马车行进快到二道沟范围。
周毅蓦地眼圈发红。
柳笙趴在他的膝盖上，分明累极却不肯睡。
周毅抚了抚她的头发道：“笙儿，不怕，待会见的是我爹娘，到家了就没坏人了！”
那我爹爹呢……
柳笙心里想着，看小师哥眼睛通红，硬是咽下什么都没说。
村口。
自战乱消息传来，族长周贵便组织村里壮丁日夜巡逻，怕的就是难民涌进村子，对村子烧杀抢掠，老远见一辆马车行近，周大力一个打挺跑了过去。
周大壮却拉着他说：“别太激动，这些天路过多少马车，没准你家阿毅在城里被保护起来了，你儿子可是秀才，是案首！外头再杂乱，能威胁到秀才公的头上？”
乡下人眼里，秀才功名已经是天大。
那就是将来的大老爷。
跟当官的没区别。
周大力却一把搡开周大壮的手，说：“不能你这么说！我儿子一定会回来！我是他爹，我知道！”
周大力心头腾起一股极为强烈的预感。
他儿子周毅肯定回来了。
这辆马车上坐的就是他儿子，他周大力的儿子周毅。
“这里可是二道沟村？”护卫们见前头有俩壮汉拦车，立刻抽出刀来，车夫道：“周氏族人何在？我这车里拉的可是周氏族中的秀才老爷！”
“阿、阿毅……”
周大力颤抖出声。
紧靠着车厢的周毅，猛然睁开双眼，车窗帘子都没掀，直接撩开车帘钻出去，锵然一声大喊：“爹！”
刹那间，时间都停了。
周大力热泪盈眶，两步冲上去将周毅抱了个满怀，呜呜咽咽地说：“爹的儿子！爹的好儿子啊！你可算是回来了！你不知道爹的心，爹的心跟凌迟一样！没有一宿能睡好觉！”
“你娘！你娘也是！”
周毅哽住，什么话都说不出来，只一个劲儿地叫“爹！”
周毅从凉州活着回来了。
消息一传开，整个村子都为之震动。
他们二道沟村，拢共就俩秀才，盼了几十年才出息这两个读书人，尤其像周毅这样八岁取得案首、百年难遇的小三元，得再盼望多少年，祖坟才能冒青烟，再出息一个这样的后生。
回到家。
许素兰、大姐、二姐先抱着周毅哭了一大通。
再看周毅脸颊消瘦，整个人到处是伤，两个脚底板全烂了，更是心都要疼死。
胜子还昏迷着，二房地方小，周大力将他安排在爷奶住的大屋。
鼻青脸肿的胜子叫周大力好一顿心疼，连连说：“这么点的孩子，咋遭这么大的罪！”
周毅只在张家换了一身衣裳。
二道沟只是田地庄稼缺水，各家水井都还够吃，大姐二姐赶忙烧了两大锅开水，给周毅擦洗身体。到了柳笙，周毅坐在外屋的凳上，被娘许素兰摩挲着手。
就听屋里一声哭喊。
大姐跑出来道：“阿毅，小弟，她、她不叫咱们碰！还哭了，这可咋整！”
柳笙坐在木桶里，死死揪着衣裳哭得上气不接下气。
憋了许久的委屈和惊吓，一股脑爆发，她坐在木桶里要爹爹，要师兄，要吴叔……大姐二姐被她扑腾得近不了身，周家快周岁的小妹，瞧见桶里的人哭，她也跟着凑热闹，裂开粉嫩的牙床跟着一起嚎哭。
“我进去看看……”
“阿毅！”
许素兰急忙拉了他一把，语气谨慎地犹豫道：“她是女娃娃……”
周毅一怔，转而释然地笑了：“你儿子身子早被她看光了！娘，别想那么多，先生叫我负责，我很乐意等她长大！我娶她！”
周毅叫二姐把哭个没完的小妹抱出去。
他弯腰到木桶旁边，拿起帕子给哭着的柳笙擦脸，期间一句安慰的话没有，他自己也内心惶然，柳三泰与张子宸他们杳无音信，根本不知道是否还活着。
“小师妹，你都多少天没沐浴了？”
周毅温声道：“都臭了，还不想洗洗？”
“是师哥给你洗，还是你自己洗？”
柳笙抽噎着，五岁的脑子全被没了爹的恐慌占据，小师哥见到了自己爹，她爹呢？
她盯着眼前雾蒙蒙的小师兄，张开手臂抱上周毅的脖子，哭道：“哥，小
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师哥……爹，爹爹还没回来！”
“张师兄骗人，我爹还没回来……”
周毅被她哭红了眼眶，搂着年幼的柳笙安慰道：“没关系的，你爹他那么厉害，肯定没事！不管先生回不回来，师兄都陪着你，一直陪着你！”
安慰了好一会，柳笙才止住哭声。
但她依旧没叫其他人近身。
到底是周毅给擦洗的全身。
洗完澡，周大力收拾出来一铺炕，拿出家里最好的一床被褥，打算叫柳笙睡下，可这丫头一路上已经受了太多惊吓，只要周毅离开一眼就要闹。
周毅没招。
只能叹口气，寸步不离陪着柳笙。
等日后见到柳三泰再赔不是。
到时，是要打他骂他，还是要他负责，他都认。
族里听说周毅回来了，还是一路从凉州走回来的，皆是骇然，县令蒋涛没两个时辰便紧随其后。周毅是秀才是案首，可以不待见县令大人，可他们周氏一族哪有资本给县尊大人摆谱。
周毅睡着。
周贵便请蒋涛在宗祠喝酒。
蒋涛本来就想借着难民涌入凌河做文章，搞点面子工程的成绩。
凉王一死，他仕途上再无障碍，再加上今年，凌河治下还出了一个案首、十个秀才，这可是凌河百年来都没先例的政绩，若是这把难民处置得好了，年底吏部评选，必然要记上他一笔。
他是满心政绩，专于钻营。
王家夫子确实着急王若晖的安全，听说周毅从凉州回来了，王清源与王燕亭急急赶来，两边本就不对付，一见面，冷脸相对，就差没直接吵起来。
两边没一个能得罪起。
族长周贵大气不敢出。
直到唐家来人，剑拔**张的氛围才稍稍好些。
唐星宇父亲唐轸道：“适才，得蒋县令传信，说府学余众都到了西北军避难，只是没有犬子星宇与张家子宸、王大人爱子若晖，不知蒋大人可派人在凉州以南路途上接应？”
“他们可都是凌河百年来，最有希望考取举人、进士的秀才，我观蒋大人手拿公文，别是前来向周毅周案首请教公务的吧？”