时清瑶在国公府又“养”了几日胎，期间虽能见到宋越修，但他总是来去匆匆，或以公务繁忙，或以需要静养为由，与她保持着恰到好处的距离，就连进食也多是陪国公夫人一起，让她寻不到丝毫独处的机会。
时清瑶心中嘲笑，这男人，对她当真是唯恐避之不及。
心中虽不虞，面上却愈发显得安静乖顺，只是偶尔在与宋越修目光相接时，流露出几分欲言又止的幽怨。
这一日，她算准了他下衙回府的时辰，早早便等在了他回书房的必经之路上。
暮色四合，廊下悬挂的灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄的光。
当那抹熟悉的挺拔身影出现在廊道尽头时，时清瑶深吸一口气，快步迎了上去。
“世子。”她轻声唤道，拦在了他面前。
宋越修脚步一顿，看着在暮色中显得格外单薄的女子，眉头微蹙了一下：“天色已晚，为何在此处站着?当心着了风寒。”
语气依旧是那般客气疏离。
时清瑶抬眼，眸中水光潋滟，直直望着他：“世子，您是不是在躲着妾身？”
宋越修心头一跳，面上却不动声色：“夫人何出此言?我只是近日公务有些繁忙。”
“不是的！”时清瑶打断他，向前逼近一步，仰头看着他，眼圈迅速泛红，“您以前不是这般的。在南疆的时候，您就算再忙，也会抽空来看我，陪我说说话。可现在，您回府后宁愿待在书房，也不愿多瞧妾身一眼。”
“世子，您是不是您回了京城，见了那些高门贵女，便觉得妾身粗鄙难以忍受，配不上您了？您若是有了别的喜欢的人，妾身绝不会纠缠！”
她说着，泪水如同断了线的珠子，扑簌簌滚落下。
宋越修看着她这梨花带雨的模样，听着她的声声控诉，一时竟有些手足无措。
他并非铁石心肠，更何况眼前女子怀着他兄长唯一的“血脉”，他心中本就存着一份责任与愧疚。
“莫要胡思乱想。”他语气干涩，下意识想后退，却被时清瑶抢先一步。
她忽然扑进他怀里，双手紧紧环住他的腰，将脸埋在他胸前，呜咽着道：“世子，妾身知道自己配不上您，妾身只是个乡野女子，不懂规矩，不会作诗作画，连府上的下人私下里也都瞧不起妾身。”
温香软玉陡然入怀，女子特有的馨香和身体的柔软让宋越修浑身僵硬。
他想推开她，可她抱得那样紧，哭声那样委屈，让他抬起的手僵在半空，最终只能无奈地落下，虚虚搭在她肩上。
“胡说什么？谁在你面前嚼舌根了？”
这便是承认了下人确有怠慢。
时清瑶心中冷笑，哭声却愈加哀婉：“没有人明说，可妾身感觉得到。妾身是什么样的身份，怎么配做世子妃？”
“京中的贵妇们举办花会茶宴，也从未给妾身递过帖子，妾身什么都做不好，只会给世子您丢脸。”
她抽抽噎噎着，将一个因出身卑微而自卑惶恐、又深爱着丈夫的可怜女子形象演绎得淋漓尽致。
宋越修听着她的哭诉，感受着怀中人的轻颤，心中复杂情绪更甚。
他虽顶替着兄长的身份，却也深知国公府世子妃这个位置意味着什么。
一个毫无根基的孤女，想要在京城这个名利场立足，确实举步维艰。
他沉默片刻，轻轻拍了拍她的背，语气缓和了些许：“莫要妄自菲薄，你既跟了我，我自会护着你。”
时清瑶抬起泪眼朦胧的脸，怯生生问：“真的吗？世子不会嫌弃妾身？”
“嗯。”宋越修应了一声，目光落在她濡湿的睫毛上，心中微微一动，补充道，“交际应酬你无需担心。不久后便是外祖母的寿辰，届时我会带着你同去，将你正式引荐给众人。”
时清瑶心中顿时狂喜。
宋越瑾的外祖母，不就是当朝大长公主吗？
这可是踏入京城顶级社交圈绝佳的机会！
她这几日绞尽脑汁，旁敲侧击地从丫鬟口中打听京中权贵，又故意在下人面前流露出被孤立的自卑，等的就是这一刻！
可她面上却仍是那副感激又忐忑的模样，紧紧抓着他的衣襟，“妾身，妾身真的可以去吗？妾身怕会给您丢脸。”
“可以。”宋越修看着她依赖的眼神，柔声安慰，“届时你跟在我身边即可，不必紧张。”
“多谢世子！”时清瑶破涕为笑，将脸重新埋进他怀里，掩饰住眼底一闪而过的光芒。
宋越修感受着怀中人温软的身体和微微的轻颤，心中那股莫名的烦躁，竟然被一种难以言喻的联系所取代。
他最终还是没有推开她。
“好了，别哭了。”
他的声音依旧有些僵硬，却不自觉地放缓了许多。
“回去歇着吧，夜深露重。”
时清瑶这才恋恋不舍地从他怀里退了出来，一双眼睛又红又肿，十分惹人疼惜。
“那……妾身就先回去了。”
她低着头，声音带着浓浓的鼻音，听上去委屈极了。
“世子爷要早些歇息，莫要熬坏了身子。”
说完，她又深深地看了他一眼，这才一步三回头地走了。
宋越修站在原地，看着她单薄的背影消失在廊道的拐角处。
之间似乎还残留着她发丝的触感，鼻尖也萦绕着那股若有似无的药香。
他抬起手，看了看自己的掌心，眉头不自觉地拧了起来。
自己方才……是不是失控了？
他竟然会对兄长的女人，生出不该有的联系。
宋越修深吸了一口气，强行将脑海中纷乱的思绪压下，转身走近了书房。
另一边，时清瑶一回到汀兰院，脸上那副梨花带雨的委屈摸样便瞬间消失的无影无踪。
她有些得意的勾起了唇角。
男人嘛，果然还是吃软不吃硬的。
强行投怀送抱不行，那就换个路子，装可怜总行了吧？