十二月初七,天气晴好。
今日是沈清禾的生辰,皇后昨日便免了她的请安,沈清禾难得能有一日能一觉睡到天亮,醒来后在床上翻滚了一会,才起身开始梳妆。
进宫这么几个月,除了在皇帝面前,她向来穿得素雅,但今日是她的生辰宴,沈清禾不愿再灰扑扑的,左右也是在暖香居,几位娘娘定不会来瞧,于是她取出之前得的粉黛二十二蝴蝶珍珠流苏冠,刚得这冠的时候她还没有衣裳配,而前不久正好得了一匹粉彩织锦缎,缝上白貂毛制成一套昭君袄,再配上熠熠生辉的彩珠,一旁的琼琚叩香都看呆了去。
琼琚笑着道道:“今日即便是贵妃都比不过小主。”
沈清禾点了点她:“不许胡说。”
沈清禾穿戴妆扮好已是巳中,她听着殿外的热闹声,将人都叫了进来。
昨日生辰宴规制都已大定,但早上起来难免有些要增减,不是这处花蔫了,就是那处不好走人,但都是小事,沈清禾瞧着大家面上的喜色,清咳两声,严肃道:“今日虽是喜事,但暖香居第一回接待这么多后妃,绝不容出错,你们更要谨慎。”
“琼琚,你负责接待各位娘娘小主,即便她们多话几句,也不要放在心上,务必要将她们带到正确的位置上,千万不能坐错。”
琼琚应是:“奴婢明白。”
“辛夷,今日你同小旺子负责膳食,确保都是从御膳房直接到咱们暖香居,没有任何人转手,在用膳前务必银针试毒,今日容不得一点差错。”
辛夷用力点头:“奴婢定盯得死死地。”
小旺子道:“小主放心,奴才就算是死,也不会让吃食离开奴才的视线。”
辛夷啐了他一下:“不吉利的话不许说。”
小旺子连忙打自己嘴巴子,沈清禾拦下:“今日不兴这个。”
她又看向银丹:“你和杜鹃一块在外边守着,宴中不许任何人来打搅,若是有不知轻重的,只管打出去,不必顾及身份,要知道惊动客人是大忌讳。”
银丹连连点头。
至于雀梅和叩香,沈清禾沉吟了一会:“叩香跟着我,雀梅就跟着琼琚招待客人,奉茶待命。”
两人点头,沈清禾最后看向周黎:“今日我不好走动,你看着她们几个,及时纠错。”
周黎郑重嗯了声:“定不负小主所托。”
暖香居厅堂内摆了一桌宴席,主座留给皇上,右座空着,虽说比她位分高的娘娘恐怕不会来她这小宴,但总要留出一个以防万一,左下座就是沈清禾的位置。
万事俱备,只欠东风。
沈清禾亲自巡视一圈,并未发觉有何不妥的地方,这才安心入座,不多时舒、安两位答应便携礼而来,舒答应送的是一块福寿模样的玉石,雕刻工艺一般不说,这块玉石也毫无水头可言,最多值几两银子。
沈清禾给面子地把玩了一下。
安答应奉上一把苏绣扇子,有些不好意思:“这是妾亲手做的,不值什么钱。”
扇子上绣的是几只翩然的蝴蝶,虽说比不上苏绣大家,但也精巧可爱,沈清禾倒很是喜欢,捏着瞧了又瞧:“你有心了。”
舒答应不屑地撇撇嘴,她的目光被沈清禾头上那顶粉冠牢牢吸引,眼中的羡慕都快流淌出来:“这是皇上送给仙美人的吧,这么漂亮的粉冠,我见都没见过。”
沈清禾只笑笑,这不是平凡之物,她再说场面话就有些虚假了,只叫辛夷将点心都呈上来:“这是江南的特色条头糕,你们快尝尝,夹的是红豆沙馅,不知你们喜不喜欢。”
舒答应只浅尝一口,又打量起了暖香居,只见即便是冬日,周围摆放着的却都是新鲜花卉,桌上的糕点道道精致,好多她连见都未曾见过。
旁人不知,她自己却记得清清楚楚,自己的生辰也在十二月,皇上心疼仙美人,自数日前就叫人开始操持准备,可是自己生辰呢,皇上根本就没放在眼里,别说是这一桌宴席,即便是那几盆鲜花,都是自己求不来的东西。
越看,她嘴角越是勉强,自嘲一笑后,沉默着低下头,
很快莲常在也来了,她送出的是自己作的秋日残荷图:“还记得刚入宫那会,我们曾一起赏枯荷,这幅画就纪念那时我们的心有灵犀。”
莲常在的画技不俗,沈清禾很是喜欢,她没想到莲常在竟把那次偶遇记在了心上,当即就让叩香将残荷图挂到书房去。
芊才人姗姗来迟,她到门口的时候,宁贵人已经进殿了,沈清禾先起身迎接了宁贵人,行了礼:“宁贵人来我这暖香居,真是蓬荜生辉。”
宁贵人将她扶起:“我平日里也没什么人说话,好不容易你生辰设宴,我自然是要来松快松快,这是我亲手做的护膝,用的是红狐皮子,最是保暖,我这人就是实在,你可不要嫌弃。”
“哪里的话,”沈清禾亲自送宁贵人到座位上,“我开心都来不及,这护膝瞧着就暖和,宁姐姐费心了。”
宁贵人听着她称呼改变,更是开心,若说一开始是想借着沈清禾的东风接近皇上,现在她是真心想要同仙美人结交了,进宫四个月,她看得清清楚楚,这满后宫也就仙美人最讲义气,从不会落井下石阴阳怪气,从来都是光明磊落的一个人。
沈清禾安顿好宁贵人,芊才人这才慢步进门,她见到盛装打扮的沈清禾,先是一顿,继而装作什么都不知道:“我没来迟吧?”
沈清禾笑容变得客气起来,屁股一扭就坐下了:“芊才人来得正好。”
应惜容没好气地白了她一眼。本来她是不大想来仙美人这次生辰宴的,但她到底低人一级,旁人都来了,她若是不来,明日恃宠而骄的消息就会传遍满宫,应惜容不在乎别人的说法,但她在意建昭帝。
皇上并不喜欢后宫争斗,直言喜欢她的贴心,可若是自己不贴心,那这份喜欢还会在吗,应惜容不敢想象。
再者这些日子又是仙美人生辰,又是皇后千秋宴,建昭帝有些日子没来她那里了,应惜容想着来未央宫或许能见到皇帝一面,谁没想到面还没见到,倒是先得了仙美人一个下马威,她倒好,宁愿去接一个无宠被厌恶的宁贵人,也不来接她,呵,不过一个区区美人而已,竟也敢这么对她,早晚有她后悔的一天。
宴席上座都已被占,芊才人不情不愿地坐到宁贵人下首,舒答应好奇问:“不知芊才人准备了什么礼物,这些日子芊才人可是连婧嫔娘娘都压过去了,想必得了不少好东西,出手定然阔绰。”
芊才人从小金尊玉贵养大,哪会在意那些身外之物,鄙夷地看了舒答应一眼后,叫春和将贺礼呈上来:“这是白玉刻竹石云纹搁臂。”
两位答应齐齐震道:“这么大一块玉!”
这块搁臂通体白玉制成,上刻花纹,足有臂长,见她们都露出羡慕的模样,芊才人头昂地更高:“不过是一块白玉罢了,我都用厌了。”
此话一出,大家不由看向仙美人,贺礼虽贵重,可接住的代价却沉重,仙美人能受得了如此羞辱吗?
若是半年前的沈清禾,或许也会为了这块白玉咋舌,这么大一块白玉,她一个普通县令之女是不可能拥有的,但这几个月皇帝往她暖香居送了不知道多少好东西,她也是开了眼界,知道这玉看着大,但论价值还比不过几颗彩珠,刚想说什么,门外忽然传来动静,江秉信带着数位宫人鱼贯而入,他一甩拂尘:“仙小主,皇上命奴才给您送生辰贺礼来了,不知小主此时可有空瞧瞧?”
沈清禾连忙起身:“自然。”
其他几位小主也连忙过来,江秉信率先掀开第一块红布,露出漆盒中的宝物:“皇上赠仙美人,阳春白雪翡翠手镯一对——”
“哇!”见到手镯之人无不抽气,只见这对手镯半雪半翠,其绿呈阳,在光照下更是水头透亮、如泛荧光,翠得令人心神荡漾。
安舒两位答应只觉得好看,宁贵人却失神道:“这是十分罕见的阳绿翡翠,我在太后娘娘那处见过几次,没想到如今沈妹妹也有了。”
舒答应忽想起什么,呼扇着睫毛冲芊才人娇声道:“芊才人连这么大块白玉都不放在眼里,想必这小小手镯也早有了吧。”
芊才人脸色一阵青一阵白,江秉信倒是挑了挑眉看过来:“什么白玉,也让奴才开开眼。”
舒答应连忙把春和推上前,江秉信一瞧,嘴角带了丝嘲讽:“还当是什么羊脂
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玉,原来是昆仑玉,这都是皇上内库不要的玉料,怎能与皇上赠仙美人的翡翠相比?”
沈清禾适时道:“我倒是没见过这么大块玉,想必还是值些钱的,芊才人还是拿回去吧,皇上前不久还送来一套紫檀木文房雅玩,想来我是无福消受,你人来就好。”
江秉信笑道:“小主您若是喜欢玉石,只要开口,皇上无不应的。”
芊才人只觉得自己脸皮被撕下来践踏,当即就想走,却见江秉信转身掀开第二样贺礼的红布,现在走难免有不礼之疑,芊才人只能憋闷着忍下。
“皇上赏美人,金嵌宝石钿花一套——”
“皇上赏美人,玳瑁镶金珠宝镯一对——”
“皇上赏美人,翠十八子手串、碧玺带珠十八子手串各一串——”
“皇上赏美人,翠灵芝纹佩、翠镂荷花背云佩各一块——”
“皇上赏美人,如意翠玉簪、嵌碧玺宝石珠翠花叶金簪各一支——”
“皇上赏美人,花丝嵌玛瑙耳坠、福翠楸叶耳坠、金累丝葫芦耳坠各一对——”
珍宝就像流水一样被送入暖香居,芊才人的脸色也越发难堪,她自诩出身尊贵,可再尊贵也没有这般奢靡,这里哪一个不是价值千金的好东西,一件抵得上她半个妆奁。
她听着听着眼睛就红了,与仙美人比起来,她得的那些像极了三瓜俩枣,亏她还自觉得宠,这些贺礼就像一个又一个巴掌,狠狠甩到了她的脸上。
旁人也都神色各异,舒答应瞧着这么多好东西,简直目不暇接,口水都快下来了,安答应捏紧了手帕低下了头,宁贵人只露出几分欣赏,莲常在面色丝毫不变,仿佛这些珍贵的首饰布匹在她眼中似乎同石头无异。
光是报幕皇帝送来的贺礼就花了一炷香的时间,琼琚适时递上一杯热茶,江秉信润了润喉道:“皇上此时有朝政在身,特意嘱咐奴才先将贺礼送来,待皇上忙完就来瞧小主。”
沈清禾亲自将江公公送了出去,安舒两人早已被刚才的阵仗惊呆,魂不守舍地回了座位,芊才人本想走,没成想听到这句,想着能见皇上,咬着牙又坐下。
待沈清禾回来,宁贵人奉承道:“皇上当真把妹妹放在了心上,这么好的东西就跟不要钱似的送过来,妹妹是有福气的人。”
沈清禾也没想到皇帝送她的贺礼竟这般贵重,谦虚道:“姐姐哪里的话,不过是皇上念着今日是我在宫里第一个生辰,才多赏了些东西罢了,我曾听说贵妃娘娘有一串祖母绿翡翠珠链,那才叫贵不可言呢。”
若说阳绿翡翠世间罕见,那祖母绿翡翠便是身份的象征,芊才人忍不住开口:“当真?那这几个月怎么没见贵妃戴过。”
沈清禾点点头:“自然是真的,这般贵重的翡翠珠链,只有在重要节日才可一窥真面目。”
宁贵人也说:“我也曾听说过,不过要说贵重,太后娘娘那有一块帝绿翡翠观音,那才是真的宝物,数万金难买呢。”
“当真?”众人惊呼。
一旁的舒答应已经被这个想象不到的数字吓死了,她见安答应更是不敢吭声,眼睛一转道:“安答应想问皇后娘娘可有什么值钱的宝贝没有,毕竟连贵妃娘娘都有翡翠,没道理皇后娘娘会没有吧。”
安答应不可置信地看向她,其他几人也不是傻的,暗暗离舒答应远了些,宁贵人呵道:“皇后娘娘还缺好东西不成,你若想问,何必借着安答应的嘴,丢人现眼。”
舒答应脸色胀红:“宁贵人,你这么说就过分了吧,明明就是……”
“好了,”沈清禾打断她的话,“今日是我的生辰,你们就看在我的面子上和和气气陪我吃一顿,时辰也差不多了,大家都坐下吧,辛夷,叫御膳房开始上菜,对了,记得去将我珍藏的仙蜜酿取来,趁着日头正好,我们今日小酌几杯。”
在她的调节下,气氛又和缓起来,只是舒答应依旧有些愤懑,为什么仙美人非要打断她的话,而不是打断宁贵人的,不就是看她位卑言轻,明明仙美人也只是个县令之女而已,凭什么这么神气,而自己却只能被忽视被践踏,她不甘心,等着瞧,你们这些看不起我的,早晚有一天会被我踩在脚下。