“堡长，你说，太安城的大官们，为什么都不喜欢咱们的兵器？”
马背上，屠彪低着头，忍不住问道。
明明，昨天他在宴会的舞台上表演的很卖力，使出了十足的力气，打狄人时，他都没那么认真过。
原以为大官们都会喜欢他手里的兵器，可是结果恰恰相反，他分明从大官们的眼中看到了害怕和厌恶。
“还不到时候，等狄人哪一天打到太安城下，他们就喜欢了。”陈北叹了一声。
屠彪听得似懂非懂，点点头。
扭头看了一眼，见身后的众人都垂头丧气，陈北故意大声说道：
“都打起精神，胜败乃兵家常事，不就是在太安城打了一场败仗吗，有什么大不了的。”
“待我们回去整顿，秣兵厉马，来日再打一场！必能一雪前耻！”
“听堡长的！”
众人齐齐应声，振奋精神！
“都有，快些行马，回堡！”
“是！”
一路烟尘仆仆，不过一旬，一行人便骑马回到铁城陈家堡。
来回不过一个月的时间，陈家堡再次大变模样，就连陈北也被惊地，合不拢嘴。
只见陈家堡的地盘再往外扩了扩，还修建了大城独有的瓮城。
堡墙上，来回巡逻的堡兵，个个持枪带刀，看起来就不好惹。
变化最大的当属河对岸的马场。
如今马场被彻底分为两部分。
一部分还是马场，另外一部分，则是堡兵专门训练的地方。
训练场上，周霸这个总教头，黑着面严酷无比。
底下的堡兵们个个叫苦不迭，流汗又流血，但没有一个人退出，全都咬牙坚持。
虽说堡兵训练时间尚短，但陈北十分期待，这些堡兵以后的战斗力。
怕是边军，也比不过他们。
“小斥候！”
见着陈北带人回来，周霸放下训练，高兴地小跑了过来。
“周将军，咱们能不能再商量一下，换个称呼。”
“你叫我小堡长，也比小斥候好。”陈北说道。
实在是小斥候这个称呼，在陈家堡，除了周霸，没人会叫，也没人敢叫。
“废话少说，快来看看咱们的新堡兵。”
周霸不由分说把陈北拽到了训练场。
看着面前空地上数不清的人头，陈北皱眉道：“这得有多少人？”
“不多不多，也就六百人！”
周霸随意道。
“六百？”
陈北皱住眉头，“你怎么把人都喊过来了？”
“什么叫把人都喊过来了。”
周霸伸手拍着陈北的肩膀，笑道：“你知道咱们陈家堡现在有堡兵有多少吗？
“上千？”
陈北猜测。
走之前，堡兵之数不过六百，和马场里的马数量差不多。
一个月不到，堡兵能增加到多少，不过千数罢了。
谁知周霸哈哈一笑，伸出两根指头，晃了晃，“大胆一些，二个千数！”
陈北一顿，看向身边开怀大笑的周霸，“两千？矿场那边不干了。”
“唉—”
周霸长叹一声，“矿场那边不能停，那可是咱们陈家堡的摇钱树。”
“我的意思是，咱们陈家堡现在的堡兵总数目，有两千！”
“你是不知道，咱们陈家堡的堡兵三班倒，要么在这里训练，要么去外面押送兵器送货，要么在矿场。”
“挖矿不能停，训练同样不能落下！”
“不过经过这段时间的观察，我发现，堡兵们还是更喜欢去外面送货！”
陈北点点头，他要是堡兵，他也喜欢去外面送货。
不用每天在训练场流汗流血，更不用在矿场冒着生命危险去挖矿，送货不仅自由，还有油水捞！
得知堡兵足有两千数，还三班倒，陈北也很高兴。
这意味着陈家堡的运作模式日渐成熟，随着时间推移，陈家堡的势力只会越来越大，越来越强，不高兴才怪。
不过陈北还是提醒道：“外面送货有油水捞，还是要小心有人贪污，中饱私囊。”
须知，最坚固的堡垒，往往是从内部攻破的。
周霸收起笑容，变严肃了，“这个问题，确实应该值得注意。”
“不过也不必过分担心，领头的，都是从咱们黑岭堡出来的老人，他们，你还不放心吗？”
“二夫人记账又细心，一分一毫，都要弄清楚来处和去向，就算有人想要中饱私囊，也无机可乘。”
听完，陈北点点头，放下了心。
“对了，卫勇呢，我找他有事。”
“应该在矿场那边。”周霸答道。
陈北不在的这段时间，他和卫勇以及二夫人宁采薇分工明确。
他主管马场和训练，卫勇管理矿场，宁采薇则是坐镇大本营陈家堡。
“行，你先忙，我去找卫勇。”
说完，陈北便离开了。
望着陈北头也不回离开的背影，周霸忍不住喊道：“喂，小斥候，不留下看看训练成果？”
“不是我跟你吹，我手底下出来的兵，个个都是骁勇之士！”
陈北没有回头，只是摆摆手，“有时间再来看，我也没觉得周将军在吹牛！”
周霸点点头，不知为何，他突然觉得他和陈北之间的关系又变了不少。
以前是上下级，是并肩作战的战友，可是现在他们就像家人，像兄弟一样。
想到这，周霸笑了起来。
“快看，周教头也会笑？”
训练场上，堡兵们议论纷纷，交头接耳。
在他们的印象里，周霸就是个黑面阎王，把他们往死里整，从来不会笑。
“说什么呢，也让本教头听听？”
“还不快站好，倒数三个数，再不站好就再加练一个时辰！”
“须知，现在流血流汗，总比上了战场，丢了性命要强！”
此言一出，堡兵们立刻不敢再说话，一个个站好乖的跟鹌鹑一样。
训练场发生的事情，陈北不知，他径直回到堡里去见了宁采薇，以解离开这段时间的相思之苦。
正在堡里和宁采薇调笑独自里的，到底是男孩还是女孩的时候，卫勇被从矿场叫了过来。
“堡长，你找我！”
一月不见，卫勇更显老成，那只瞎掉的眼，戴上了皮质的眼罩，不知道的，还以为是土匪头子。
“需要找几个会酿酒的人，在酒坊做过学徒也成。”
仗总有一天会打完，到那时，兵器更加不好卖。
酿酒这生意，要提前提上日程。
卫勇点点头，这事好办，就算陈家堡无人会酿酒，他也可以去外面请几个师傅过来。
“对了，我走的这段时间，铁城什么动静？”
卫勇如实回答，说道：“都没什么动静，堡长有所不知，咱们陈家堡现在就是铁桶，外面的人想要找咱们麻烦门都没有。”
“崔四日夜宿在青楼，倒是派人去找过几次矿场的麻烦，不过都被我打发走了。”
“至于县令汤为民，一整个狗腿子，也不敢来找咱们的麻烦。”
陈北点点头，背着手望着外面，长久不语，也不知道在想什么。