平复片刻后，这才有气无力道：“我许久都没看见二郎了，让他进来吧，正好我有话想跟他说。”
侍女看沈怀章这般模样一时不敢贸然去，当即去看纪舒意。
纪舒意现在心里很乱，这会儿她其实并不想见到沈怀霁，但沈怀章坚持要见沈怀霁，她只能妥协。
“去请二郎君进来吧。”