那晚之后，叶青就一直缩在弄玉楼不再外出。
房产、田产全都弄好了。
籍贯也落了。
基本上没有外出的必要，毕竟出去一次危险几分，而且还彻底得罪了张家。
虽然不知道张家以前都是怎么对付敌人的。
但叶青可以断定，自己那么得罪了张氏兄弟，张家一定会报复。
于是乎……
接下来的日子里，叶青时刻保持警惕。
吃的喝的，在从厨房里弄过来之后，得先喂给后院门口处的大狗尝尝，再不济，也得再高温加工一番才敢下嘴，生怕被下毒。
不仅如此。
每次出门，叶青都会弄根头发丝绞在门缝处，进出都要检查一遍。
每次睡觉，都要在门窗处弄上铃铛，以免被人偷进。
就这。
他还不放心。
还要时不时继续犒劳弄玉楼的看守们，只求他们在巡逻的时候，多往自己这边走走，以免被人故意放火……
甚至不仅叶青自己。
就连杨永那边，以及世姐陆芸娘那边，他也不断提醒注意安全，小心谨慎。
但诡异的是。
时间一天一天地过去，他预想中的危险，一直没到来。
甚至别说危险了。
就连绊子叶青都遇不到——那张颖、张望祖，仿佛忘了他这号人，忘了身为贵公子被一个青楼小厮当众侮辱这一屈辱一般，连个故意找事都没有。
照理说。
叶青虽然是青楼杂役契，他们就算不能害命，那也应该在各种小事上面刁难一番，来安抚一下内心的愤怒和屈辱啊。
结果根本没有！
叶青每天依旧只需要干那么一点点活儿，甚至活儿干得不好，也没人呵斥。
他依旧每天能乱走，每天能上课。
依旧能安安稳稳地捧妓女，从妓女身上赚银子——没人敢克扣。
不仅没人管他。
就连陆芸娘也依旧被优待。
上课不仅没有妓女呵斥，日常作息期间还不断被人奉承。
原本被崔老鸨定下的每隔十天才能与叶青见一面的限制，也突然间松了。
每天上完课。
那些红倌人女教习都要询问陆芸娘要不要去和叶青见面。
整得姐弟俩现在每天都见面。
看似卖身妓院为奴，但仿佛就像是住在自己家一样……
而这样的状态。
一维持，就维持到了过年。
“青哥儿，这是什么吃法？水煮菜吗？”陆芸娘的声音拉回了叶青的回忆。
柴房里。
姐弟俩围坐在铜锅小火炉旁，旁边还摆满了生肉片和蔬菜。
若有穿越者在此，一定会很熟悉。
“是火锅。”叶青笑着回应，“当然，芸姐要说是水煮菜，也未尝不可。”
“火锅？这名字比水煮菜好听。”陆芸娘捞出些煮熟的肉、菜，放到叶青碗中，“多吃点，最近你有点过于忧虑了，莫不是随着县试将近，害怕自己考不中？”
“怎么可能？”叶青哼哼道，“我必中好吧！”
“既然必中，那还忧虑什么？好青哥儿，你才这么小，别把自己弄成小老头了。”
陆芸娘巧言笑兮。
突然伸手，将叶青搂进怀里，仿佛安抚小面娃娃似的，拍着叶青的后背：“好啦好啦，今天过年呢，把烦恼都丢开，好不好……”
“好！”
叶青再次回想一下最近的状况，确保无误之后，当即舒展眉头，专心和世姐逗趣聊天，享受起这最后的闲暇时光。
是的。
最后的闲暇时光。
过了今日，那就是正月，需要报名县试。
紧随其后的二月就是县试时间。
县试考完之后。
再过俩月，也即四月份，就是府试。
而府试过后再过四个月，又是院试中的岁试……
为了能拿到秀才功名。
叶青接下来就是一连串的考试。
哪怕他再胸有成竹，也得不断刷题练习，这点无论古今中外，都是不可免的。
同时。
他也基本上有了猜测——张家过年都不找事儿，那大概率是在考试前给自己憋个大的。
“会是什么呢？”
隐隐之中，叶青带上了一丝期待。
……
……
正月二十。
又是一天早课之后，叶青被杨永叫住：“让你找老鸨请的假，请了吗？”
“请了。”叶青点头，“也给牛大哥他们提了。”
“那就走吧。”
“行。”
叶青将厚厚的一沓讲义、书册丢给旁边的风棠：“风棠哥，帮我带回去吧。”
“没问题，你们这是要干嘛？”
“县试报名。”
叶青没有隐瞒，也就风棠这家伙过于不学无术，否则但凡关注一点的，都知道今天是什么日子，根本瞒不住。
就连陆芸娘深居女院，根本不会和外人接触，都知道今天是县试报名日子。
特地请红倌人教习周媚儿带着来到后院门口处。
“青哥儿。”她塞过来一个包裹，“里面是我亲手做的糕点，你们路上分一分吃了吧。”
“好嘞。”
叶青接过，并且立刻从中掏出几个，给杨永和牛泰等人各自递上一份。
“哟，竟然是芸娘子亲手做的，我们有口福咯。”
“真贤惠，叶小哥，你以后可就享福了。”
“吃你的吧，糕点都堵不住你那张嘴，没瞧见姐弟俩都脸红了。”
“嗐，脸红啥，早晚的事儿……”
陆芸娘经常往男院来。
哪怕刻意躲避。
在叶青的指引下，其实和牛泰等人也已经混熟——这也是个保障。
只希望万一出个啥事儿，这群看守们能捞一把。
“诶，先生，你今天怎么舍得租牛车了？”
出了门，叶青立刻看到一架牛车停在那儿，唐氏儿书童阿大正化作车夫，坐在前头，傻乎乎地冲着众人笑。
杨永吃着糕点回道：“省点力气，外加还得接人，别忘了，五童互结。”
“也是。”
叶青反应过来。
之前一直提的五童互结保单与廪生保结，就是用在今日的。
自然而然地，五个所谓的“准童生”，报名的时候最好是一块过去。
之前自己一直刷题。
这种琐事。
自然是杨永奔走操办——他显然和关哲等其他四人提前商量好了。
“嘚儿……驾！”一行人上了车，阿大立刻扬鞭。
不得不说。
作为唐氏儿，阿大被养得很好，竟然连驾车都会。
他甚至还认得路。
都不用杨永提醒，就自然而然地拐向离弄玉楼最近的那家考生。
“在下邹毅，见过杨先生，叶同年，以及诸位好汉。”
这个考生名叫邹毅，年纪看起来十五岁左右，相对来说，算是县试中下场比较晚一点的。
不过这已经很好了。
因为接的第二个考生年纪更大：“我叫康志才，四十八了，这是我第十三次县试，说起来惭愧，屡战屡败，徒增笑尔，诸位想笑就笑吧。”
没人敢笑。
甚至都没人敢乱说话。
毕竟人家再怎么样也是读书人，牛泰等人不敢造次。
杨永和邹康则生怕一不小心把老头儿惹急眼了，再给不报名了……
也就叶青。
仗着年纪小，唇红齿白可可爱爱，闻言拱手道：
“康伯伯说哪里的话，你这分明是屡败屡战，向学之心坚不可摧嘛！”
“你这小娃娃喜人。”康志才哈哈大笑。
尴尬的空气顿时松缓起来。
一行人这才变得有说有笑，要么请教县试的细节，要么讲些县试中的趣事。
一刻钟后。
牛车行至考试院的巷子口，在那里，关哲已经等候在此。
只不过……
看起来脸色不是很好看。
“关兄。”叶青招呼对方上车，“怎么了这是？”
“联系不上孙旺兄。”
“谁？”
“孙旺。”杨永接过话，“你们五童互结之中的一个，家离此处不远，我让关哲联系他一块在此等候，怎么，关哲你去他家，他家没人吗？”
关哲板着脸点头：“刚辰时（早七点）的时候我就去他家找他，结果没开门，我等了半炷香时间，时不时敲门，可惜都没有回应，叶兄，杨先生，你们说他该不会……”
“可能他急着报名，提前去县衙了，别急，咱们先过去看看。”叶青急忙安抚，“咱们没了他，咱们没法报名，他没了咱们，他也没法报名。”
“没错，先过去看看吧，指不定人在县衙等着咱们呢。”
众人很快做出决断。
县试报名，由县衙六房之一的礼房负责，安顺县但凡想要考县试的，这一天都得过去。
很快。
他们就赶到了县衙礼房。
这边已经汇聚了大量的考生，仅从人数上判断，少说也有一千人左右。
这还是受荒年影响，换做正常年份，估计能冲上两千人。
好在……
物以类分，人以群聚。