秀秀乍然停了哭声，拨开他的手，心里翻江倒海，她垂下眼，颤巍巍的睫毛仍湿润着，眼中已经不再有泪流出。正在一片混沌之中，却见周允弯下腰，一片一片把纸钱收进篮子里。
方才的一切争吵、一切罗愁绮恨都顺水流走了。他问：“今天又是为何烧纸？”
忽然，周允发觉后颈一凉，伸手一摸，湿漉漉的，是她的眼泪。他慢慢起身看过来，秀秀低哑哽咽：“我小弟弟。”
周允愣了好半晌，动了动嘴唇，又俯身去拾纸钱，闷声说：“我陪你烧。”
二人一块走到大石旁，周允把纸钱铺放在了干草上，点了火，橘黄火光跳跃，吞噬着单薄纸张，缕缕青烟散向远方。纸灰飞了满天，扬进溪面上飘着，很快被洇湿，又荡进水里消失不见。
谁也不说话，不知说些什么，抑或是不知该如何开口。
纸钱烧尽，秀秀去溪边洗了把脸，说：“我从此不要见你。以后，你想死便死罢，我亦不再喊你。”
她不逗留，挎着篮子往外围的林子里走去。这次，周允不再拦她。
溪水潺潺，鸟鸣依旧，他在原地看见梨树上的果子，小小的、青青的，还很生涩。
很多年前，他在树下仰着头，吵嚷着要吃梨，周四海无奈，摘下一颗尚未成熟的梨子给他，他咬了一口，又酸又涩，立刻皱着脸吐了出来，逗得周四海哈哈大笑......
那时他不知道什么叫扫把星，如今...起码他还有亲人在身边。
他凝望着秀秀的背影，凝望着一颗颗的梨子，一个念头毫无预兆地闯入脑海：等到秀秀生辰，这些梨子就该熟了。那个时候的梨子水分最足，糖分最多，真想让她也尝尝。
周允一直待到日落西山，也不知在想些什么，等到肚子饿得难忍，才回了家。
这一日晴似乎是老天特地留给人们洗晒的，此日过后，皇京接连几天阴霾，叫人郁郁寡欢。
这日，来兴路过广济堂，正巧遇见李府的一个小厮提溜着几包药从里头出来，边走边与相熟的药堂伙计念叨。
“......可不是嘛，我家主子这病来得蹊跷，都好几日了也不见好，反反复复的。”李府小厮皱着眉，“喝了上好的党参汤才勉强提起精神头，可还是晕沉沉的，身上发热不退，茶饭难进，还起了些红疹子，痒得厉害，大夫只说邪风入体。可是骇人得很！”
旁边一个后生接话：“我说呢，昨个儿我去金鼎轩后厨送菜，就没见着李厨头跟钊姑娘。”
来兴在一旁听得真切，心里一个咯噔，不敢耽搁，连忙跑回铺子，也顾不得店里还有旁人在，径直来到货架边上。
周允见他神色慌张，语气急促，生出几分狐疑，放下手中物什，跟着他走到僻静处。
来兴喘了口气，将自己方才听到的话一五一十告知周允：“......少爷，钊姑娘这病，听起来可病得不轻啊！”
周允越听，脸上越是凝重。他不多思量，亦来不及细想，对着店里另一个伙计喝道：“备马！”
正在一旁理账的叶文珠被这动静惊动，放下账本，走过来不解地问：“表哥？出什么事了？”
周允匆匆撂下一句：“云雾寺。”
话音未落，他已大步流星踏出铺门，伙计恰好牵了马来，他一把夺过缰绳，快马加鞭，便朝着城西云雾山驰去。
山门清寂，香客寥寥，周允气喘吁吁疾奔上山，径直往长岄长老清修之舍，却被小沙弥拦住。
“施主请留步，长老日前已开始闭关静修，吩咐了不见外客。”
周允心中一紧，压下焦灼，拱手道：“小师父，在下有急事求见长老，关乎人命，还请通融一二！”
小沙弥面露难色，坚定摇头：“长老闭关，从不破例，施主请回罢。”
眼看被拒之门外，周允再也按捺不住，他不再与小沙弥多言，侧身绕过他，几步冲到那扇紧闭的朱门前，深吸一气，叩响门环。
他气息未匀，喘息道：“长岄长老，晚辈周允，有急症求救，请长老破例一见！”
竹门之内，寂然无声，仿佛空无一人。不多时，周允从门前退下，就在小沙弥以为他要离去时，“扑通”一声响起。
只见周允双膝一弯，竟直挺挺跪倒在门前石阶下。
“长老，求您救人！”他不再扣门，只是朝着门内沉声恳求，脊背笔直。
门内依旧没有回应，只有山风吹过竹叶的声响，和小沙弥无奈的叹息。周允一动不动，任凭小沙弥如何劝说，他只沉默跪着。
日头一点点西斜，寺内香客渐渐散去，小沙弥转身走了。
半晌，门内终于传来一声长叹，长岄长老的声音透过竹门传来，平静悠长：“痴儿，何苦执着？红尘万丈，人各有命，强求不得，你命如此，他人亦如此。”
周允蓦地抬起头来，他望向门前，犹有话说，到了嘴边，却只剩一句，声音决绝而痛苦：“恳请长老成全！”
长久的寂静，仿佛连风都停了。
就当周允一颗心将要沉底之时，竹门从内被拉开一条缝隙，长岄长老站在门处，昏黄灯光下，一张苍老的脸上宁静无波。
“进来罢。”
周允几乎是踉跄着起身，腿脚因久跪而麻木，他顾不上，连忙跟了进去，将从来兴那里听来的症状详细复述。
长老静静听着，沉默片刻，忽然问道：“她家中，近日可曾接触过猫犬一类牲畜？”
周允一愣，摇摇头：“不知。”
长老颔首道：“观此症状，非是寻常时疫，多半是体虚之时，被牲畜渡了病气过身。我开一剂方子，内服外敷，人畜皆可用，清余毒，退邪热，方可平息。”
他提笔蘸墨，在纸上写下药方，待墨迹干涸，递给周允。
周允双手接过，深深一揖：“长老救命之恩，周允没齿难忘，此后定当涌泉相报！”
长老却已闭上双眼，重新入定去了。
周允不再叨扰，小心退出房门，握着救命药方，只想立刻飞驰下山，可脚步刚迈出几步，他却又顿住了。
犹豫片刻，他朝月王殿走去。
暮色已重，殿内烛光昏暗，月娘娘的法相在阴影中尤为慈悲静谧，周允再次沉重下跪，这一次
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，他仰望着朦胧法相，一刀一刀剖开真心，无比清晰地默念着：
“弟子周允，别无所求，只求月娘娘保佑钊柔，保佑秀秀，一生平安顺遂，无病无灾，幸福美满。若我……无力抗衡天地，弟子甘愿以此身代她承受一切，无论何种苦难灾祸，生生不尽，世世无悔。”
他俯身，郑重叩首。起身后，他大步流星从云雾寺远去。
与此同时，秀秀正走向厨房。
这几日，李聿缠绵病榻，请了几个大夫来看都琢磨不出一个确切缘由，开了些温和调理的方子，见效甚慢。
一家人跟着忧心，她看在眼里，急在心上，想起叶文珠之前送来的那支品相极好的党参，她一直舍不得用，此时也拿了出来，细细切了，给李聿炖煮膳汤。
李聿服用后，竟真觉精神提振了几分，故秀秀索性不再去金鼎轩，在府上给他做些药膳。
是夜，她把明日要用的药材提早泡上，准备妥当，便往自己卧房走去。
院中寂寥，心头抑抑难舒，秀秀只觉最近时运不济。水生出事的阴影尚未散去，如今李聿也病重，更别提那个周允。
她想起中元节快到了，娘的忌日也在附近，心里盘算着得找个时间去给娘再多烧些纸钱，告慰一番。在这世上，除了早已故去的娘亲，她也不知还能向谁祈求保佑了。
回到卧房，翠鸾已经备好沐浴的温水。秀秀心绪不佳，让翠鸾先去歇息，自己则熄了桌案和梳妆台的两盏灯，只留床头一盏，室内顿时陷入一片微茫之中。
她正欲解开衣带，忽听次间传来一阵轻微动静。
秀秀动作一顿，凝神细听，是翠鸾折返回来了？她朝门口走去。
然而，透过门扉上糊着的娟纱和昏暗光线，她竟看到一个男子的影子！此人正在门外鬼鬼祟祟移动着！
锦心园何曾有这样的人？深更半夜，偷偷摸摸到她闺房外，意欲何为？！
秀秀的心提到嗓子眼，她被恐惧紧紧攫住，此人就在门外次间，若是大声呼救，恐怕不等来人，自己就先遭了毒手。
她强迫自己冷静下来，扫视室内，最终看见窗边硬木花架上一盆罗汉松盆景。
她悄无声息挪过去，罗汉松沉甸甸的，好在她整日在后厨颠勺，也颠出些力气，她将盆景牢牢抱在怀里，屏住呼吸，慢慢挪回门口，紧紧盯着外头，计算来人步伐。
那人已经猫下身，只漏出一点头顶的影子。就在那影子移动到门口正中，似乎正要有所动作时——
秀秀用肩膀猛地撞开房门，不管不顾将怀中沉重的花盆朝那黑影狠狠砸去，尖利大声呼救：“翠鸾！红莺！”
“啪——”花盆砸中硬物，一声碎裂巨响，“咚——”又是一声闷响，伴随着一声痛楚的闷哼。
秀秀惊魂未定，借着微弱的光睁眼瞧去，只见散落的泥土和碎裂的陶片七歪八斜，杂乱不堪，而那人亦是蜷缩着倒在地上，额角一处皮肤已然变色，鲜红血迹渗出。
她颤抖着去推了推他的身子，此人似是泄尽力气一般，就势瘫在了地上。她呆立当场，看着地上的周允，大脑一片空白。