贺偃归被禁足了半月，亦偷摸出入李府了半月。毕竟他本是个闲不住的，而逗弄李元漪是自小喜爱的事，虽说大些后也不知为何各自殊途。
“你所画，竟不知是狼是猪。”李元漪随意扫过一眼，讽道。
“啧，那你来。你来。”贺偃归将笔一放，占了那唯一的檀木椅，下巴扬了扬。
李元漪重选了只小狼毫，揽袖。
“《画狼赋》曰，狼，荒原之灵魂，寒夜之精魄，额广，吻尖，耳竖，尾垂，双瞳含碧…”几笔勾勒，已含其神。
“今日我这府何其热闹。引得人频频踏槛。”她停笔，看去屋外。
李檀立在外，无雪的天还有些冷，不过李府满府供暖，于军中人而言倒热了。
李元漪收回眼，再而落笔。“进来吧。”
李檀带着一身寒气入内，竟有些局促。
这里她只住过一年，将军出征后她便一朝离去了。更长与阿姐呆着的日子是在南方的老宅。
“…李大人。”
李元漪眼睫颤了下，瞧不出。“怎么，你二人有事相求。”语气并无起伏。
贺偃归倒还真顺着话说下去，与李檀对视了一眼。真挚发问。“有吗？”
“……”这下另二人皆沉默了。
李檀不敢近前，却是相比李元漪，站在了贺偃归身边。她急忙摇头。“没有”“只是…”
倒亦难为这二人了，一见到李元漪，便皆不对劲起来。于部下见着，怕是要私下发笑。
李元漪将笔放入水池。“天晚了，留下用了膳吧。”
李檀眼中闪出了光，喜色尽显。“嗯！”
李元漪到底是没忍住看了过去，幼时的檀儿在拿着糖葫芦时亦会这般笑。“……”
思及此，她便瞪了眼贺偃归。檀儿聪慧，竟能被他蛊惑去。
贺偃归被剜了一记眼刀，正一派无辜地左顾右盼。
圆桌前，三人极为默契地按一定距离分了开。
李檀眨巴着眼，眼眶有些赤红。
这几道都是自己爱吃的，阿姐…还记得。
“…你故意的？”贺偃归沉默良久，终是兴师问罪了起来，他吃不得辣，然这桌上几道菜却尽是红灿灿的辣，且说适才为何剜他一眼，原是等在此。
李元漪唇角勾了一下。似是惊讶，无辜回看。“竟是疏忽，可惜…厨子已然下工了呢。”
“玉棠。”她唤。
便见人端着一盘包子送了进来。
“将军见谅，厨房里亦只剩这些了。”玉棠道。
“……“贺偃归盯去面带愧欠的李元漪。
现下的样子，最似狐狸。
他求助似地看向李檀，但人家吃得正欢，唇边还裹着红油。无暇顾及旁人。
“…………”
“阿姐…还是熟悉的味道。”李檀丝毫未注意到自家头头的目光，扑朔着眼笑眯眯。
李元漪垂眸，微微笑了。
次日晨。
侍女为李元漪簪梳发髻，理好官服。
跟人临经内殿时，却见李元漪顿了步子。
吱呀——
门扉轻启。李元漪迈步入殿。
她走向懒榻上睡得安稳的李檀，替她掖了掖被角。转睨去殿外瘫睡于长廊的贺偃归，一向平静的眸子，流现了一丝异色。
从前倒不知，还有他醉卧于她府中之时。
侍女于外静候，李元漪合门而出。
“走吧。”
晚些时候，京中百姓便多数归了家，冬日太阳落得快，不过未时便漆黑一片。
自樊楼高阙俯瞰，便见灯火阑珊，一派祥和。
“！”宫人立定了身，颤着手从地上拾起黑团，尚还有温度。血水片刻便淌了满地。她颤手仰头，只见一方惊鸟铃上，正中滴落一滴血。
“愣什么？”许是宫中常有撞死的鸟，嬷嬷攘了把人。
宫女用衣将鸟小心包起，低着头跟上队。
贺偃归闯入时，李元漪正搭着白裘坐于檐下等他。
便知道贺偃归的性子，子时前一刻能说的话，断不会等到子时。
贺偃归幽于府内，消息闭塞，张发之事，他才全数听闻。
原来如此，他说朝中凭何忽生了风言风语，他说李榭为何在军中放线人。
原来，一切，都是冲着兵权来的！
“…”他看着那坦然对来的眼，心中异样愈深，并不止愤怒，还有其他。
贺偃归隐于夜幕下，不近烛火。看不清神色。幽幽中，他开口。“盘算了多久。”
“一个月。”
“最开始。”贺偃归愈见李元漪那副神色便愈难平静，但他总要瞧，要从中瞧出什么。
“两年。”“从你关中捷胜开始。”不需问，她兀自补全了。
贺偃归呵笑一声。“你当真是信我。”他一步迈进光中，刹那明晰使李元漪瞳孔放缩一瞬。“若我输了。”若他输了，不仅线人作废，她的布局也尽化乌有。
“你当如何。”贺偃归步步走近，语气出奇得缓。他不待应答。“你会有第二个，第三个…无数个棋子。”
李元漪不置可否。她直视贺偃归的目光竟从来未曾波澜过。
如一潭，永远不会漾动的深水。
“李元漪。”“你眼中，万物都可为棋。”
贺偃归便就立在那半步之外，却如鸿沟之距。
“是，亦不是。”
“一百人呢。”“嗯？如果要你杀一百个。你杀吗？”
“杀。”
“一千个。”
“杀。”
“一万。”
“杀。”
“二十万！”
李元漪凝视着贺偃归。那漆色的眼，倒映着贺偃归一人的歇斯底里。
…答案。
贺偃归笑了。他止住。不再前行一步。
“呵………此一战，因朝堂不援…………军中死了，30126人。”“是也…人命于你，本就不值钱。”
他看了眼李元漪，至始至终，置身世外，机关算尽。
“拿到兵权了，卖衷心了，李榭，满意吗。”
“是我愚昧，看不出你从来是这般人。“
他转身。欣长的身影披了一身月光。却白得有些可怕。
“贺氏一族唯剩一人。”“我不介于鱼死网破。”声音低沉。踏水而去。
“站住。”
贺偃归没回头，但最终还是站住了脚。
李元漪光着鞋袜，走出毛毯。走下台阶。
“我是怎样之人。”
贺偃归未回话。
然李元漪亦不需回应。她越过贺偃归，踩上了草苔。堂中角亭，如人高。
“贺离，你我自小一同长大。”她的声音平淡，很缓。
“你顽劣，不学无术，我虚伪，好弄人心。”
“十五岁你入军营，我涉朝政，于你而言，战场是兵计，是厮杀。”
“于我而言。”“官场又何不是。”
“非我军者，便是敌人，杀即是。”
“我眼前蒙昧。暗局之中，老师会是，同僚会是，友是，家是…”
“这双手，背了许多人命。”她顿了顿。
“但我不悔。”
贺偃归看着她的背影。
“我若不做。或一城，或一疆，一国。”
“将如虫噬白木腐烂其身，一朝塌覆。”
李元漪的话很稳，不疾不徐，听不出情绪，但她的鞋袜却仍踏于草苔之中，由着雨水浸湿。
“圣上疑心早起，兵权之事不过时间早晚。”
“你既如此会算，一万人与二十万，孰大孰小，孰轻孰重。呼汗有意引你入计，你又能否察觉。”
话音落了，暗影中，她垂眸。掩去神色。
“兵权不会旁落，不过一时，关东军二十万，我李元漪自命清高，亏本买卖。”她侧目。
“不会做。”
“…”贺偃归嗓音有些干涩，他说不出话，因为现下的李元漪，不同。说不出是何，就是不同。如月下玉兰，不再昂头。
“贺将。”李元漪立于贺偃归身前三尺，仰头。她的额发有些被风拂乱。
她眸中归于平寂。“究竟是前几日本官有所纵容，还是你胆大包天。敢于殿前擅闯质问。”
贺偃归目光下移，定睛向她的鞋袜。
衣袂轻轻翩动。李元漪擦肩而过。
“你回吧。”“不会有下次。”
“……！”下一瞬，整个人却腾了空。
她睁大了眼，一眨不眨得望着那近在咫尺的人。
贺偃归将她打横抱起，步子迈得稳缓。
“听不懂。”也不知他回的是哪句，太多句。
殿内掌了灯，亦燃足了炭火。
贺偃归将人放于床榻之上，临走前把炭炉移近了些，便消失于明光中。
这般多年了，李元漪少见的愣了如此久，她望着殿门，竟一时于此，落了下风。
贺偃归自李府出了，却是走着走着便靠在了一处树旁。他心思乱得很，自归京中便乱，许是嗜血的沙场反倒简单，诡谲的朝中风云令他看不清。
李元漪，他已不记得何时与她生出罅隙的，许是在学堂中那次小抄被她没收，又许是…许久许久以后。
李榭，李元漪，一手生一手死，可为肃清朝纲废开朝元臣，帝王太师，可为权衡势力算诱衷真之臣，无辜幼子。可弃恩师手足，可杀能臣功将…
然贺偃归虽不能苟同，亦知她的刀刃从未朝向过百姓。
“好一个李元漪！”府邸中，茶杯尽裂，惊起一片落鸟。
“…大人息怒。”殿前几人坐直了身，互使着眼神。
三日，不过三日，诏狱竟一朝大洗。各路官员紧赶慢赶收拾马脚，挥断残枝以保自身。
然这时，御史台张发却完好无损得从诏狱出了。
“元漪，此次行事为何如此急躁。”帝清殿中，高允凝着李元
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漪。案前，正陈列着各党废掉的那些个棋子的罪帖。
若只为拿掉些棋子，不过是蜻蜓点水，终究野火既过，荒草再生。
且此次打草惊蛇后，只怕将藏得更紧了。
李元漪未言，她手下起落，黑白棋子变换，稍许，一局成。
她看向雕花窗外的少许阳光，缓缓侧身，为高允让出位置。
只见那黑白之棋互相咬食，皆至气口，难以辨清动势，落一子，则形势变幻，再落，再变。
高允神色沉重，礼朝建朝三百年，虽她有心延续，然一切皆为衰颓之势，错综之内困，一旦外力扣击，便会顷刻崩盘。
“开始时，蛛网难于织就，外力风雪。”
“随网愈大，蚊虫便愈多愈杂。承重，隐患，随之而来。而此时，蚊虫停止争斗，将注意力全全放至网上。”
李元漪分至于四处一棋，刹那间，桎梏之局陡然生一方强吞之势。
“然。”
她拂袖，落子。
“愈复杂的棋局，弱点愈多。”
君子之术，是为制衡。
“有所缺，便欲补，此时于此处挡，便可为您所控。”
“于陛下而言，此三又之十二，该有何用。”李元漪轻笑。
“用？”“为何不是扳。”高允倒觉之有趣。
“他之棋，为何不能为我所用。”“黑不作白，便令他一直为黑，借其手，行白之事。”
恰是此刻，一抹光自玉兰花上透过，点点倩影，于棋盘绽开。
高允微敛的目渐而展开，徐徐然，了之，亦明之。
约是午时。
李元漪辞去。
“大人，库部司来禀。”刚入了吏部，侍郎便候在殿口。
“传。”
“是。”
由着近科举春狩，不仅礼部忙得不可开交，吏部更是片刻离不开案。
李元漪再抬眼时，竟是已近黄昏。
她看了眼水钟，未时过半。今夜……
“晚后未尽之事已交付于各门，若有急事，便差人唤我，未应则听候侍郎。”她起身，鹤纹袍尾自椅上滑下。珠簪细细匝响。
“是。”
李元漪迈出六部的脚步加快了些。
“大人。”侍女着马车于宫门处等候。
“回府。”李元漪立于朱门处，目光示意侍女近前。
侍女扶过李元漪的手，却发觉自家主子刻意抑制的颤意。
她顿然，暗中加大了扶的力道，以不令李元漪行步不稳。
马车帘子降下，光只浅浅得透过帷布，车内炉火赤橙。
李元漪裹紧裘衣，将手炉抱入怀。额上裹了冷汗。
李府建于天子脚下，不过半个时辰不到的路程，自马车上下时，李元漪竟已面色苍白，目光涣散。
她脚步行得极缓，于脚下辨认极久，才踏一阶。
然她行得却稳，亭亭然长立，瞧不出异样。宽大官衣掩去消瘦身形。
朱门落锁，无人能进。
“………哈……”手炉坠地，火星子闪烁即灭。
那一色赤红颓下，李元漪手撑着地，任粗粝的沙割破掌心。
净白之地，刹那鲜血浸染。
血自指缝溢出，染深了那身官衣。
簪缨匝乱，缠绕于发。
“大人！！”玉棠惊呼。
房内，那大小炭炉堆堆叠叠里里外外布满了整座殿，侍女们面上布着汗，面色绯红。
“药…药！！”向来沉静的玉棠此刻满眼慌张，她大声斥唳。
榻上，层层毛被之下，李元漪却仍冷得发颤。血色已然尽数于面上褪去，而那唇间却时而溢出鲜血。
“不能再喂了！”侍女攥着瓷瓶，眼眶赤红。“已经…已经……”
三肠绝毒，半月解药三颗为限，超之则为剧毒，回天乏术。
“大人……”玉棠搓揉着李元漪冰凉的手，眼中泪水转着却被忍下。
怎么会，怎么会，明明早就压制住了，怎么会……
被握在手心的指尖极轻极轻得抚了抚她。
玉棠抬眼看去，眼泪彻底落了下来。
大人的神色平静，然那双总对她们浅笑的眼却一片死寂。
三肠绝，阴歹之毒，若不压制，中毒者将于清醒中受肺腑灼烧之痛，切身入骨之寒，直至死去。
“该怎么办…该怎么办……大人，怎么办……大人”玉棠的眼泪濡湿了榻，她一遍遍得吩咐加炭，一遍遍地擦拭那唇角的血，亡羊补牢，于事无补。
“……？！”感受到手中的力，玉棠急忙松手。顺着所指看去几乎是脚踩着脚得爬起，飞扑去案台。
“找！”“快找！”她嘶哑着声音。
书案被她们翻乱，卷宗瘫倒了一地。
玉棠自碎片中胡乱滑过，最后于一方檀盒中找出了一小折纸。
她颤着手快速展开，血糊花了纸面，只见其上唯三字轩然。
贺偃归。