两人之间陷入一种奇异的沉默。
李既白斟了一杯热茶递给她，“小心烫。”
黎昭月伸手去接，炭火的声音却不正常地响起。
只听“嘭”的一声，烧得通红的炭炉猛地炸开一道缝隙，炽热的炭块，滚烫的茶水连同着壶盖碎片朝着黎昭月所在的方向迸溅而来。
事情发生得太快，黎昭月根本来不及躲开，只能眼睁睁看着那灼热的一片袭向自己。
“小心！”
电光火石间，李既白倾身扑了过来，他用整个后背将她严严实实地护在榻上，同时手臂迅速抬起，挡在她的脸侧。
“嗤——”
滚烫的炭块和茶水大部分砸在了他的后背和手臂上，发出一阵灼烧声，空气中也弥漫开布料烧焦和皮肉炙烤的气味。
黎昭月被他紧紧护在身下，毫发无伤，只能感受到他忽然加重的呼吸声。
“侯爷！”
“小姐！”
外面的云舒和墨痕听到动静冲了进来，看到眼前的景象，都骇得脸色发白。
李既白额角沁出细密的冷汗，却第一时间低头查看怀里的黎昭月：“你没事吧？”
他的声音因忍痛而变得沙哑，眼神里的惊惧和后怕尚未褪去。
“我……我没事。”她的眼眶蒙上一层水雾，“你的伤……”
李既白见她无恙，这才松了口气，撑起身子，对急忙上前的墨痕摆了摆手：“无妨，皮外伤。”
陈太医又被匆匆请来，黎昭月坚持坐在一旁看着。当看到太医剪开他手臂上粘连着皮肉的衣袖，露出下面那片狰狞的灼伤时，她的心仿佛也被烫了一下，用力一抽。
李既白由着太医处理伤口，自始至终没有哼一声，目光却时不时地落在黎昭月身上。
处理好伤口，太医又开了消炎镇痛的药方，叮嘱千万不可沾水，这才离去。
暖阁内重新安静下来，只剩下他们两人，以及空气中尚未散尽的药味和焦糊气。
黎昭月看着他被纱布层层包裹的手臂，终于低声开口：“为什么……要替我挡？”
李既白抬眸看她，眸子如炭火般明亮：“没有为什么。”
他一字一句，诚挚无比：
“护你周全，于我而言，如同本能。”
——
李既白因背部和手臂的灼伤，行动颇为不便，但他并未回自己的主院，而是顺势在内院住下了。
黎昭月没有反对。
云舒和几个心腹丫鬟悄无声息地将侯爷的常用之物搬了过来，屋内很快便添上了他的气息。
白日里，李既白大多时候靠在榻上看书或处理公文，黎昭月则坐在窗边做自己的事，或是翻阅沈牧之前给她的那些关于朝堂势力的笔记。
这日午后，陈太医来换药。黎昭月坐在不远处，看着太医小心翼翼地解开纱布，露出底下那片红肿且带着水泡和灼痕的皮肤，她的身体不自觉地蜷缩了下。
李既白额角渗出细密的汗珠，却始终一声不吭，目光平静。
“侯爷，这灼伤颇重，近日定要小心，切忌用力，也莫要沾水。”陈太医一边上药，一边絮絮叮嘱。
“有劳太医。”
待太医包扎完毕，李既白试着动了动手臂，一阵刺痛让他微微吸了口气。
一阵无声的浮动后，“关于孙毅……”
李既白直起身，“他已安全，证词和部分物证也已整理妥当。”李既白语气平稳，像是在陈述一件普通的公务，“但眼下还不是动赵昆和周焕的最佳时机。”
“为何？”黎昭月忍不住追问，“既然证据确凿……”
“打蛇需打七寸。”李既白打断她，“赵昆和周焕不过是摆在明面上的卒子。动了他们，固然能暂时洗刷黎昭雪的冤屈，却会惊动他们背后真正的主使者，让他有机会断尾求生，甚至反咬一口。”
他看着她，“所以，需要耐心。需要等一个时机，等他们自己露出更多的破绽，等我们布下的网，能网住更大的鱼。”
“更大的鱼……是指三皇子？”她压低声音，几乎是在用气音问道。
李既白没有直接回答，只是意味深长地看着她：“树欲静而风不止。有些争斗，不是想避开就能避开的。”
他这是在默认，也是在提醒她。
“那你……”黎昭月犹豫了下，没有开口。
李既白闻言，主动解释：“我会……站在该站的一边。”他停了下，“而我如今最想守护的，唯有一人。”
他的目光太过直接，太过炽热，让黎昭月几乎无法承受。她慌乱移开视线，他这话，几乎是明示了。
屋内再次陷入寂静，但这一次的寂静，却仿佛充满了无声的暗流。
晚膳时，李既白因手臂不便，夹菜有些困难。黎昭月看在眼里，她自然地拿起公筷，将他多看了两眼的几样菜，默默夹到他面前的碟子里。
李既白抬眸看她，眼底漾开真实的笑意，如同春冰初融，“多谢夫人。”
黎昭月没有应声，只是低头吃着自己的饭。
夜幕降临，暖阁内烛火摇曳。李既白靠在榻上闭目养神，黎昭月则拿着一卷书，却久久未曾翻动一页。
就在这时，榻上的李既白忽然低低咳嗽了几声，似乎牵动了背部的伤，眉头紧紧皱起。
黎昭月几乎是下意识站起身，走到榻边。
李既白睁开眼，看到她站在榻边，烛光在她脸上投下柔和的阴影，那双总是带着戒备和清冷的眼眸里，此刻映着几分未曾掩饰的关切。
两人就这样对视着，仿佛能听到彼此逐渐加快的心跳声。
李既白看着站在榻边的黎昭月，烛光勾勒出她纤细的身影，那双总是带着疏离的
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眼眸，此刻浸了层细碎的柔光，褪去了往日锋芒。
“你……还疼得厉害吗？”黎昭月轻声问道。
李既白唇边泛起一丝苦笑：“比起某些看不见的伤，这点皮肉之苦，算不得什么。”
黎昭月心头一跳。
她坐下身，“李既白，你当初为什么要向陛下求那道赐婚圣旨？”
这是盘踞在她心头两世的疑问。前世，她以为那是情深似海。重生后，她认定那是阴谋算计，而此刻，在经历了这许多之后，她想要一个答案，一个或许能让她真正看清他内心的答案。
李既白似乎没料到她会突然问起这个，他凝视着她，深邃的眸子里情绪翻涌，复杂难辨。他没有立刻回答，而是反问道：“在你心里，我求那道圣旨，是为了什么？”
黎昭月抿了抿唇，前世剜心之痛让她几乎脱口而出那些质问。但看着他此刻沉静而带着疲惫的眼神，那些话到了嘴边，又被她强行咽了回去。
她别开脸，“我不知道……我只是想知道，对你而言，娶我究竟意味着什么？”
这次，李既白没有任何犹豫：“意味着，我终于能将自幼时起便放在心上的人，名正言顺地护在我的羽翼之下。”
“昭昭，”他叫她的名字，带着一种前所未有的郑重，“我知你性情如火，向往自由，或许从未想过要被困在这侯府方寸之地。我也知道，你受尽了委屈和非议，更……恨我。”
他的语气里带着涩然：“可那时，三皇子对黎家虎视眈眈，对你也多有留意。陛下表面倚重黎家，实则心存忌惮。若我不抢先一步，用靖安侯府和陛下的赐婚将你牢牢绑住，你可知你会面临什么？黎家又会面临什么？”
“所以……你娶我，是为了保护黎家？”
“是，也不全是。”李既白回答得坦诚，“护住黎家，是责任，亦是本分。但娶你，”他目光灼灼地锁住她，“是我李既白的私心。”
“我无法容忍你嫁给他人，无法想象你站在别的男人身边。哪怕你会恨我，哪怕要用这种你不情愿的方式，我也要将你留在我身边。”他声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，“我知道这很自私，但这就是我最真实的想法。”
巨大的信息冲击让她发昏，她喃喃道：“不，不是这样的……你说过我只是棋子……”
“棋子？”李既白眉头紧锁，“我何时说过这样的话？”
“昭昭，你告诉我，我何时何地说过你是棋子？”他的追问急切而认真。
黎昭月看着他眼中真切的困惑，那些到了嘴边关于前世的控诉，被她死死压了回去。
“我……我累了。”她仓促地避开他的视线，转身走向内室，“侯爷也早些歇息吧。”
黎昭月回到内室，靠在紧闭的门扉上，心跳依旧剧烈。
李既白竟然没有重生！果然是只老狐狸。