静思殿内的三日，如同暴风雨前压抑的宁静，每一刻都弥漫着无声的角力与焦灼的等待。
谢允知几乎不眠不休。他一面强行压制伤势，运转残存神力修复己身，一面通过影七和墨九两条线，疯狂追查那枚玄铁蒺藜的源头以及静怡宫的任何风吹草动。
案头堆积的密报越来越多，关于军械库陈年旧账的核查，关于某些低阶将领或工匠的异常调动或不明财富，线索繁杂琐碎，如同散落一地的珍珠，亟待一根线将其串联。
然而，每一条线索追到关键处，似乎总有一只看不见的手在悄然抹去痕迹，或制造新的迷雾。对方的反侦察能力极强。
他偶尔会看向榻上的灯盏。灯盏中的清辉似乎比前两日更稳定了些，那团魂影的轮廓也清晰了不少。
他能感觉到，晏顷正在以一种惊人的速度吞噬着灯盏提供的能量和空气中稀薄的阴气，她的恢复力远超常人想象，这或许就是冥渊厉鬼的可怕之处。
两人之间几乎没有言语交流，只有必要的信息传递和冰冷的指令。
“北城守备司，甲字库掌库，王莽。三年前暴毙，死因不明。其子王贲，现任西市巡防营副尉。”谢允知将一张纸条置于灯盏旁，声音平淡无波。这是蒺藜可能流出的一个关键环节。
灯盏中的魂影波动了一下，传来晏顷沙哑的回应，带着一丝不耐烦：“……名字记下了。等老娘能出去，第一个找他‘聊聊’。”
她所谓的聊聊，自然是搜魂索魄。
谢允知不置可否。他需要的是情报，至于手段，他并不关心。
在这种你死我活的斗争中，仁慈是奢侈品。
另一方面，对静怡宫的监控却陷入了诡异的僵局。
七皇子谢允阑依旧每日按时服药，在宫苑内缓步赏花，或是在书房静读，偶尔召御医请脉，一切如常，正常得令人窒息。
他就像一口深不见底的古井，投下再多的石子，也激不起半点涟漪。这种反常的平静，反而让谢允知心中的警惕提到了最高。
他知道，这位七弟绝非表面看起来那么简单，越是平静，底下潜藏的暗流就越是汹涌。
第三日黄昏，夕阳的余晖将静思殿的狼藉镀上一层凄艳的金色。
谢允知刚收到墨九的最新传讯，关于李时菖侄孙李九暴毙案的细查有了惊人发现——在李九家灶膛暗格的夹层深处，发现了一小撮未被完全烧毁的、与魂沸散截然不同的药渣，经辨认，是极其罕见的“锁魂藤”灰烬。
锁魂藤，并非刺激魂体，而是用于……禁锢和稳固特定魂魄，常与一些邪恶的共生或傀儡术法伴生！
这一发现，与“影枭”那种被操控的傀儡状态隐隐对应上了！对方不仅在制造狂暴的武器，更在炼制受控的傀儡！
就在他凝神分析时，榻上的灯盏忽然发出了轻微的嗡鸣声。
谢允知立刻转头望去。
只见灯盏的清辉不再柔和，而是变得有些躁动不安。其中的晏顷魂影，正以肉眼可见的速度凝实、收缩！
原本虚幻的边缘变得清晰，黑红色的戾气如同活物般在她周身流转、凝聚，虽然依旧能看出虚弱，但那股令人心悸的凶煞之气已然复苏！她紧闭的双眼猛然睁开！
唰——
那双猩红的眸子，不再是之前的黯淡或迷茫，而是重新燃起了灼灼的、仿佛能焚尽一切的凶光！只是这凶光深处，似乎比以往沉淀了一丝更加冰冷、更加隐忍的东西。
她缓缓地、带着一种试探性的力量，从灯盏的清辉中悬浮而起。魂体凝实如暗影，虽然离巅峰状态还差得远，但已然具备了基本的行动力和……威胁性。
她悬浮在榻前，活动了一下脖颈（发出细微的咔嚓声），然后，那双燃烧的眸子直勾勾地盯住了谢允知。嘴角咧开一个熟悉而又有些陌生的、混合着残忍与快意的弧度。
“三天到了，冷脸皇子。”她的声音依旧沙哑，却充满了力量感，带着一种迫不及待的躁动，“老娘……回来了。”
谢允知平静地迎上她的目光，心中评估着她的状态。恢复速度确实惊人，但魂体根基的损伤并非短时间能痊愈，此刻的她，更像是一把重新打磨开刃、却布满细微裂痕的凶刀，锋利，但也更容易崩碎。
“很好。”他放下手中的纸条，站起身，“那么，该活动一下了。”
“去哪？”晏顷眼中凶光大盛，“去找那个王贲？还是直接去掀了你那好弟弟的老巢？”她摩拳擦掌，戾气翻涌。
“不。”谢允知走到殿内一处相对完好的墙壁前，指尖凝聚灵力，在几块看似普通的砖石上按特定顺序快速点击了几下。“我们去一个更近的地方。”
咔哒哒……
一阵轻微的机括声响起，墙壁上一块区域向内凹陷，然后无声地滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽暗阶梯！一股陈年的尘土气息和淡淡的、难以言喻的阴冷感从阶梯下方弥漫上来。
晏顷愣了一下，猩红的眸子眯起：“密道？你这破殿里还有这种地方？”
“静思殿前身是前朝一位喜好玄术的亲王的居所，有些隐秘并不奇怪。”谢允知语气平淡，率先步入阶梯，“这条密道通往宫中一处早已废弃的藏书暗室，里面或许有些……关于‘焚夜教’和冥渊的记载，是宫内明令禁止查阅的孤本。或许能找到关于那‘火焰印记’和‘邪火’的更多线索。”
他需要更多的信息来拼凑真相，而直接硬闯风险太大，这条隐秘的途径是目前最好的选择。同时，这也是对晏顷恢复状况的一次实地检验。
晏顷撇撇嘴，对什么藏书毫无兴趣，但“冥渊”和“邪火”的字眼还是勾起了她的本能。她化作一道黑影，紧随其后飘入密道。
阶梯陡峭而漫长，墙壁上镶嵌着早已失去光泽的夜明珠，提供着微弱的光线。空气潮湿阴冷，带着一股纸张霉变和石头风化的味道。密道显然多年未曾有人踏足，积满了厚厚的灰尘。
谢允知走得很稳，但晏顷能感觉到他气息依旧有些虚浮，显然伤势未愈。她飘在他身后，看着他挺拔却难掩疲惫的
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背影，猩红的眸子里闪过一丝极其复杂的情绪，有恨意，有嘲讽，还有一丝连她自己都厌恶的、因为之前被他所救而产生的别扭感。
她强行压下心中翻涌的戾气，告诉自己，合作只是暂时的，等解决了外面的麻烦，再跟他算总账！
约莫一炷香后，阶梯到了尽头。一扇厚重的、布满锈迹的铁门挡在面前。门上没有锁孔，只有一个凹陷的、形状奇异的符文。
谢允知再次划破指尖，挤出一滴血珠，滴入符文凹陷处。血液融入符文，亮起微光，铁门发出沉重的“嘎吱”声，缓缓向内打开。
门后是一间不大的石室，四壁都是书架，上面堆满了落满灰尘的竹简、皮卷和线装书。空气中弥漫着更浓的霉味，还有一种……淡淡的、若有若无的檀香混合着某种奇异草药的味道？
谢允知眉头微蹙，这味道……不该出现在这里。
晏顷则猛地吸了吸鼻子，猩红的眸子瞬间锐利起来，低吼道：“有味道！很淡……但不是书霉味！是……那种让人烦躁的甜臭味！和魂沸散有点像，但又不一样！”
谢允知心中一凛，立刻警惕起来，示意晏顷收敛气息。他缓步走入石室，目光如电般扫过每一个角落。
石室内寂静无声，似乎空无一人。书架上的典籍大多残破不堪。然而，当他的目光扫过最里面一个书架底层时，猛地顿住了！
那里，有几卷竹简被抽出了一半，随意地放在地上，旁边的灰尘有被明显拂拭过的痕迹！而且，在那痕迹旁边，散落着几粒极其细微的、呈现暗红色的……砂砾？
谢允知蹲下身，小心地捻起一粒砂砾。砂砾入手冰凉，隐隐散发着一丝极淡的、与那火焰印记同源的能量波动！
有人来过！而且就在不久之前！
是谁？怎么会知道这个隐秘的暗室？
是七皇子的人？还是“荆棘之矢”？
就在他心神震动之际，异变突生！
石室顶部的黑暗中，一道几乎与阴影融为一体的黑影，如同蓄势已久的毒蛇，悄无声息地直扑谢允知的后心！速度之快，角度之刁钻，远超之前的“影枭”！
对方早就埋伏在此！守株待兔！
“小心！”晏顷的厉啸几乎与攻击同时响起！她一直保持着高度警惕，此刻反应快得惊人，不顾魂体未复，周身戾气轰然爆发，化作一只凝实的鬼爪，悍然抓向那道黑影！
然而，那黑影的目标似乎并非一定要击杀谢允知。面对晏顷的拦截，他身形诡异一扭，竟在半空中改变方向，袖中射出一道乌光，并非攻向谢允知或晏顷，而是直射向石室墙壁上的一盏早已熄灭的青铜灯盏！
啪！
乌光击中灯盏！灯盏猛地一震，其底座似乎某个机关被触发！
整个石室地面，瞬间亮起一个覆盖了整个房间的、由无数血色符文构成的复杂法阵！一股强大的、带着禁锢和炼化力量的波动瞬间笼罩了谢允知和晏顷！
这是一个陷阱！一个早就布好，只等他们踏入的绝杀之阵！