“不行，这味道，婉婉不喜欢。”
徐汝成喃喃道，他踉跄着走到窗边，抓住窗棂，双臂猛地展开。
顿时，锋利的北风号叫着，一股白色风暴冲进房内，屋外漫天大雪飘飞。
窗子不远处立着一株早已枯得只剩枝干的三角梅。
枯枝弯弯曲曲，约莫半人高，此刻落满了雪，远看好似伊人白头。
风雪飘飞，徐汝成一时间看傻了眼。
“婉婉，你怎么一个人.....”
徐汝成被雪糊了眼，恍惚间好像回到了十年前的那场雪。
但此刻，他看见陈清婉正佝偻着身子背对着自己。
喃喃道：你怎么一个人偷偷白头......
他已经有将近四个月没有和陈清婉见面了。
眼前这画面不知触到徐汝成哪儿根弦，一股剧烈的恐慌，北风折百草般席卷他的内心。
让他迫切地想抓住些东西。
*
与此同时，杜家被抄家的消息经过数月奔袭，也传到了平潭县，传到了杜芸耳中。
“什么情况？”一大早，陈清婉就听到院中嘲哳的哭声。
走到院内，杜芸正在趴在石桌上哭的死去活来的，绿禾、红枝在旁边说什么也不顶用，只能干着急。
叶落一大早出去巡城去了，院子里一帮人哄不住，只能放任杜芸越哭越大声。
“怎么了这是？”陈清婉被吵得受不了，走上前就是嘲讽起手：“今天哭得挺特别啊，跟死了爹似的。”
陈清完此话一出，周围气氛瞬间凝固，所有人都不约而同地放下手边的事儿，目光齐刷刷投向陈清婉。
杜芸的哭声也戛然而止。
“怎......怎么了？”陈清婉被尴尬的气氛弄得有些结巴。
院中安静了一瞬，而后杜芸爆发出更加尖锐的哭声。
原本正在打水的湖月手中水瓢“哐当”一声掉在石板地上。
她顾不得捡，三步并作两步，一个大踏步来到陈清婉身边将她拽走了。
“姑娘你......”湖月恨铁不成钢。“你怎么能说出这种话来？”
湖月一脸颓丧，她觉得两年不见，她的姑娘变得不再善良。
“我怎么了？平常她也这么说我的啊。”陈清婉不服。
“这次不一样！”
“怎么不一样？”
“京城的消息，姑娘不曾听说吗？”
“听说什么？”
“京兆杜家，秋后问斩！”湖月一脸严肃。
“什么？”陈清婉心里咯噔一下。“怎会如此？先前没有任何风声啊？”
京兆杜家在京城，可是世家中的世家，贵族中的贵族。
连皇上都到给些给些面子的。
怎么会一夜之间，到了要问斩的地步？
“我也不知道，杜姑娘在等叶将军辨认真假呢。”
“既然还不知真假，她怎么就先哭上了？”陈清婉又看了院中哭红了眼的杜芸。
“这消息盖了杜家的私印。”湖月凑到陈清婉耳边说。
“杜大人不是要问斩了，他怎么盖的印，怎么寄的信？”
“寄信人不知。”
湖月此话一出，陈清婉双目猛然瞪大了。
这很恐怖了。
寄信人匿名，对方能拿到杜大人的私印，又知道杜芸身在何处。
那人到底是何方神圣？
寄信来干嘛？
威胁？还是报信？
陈清婉摸不准。
但她现在最应该做的是向杜芸道歉。
“莫哭，我方才不是有意的。”陈清婉回到石桌前，语气温软，掏出手绢来给杜芸擦眼泪。
“都怪我呜呜呜......”杜芸一把埋在陈清婉怀里哭得肝肠寸断，颇有些湖山在芦洲城时的风范。
“不怪你，消息尚不知真假，咱们好好等叶将军回来好不好。”
“都怪我总说你是丧家之犬，这下好了。”杜芸越哭越大声，哭声里夹杂着后悔：“我也步了你的后尘，我不该幸灾乐祸的呜呜呜呜——”
杜芸哭得不能自已，她把杜家读音遭遇的一切灾祸，都归结于自己平日里嚣张跋扈的报应。
院内哭声震天，一墙之隔的院外传出一阵骏马嘶鸣。
众人纷纷眼前一亮，乌乌泱泱地忙去开门迎接。
在众人炽热的目光下，大救星叶落披着一身猩红披风进了门。
“叶落！”陈清婉朝门口唤了一声，可下一秒，陈清婉就感觉怀里一空。
杜芸动作够快的，叶落还没来得及坐下，就被小姑娘扑了个满怀。
“叶落......”
“芸娘莫哭，你听我说。”叶落面色严肃，说话也不像从前哄小孩儿那样温柔。
杜芸顿时感觉浑身僵硬，如坠冰窖。
看来消息属实。
“芸娘莫怕，不论何事发生，我都会保你。”叶落越是说这些，杜芸越心死。
“那信上所言是真的了？”
“是真的，我猜得不错的话，应当是贵妃娘娘寄来的。”
叶落此话一出，众人皆为之一震。
“不可能，我姐的话......如果是我姐，信中怎会有威胁嘲讽之语？”杜芸绞尽了手帕，瞳孔有些涣散，显然是乱了分寸。
“你与贵妃娘娘当真是一母同胞？”陈清婉忍不住插嘴道。
“什么意思？”杜芸看了看陈清婉，又去向叶落寻求安慰，两只葡萄眼紧紧盯着叶落，她迫切地希望叶落出口否定陈清婉的猜测。
“你看看这个吧。”叶落塞给杜芸一叠黄纸。
那是各郡县张贴的中央日志。
“这......这这......”杜芸双手颤抖，手中的日志飘然落地。
湖月捡来在陈清婉面前展开，二人对视一眼，也是难以置信。
那日志上列了前任首辅杜玉庭所犯之是事，桩桩件件铁证如山。
其中甚至还提到杜玉庭纵妾杀妻一事。
这件事发生的时候，杜芸还没出生，她自然一无所知。
陈清婉目光定格到最后一行，那是朝廷对杜家的最终判决：直系斩首、奴仆充公、旁支流放......
在要斩首的名单里，杜芸的大名赫然在列：杜玉庭之女杜芸。秋后午门问斩。
这行小字看得陈清婉脑袋直发晕。
“姐姐竟然不是母亲所生？”杜芸也感觉脑袋晕乎乎的，丧失了思考能力。
“你都要死了，还搁这儿问你姐是不是亲生的！”陈清婉
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有些无语。
“我不会让芸娘有事的。”叶落将那日志夺取去，两下撕个粉碎。
“绿禾，去收拾东西。”叶落命令道。
“是。”绿禾低头应道，拉着红枝赶忙飞走了。
“什么意思？”杜芸思绪还在状况外，不明白事情的危机。
“这件事由摄政王殿下主掌，此人雷厉风行、严格执法，我得把你送走。”徐汝成的手段她是知道的，她没有把握能在徐汝成手下保住杜芸。
“可......可他若是知道你包庇罪臣之后，你的官职不就......”
“东南倭患还需要我哥，他不能拿我怎么样。”
最终叶落决定把杜芸送去海东城。
这一个多月以来，陈清婉创办的兴意楼已经在海东城小有成就。
每月都至少有三两银子进账，平潭县的港口因举全县之力，加上叶落把全部身家都投了进去，目前也已初具雏形。
等目送杜芸的船消失在海面上，陈清婉说出自己的担忧：“眼下摄政王听政，若是圣上开放海运的政策，此人按而不发，他再派人来搜捕杜芸，你私修港口之事，不就暴露了。
万一给你安个造反的名头，届时，怕是老侯爷魂归故里，也捞不出你。”陈清婉没有危言耸听。
“所以，需要你帮忙。”海风撩起叶落的披风，衬得她眼神愈发坚毅。
但陈清婉却觉得这女人怕是疯了。
“我一届弃妇，如何帮得上忙？”
“你可知当今摄政王是何人？”叶落转身望向陈清婉。
“我一届妇人，上哪儿知道朝廷的事？”陈清婉耸了耸肩，表示无奈。
“我若是说，当今摄政王是姑娘的情郎，姑娘可愿助我？”叶落目光深沉，显然是对陈清婉寄予厚望。
“我哪儿来的情郎？”陈清婉不明所以，她前后两辈子加起来，也不过喜欢过一个徐汝成一个畜生，哪儿来什么情郎可言。
“你腹中胎儿，是荣王世子的吧？”叶落瞥了眼陈清婉的小腹。
“你如何得知？”陈清婉觉得自己这问题，问得相当之蠢，她自己先前大嘴一张，就把这事儿抖落出去不少，叶落知道也不难。
“你先前去福兴堂打首饰，最后回了清河坊，当日世子殿下下朝后，也去了清河坊。
□□王府所在的芙蓉坊与清河坊相隔甚远，再结合荣王世子与陈家已有婚约，不难猜出你离京之缘由。”叶落分析得头头是道。
“你定是想与世子殿下做妾，不成想，却被未过门的正室发觉你未婚先孕，豪门之中，少有主母能容得下妾室产子，所以那陈清柔就先下手为强，把你赶出了京城。”
叶落眼神发亮，觉得自己料事如神。
“啧——”陈清婉无语得一拍脑门，这什么跟什么呀。
她本以为叶落行事利落，还以为她能分析出什么门道呢，没成想这人竟跟杜芸有个如出一辙的脑子。
“咱们还是聊聊那摄政王吧，那究竟是何许人也？”
“我先前不是说了吗？摄政王就是荣王世子，你未来的妹夫徐汝成啊！”提及摄政王名讳时，叶落将声音压得极低，生怕她冒犯王室的事儿遭人传出去。
“我擦？”陈清婉震惊。“我这才离京不到半年，他就称王啦？”