明月阁。
朝和轻叩门扉，得应推门而入。
她随意抬眼，尚来不及环顾四周，哪知房间里头，竟先冒出个壮硕的汉子。他身形高大，走路时，却不声不响。见了朝和，也不多余问话，只管绷着脸，径直道：“你可有令牌？”
朝和点点头，随即摊开掌心，给那汉子看了一眼。谁料他低眉一瞧，竟露出个傻乎乎的笑。
朝和尚在愣怔，大汉却已单膝跪下。只见他就地拱手，语气笃定道：“参加主子！”
这一声大喊，中气十足，登时将朝和吓了一跳。
“主子？哪位？我么？”她迷茫顾盼，心说。又见左右无人，才确信大汉所称的确是她，遂定定神，又朝那汉子望去。见他“”五官端正，觉着是个讲道理的面相，才斟酌片刻，小心说：“这位好汉。”
朝和犹疑开口，试探他：“你莫不是……认错人了？”
望着虎背熊腰、仿佛一拳就能打死她的大汉，朝和的眼皮，不禁又跳了跳。
她一语方罢，大汉还未回答，那厢侧门里，竟又传出声响。来者一拍折扇，很懊恼似的，嘴上却仍在笑。只听他嗔怪一声，道：“三青，瞧你，又吓着人了。”
朝和定睛一瞧，原是个白衣公子。那青年拢扇，拿它指了大汉半响，才从容转身，朝朝和作揖道：“在下白垩，明月阁管事。有失远迎，还望姑娘勿怪。”那青年微笑着，抬头前，还往朝和处睃了一眼，瞧了瞧她手心，但转瞬就移开目光。
见白垩彬彬有礼，朝和遂也一笑，边回他客套话，顺带把人一瞧。端详过后，不由自主地，目光竟又回至他脸上。
这人一双风流桃花眼，深褐含情眸，眼尾一颗泪痣，正柔和浅笑。只见他眉目微挑，端看，是副勾魂摄魄的好相貌。
朝和望他褐发，见发尾卷而翘，遂恍然一笑。原是个外邦血统。她心想。
正寒暄时，白垩却将话锋一扯，令所谈回至三青身上，道：“我这兄弟，打小就死心眼，更是个脸盲的孩童心性，不通世事的。阁主吩咐，一向是无有不从。”
他看着朝和，又继续说：“见明月令，如见阁主本人，三青记得阁主前言，但又不懂其意，干脆将你二人等同视之，所以姑娘一进来，便叫了声阁主。”
原来如此。朝和心生怜悯。她侧眸望了眼三青。看着他与常人无异的样貌，不禁又无声地叹了口气。
她眼含同情，但此时此刻，白垩后头的话，也不能不令她不在意。
他说，见此令如见本人。朝和缓缓心说。
可这样要紧的东西，卫翎竟能眼都不眨，说给就给了她？
念及此，朝和思绪纷杂，心神也有些恍惚。她下意识攥紧了令牌，却无端觉得烫手。
而那厢白垩说着，也不忘观察朝和。但任凭他左看右看，朝和就是不动声色。见此情形，他手中的扇子，竟顿了一下。
倒真是个耐得住气的。白垩心想。
他抿抿唇，不过须臾，神色，便又恢复如常。只见他勾起唇角，笑吟吟道：“但姑娘初来乍到，就受此惊吓，归因于人，究竟是白某看管不利之责，疏忽大意之故。姑娘，您大人有大量，莫跟三青计较。”
看白垩拱手，又招来三青致歉，朝和却摇头：“无妨。我此回不请自来，本就招了不少麻烦，所谓客随主便，若说计较，也该是我请罪才对。”
白垩闻言失笑，朗声道：“此处既是明月阁，姑娘又携明月令，横竖相干，也差不多是一家，哪有论罪一说？”白垩莞尔，伸手请朝和落座，“姑娘请。”
白垩看着朝和，也知是来议事，正思忖如何开口，他沉吟须臾，余光随意一瞥，却正好瞧见三青在傍。
看三青紧蹙眉头，默不作响，许久，都容色未变，依旧端肃着面庞。看架势，估计是在苦思冥想。
白垩面露无奈，心中暗道：“回回如此，朝他人介绍，完事了都要细想。”
他如此心说，也知不能放任三青不管。且不说片刻功夫，他想不出个所以然；再者，议事间，三青却直杵此处，不免有些煞风景。白垩思忖须臾，道：“三青，你若无聊，不如去给这位姑娘寻些点心，记住，要最好的那种。”
三青闻声转头，眉心松快，却面露疑惑。见他依旧驻足。白垩抿抿唇，略感无语，道：“人家好容易来一趟，总不能光坐冷板凳吧？更何况是阁主的贵客，那便更不能怠慢了。”
白垩挥舞着扇子催促，三青才恍然扭头，倏地，拔腿就要走。谁料没走几步，及他行至白垩身前时，却又被握住了臂膀。
三青下意识地想甩开，白垩却不放。他抓得紧，又是一副不达目的誓不罢休的执拗神情，三青挣脱不了，只好俯身听他讲话。
只见白垩嘀嘀咕咕，对三青说了些什么，又像怕朝和受冷落似的，回眸瞥了她一眼，弯唇抖出个笑，便又转过头叮嘱：“叫金雕去，它腿脚快。”
“要求真多。”三青瞪白垩一眼，抱怨道。
他嘟嘟囔囔地起身，临走时，又像报复白垩似的，将后者的手狠狠甩开，才悄无声息地离去。他倒是走了，还昂首挺胸，白垩却悻悻留在原地。只见他尴尬回眸，朝朝和解释道：“他就这样儿。”白垩苦笑：“小孩儿心性，素日也不得体，姑娘切莫在意。”
“无妨。”朝和觉得好玩，遂笑吟吟道：“他既是性情中人，抱朴含真自然理所应当。何来介意？”
白垩闻言，愣了一瞬，随即将扇一抖，又挑着眼，扬唇一笑：“小姐，与我印象之中的贵女，可大有不同。”
他轻声喟叹，朝和听在耳中，心头却警铃大作。
白垩底细，朝和尚未摸清；他方才所言，又引导意味太重。朝和思来想去，只得谨慎开口：“白管事何出此言？”
见她面上依旧不显山不露水，白垩眸色一沉，却面不改色，依旧笑眯眯道：“小姐又何出此言？”
“莫非是白某所言有误？还是措辞不当，不慎冒犯了小姐？”白垩敛眸，故作惭愧道，“无论如何，白某在此，向小姐告罪。”
见他低眉拱手，朝和却暗自心说：“白垩这话说得犹疑。看他摇摆不定，莫非当真不知我身份？罢了，先试试误导。”
如此思定，朝和摇摇头，遂道：“白管事多虑了。你我相谈甚欢，何来冒犯之说？但贵女身份，我实在担当不起。”
看白垩闻言讶异，朝和不禁弯了下唇角，又哂笑道：“我哪算贵女？”她说：“不过是平头百姓家里的，但挑了身好衣裳，得以装点罢了。”
白垩蹙眉，不置可否。“小姐钟鸣鼎食，何必自谦？“他意有所指，笑意不达眼底，“这蜀锦，可不是谁都能穿。”
他话落未满而有所保留，朝和闻言，却只当不知晓，但顺势附和道：“白管事所言不假。然我之所以有此一问，只因前些日子闲来无事，教绣娘新作了
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个花样，衣裳制好，拿给身边人一瞧，但看得人无一例外，竟都认不得是蜀锦。除了——”
朝和眼波流转，轻笑道：“白管事。”
“白管事眼力颇佳，果真不同凡响。”
她笑盈盈地将人一顿夸，白垩却微微皱眉，想不通她葫芦里卖得是什么药。
朝和却恍若未觉，道：“如今细想，这纹样，的确是繁复非常。弯弯绕绕的一通，却喧宾夺主，以致蜀锦本身之光华都被盖住，教看者不识真面目。
如此画蛇添足，若无内行人欣赏，只怕这华贵蜀锦，今日便要恨终。好在老天有眼，降临赐福，终究有人识货哪。”
她揶揄话落，缓缓转眸，朝白垩扬唇浅笑：“白管事，您说是不是？”
朝和含沙射影地一通暗示，白垩终于明了大概。
她言之所向，分明是不满试探，要他开门见山。
他二人彼此一无所知，两相对峙之际，朝和却不愿再周旋。白垩手边顿顿，不禁思忖：她先前出言询问，必也是试探。但如今姿态从容，又隐晦提及直截了当之语，莫非是所问之事，已有眉目了？
白垩愈想愈不对。
几番思绪，纵他心领神会，内里却惘然：他尚不清朝和身份，对面却已至目的。他虽有心继续探听，但观此情形，恐怕朝和，绝不肯依。
白垩微微蹙眉，腹诽：罢了，贵客要求，他不好违背，何况单刀直入，总比雾里看花来得痛快。思及此，白垩回神，只得微微一笑，朝她道：“不过是路边听人提及技巧，而后死记硬背罢了。论行家，白某不敢忝居其列。但姑娘所言，的确很有道理。不知还有无见地？白某洗耳恭听。”
见他斟酌片刻，却谨慎将问话抛回，朝和沉吟半响，觉得一言既出驷马难追，若此刻还吞吞吐吐不敢言，实在有失风度。念及此，朝和遂坦言：“白管事说笑了。偶有所感罢了，闲人一个，有什么见地？你既出此言，莫非有事不解？”
白垩闻言，看朝和一眼，斟酌着，倏然弯唇一笑道：“倒也没什么，只是与姑娘相谈甚欢，却未通姓名，着实可惜哪。”
见他沉吟半响却猛然坦言，朝和稍有些怔愣，而后很快回神，道：“我姓朝，名和，初至明月阁，还望管事关照。”她笑吟吟的，暗地却悄悄腹诽：“兜兜转转一大圈，竟只为了个身份？心思如此多变爱折腾，还真是个怪人。”
与朝和不同，白垩闻言，面上虽不显山不露水，语气却有些惊奇：“姑娘莫非是宁国公府的小姐？家中行二的？”
见朝和应答颔首，白垩心中暗道：“家大业大，还说不是贵族。含糊其辞，隐瞒身份，无非是想弄清我通不通晓她身份，但知道如何，不知道又如何？难不成，与她造访明月阁的缘由相关？”
他百思不得其解，却也只觉朝和行事难料，忖度片刻，又面向朝和，道：“小姐名头之盛，连远在城南的在下都得以知晓，如此声名，想必有过人之处。既如此，阁主肯让出明月令，倒也不足为奇。”卫翎悠哉悠哉地扇扇子，语声轻快，状似不经意间开口，实际又在引而不发。
朝和心如明镜，也知其他说此话缘由，她刚想张口，谦虚客套两句，却听有人来报：“白大人！”那小厮叫：“主子到了！”
“到了？这么快？”来者话未毕，白垩已面露讶异。只听他忙道：“至哪里了？”
“回大人。”小厮躬身回答，“已至楼下了。”