外面就传来一阵急促的脚步声，一个衙役连滚带爬地冲进来，脸白得跟纸一样：
“大、大人！不好了！督察院和户部的联合调查组。
还、还有那个绿营的刘参将，带着好几百号兵，已经到城门口了
说是要即刻进城，请……请钦差大人前去迎接！”
来得这么快！
萧景逸心里一沉，这分明是曹永淳和他背后的人算准了时间，趁他刚刚失窃凤璧、惊魂未定的时候，立刻发难，打他一个措手不及！
顾青舟和苏挽月都紧张地看着他。萧景逸深吸一口气，强迫自己镇定下来，越是这种时候，越不能乱。
“慌什么？”他瞪了那衙役一眼。
“本官是钦差，他们是来核查公务的，又不是来抄家的！
青舟，随我去城门迎接。
挽月，你立刻按刚才说的去办，动作要快！”
城门口的气氛剑拔弩张。
调查组领头的是个面皮焦黄、眼神锐利得像鹰一样的御史，姓严，果然一副不好相与的样子。
他旁边站着户部的一个主事，眼神躲闪，一看就是被推出来当枪使的。
最扎眼的是那个绿营参将刘彪，膀大腰圆，骑在马上，带着几百号杀气腾腾的兵丁。
那架势不像是来剿匪，倒像是来平乱的，目光不善地盯着刚刚赶到的萧景逸。
“下官严文渊，奉旨与户部王主事，核查江南新政及府库用度事宜。
刘参将奉命协防地方，剿抚匪患。”
严御史板着脸，例行公事般地拱了拱手，语气冰冷，连句客套话都没有，“请萧大人配合。”
那刘参将更是连马都没下，只是在马上倨傲地抱了抱拳，眼神里的挑衅毫不掩饰。
萧景逸心里门儿清，这就是来找茬的。
他脸上却挤出一丝从容的笑意，不卑不亢地还礼：
“原来是严御史、王主事、刘将军，一路辛苦。
本官行事，上对得起朝廷，下对得起黎民，一切账目、文书、政令皆有据可查，定然全力配合诸位核查。
只是不知刘将军麾下这些虎贲之士，是打算驻扎城外，还是……”
他目光扫过那些兵丁，意思很明显，带兵进城，想干什么？
刘彪粗声粗气地道：
“剿匪事大，末将奉命，需得随时应变，自然要进城驻扎，也好‘保护’诸位大人的安全！”
他把“保护”两个字咬得特别重。
萧景逸心里冷笑，保护？怕是监视和威慑吧！
但他知道这会儿硬顶没用，反而落人口实，便淡淡道：
“既然如此，那就请刘将军约束好部下，遵守城中律例，勿要惊扰了百姓。
严御史，王主事，请随本官到府衙叙话，一应卷宗账目，早已备好。”
接下来的几天，苏州城的气氛压抑得让人喘不过气。
调查组拿着鸡毛当令箭，几乎住进了府衙库房，恨不得把每一本账册都翻烂，每一个铜板的去向都问清楚。
那个严御史更是鸡蛋里挑骨头，对“量化考成”和“风闻箱”百般诋毁，说是“苛政扰民”、“败坏官箴”。
萧景逸这边准备充分，账目清晰透明。
他们一时也抓不到什么实质性的把柄，但那种无处不在的审视和刁难，让人身心俱疲。
更恶心的是刘彪带来的那些兵，虽然明面上没闹事。
却整天在主要街道和官驿附近晃悠，盔明甲亮，刀枪耀眼，搞得人心惶惶。
曹永淳和沈万金那边则彻底活跃起来，之前被压制的气焰又嚣张了，暗中串联，四处散布谣言，说钦差马上就要倒台了，跟着他干的人都没好下场。
好几个原本和“专班”合作的纸坊东家顶不住压力，偷偷跑来向顾青舟诉苦，甚至想要退出。刚刚有起色的新局面，眼看着就要崩盘。
萧景逸知道，光防守不行，必须反击。
他让“听风阁”加紧活动，重点查两件事：
一是刘彪这支绿营兵的底细，以及他和曹永淳之间的具体勾连；二是那个神秘黑衣人的踪迹。
同时，他授意顾青舟，组织那些在新政中受益的底层官吏和商人，巧妙地对外透露调查组吹毛求疵、阻碍地方公务的消息，引导舆论。
他自己则几次“偶遇”严御史，不跟他吵，反而摆出一副虚心请教、忧国忧民的样子。
大谈新政给普通百姓和中小商人带来的好处，以及以往吏治腐败的弊端，把严御史噎得够呛，又不好发作。
这天夜里，萧景逸正在书房对着江南地图苦思破局之策。
“听风阁”终于带来了一个关键消息！他们查到，那个刘参将有个致命的嗜好——赌！
而且赌瘾极大，在外面欠了一屁股烂账，最近却突然阔绰起来，不但还了旧债，还在外面包养了一个外室。
而他这笔横财的来源，经过多方打探，最终指向了曹永淳的一个心腹管家！
更重要的是，他们顺着这条线往下摸，竟然发现曹永淳通过这个管家，与一股活跃在运河上的漕帮势力往来密切。
而之前逆书案中使用的部分特殊纸张，似乎就是通过这股漕帮势力运进来的！
“赌债……贿赂……漕帮……逆书！”萧景逸眼中精光爆射！
这几条线终于串起来了！
曹永淳就是利用刘彪的贪财好赌和控制漕运的便利，一方面行贿军方为自己保驾护航。
另一方面很可能参与了逆书的印制和传播！
这可是足以砍头的大罪！虽然还没有拿到那枚要命的凤璧。
但如果能坐实曹永淳勾结军方、牵扯逆书案，同样能扳倒他！
就在他兴奋地谋划如何利用这个突破口时，窗户又被轻轻叩响了。
还是那个神秘黑衣人！萧景逸这次有了准备，猛地打开窗户，低喝道：“你到底是谁？！”
黑衣人依旧蒙面，眼神却似乎比上次多了一丝复杂，他没有回答萧景逸的问题，而是快速说道：“曹永淳已知你查到刘彪之事。
他们打算抢先动手，明日午时，刘彪会以‘搜检匪类’为名。
强行闯入苏家老宅，目标是你表妹苏挽月，旨在逼你现身或拿到苏文康可能留下的其他把柄。
小心。”说完，不等萧景逸反应，再次消失。