戴勇一怔。
心道：这小孩说话还挺冲。
不过冲也正常——看这几个孩子，年岁最大的不过十三四。
科举考场上，十五岁之内能拿下童生，都可当得一声“神童”。
何况这一桌五个孩子全是童生。
“高见不敢说，想与几位结交倒是真的。”戴勇脸皮够厚，没人请便径自坐下，自斟自饮道：“今年科举场如同龙虎相斗，去年年仅十二岁的凌河小三元、往年各届府试榜首，还有白鹭书院的强手都在今年下场。”
“我看你们几个年岁不大，能过了府试，院试必然无虞，乡试也定会与他们遭遇。”
周围一圈人都饶有兴致地看着戴勇与他们攀谈。
就在这时，楼梯上走下一行人。
正是凌河白鹭书院的孟少平、陈旭、佟柏宁等人，他们身后跟着白鹭书院今年要下场院试的考生。
而府学一行人此时也从正门走进来，蒋济同走在人群中，视线恰与佟柏宁相撞。
山西省学子资质最高的莫过于官府府学与白鹭书院，两方人马互看不顺眼已久。周围学子一见他们来了，纷纷止住话头让开地方，空出两张桌给白鹭书院与府学的人。
佟柏宁一见周毅也在，先朝柳三泰行了一礼，而后对周毅笑道：“周兄，许久未见！去年你一首词震惊四座，我至今难忘。听说你考了凌河县试、府试案首？”
“百年小三元，佟某失敬失敬！”
佟柏宁话音一落，
周围哗然。
早听闻这两年凌河文脉鼎盛，连续出了两个小三元，且都是年岁不大的少年。蒋济同他们在府城早有耳闻，却没想到这凌河县试、府试案首竟是个不到十岁的孩子。
周毅冷眸一闪。
这姓佟的泥鳅一张嘴就要搞事情。
“小三元不敢当！周某才疏学浅，考得头名实属侥幸，佟兄客气了。”周毅端坐不动，隔空朝佟柏宁举了举水杯示意。
“他们就是今年凌河镇案首？那首《卖儿词》是他作的？”
“那首词我读过，情真意切、怅然之气浑然天成，却不想作出此等佳作的人不光是个孩子，还是县试府试案首！当真是江山代有才人出，我们这等苦读数次才考到院试的果然不能相比！”
议论声骤起。
府学的人落座，视线也同时落在周毅身上。
面对周遭各色目光，铁峰几人如坐针毡、浑身不适，周毅却泰然处之。
“吃饭吧。”
柳三泰低声说了句。
状元楼是凉州城内有名的学子酒楼，楼上楼下颇具流觞曲水之雅致，处处景致怀幽，饭菜也非一般可口。周毅吃得很是满足——正是长身体的时候，每日还要消化大量文章知识，他一口气吃了三碗饭。
不多时，几个半大小子将一桶饭全吃光了。
就连没见过什么大世面的周继博，见他们甩开腮帮子吃，也不客气地吃了个肚皮溜圆。
就在这时，
大街上传来惊叫叱骂之声。
所有人循声看去，只见一列身着黑衣的带刀侍卫驱赶周遭百姓，不多时一辆华彩马车悠悠驶过。马车行动间，能隐约看出车内坐着的是个年轻僧人。
“是大昭寺的和尚。”
“专门为凉王讲经的。”
一直没离开的戴勇低声说了句。
讲经的和尚？
周毅挑了挑眉，他还有半碗饭，继续低头吃。
就在王若晖筷子要夹走最后一块排骨时，白鹭书院那边有人开口道：“应无所住，而生其心。人活一世难免被六尘束缚，我曾听大昭寺大师讲经，他言放弃执着，自然生起清净、无染、智慧慈悲，才是人之本心……”
“去年凌河出了一本《拙言录》，字字句句反驳佛道箴言。这等书籍竟在凉州广泛传扬，实乃我辈之不幸！那《拙言录》实际上不就是凌河县丞之子为救父所作？”
“为一己之私，误他**道，实在有些卑鄙
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可耻啊！”
“我听闻，今年那无良县丞之子也要应考院试。此情此景，不知他作何感想。”白鹭书院那名学子道，“红衣教与佛家本为一体，圣上竟被小人蒙蔽，叫此等祸害乡里的赃官继续留任，当真是令人心痛！”
王若晖脸色骤变，刚要起身，被周毅一把按在凳子上。
白鹭书院本就因红衣教一事潦草搬迁至凉州省城，在外人看来是为避祸、与凉王割席。可如今听这名学子所言，如此猖狂，大有将红衣教教义奉为圭臬之意。
之前传言山西省调兵围了凉州的事，如今也没了声响。
再联系方才学子们谈论的朔州抵御外敌后人口骤减、要划归凉州，上层**动荡、风向不明，此时出头无异于做出头椽子。
“他们在说我爹！”
王若晖气恼万分。
周毅却道：“你能说得过他们吗？”
王若晖顿住。
周围几人同时看了过来，柳三泰也一脸警惕地对王若晖摇头。周毅道：“此人在明知朝廷已围剿过一次红衣教后，还能在此大放厥词，没准是故意的，故意搅浑水。”
周毅拍了拍王若晖手臂，低声安抚：“你父亲脱罪不易，切勿在口舌上给他惹麻烦。”
“说的是啊……我凉州府信奉佛道已久。”
另一名角落里的学子道：“百姓们安居乐业，可自从去年那本叫《拙言录》的经言一出，凉州府附近百姓屡次**，表达对官府不满。这书实乃反书！出书之人合该论罪！”
“真要论罪么？”
倏地一道声音响起，无比熟悉。
不是别人，正是那个不搞事就能死的刘振。
“几位仁兄在此高谈阔论，说的便是凌河县丞王清源。可王清源之子王若晖就在这儿，都未曾为自己父亲辩驳半分。”刘振起身，扇子直指周毅身旁的王若晖，冷声嗤笑道：“父亲受指摘，王兄还能吃得如此痛快，你还真是你父亲的好大儿，还真是心宽啊！”