九原城，沈家武馆。
演武场。
今日是沈家武馆一年一度馆内比武之时，所有武馆弟子齐聚演武堂。
擂台之上，两道人影交错，兵戈交鸣声不绝于耳。
台下众弟子满脸兴奋地看着台上比斗。
议论纷纷。
“刘师兄，不是说沈师兄天赋不佳，所以才会每日闻鸡起舞，一直练到日落，如今看来，沈师兄的武艺比之大师兄都不遑多让。”
“我看也是如此，听闻沈师兄不过十三岁，就突破淬体五层，只比大师兄的境界弱了一层，可大师兄今年却已二十有三了，天赋差距颇大。”
“你们只看到了沈师兄的天赋好，却看不到他每日修行至少八个时辰。”
“快看，两位师兄要分出胜负了。”
“……”
台上。
沈河手持一柄长剑，手腕反转，剑招变化之间，就将赵士元手中长刀挑落。
而后欺身上前，剑刃停在了后者的脖颈间。
赵士元无奈道：“师弟技高一筹，师兄甘拜下风。”
沈河收剑，拱手道：“这也多亏了师兄平日指点，不然师弟是无法进境如此迅速的。”
赵士元脚尖一挑，地上长刀瞬间落在手中。
而后走上前，一把揽住沈河的肩膀，低声道：“听说万剑宗这段时间要来收徒，师傅已经帮你打点好了。”
听到‘万剑宗’三字，沈河顿时眼睛眯起。
他颔首道：“嗯，爹说帮我打点了一位外门执事，让我直入外门，无需从杂役弟子做起。”
赵士元大大咧咧的道：“要我说，师傅就是小心谨慎惯了，以师弟淬体五层的实力，哪怕是考核，也能轻松进入外门，何须打点。”
“不过，你若是入了万剑宗，怕是短时间内就无法回到九原城了，间隔一千八百里，怕是想回来也难。”
“除非你能踏入开元境，成万剑宗内门弟子，或可租宗内灵兽出行，一日两千里不在话下。”
“若是能成就真罡境，御剑而行，瞬息千里更是快哉。”
听着赵士元开口，沈河无奈道：“师兄，咱们整个九原城可都没有一位真罡境强者。”
赵士元拍了拍沈河胸口，道：“那又如何，凭借师弟的天赋与勤奋，九原城真罡强者，自你而起岂不快哉。”
沈河笑道：“那就借师兄吉言了。”
台下不远处。
坐在太师椅上的沈鼎开口道：“你们两个说够了没，还不快滚下来，轮到其他师弟上台了。”
赵士元闻言，咧嘴笑了笑，当即和沈河一同跳下擂台。
转眼间，又是两名武馆弟子跳上擂台，招呼了一声，便战作一团。
沈河来到父亲身旁站下，静静地看着台上。
脑海中思绪万千。
十三年。
这一世，他刚一出生就觉醒宿慧，半岁能言，不足一岁就可以行走自如，两岁识千文，三岁修行，五岁入淬体，是九原城有名的神童。
如今他已是淬体五层，再过几天，便有把握入淬体六层。
这可是前世他修行二十多年，才达到的境界。
勤能补拙！
不过是一个白色天赋，就有如此效果，着实惊人。
如此一来，以淬体六层进入万剑宗，便可以直接成为外门弟子，到时候看看能否寻到前世藏起来的元石，作为自己初期修行资源。
然后打探一番叶缘和柳如烟的消息。
说这辈子杀他们，就绝不会拖到下辈子。
前世那一掌，怕是已经损坏了叶缘的武道根基，如今十三年过去，莫说损坏了武道根基，即便当年没受伤，他也突破不了开元五层，更别说真罡境了。
就在沈河心中思索时，他身旁的赵士元偷偷拍了他一下。
只听沈鼎开口道：“万剑宗的人明日便会来到九原城，咱们也算是搭了城主府的便车，到时你放心考核，入外门不成问题。”
“进入万剑宗后，要好好修行，争取早日突破开元境。”
“你入了开元境，咱们沈家才算是在九原城站稳了脚跟，毕竟是外来者，没点背景和手段，压不住的。”
“你大师兄是个守成之才，有他在，家里你放心就好。”
说到这里，赵士元拍了拍胸口，给沈河一个肯定的眼神。
沈鼎继续说道：“这次万剑宗来的外门执事，听闻是曾经宗内的内门弟子，因为受了伤，再无进境，就去外门找了个有油水的活儿，想要存元石买灵药。”
“为父已经打点好了，况且到时候他也不会亲手考核，你只需走个过场就行。”
“家里为你凑了上百元石，作为你的修行之资。”
“沈家，只能托举你到这一步了，剩下的，你只能靠自己了。”
沈河轻声道：“父亲放心，孩儿必不会让您失望。”
沈鼎点了点头，而后起身离去。
临走前，才开口道：“明日，你便自己去考核，为父会与城主府的人在台上看着你。”
……
次日一早。
赵士元早早地就来到沈河所在小院，刚推开门，就看到在院内修行的沈河。
“真不愧是沈师弟，不管何事都挡不住你修行的习惯。”
“只是考核而已，父亲已经打点好了。”
赵士元上前，拉着沈河的手就往外走，边走边说道：“城内的擂台已经收拾好了，不少百姓围观，还有一些其他家的子弟候着，咱们沈氏武馆，今日可就靠师弟扬名了。”
沈河无奈收剑，跟着大师兄朝外面走去。
两人刚来到城中擂台，便见擂台四周挤满了人，两旁酒楼更是人满为患。
沿途还有几个熟悉的人冲着二人打招呼。
近前，一个常受沈河施舍的乞丐端着破碗，一脸兴奋地道：“沈家小子，你啥时候九原城第一啊！？”
沈河还没开口。
在其身旁的赵士元就哈哈笑道：“就在今日，我师弟必将是九原城年轻一辈第一！”
乞丐端着破碗哈哈大笑。
等两人来到擂台前，沈河抬眼朝着上方看去，坐台上观的几位大人物，除了城主府的人外，还有自己父亲和城中的其他开元境高手。
但这些人都并非主角，主角是坐在副首座的一个稍显病态的中年人。
哪怕间隔十三年，容貌变换。
但沈河还是一眼就认了出来……万剑宗叶缘。