观战台上。
叶缘看着场中意气风发，长剑横于王全脖颈处的沈河，掌中茶杯碎片簌簌掉落。
他倒是没有想到，淬体七层的王全居然败了。
而且还是败在一个淬体五层，不……是战时突破淬体六层的沈河手中。
看着台上那道持剑而立，意气风发的身影。
叶缘没由来的想到十几年前，在执法堂中挣脱束缚，一掌坏了他武道根基的沈河。
两道身影在他脑海中，竟然诡异的重合了一瞬。
叶缘深吸一口气，将脑海中那个折磨他多年的回忆压了下去。
心中暗道：人死道消，不过是执念作祟罢了。
在其身旁，赵谦哈哈大笑道：“不愧是沈家麒麟子，临战突破，如此年轻的淬体境六层，若是入了万剑宗，十八岁前突破开元境，也不是不可能的。”
另一边，刚压下嘴角笑意的沈鼎闻言，摆手道：“赵兄太过赞誉了，我儿只是略有天资罢了。”
赵谦看着自己老友面上表情，‘啧’了一声。
而后道：“嘴角都咧到耳根了，实在忍不住，还是别忍了。”
沈鼎闻言，顿时哈哈大笑起来。
赵谦转头看向叶缘，道：“叶兄，沈家小子算是过了考核吧？”
叶缘道：“当然，临阵突破，越阶而战。”
“这若是连外门考核都过不了，传出去，岂不是让人笑话我万剑宗目光狭隘。”
说到这里，他看向台下人群中的沈河。
这个年纪，这般实力。
再加上比武时候的表现，即便放在宗中外门内，也算得上是佼佼者了。
按照万剑宗的宗规，寻得资质上佳的弟子入宗。
外门执事是有宗门奖励的。
如此一来，他想要积攒资源，换取补元丹的计划似乎又近了一步。
想到这里，叶缘再看向沈河时，眼中隐隐闪过期待。
他看着擂台上几人，摆手道：“考核继续。”
话音落下，负责主持考核的万剑宗弟子当即道：“沈氏武馆沈河，考核通过。”
“下一位！”
只见沈河收回长剑，朝着观战台上的叶缘看了眼，而后直接跳下擂台。
王全则是面色难看的回到考核弟子之中。
从众多考核弟子之中，走出一位淬体境五层的弟子代他继续考核。
擂台下。
赵士元一把揽住沈河肩膀，兴奋道：“好小子，战时突破，还越阶而战，真不愧是我赵士元的小师弟。”
人群中，有人嘘声道：“老赵，你又往自己脸上贴金。”
“就是，谁不知道你昨日武馆大比输给了自己师弟。”
“哈哈哈……”
赵士元也不恼，笑着道：“万剑宗淬体七层的外门弟子都输了，我输有什么奇怪的。”
众人闻言，皆是哈哈笑了起来。
先前那个拿着破碗的乞丐，挤进人群，围着沈河边转边喊道：“九原城第一，九原城第一……”
赵士元朗声道：“彩！”
“当赏！”
“我师弟自今日起，便是这九原城年轻一辈，当之无愧的第一。”
话音落下，他直接往乞丐碗中丢了一块碎银。
一时间，乞丐的声音更响了。
很快就疯疯癫癫的，端着破碗喊着朝人群外跑去。
台上的考核还在继续。
只是像沈河这般实力的，却是一个也没有了。
沈河站在赵士元身旁，面上挂着一抹浅笑，不经意间抬头看向观战台。
只见叶缘同样看了过来。
这一次，叶缘眼中没有敌意，反倒是有一抹赞许神色。
沈河见状，顿时眉头皱了起来。
这杂碎，又在想些什么？
前世虽然两人了解不多，沈河对他最深的记忆，就是偷梁换柱，栽赃陷害自己。
但也曾听人说起过叶缘。
传闻中，叶缘一直在追求柳如烟，就连那株九叶草，也是为柳如烟筹谋的。
当初他看到两人行凶时，曾听到过一些。
似乎是柳如烟要拿那株九叶草，去搭上一位真传弟子的路子，为两人的武道前途搏一搏。
如今叶缘这么看他，怕是又在想什么阴谋诡计。
想到这里，沈河心中警惕更重了几分。
台上的考核还在继续。
直到傍晚，最后一位参加考核的少年竭力撑过十招，而后被一掌拍下，这次考核才落下帷幕。
最终，此次万剑宗在九原城的招收考核仅有六人通过。
除了沈河与赵阔，另外四人同样是九原城中家族子弟，两男两女，都是勉强撑过十招而败。
但沈河在擂台下看得清楚。
考核时，那些万剑宗外门弟子显然都是放了水的。
虽然不明显，但却真实存在。
不然的话，另外四人中至少三人无法通过考核。
观战台上。
赵谦开口道：“如今考核结束，城主府那边儿也已经安排妥当，诸位请随我一同前去赴宴如何？”
他这话，是给叶缘以及那些通过考核子弟的家族所说。
众人皆是应了下来。
夜里，城主府内灯火通明。
堂内是叶缘以及城内几家家族家主所在，堂外则是万剑宗随行弟子，以及沈河等人。
席间觥筹交错，气氛热烈。
就在沈河等人交谈时，白天负责考核他的王全走来。
抵近后，王全冲着沈河挤出一抹笑意，道：“沈师弟，日后咱们就是同门了，入了外门，可要互帮互助。”
赵阔等人闻言，眼中皆是闪过一抹异光。
白天考核时，他们可是看得清楚，王全出手不留余地，显然是针对沈河。
到了现在，怎么又想着来套近乎了。
沈河举杯道：“那是自然，王师兄。”
听到这话，王全似乎松了口气，而后凑近压低了声音道：“多谢师弟不介意白天的事情，师兄实在是有苦衷。”
“叶执事之命，我这小小的外门弟子不敢不从。”
沈河笑道：“师兄说笑了，白天不是我师兄弟二人正常切磋吗？”
王全面上笑意更浓，直接坐在了沈河身旁。
其余五人见到气氛融洽，也是松了口气。
尤其是赵阔。
他还真担心，以这两人白天的表现，夜里会在城主府再战一场。
没想到，两人倒是像个没事人一样。
其余四人则是兴奋难耐，围着王全不断询问着宗门内的情况。
王全只是笑着为众人解惑。
酒过三巡，王全面色通红，醉眼惺忪，其余几人更是醉倒在了桌前。
王全揽着沈河的肩膀，醉醺醺地道：“沈师弟，你说你姓沈也就算了，怎么偏偏叫沈河呢？”
“怪不得叶执事看你不顺眼，上个叫这名字，可是与他有大仇。”