薛竹铃此时很不爽。
她站在东宫偏殿，看别人给江鹤一灌药，脸色黑得同那碗药差不多。
据说那药可名贵了，她家殿下花了不少银子，又为了能让这药有产生中毒症状但不伤身的功效，额外加了一大笔银子。
可卫迟风说，江鹤一竟然骂她家殿下“毒妇”……
薛竹铃咬牙切齿，恨不得往药里掺点别的东西。
卫迟风看她蠢蠢欲动，一脸想要使坏的模样，觉得有些好笑。
“笑什么？”薛竹铃瞪了他一眼，凶巴巴道，“小心我也给你下毒。”
卫迟风双手环抱于胸前，小声道：“殿下要保他，毒是万万不能下的。”
薛竹铃气鼓鼓地“哼”了一声，扭过头去不理他。
卫迟风朝她歪了歪身子：“不过，你可以趁殿下不注意，悄悄打他两巴掌。”
薛竹铃双眼一亮，看向被灌完药的江鹤一，撸起袖子就要过去，结果被卫迟风拽了回来。
她正要骂人，却看到许长宁带着苏明烨走了进来，只好放下袖子，怕方才的动作被许长宁看到要挨骂，赶紧拉着卫迟风灰溜溜地跑了。
“鹤一……”苏明烨看江鹤一毫无意识地躺在榻上，榻边还有一盆血水，心惊不已，忙奔至榻边，一手把脉，一手去打开药箱，急着要给江鹤一解毒。
可他尚未打开那药箱，动作便顿住了。
这脉象……不对……
苏明烨一时不敢相信，又探了江鹤一的呼吸，又把脉许久，脸上急色才渐渐褪去。
江鹤一的呼吸平稳，似是熟睡，体内不仅无毒，从前埋下的病根，竟也好了不少。
苏明烨多年来都想要为江鹤一调理身体，可他没有名贵的药，江鹤一更是隔三差五便挨打受伤，落下的病根便越来越深。
如今江鹤一咳出这些淤血，日后体内血液流通便会愈发通畅，眼下他手心的温度也比往常暖了许多。
“如何，还有救吗？”许长宁坐在一旁悠悠道。
苏明烨端起一旁的药碗嗅了嗅，心中恍然，虽说许长宁套了他的话，可总归是没有伤害江鹤一，已算是幸事了。
只是她为何，要散播江鹤一中毒的消息？为了掩人耳目？
苏明烨未细想，先恭敬地跪在许长宁身前，行了一礼。
许长宁摆手让他起来：“行了，你这一把骨头也是脆的，跟他差不多，别总是又跪又磕头的，万一有个好歹，你们燕大皇子殿下醒了，还要找孤算账，他这嘴，可真够毒辣的。”
“这孩子只是嘴硬，若他知晓殿下之恩，定不会再如此。”苏明烨忙为江鹤一说话。
江鹤一说话如何难听，他一清二楚，看来许长宁也早有领略。
可为何江鹤一屡次得罪许长宁，她对江鹤一的态度却是这般舒缓？
这一句面无表情的话，竟叫他听出了几分……嗔怪……
莫不是这皇太女殿下，当真看上这臭小子了吧？
苏明烨犹豫片刻，再度伏身，问：“小人斗胆，想问殿下此举是何用意？”
“孤不要弱不禁风的棋子。”许长宁站起身，扶起了苏明烨，“你回去吧，只当他身中剧毒，无事莫要离开静思院，有人要给他下毒，便有可能给你下毒，孤的人会看着，你自己亦小心些。”
苏明烨有些不放心地看了眼江鹤一，但最终还是离开了。
在关上门那一瞬，他透过门缝，往里偷看了一眼。
许长宁行至江鹤一的榻边，竟坐了下去。
看到她望着江鹤一的眼神，苏明烨心中那丝顾虑，忽然便烟消云散。
那眼神，他也曾见过。
在周徽音望着他的眼中。
是那般的……温柔缱绻……
如此安睡的江鹤一，让许长宁感到恍惚。
没有怨恨的眼神，没有刺耳的恶言，就像前世一般，静静地陪在她身边。
许长宁缓缓在他身边躺下，侧身望向他的睡颜，抬起手，肆无忌惮地轻描他的轮廓。
从前每次醒来，他都已经离开，或是已戴上面具，他是那般谨慎，乃至六年间，她都未曾见过他的面容。
她的指尖，最后落在他眼角的泪痣上。
犹如被烫着一般，她的指尖轻颤。
前世……他也有这泪痣吗？
还是说，前世之苦，化作了一滴不灭的泪？
许长宁稍稍倾身，一吻轻落在江鹤一的眼角，如他从前吻去她的眼泪那般，轻轻触碰，久久停留，留下了她双唇的温度。
“云止……好好睡一觉吧……”
她微微蜷缩起身子，把冰冷的手放入昏睡的江鹤一手中，在阳光落了满屋的时辰，阖上了眼。
*
自从命人收买严伯钧身边的一个太监去给江鹤一下毒后，谢筠便一直留在宫中，时刻等待消息。
他近日收到的所有消息皆称，江鹤一已昏迷多日，而东宫一筹莫展，就连从东宫出来的苏明烨也面如死灰，回到静思院后便再度一病不起。
且那日许长宁将江鹤一从司训房接走时，许多人目睹江鹤一的模样，那面色惨白得，说已是尸体一具都有可能。
那名负责转交毒药的侍从回禀道：“可惜太医署已被封锁，我们的人无法亲自去东宫确认江鹤一的状态，但那日在司训房，他们把过江鹤一的脉，确认他已中毒。”
谢筠颔首：“那便足矣，那太监与调制毒药的太医，处理好了吗？”
侍从低声道：“太医本是我们的人，在动手前已经处理干净了，只是那太监是严相的人，有些麻烦，需得营造自尽的假象，不过手下的人已在行动了，他活不过今夜。”
谢筠长长舒出一口气：“甚好，确保那太监可以牵连出严伯钧。”
他起身对仪容稍作整理，在一旁候着的谢伍见状，动手帮他卸下身上所有配饰。
“向老爷禀告此事之前，公子莫忘了一事。”谢伍提醒道。
“自是不会忘。”谢筠看向那侍从，侍从当即意会，答道：“公子放心，我已命人救助了两名乞儿。”
谢筠朝他挥挥手，示意他退下。
杀两人，便救两人，平衡之道，向来是谢望松最看重的。
而谢筠他自己，便是因这平衡之道才存在的人。
“对了伍叔，稍后你让人挑选几副上好的补药，给东宫送去。”谢筠低下头看自己的衣襟是否平整。
谢伍走到他身前，为他拉直衣襟，有些担忧：“老爷说殿下分明是在挑衅我们……公子赠药，她可会领情？”
“严伯钧那老东西，一直暗中想要扶植新储君以替代她，眼下，他又毒害了许长宁亲择的翊圣郎，许长宁若是聪明，便应当知道，那老东西对她的威胁更甚。”
谢筠冷笑一声，“她在朝中，绝无可能与父亲和严伯钧同时作对，而她唯一可向谢家示好之法，便是重新选择翊圣郎，我赠药于她，便是给她一个提醒。”
他能看出，谢望松肩上与日俱增的重担，世家的贪婪，逼得谢家不得不夺取更多。
左相之位，已填不饱他们的贪欲。
可父亲不宜直接摄政，如此难得民心，唯有他以翊圣郎、日后的皇夫之名，为父亲在朝中行事予与最大方便。
谢筠走到屋外，望着东宫的方向，沉声道：“但若许长宁不识相，便休怪我不手下留情了。”
*
翌日，许长宁再度踏入司训房，一身明黄色衣裳，明媚如阳，神色却极为阴沉逼人。
她得到消息，卫率已找到江鹤一下毒之人，此人是严伯钧身边的一名太监，只是这太监已畏罪自尽。
严伯钧匆匆赶来时，一声“荒唐”尚未喊出，便被许长宁当众揪住了衣襟。
许长宁满眼愤怒，严伯钧亦没有好脸色，甚至恼羞成怒意欲还手。
在场的谢望松忙出手阻止，缓声劝许长宁冷静。
许长宁并未松手，而是揪着严伯钧去了停放那太监尸体的屋子，砰一声关上了门，声音与力道之大，仿佛那门要被震碎。
严伯钧不悦地拨开许长宁，动手整理衣襟，不悦道：“殿下倒是演得开心，让老臣的颜面往何处搁？”
“演得不真切，如何骗过谢望松？”许长宁一脸无辜，负手行至白布覆盖的尸体前，“他要陷害你，孤可是为严相在谋划。”
“说得好听！”
严伯钧冷哼一声，也走向那具尸体，怎知白布之下的人猛地坐起，给他结结实实吓了一跳。
他抬手便给那太监劈头盖脸来了一掌，低骂道：“你要吓死我吗！”
“相爷……”那太监跪地行礼，他的脸色因为涂了伪装而惨白，连眼底乌青都像极了死人，此刻痛哭流涕起来，愈发吓人，“奴才对您的忠心日月可鉴啊！谢家那些混蛋，以奴才的老母亲威胁奴才，欲让奴才行下毒之事以陷害您，奴才宁死都不愿背叛您呐……”
“那你为何接下银两和毒药？”严伯钧甩了甩被太监拽住的衣袖。
那太监当即闭上了嘴，也不敢哭了。
严伯钧愤愤道：“若不是殿下的人察觉，提前阻止了你，你要害死我！殿下的人救你，可我眼里容不下沙子，你就该死！”
“相爷饶命啊……”太监吓得发颤，低着头求饶。
“留着人证，总有一日可派上用场，孤已想好托词，为严相与此事撇清关系。”许长宁给那太监扔去一包薛竹铃准备的脂粉，“别哭了，自己去对着铜镜，将脸上的妆给补好了，若你隐藏不住，便只有死。”
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太监连声应“是”，忙拿着脂粉走开。
“此次是老臣欠了殿下人情，殿下此前威胁老臣一事，老臣便不计较了，仅此而已。”
严伯钧高傲地捋捋袖子，“殿下莫要妄图借这一件小事，便让老臣相信殿下什么。老臣说了，你以一界女流之身，想要扳倒谢家，绝无可能，老臣自然不会对不可能实现之事施以援手。”
言罢，他便转身要往外走。
许长宁忽然低笑一声：“若孤说，十二年前和宁宴，有谢家的手笔呢？”
严伯钧脚步一顿，沉思半晌，狐疑地看向许长宁：“可有证据？”
许长宁垂眼，摩挲着薛竹铃今日为她挑选的玉镯，低声道：“孤得到消息，当年太医对七皇弟染上疫病的诊断，恐有端倪。”
严伯钧顿时便没了兴致：“口说无凭，就算你所说为真，对方可是谢家，就凭你，也想找出证据？”
“严相莫不是以为，孤封锁太医署这几日一无所获吧？”
许长宁缓缓转身，脸上扬起一抹笑，“严相且等着看，看孤如何斩断谢家在这宫中的第一条毒蔓。”
严伯钧望着她的神情，那般不容置疑，又是那般坚定，轻视她的话到了嘴边，忽然便说不出口了。
他蹙了蹙眉：“这步棋，无论明里暗里，陛下这么多年都不敢下，你现在动手，便不怕谢家一口吃了你？”
许长宁面不改色：“即便不动手，他们也迟早吃了孤，那便头破血流，看谁的骨头硬了。”
她行至严伯钧面前，笑意中染上一丝威胁：“教习考核，江鹤一定会通过，严相届时，可莫要再添乱了。”
严伯钧一时竟感觉被她的气势所压制，掩饰般清了清嗓子：“考核过了又如何？江鹤一羸弱不堪，能抵挡几次谢家的攻击？迟早死无葬身之地。你还妄想利用他，摆脱谢家对你婚事的操控？荒唐！”
许长宁挑了挑眉：“那严相便再与孤赌一把，敢吗？”
严伯钧瞪大双眼，好让自己看上去更凶：“赌便赌，我还怕你一女人不成？赌什么？”
许长宁感觉被严伯钧喷了些口水在脸上，稍稍后退了一步，一边掏帕子擦拭，一边平静道：“若孤与江鹤一顺利成婚，严相便心服口服地做孤的臣子。”
严伯钧猛地昂首，苍白的胡子也跟着一抖：“好！若你当真能走到那一步，我便算你有些本事，必定全力支持你扳倒谢家，登上帝位！”
*
玉盘当空，月色清冷。
薛竹铃早在许长宁离开司训房，前往太医署时，便被遣回了东宫，一直在等许长宁回来。
当她终于听见动静，开心地去迎许长宁时，却被吓了一跳。
许长宁那一身明黄色的衣裙，沾染了许多血迹，在夜里黑得瘆人。
她带着一身的血腥味，身后拖着长长的影子，神色疲惫不堪，双眼还有些红肿。
薛竹铃心急不已，仔细打量许长宁是否有受伤，许长宁握了握她的手，微笑着摇摇头，示意自己无碍，随即往江鹤一所在的偏殿走去。
殿下的手……好冰……
而且她的神情……定是发生了什么很不好的事情……
薛竹铃咬了咬唇，想要追上去，却被身后的卫迟风轻轻拉住。
“让殿下自己待一会吧。”卫迟风轻声道，“若你去陪着，殿下还要强撑着不让你担心。”
薛竹铃扁扁嘴，没有再坚持，看着许长宁进了偏殿，关上了门。
隔绝了所有人，许长宁才觉得浑身发软，几乎支撑不住站立。
她在江鹤一的榻边坐下，握住江鹤一的手，闭上眼缓了许久。
江鹤一手心的暖意，渐渐让她感到安心了许多。
一场审讯，让她得到了线索，却也在地狱里走了一遭。
那些被遗忘的记忆，生生在她心头撕开了一道血口子，剜心一般地疼。
“云止……”
“我好累……”
前世即便有竹铃、迟风与崔皓陪伴，她也从未在他们面前流露出脆弱。
她不能，亦不想，她要做他们的定神针。
唯有在夜里，在他的身旁，她可以毫无顾忌地袒露疲惫、愤懑与恐惧，而他总会温柔地拥抱这一切，并好好守住这些秘密的情绪。
若他在，该有多好……
许长宁侧过身，望向在榻上安睡的江鹤一，忍不住抬手轻轻抚上他的脸庞。
她俯下身，越接近他，便越被他熟悉的气息所包围，越是恍惚与冲动。
他在呢……
就在眼前……
她的云止……
许长宁与他额头相触片刻，微微侧头，要去吻他的唇。
触碰到的瞬间，江鹤一忽然睁开了眼。