午时的阳光洒在纪月笙的脸上，但她的眼眸却冷得如冬日里的寒冰。
贺华迎着她冰冷的目光，缓缓开口：“还记得您初到蓬莱，在望仙驿对驿卒说的那些话吗？”
这一问，问得纪月笙一愣。她定定看着贺华，一言不发。
那日说的话此刻清晰浮现，但她一时猜不透贺华问这话的用意。
见她这般，贺华又说道：“那时的你坦坦荡荡，今日为何这般藏着掖着？难道才短短几日，你便已经被蓬莱的风气带偏了？”
“我、我只是……”
纪月笙下意识张了张嘴，可对上贺华眼底毫不掩饰的失望时，她一时竟不知如何辩解。
难道真如他所言，被蓬莱的风气影响，落入了俗套吗？
她陷入沉思……
贺华这几日对她倾注的目光不少，但她能感受到那不是监视，而是仰慕。
思来想去，她终是问出口：“你莫非心悦于我？否则为何如此关心我的私事，连我行事风格的变化都这般在意？”
贺华闻言，非但不觉得尴尬，反倒坦然自若，迎着她带着审讯意味的目光，缓缓说道：“登州的风气您也知道。我从未离开过登州，自打从你们口中听说了京城女子的风采，便对您这般女子尤为仰慕。除您之外，还有杜枝枝和蓬莱公主。但我没见过她们，想必她们与您一般，不拘泥于那些古板的礼法。”
这番话没有恭维，只有坦诚，听得纪月笙心下陡然升起一股羞愧。
她刚才还在暗自揣测贺华的心思，如今对比他的坦荡，只觉得自己格局太小。
既然贺华坦诚，她也没必要再藏着掖着，反倒显得矫揉造作，于是深吸一口气，挺直了脊背，坦然道：“我方才确实在云临房中。”
此话一出，贺华瞳孔一震，怔怔地看着她，嘴皮动了动，却说不出一个字。
纪月笙看着贺华这微妙的神情变化，猜测他是没料到自己会如此直接地承认了。
她淡淡一笑：“我貌似确实被蓬莱的风气影响到，失了往日的坦荡。谢谢你提醒我。”
话音落下，她看见贺华脸上重新挂上了初见时的神情，随即转为深深的歉意：“抱歉！我方才的话冒犯了。”
纪月笙不以为意地笑了起来：“忠言逆耳，我不会放在心上，你也别再纠结此事。”
只见贺华脸上露出欣慰的笑容。
“走吧。”纪月笙转身，继续向二堂走去。
她原本盘算着，午膳过后便去慰问老县令和县尉的家属。
却没料到，老县令的遗孀林氏竟主动寻到了公廨。
她刚跨进二堂的门槛，林氏便起身，快步走到她面前，恳求道：“纪大人，老身求您尽快结案，别再往下查了！”
纪月笙心中一沉，连忙抬手扶着林氏坐回椅子上，温声追问：“太夫人，您为何不愿我们继续查下去？”
“老爷已经死了，你却还年轻，若触怒龙颜，仕途堪忧啊。”林氏说着拉住纪月笙的手，眼里满是真切的担忧。
纪月笙诧异：“触怒龙颜？”
正当她暗自思索林氏为何知道内情时。林氏从怀中取出一封泛黄的书信，递给她：“这是老爷的遗书，你看了就知道我为何不愿你继续查下去。”
纪月笙先是看了一眼林氏，随即接过遗书，展开信纸，逐字逐句阅览起来。
老县令的字迹映入眼帘，字里行间满是对家人的牵挂，以及对案情的无奈。
他们明知继续探查会遭遇不测，却依旧坚守本心。
纪月笙的眼眶瞬间红了，她仰起头，不让眼泪流出来。
沉默了许久，终是重重叹了口气，对着林氏郑重承诺：“太夫人，您放心，我今日便结案，让老县令和县尉早日入土为安。”
送走林氏后，纪月笙在二堂坐了许久，心情久久无法平复。
一方小官，为了民众的安危，明知深陷险境，却义无反顾。
而高坐在龙椅上的帝王，竟为了家丑杀人灭口。何等讽刺。
纪月笙终于能理解白矖为何要帮她
帝王昏庸，奸臣当道。皇子皇女们更暗自较劲儿，争权夺势。
长久下去，国将不国。
纪月笙猜测，白矖是想助她上青云，去颠覆那乌烟瘴气的朝廷。
这个猜测可以从白矖对杜枝枝的期盼中得到印证。
她当然乐意接受白矖的帮助，毕竟这也是她心之所向。
·
云临来到二堂门口时，目光第一时间落在纪月笙身上。
虽然隔着一段距离，但他能感受到她周身笼罩着一层无形的气场，让人不敢轻易靠近。
一旁的主簿望着纪月笙，满眼急切，嘴唇似乎动了一下，却终究没敢开口。
云临跨进门槛，快走到正中间时，主簿的余光瞥见了他。
主簿像是抓住了救命稻草般，立刻投来求助的目光，同时飞快地抬手指了指案板上的公告。
云临心下会意，放缓脚步走到纪月笙跟前：“纪县令。”
纪月笙的思绪瞬间被拉回现实，她仰头看向云临，眼底的凝重褪去几分。
见她回过神来，云临才接着说道：“公告已经写好了，你过目一下。”虽不知她为何这般失神，但看主簿那副焦急的模样，他心下暗想事情想必容不得耽搁。
他话音未落，主簿已识趣地起身，俯身拿起案板上的公告，快步走到纪月笙面前，双手将宣纸恭敬地递了过去。
纪月笙接过公告，目光迅速扫过字句，眼神专注而锐利。
片刻后，她合上公告：“写得很好，张贴出去吧。”说罢便将公告递还给主簿。
就在主簿应声接下公告的瞬间，一个差役急匆匆地跑了进来，上气不接下气地说：“县、县令大人，公……公主的仪仗队，朝着公廨这边来了！”
纪月笙猛地站起来，飞快地看了云临一眼，随即二话不说，便朝着门外跑去。
云临毫不犹豫地紧随其后，可刚跨出门槛，手腕便被一只手拉住。
贺华不知何时出现在廊下，脸上满是疑惑，问道：“发生了什么？她为何如此着急？”
云临侧过头，目光落在他脸上，淡淡地回答：“公主驾临。”
“公、公主？！”贺华的瞳孔骤然一缩，声音都带上了几分难
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以置信的颤抖，显然没料到会有这般变故。
“嗯，蓬莱公主。”云临抬眼凝视着贺华，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，语气带着几分调侃：“你不是对纪县令这般女子感兴趣吗？走吧，一起去见见公主。”
贺华闻言，脸颊瞬间染上一层薄薄的红晕。
云临见状，心里更加笃定贺华对纪月笙的心思。
一股莫名的醋意涌上心头，缠绕在五脏六腑间。
他与纪月笙彼此心意相通，且已经私定终身。可一想到她被贺华放在心上，心中那份独占欲便让他无法平静，胸口像是被什么东西堵着，闷得发慌。
正当他心下翻江倒海，不知该如何消解这份醋意时，贺华开口解释：“云贤弟，你误会了。我对纪县令只有仰慕之情，还请你日后莫要在他人面前提及此事，免得被那些多嘴之人听了去，胡诌八扯，坏了纪县令的声望。”
云临闻言，像是被人当头泼了一盆冷水，瞬间愣住了。
他怔怔地看着贺华坦荡的眉眼，一想到自己狭隘的揣测，顿时羞愧得脸颊发烫，恨不得抽自己一巴掌。
可话已出口，覆水难收。
他只能干笑几声，试图掩饰尴尬与羞愧。
贺华仿佛看穿了他的窘迫，又补充道：“我仰慕纪县令的才学，敬佩她的行事作风，将她视为我仕途的楷模，仅此而已。”
这番话狠狠敲在云临心上，让他更加羞愧，恨不得找个地缝钻进去。
此时他的脑海突然闪过另一件事情。
他与纪月笙此前一直怀疑贺华与公孙盛有所勾结。
这几日，他对贺华的一举一动尤为关注。可观察下来，发现贺华作风坦荡，行事刚正不阿。
他不止一次在心里犯嘀咕：这样的人，怎么会与公孙盛勾结呢？
可有王珏叛变的前车之鉴，他不能轻易下结论。
眼下，老县令和县尉的死因已经查明，此事确实与公孙盛无关。
按理说，贺华与公孙盛勾结的猜测也该就此推翻。
可公孙盛真的会让他和纪月笙在蓬莱安稳度日？
云临不信公孙盛会轻易放过他们，那人手眼通天，肯定会勾结当地官吏给他们使绊子。
他宁愿怀疑所有人，也不能错信一个。
见云临愣着不动，贺华干脆抓住他的手腕，拉着他往外走，边走边说：“快些走吧，我从未见过皇亲，可别错过这次机会。”
云临回过神来，加快了步伐，与贺华肩并肩走着：“这个蓬莱公主早年可是名震京城，才学比起纪县令，有过之而无不及。”
他说这话时，脸轻轻向另一边扭，怕贺华看出他脸上因说谎而显得不自然的神情。
昨夜她们与青鸾聊了许久，才知道白矖在沦为奴隶被公孙梦买走前，也是高门世家的小姐，才学不凡。作为公孙梦的替身，简直再适合不过。
贺华松开云临的手腕，侧过脸，用眼角的余光看着他：“果真？”
“我骗你做什么。”他说着又扭回头，同样用余光瞥视贺华：“虽说她口不能言，但从神态气质就能看出与众不同。你一会儿见了她，自然就知道了。”