“还听不明白？”
晚上五个人占满周家二房一铺炕。
张子宸道：“那赵老爷是在点蒋县令，叫他少惦记赵家盐行的银子，他们家省里有人。”
“蒋县令说咱们全县吃的都是他们赵家的盐，咱们县多少人口，凌河赵家有多少盐引？”唐星宇翻了个身悠悠地道。
“啊，我明白了！”
铁峰道：“蒋涛这是在威胁，赵继奎他们家除了正规盐引外剩下全是私盐，可他不是升官要走了？这是打算走之前敲诈赵家一笔？”
“他走不了……”
同窗几个都在他家挤着，周毅只能委屈睡炕尾，他卷了卷被子道：“等着看，咱们凌河镇还是送不走这尊瘟神！”
“他不走，那我爹怎么办？”
王若晖吭哧道：“我爹不还得在他手底下干活？”
“你爹已经在圣上和吏部挂了名号。”张子宸分析道：“若我猜的不错，最迟后年你爹必定升官！”
“真、真的吗？”
熄了烛火，王若晖在黑暗里不确定的问。
他们几人当中张子宸脑子最为好使，脾气冲动，铁峰看似迷糊但每次张嘴都能问到关键之处，至于唐星宇……他的聪明不输张子宸，可比张子宸多了许多沉稳。
王若晖么……目前还是胆子藏在肉里的小胖子。
不过十余岁便能考上秀才的，脑袋抠出来都得比普通人重半斤，由此可见柳三泰收学生目光之毒辣。
尤其是几人的家世。
没有一个差的，将来入得朝堂必定互为臂膀。
至于昨日歹人幕后主使到底是谁……黑暗中周毅两眼圆睁，良久都没想出来个所以然。
本次院试凌河一共出了十个秀才。
已然历年之最。
周毅家办完了酒宴，唐家办，唐家办完张家办，待同窗几人家里都办完酒席假期十天过完了，他们仍旧没想好到底要去哪里读书。
柳三泰拉的书单，价钱太贵。
便是周家二房眼下又进账一百多两周毅也舍不得这个钱。
抄书既能加深记忆，又能省钱，所有周毅决定一分钱不花，全抄！
这十天里周毅一天没出去走动，每日抱着咿咿呀呀没长牙的妹妹，给她念书听，通读一遍就开始默写框架，待框架全无遗漏便开始填充书籍内容。
如此这般速度倒也不慢，一般三日便能通读一本书。
至于不懂的地方，全都记在小册子上，等见到柳三泰一起问他。
柳三泰开出来的书单，难度比从前拔高不少，抛除上辈子接触过的程朱理学，赋税核算、水利民生，术数天相竟然还有整部大邕律法。
科目庞杂程度，叫周毅半分放松不得，只得拿出院试备考前的状态来应对。
府城书院三月十前报名，白鹭书院三月初八。
周毅已经想好要哪里读书，可三月下旬凉州来送书的马车还是给周毅下了一跳，整整半个车厢的书籍，天文地理、税法、考成，比柳三泰的书目还详细数倍。
据车夫说，这些书都是学台大人的珍藏，还叮嘱他切勿脏污，看完了要还回去。
秀才如材，举人如器。
院试选拔的是可塑之才，而乡试锻造的，是能够即刻进入统治阶层、经世致用的国之利器。
院试考试范围在四书五经范围之上，变成治国策论，**知识范围从一省扩大到全国范围，涉及政、军事、吏治、河工、教化等切实国策。
八月就要乡试。
如果说院试他还能靠着上辈子的积累，有些许把握，但到了千里挑一的录取率不到千分之三的乡试，则是半点自信也无。
可即便不中，周毅也要下场试一把。
三月初六，周毅收拾好行囊准备再次出发省城。
省城读书不比凌河镇，想回家随时都能回，出发前一晚，周大力恋子心切，大半夜钻周毅被窝搂着他絮絮叨叨快天亮，许素兰更是各种不放心，仿佛府城是龙潭虎穴，衣裳都给他准备到了夏季。
唐家派了马车来接。
路口，整个清水村的人都来为周毅送行。
周贵哆嗦着老手拍了拍周毅的肩膀，“好孩子，好好读书，切莫忘了周氏一族的前程！”
行囊里不光有亲娘许素兰塞的二十两银子，还有周氏族人凑出来的三十两资助，周毅对着殷切盼望的族人村民，躬身行礼道：“小子周毅，必定用功努力，不负长辈
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所望！”
“阿毅，得快点到北城跟子宸他们集合！”
面对依依不舍的亲人，周毅多看了眼自个爹娘，咬咬牙头也不回地上了车。
半炷香后，大房一家三口从大树后面走了出来。
高氏一脸不自在说，“最好这小子考不中！”
毕竟是自己亲侄子，周汉唐老脸一沉。
高氏立即改口，“行吧，考个最后一名也行，毕竟咱家还出了二两银子！”
周继博望着远行的马车好半天都没说一句话。
高氏见他神色落寞脸色煞白，大惊道：“儿子，你没事吧？大夫都说不叫你下床了，你非得跑来送那崽子！”
“……娘！”
就在这时，周大力匆匆跑过来，眼角的湿润还没干，“大哥大嫂你们在这干啥呢？”
周汉唐两口子哪好意思说，自个是来送周毅的。
周大力又说了，“天太冷，大侄儿！赶紧回家，你弟给你留了不少东西！”
返回家中。
周大力打开个满是手札笔记的箱子。
周继博只是翻开其中一本便彻底愣住了，“二、二叔，这这些都是给我的？”
周大力理所当然，“当然是给你的，我跟你二婶又不识字！”
周毅留下满满一大箱子，周继博翻开一本又一本，这些手札心得，上有很多地方经过有过多次修改，显然是周毅吃透了书籍记录下来，特地留给他看的。
倏地一阵鼻酸袭上了上来。
周继博吸了吸鼻子，眼眸温润，对周大力道：“谢谢二叔，也谢谢堂弟。”
马车一路摇摇晃晃。
三天过后，凉州城巍峨城池出现眼前。
对比之前进城盘查严谨，这次周毅只通报了名讳，守城官兵便恭敬放行。
“阿毅，我瞧先生对白鹭书院态度冷淡，我打算去府学报道，你们呢？”
张子宸说道。
“我们几个从不到十岁便在一起，读书也必定在一处！”
铁峰率先表态。
王若晖与唐星宇点了点头，四人同时看向周毅。
周毅撩开车帘的手放下，他道：“自然是去府学读书！”