傅窈眸光一寒。
她最恨的，便是旁人拿母亲来要挟她。
“祖母息怒。”她再次开口，声音比方才冷了几分。
“孙女只是不明白，我娘究竟错在何处？”
“是主母派人来请，我娘才带着我前去请安。是主母无故发难，冤枉我娘行巫蛊之术，我们才不得不辩解。”
“难道在主母面前，我们连一句实话都不能说，只能任由她将脏水泼在身上吗？”
“难道父亲明察秋毫，罚了真正犯错的主母，也要算在我娘头上，说是她撺掇的吗？”
“这世上，可有这样的道理？”
傅窈不疾不徐的话，像一把把尖刀，精准地刺向老夫人那套冠冕堂皇的“规矩”。
老夫人被傅窈堵得脸色一阵青一阵白。
许梦月做下的那些事，她并非全然不知，只是为了侯府的颜面，为了许家的势力，她一直睁一只眼闭一只眼。
可如今被傅窈这个上不得台面妾室所生的孙女当面揭开，只觉得脸上火辣辣的疼。
她被气得浑身发抖，猛地一拍桌子，强撑着最后的威严。
“即使如此，她也是主母！你们身为妾室庶女，是奴婢，就不该对主母不敬！”
“哦？是吗？”
就在这时，一道低沉的男声从门外传来。
沈重山一袭藏色常服，大步流星地走了进来。
他本是来给母亲请安，却不想在门外听见了这么一出。
他看着厅中对峙的几人，目光在傅窈那张清冷倔强的小脸上停顿了一瞬。
方才她那番话，他也听得清清楚楚。
这些年，他忙于公务，对后宅之事疏于管束，竟不知这对母女受了这许多委屈。
一股莫名的愧疚与怒意涌上心头。
沈重山走到厅堂中央，先对老夫人行了一礼。
“母亲。”
然后，他转向傅窈，语气竟是难得的温和。
“你方才说的话，我都听见了。”
他沉下脸，对着老夫人道：“母亲，此事确实是许氏的不是。她心胸狭隘，手段毒辣，险些害了窈窈。我罚她跪祠堂，已是看在修竹的面上从轻发落。”
“此事与柳绾母女无关，您不该如此苛责她们。”
老夫人万万没想到，自己的儿子竟会当着她的面，公然维护一个妾室和庶女。
她气得嘴唇哆嗦，指着沈重山，半天说不出一句话来。
“你……你……”
沈重山见状，知道母亲一时气难平，也不再多言。
他只道：“母亲好生歇着，儿子先告退了。”
说完，他看了一眼仍跪在地上的柳绾，眉头微蹙，但终究没说什么。
老夫人一口气堵在胸口，上不来也下不去，只能重重地哼了一声，将头转向一边，眼不见为净。
傅窈知道，今日之事，到此为止了。
她恭恭敬敬地再次对老夫人行了一礼。
“祖母息怒，孙女告退。”
说完，便不再迟疑，上前将早已吓得瘫软的柳绾扶了起来。
“母亲，我们回去。”
柳绾被她搀着，脚步虚浮，直到走出了正院，被外头的冷风一吹，才恍惚回过神来。
她看着女儿清瘦却挺直的背影，眼泪又一次忍不住掉了下来。
她抓着女儿的手，冰凉的指尖都在发颤，眼泪无声地淌了满脸。
方才在堂上，她吓得魂都快没了。
尤其是女儿站出来，不卑不亢地与老夫人对峙时，她的心几乎要从嗓子眼里跳出来。
那是老夫人啊，是这个家里说一不二的天。
“窈窈，以后……以后不可再如此冲撞老夫人了。”柳绾终于找回自己的声音，带着浓浓的后怕与哭腔。“母亲宁愿自己跪着，也不想你为了我，得罪了她。”
闻言，傅窈脚步未停，语气坚定。
“母亲，我们没有错。”
“错的，不是我们。”
她不会再让母亲跪任何人。
……
傍晚时分。
安和堂那边却传来话，说是老夫人将许梦月从祠堂放了出来，要一家人齐齐整整地用晚膳。
傅窈接到消息时，正在临摹一幅兰草图。
她笔尖一顿，一滴墨，便污了整张宣纸。
果然如此。
老夫人的偏心，从来不加掩饰。
晚膳设在正厅，长长的紫檀木桌上，摆满了珍馐佳肴。
气氛却比冬日的寒冰还要冷凝。
许梦月换了一身素净的衣裳，跪了一天，脸色苍白，瞧着倒真有几分楚楚可怜。只是那双看向柳绾母女的眼睛里，淬着不加掩饰的怨毒。
老夫人端坐上首，面色不豫。
沈重山沉着脸，一言不发。
一顿饭，吃得食不下咽。
就在这时，许梦月忽然放下了手中的玉箸，柔柔地开了口。
“柳姨娘，既然是家宴，也该守守规矩。”她看向柳绾，唇边勾起一抹虚伪的笑。“这桌上菜式多，侯爷与老夫人跟前，也该有个人伺候布菜才是。”
这是要让柳绾像个下人一样，站着伺候他们用饭。
柳绾的脸，瞬间血色尽失。
老夫人听了，浑浊的眼皮一抬，慢悠悠地附和。
“梦月说的是，这本就是侯府的规矩。一个妾室，本就该伺候主母与长辈。”
沈重山眉头一皱，刚要发作。
“够了。”
他不想让柳绾受此羞辱。
“这规矩早就没了，柳姨娘也就不用遵守了。”
老夫人立刻沉下脸，拐杖在地上重重一顿。
“重山！这关乎我沈家的门面！难道你要为了一个妾，败坏了祖宗传下来的规矩不成！”
一顶大帽子压下来，沈重山脸色铁青，一时竟也无法反驳。
满屋子的下人都垂着头，大气不敢出。
柳绾为了不让沈重山为难，就要准备站起身认命。
傅窈却在这时，轻轻放下了筷子。
清脆的一声，在寂静的厅中格外清晰。
她抬起头，看向老夫人，神色平静，不见半分慌乱。
“祖母。”
“孙女愚钝，只知在宫中也未曾听说有哪位份位低的嫔妃，要像奴仆一样在旁布菜伺候高位分娘娘的。”