返回静思殿的路途比来时更加压抑。夜色浓稠如墨，仿佛也浸染了两人之间沉默的重量。晏顷周身尚未完全平息的戾气如同躁动的阴影，时而翻涌，时而收缩，显露出她内心的不平静。
谢允知则始终保持着绝对的沉默，只有偶尔掠过宫墙阴影时，那双在兜帽遮掩下的眸子会闪过冰冷的锐芒，快速扫视周围，警惕着可能存在的眼线。
直到悄无声息地回到满目狼藉的静思殿内，关上那扇被轰破、只能勉强掩上的殿门，那种无形的压力才稍稍减缓，但随之而来的是更加令人窒息的死寂。
晏顷一把扯下身上的斗篷，嫌恶地扔到一边，仿佛上面沾满了脏东西。她猛地转向谢允知，猩红的眸子在昏暗的烛光下灼灼逼人：“那块破铁片呢？拿出来！”
谢允知没有立刻回应。他先是快速在殿内几个关键位置重新布下简单的警示和隔绝禁制，动作因内伤而略显滞涩，但依旧精准。做完这一切，他才走到书案前，就着摇曳的烛火，小心翼翼地将那枚用丝帕包裹的金属碎片取出，置于案上。
碎片上的荆棘箭头图案在光线下泛着冷硬的微光，那暗红的污渍更是刺眼。
“看出什么了？”晏顷不耐烦地催促，身体前倾，目光死死盯住碎片，“这玩意儿到底是哪个阴沟里的老鼠弄出来的？”
谢允知指尖虚点着碎片，声音低沉而清晰：“材质是百炼黑玄铁，硬度极高，且对灵力有微弱的传导性，常用于制作高阶符器或特殊令牌的核心部件。这种冶炼和锻造技术，掌握在少数几个历史悠久的炼器世家和……皇室工坊。”
他顿了顿，继续道：“再看这雕刻工艺，线条流畅精准，深浅一致，尤其是这荆棘的细微倒刺和箭头的锋锐感，绝非普通匠人所能为，更像是用了失传的‘微芒刻阵’技艺，这种技艺的记录，只存在于宫内藏书馆的孤本之中。”
晏顷的眉头越皱越紧，她对这些技术细节毫无兴趣，但谢允知话语中透露出的信息却让她捕捉到了关键：“你是说，这鬼东西，可能出自你们皇家自己的工坊？”
“不止。”谢允知的目光冷冽如冰，“能调动皇家工坊的资源，使用近乎失传的技艺，制作这种明显用于隐秘组织的信物……其背后之人的能量和身份，绝不简单。甚至可能……”
他没有说下去，但意思已然明了——甚至可能，就隐藏在这宫墙之内，身份尊贵。
晏顷愣了片刻，随即发出一声尖锐的嗤笑，充满了嘲讽和幸灾乐祸：“哈！搞了半天，最大的敌人就在你身边？说不定就是你哪个好兄弟、好叔叔干的！谢允知，你这皇子当得可真够失败的，连自家窝里都能孵出毒蛇！”
她的嘲笑如同刀子，精准地戳在谢允知一直刻意维持的冷静表象上。
他抬眸，冷冷地看向她，烛光在他深不见底的眸子里跳动，映不出丝毫温度：“这难道不是拜你所赐？若非你突然出现，打破平衡，这些藏在暗处的毒蛇，或许还会继续潜伏下去。”
“怪我？”晏顷瞬间被激怒，猛地一拍书案（手掌虚穿而过，但戾气震得笔墨纸砚一阵乱跳），“若不是老娘，你早就被那群黑耗子啃得骨头都不剩了！刚才要不是我，你还能站在这里分析这破铁片？早就被那祭坛里的鬼东西冲碎神魂了！”
她想起刚才自己下意识挡在他身前的举动，更是气不打一处来，觉得无比憋屈。
“彼此彼此。”谢允知语气依旧平淡，却带着一根见血的冰冷，“若非我需要你这份战力，你此刻也早该在晨晖司的炼妖塔中魂飞魄散。我们不过是互相利用，各取所需，何必说得如此冠冕堂皇？”
互相利用，各取所需。
这八个字像冰锥一样刺入晏顷混乱的脑海，让她瞬间哑口无言，只剩下沸腾的怒意和一种……连她自己都不愿深究的、被戳破什么的难堪。
对啊，就是这样。她恨他，想撕碎他，吞噬他。他防她，利用她，掌控她。就是这么简单直接的关系！刚才那瞬间的条件反射，一定是被神力冲昏了头！绝对是！
她死死瞪着谢允知，周身戾气再次不受控制地翻涌起来，殿内温度骤降。
谢允知毫不退让地回视着她，虽然脸色苍白，但眼神依旧冷静得可怕，仿佛早已洞悉她所有的疯狂和挣扎。
就在这紧绷的气氛几乎要再次引爆之际——
咕噜噜……
一阵极其轻微、却在此刻死寂的殿内显得格外清晰的异响，突然从晏顷那边传来。
那声音……像是饿极了肚子发出的哀鸣？
晏顷汹涌的戾气猛地一滞。
谢允知的目光下意识地往下瞟了一眼，随即迅速移开，嘴角似乎几不可查地抽动了一下。
“……看什么看！”晏顷猛地后退一步，脸上闪过一丝极其罕见的、名为“窘迫”的情绪，虽然瞬间就被更大的怒火覆盖，“是老娘刚才打架消耗太大！不行吗？！”
她强行辩解，试图用愤怒掩盖那瞬间的尴尬。成为厉鬼后，她早已忘却了饥饿的感觉，吞噬怨气和魂力就是她的食粮。但刚才接连的战斗和消耗，尤其是最后为了抵挡那祭坛爆炸的冲击，她几乎耗尽了近期汲取的所有神力和新得的凝神法诀稳固的力量，魂体深处竟然传来一种久违的、空虚的“饥饿感”！
这感觉让她暴躁，更让她在谢允知面前感到了一种难以言喻的丢脸！
谢允知沉默了片刻，忽然转身，走到内室一个不起眼的矮柜前，从里面取出一个巴掌大的、用白玉制成的精致小盒。
他打开玉盒，里面并非什么灵丹妙药，而是三枚通体漆黑、却散发着极其精纯阴气的……果子？那果子表面光滑，隐隐有暗光流转，散发出
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对魂体极具诱惑力的气息。
“阴棪果。”谢允知将玉盒推到书案另一边，语气平淡无波，仿佛只是随手递过一件无关紧要的东西，“宫内库房偶尔能收到的贡品，对稳固魂体、补充阴气有些许用处。拿去。”
晏顷愣住了，狐疑地看着那三枚果子，又看看谢允知那张没什么表情的脸。
“什么意思？打一巴掌给个甜枣？谢允知，你当我是你养的狗吗？！”她非但没有感激，反而觉得受到了更大的侮辱。这冷脸皇子，永远在用这种施舍般的、高高在上的态度对待她！
“不要就扔了。”谢允知收回手，语气依旧没什么起伏，“或者，你可以继续饿着，等下次失控，我好有理由将你‘处理’掉。”
他的话永远那么直接而残酷，将一切可能的情感波动都掩盖在绝对的理智和算计之下。
晏顷气得牙痒痒，恨不得把果子连盒子一起砸到他脸上！
但……那精纯的阴气不断地飘过来，诱惑着她空虚的魂体。理智告诉她，这东西对她现在确实有大用。
最终，极度的饥饿感和对力量的渴望压倒了她那点可怜的“骨气”。
她猛地伸手，一把抓过玉盒，恶声恶气地道：“……算你还有点用！这破果子，就当是利息了！”
她背过身，迫不及待地取出一枚果子，塞进嘴里，如同赌气般狠狠咀嚼（虽然并无实体动作，但阴棪果的精气迅速被她吸收）。
精纯的阴气如同甘泉般涌入干涸的魂体，那令人烦躁的虚弱和饥饿感迅速消退。
晏顷满足地眯了眯眼，心情稍微好了那么一丝丝，但依旧嘴硬地哼了一声。
谢允知看着她孩子气的举动，眼底飞快地掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的波澜，随即又恢复了深潭般的平静。
他重新将注意力放回那枚金属碎片上，指尖轻轻敲击着桌面。
“能量补充完，就该干活了。”他声音冷静地将刚刚缓和一丝的气氛重新拉回现实，“这块碎片，是线索，也是诱饵。对方损失了人手，毁掉了祭坛，绝不会善罢甘休。”
“他们一定会想办法确认我们拿到了什么，或者……想办法灭口。”
晏顷吸收完阴棪果的能量，感觉魂体稳固了不少，闻言转过身，眼中再次燃起嗜血的光芒：“来得好！正好省得老娘去找他们！”
“莽撞只会再次被围剿。”谢允知冷声打断她的幻想，“我们需要一个计划。一个能引出他们，又能避开晨晖司耳目的计划。”
他的目光再次变得深邃而充满算计。
“或许……我们可以从这块碎片的‘来处’入手。”
他的指尖，点向了皇宫的深处——那座象征着最高权力与无数秘密的所在。
真正的暗影，或许一直潜藏在最耀眼的光明之下。