风催雪急，皑皑如霜。
在这一日，楚桓举办了一场宫宴。
楚泠应邀前来，宴上寥寥只坐了数人，都是皇室宗亲。
太后自从楚桓登基以后，除了对姣姣，一向不问世事，是以这场宫宴，女眷只有姣姣和楚泠两人。
楚泠食不知味，尤其是宴席之上，尉迟延灼热的视线附着在她身上。
让她几乎有些如坐针毡。
时不时有宗亲赞叹楚泠与尉迟大将军郎才女貌，堪称天作之合，这些话也是惹得尉迟延神色愉悦，自然，赞叹声更是不绝于耳。
楚泠不仅要应对来自尉迟延的目光，还有，这些人不知几分真心的祝贺，让她几乎维持不住脸上的笑。
其实今日，楚泠是可以称病不来的，但是她想前来见楚桓。
先前前去清和殿，她都是被拒之门外。
她能做什么呢。
无非是想求楚桓收回成命。
尽管知道楚桓不仅不会遂她的愿，可是那是她的外祖，她的舅父，即便希望渺茫，她还是想试一试。
宫宴在众人的觥筹交错中结束，钧王今日贪杯，被旁边的宗亲多灌了些酒，满脸通红地说着些胡话。
这时候也谈不上雅观，旁边的宫娥为他递上了醒酒汤。
楚泠的心思并不在此，只略动了几下筷箸，待到楚桓离席的时候，她才匆匆跟上。
楚桓近日诸事缠身，看上去神色很是疲惫。
他才刚刚登基，又常常被人唤作傀儡皇帝，现在坐在这个位置上，恐怕也有些水深火热。
楚泠走上前，恭顺唤道：“陛下。”
楚桓揉了揉太阳穴，他不胜酒力，刚刚宴上尉迟延敬酒，他不得不多饮了几口。
此时看到楚泠，楚桓倒是没有露出不耐的神色，反而反常地抬起唇边。
“皇姊。”
楚泠温声道：“先前周公公的事情，陛下节哀。”
“节哀么？”楚桓笑笑，“周公公屡次三番为难与皇姊，都这样了，皇姊还要假惺惺地前来让朕节哀吗？”
楚泠愣怔片刻，“臣的确与周公公曾有过节，但是这并不意味着，臣要恨之欲其死。”
“皇姊，”楚桓的语气嘲弄，“这就是朕与你的不同，朕恨的人，朕就是会让他死的。”
楚泠的话突然梗在喉间。
楚桓的话一语双关。
他是君上，生杀予夺都在他一念之间，他厌恶的人，他当然可以除之而后快。
就像周岳崇，这个不识好歹的史官。
她的外祖。
楚泠眼睫垂动，沉默片刻，她才重新问道：“臣已经按照陛下的旨意，嫁给尉迟延，臣知晓皇命在上，除却谢恩以外不应再有其他所求，但是臣还是想恳请陛下……”
她的语气很轻，“恳请陛下对周家从轻发落。”
她的一身血肉与罗衣，都是皇家所赐。
时至今日，也没有什么能拿得出手的筹码。
楚桓在慢慢打量着面前的女郎。
诚然，她长得极美。
不然也不至于让尉迟延都为她着迷，三番两次地前往钦天监，想要尽快成亲。
甚至因为怕唐突了她，一直到现在，也没有对她做出过什么失礼的举动。
可是，她应该知足。
若不是因为她，周家早就在忤逆他的那一瞬就会被满门抄斩。
不过现在，也的确出了一点变故。
楚桓慢慢笑道：“阿姊放心。”
他的语气莫测，“这件事，朕已经有定夺，周家……朕会从轻发落。”
楚泠霎时间没有想到，会如此顺利。
她很想问中间有什么其他的缘故，让楚桓改变主意，可是楚桓却不愿多说，身边的内侍簇拥着他远去。
今日宫宴举办在午后，天色还早，楚泠在金銮殿前思索许久，准备前去一趟诏狱。
诏狱位于西六宫附近，她对这段路几近轻车熟路。
连着数次前来，狱卒也已经熟悉她的脸。
他身姿站得挺直，长戟拦在门口，“公主殿下。”
楚泠道：“今日我得见天颜，陛下说会对周家从轻发落，是以，能否让我进去探望？”
狱卒的回答斩钉截铁：“非陛下口谕，任何人不得进入。”
倘若楚桓真的消气，那么理应……
会能容许她探望外祖和舅父。
可是楚泠此时被拒之门外，只能依稀听到远远传来的凄厉惨叫声。
狱卒好心提醒楚泠道：“殿下还是早些离开吧，大理寺卿李大人正在审问罪犯，若是到时候有些什么脏东西出来，污了殿下眼睛，可就不好了。”
楚泠反问：“李大人？”
狱卒道：“是因为先前周公公的案子，陛下钦点了李大人去督办。”
这惨叫声，分明来自一个女子。
这宫中的囫囵事情实在是太多，他这样提审，迟早就屈打成招。
楚泠的指尖陷入掌心。
狱卒继续劝慰她道：“相比起来，殿下的外祖舅父在诏狱中，算是过得非常滋润的了，殿下不必担心，早些离去吧。”
·
清和殿中，楚桓翻看着今日的奏折。
雪灾连绵不断，他已经开放了国库分发赈灾粮，但是国乱不断，国库也已经空虚许久。
更何况，无论谁前去办这个差事，总归会在手里过一遍油水。
楚桓烦不胜烦，随手将这些折子全部扔在一旁。
所幸正在这时，一位内监上前，恭敬地将手上的纸页递给楚桓：“陛下。这是周大人修订后的国史。”
楚桓接过来。
昨日周荀求见，他原本没有放在心上，但是周荀却极为认真地说自己可以代替他的父亲进行修改，国史修纂，一向都是周家的人进行，这是开国就一直延续至今的事情，至于这个编订的人是周岳崇还是周荀，却没有这么重要了。
周荀倒是极为识趣。
其实也正常，周岳崇那个老骨头已经活腻了，但是周荀却还年轻，听闻连媳妇都还没娶，又怎么会甘心那么轻易地死去呢。
楚桓一向喜欢识趣的人。
他仔细研读了一下周荀递上来的史记。
这上面几乎用尽了华丽的语句来形容楚桓是怎样一个天之骄子，更是大篇幅的骈文，来歌颂楚桓的功绩。
远比先太子要更为靡靡，鲜花着锦，烈火烹油。
他的脸上罕见地流露出愉悦的神色。
他几乎可以想象，后世的人看到这些语句，将会多么崇拜自己这样一位君上。
他会是郦都建朝以来，最煊赫、最为人敬仰的皇帝。
没有人会知道他是生长在冷宫里的蜗牛。
没有人会知道他的过去。
他光鲜甚于天下的所有人。
楚桓将纸张仔细收好，又听到殿前有人前来通报道：“陛下，大理寺卿求见。”
大理寺卿踏着风雪走进。
他掸了掸身上沾上的雪粒子，然后将一页状纸放在楚桓面前：“陛下，那个女子已经画押了。”
状纸上清清楚楚写着，这个女子是如何和周作海起了争执，又是如何将他杀害。
但是这事明眼人都看得出来蹊跷。
周作海的死状凄惨，远非一个自幼长在宫闱里的宫婢能做到的。
他在糊弄自己。
楚桓与面前的人都心知肚明。
可是这个李大人有尉迟延作保，他有恃无恐。
楚桓慢慢笑道：“哦？这段时日，李大人真是辛苦了。”
大理寺卿连忙躬身道：“微臣不敢。”
楚桓道：“李大人既然找到了真凶，那此案就此做结吧。”
大理寺卿一时没想到如此轻松，有些愣怔地抬起头。
楚桓似笑非笑：“李大人是对朕的决断，有什么异议吗？”
“微臣惶恐，”大理寺卿迟疑，“只是陛下，那名女子，应当如何处置？”
楚桓语气淡淡：“刑罚之事，李大人随意吧。”
·
钧王今日喝多了些。
他面色涨红，摇摇晃晃地走在宫道之上。
他有些跛脚，刚刚在宴席上卖丑，倒是很得楚桓的欢心，又给了他些赏赐。
现在整个郦都，论辈分，他也是皇室内最高的那位了。
他与这位新帝有着差不多的过往，大概也是因为这样，楚桓对他也格外宽厚些。
这段时日，钧王过得也是非常如鱼得水。
时近傍晚，身边的仆从小心翼翼地搀扶着钧王，钧王的手却慢慢地在仆从的手腕上摩挲着。
这几乎让仆从有些颤颤巍巍，他浑身上下的鸡皮疙瘩都浮现出来。
他不敢出声，依然尽心尽力地搀扶着钧王。
雪天路滑，尽管仆从已经足够小心，还是一个趔趄，让钧王猛地往前栽了下。
好在及时扶稳，这也让钧王的酒稍微醒了些。
钧王的目光扫过仆从，仆从噗通一下跪在地上，“殿下饶命！”
钧王摆了摆手，他的声音带着醉意的哑，“罢了。”
仆从自是千恩万谢地应了。
他模糊不清的脑子里，突然想到一个人。
这样的想法，在他清醒的时候，他是断断不敢的，但是现在，他半醉了。
醉意滋长了他的胆量，也给他了无限的遐想。
权势带给他的，是食髓知味。
宫道漫长狭窄，他慢慢抬步走向远方。
·
破败的小院内寸草不生，宋陵游坐在缺了腿的板凳上面，一只手撑着额角。
他修长冷白的手慢慢抚摸过放在桌案上的纸页。
影卫半跪在他面前，许久都没有等到面前的人应声。
影卫忍不住唤道：“殿下？”
宋陵游回神，只淡淡道：“容后再议吧。”
影卫又道：“陇京那边许多事情已经处理得差不多，殿下留在这里
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，不过是受尽折磨，何不早日返回陇京？”
宋陵游撑着手，慢慢道：“不急。”
简直已经火烧眉毛了，面前的人却还如此不急不缓。
陇京的烨王虽然不成气候，但是这一切，终究还是要宋陵游回来。
他这张与先太子别无二致的脸，会是最好的定心丸。
这是真龙血脉，没有人会有所置喙。
影卫犹豫许久，最后还是低低开口道：“殿下恕属下直言，殿下留在这里，是为了昭明公主，是吗？”
宋陵游没应声。
影卫将头埋得很低，“属下不该妄自非议殿下的私事，只是属下不明白，既然殿下是为了公主，为什么又要……离开沉香殿？”
宋陵游语气淡淡：“以退为进，听说过吗？”
他会伪装得很懂事。
她应当会喜欢。
楚泠的婚事定在三月。
他有听沉香殿的宫女议论过。
听说，她的未婚夫君生得五大三粗，又年长她许多，还是个鳏夫，后院妻妾成群。
这样的人，怎么与她般配？
况且他了解过这个尉迟延。
性情残虐，嗜杀成性，曾经还在金銮殿上杀人，更是喜好以人为饵狩猎。
她应当不会喜欢这样的人。
他想带楚泠一起回长诏。
但是现在还不行。
首先要解决的，是她这个未婚夫。
好在她不喜欢的话，那也不算太棘手。
影卫没再开口，片刻后，他道：“殿下，有人来了。”
宋陵游也感觉到了。
来人步伐虚浮，身高七尺，好像，还有些跛脚。
让他一瞬间想到了一个人。
当初长诏来使的时候，目光屡屡在自己身上打量的那个人，几乎说得上是贪婪的人。
钧王。
因为他在宫外，宋陵游还没有时间前去挖掉他的眼珠子。
没想到，今日，他竟然自己送上门来了。
影卫隐去身形，宋陵游坐在原地，听到吱呀一声，是院落的门被阖上的声音。
那位钧王，正步履蹒跚着朝着这里走近。
他的目光灼热，正盯着坐在里屋的宋陵游。
他身边没有其他人，只有他一个人孤身前来。
钧王踏进这间屋中，“皇子殿下。”
宋陵游垂下眼睑，回道：“王爷。”
钧王似乎是觉得有些惊喜，“你认得我？”
“上次长诏来使的接风宴中，”宋陵游语气慢吞吞的，“我见过王爷。”
钧王笑眯眯的，“原是如此。既然这样，那本王也不必再作什么介绍了。你应当省得的，本王是现在郦都中，陛下唯一的亲叔叔，陛下极为重视本王，今日宫宴，也是特地请了本王前来赴宴。”
宋陵游慢慢挑了下眉。
钧王吞咽了一下，他凑近道：“你知道吗？本王第一次见到皇子殿下你，就起了呵护之心……”
宋陵游没应声，钧王把这当成一种默许：“你生得实在是太好看了，比你的兄长长诏太子还要好看，这么漂亮的人，看你在这里受苦，本王也甚是心疼。”
宋珩居然曾经来过郦都？
宋陵游唇边的笑顿在原地。
他原本藏在腕后的刀被他收起，宋陵游不动声色地问道：“我的兄长，曾经来过郦都吗？”
钧王早就已经被美色冲昏了头脑，他猛地上前，想要搂住这个自己日思夜想的人。
“跟了我吧，”钧王语气垂涎，“本王会让你过上好日子，赛神仙一样的日子，快活得很，不会再让你在这里受苦的。”
宋陵游还在垂着眼睑思索。
他从不知晓，宋珩曾经来过这里。
楚泠也见过他吗？
在他思忖的时候，钧王几乎到他面前咫尺之距。
得不到回应，让这个王爷耐心告罄，他眯着眼睛道：“怎么？你不愿意？”
宋陵游语气轻描淡写：“你长得比鬼画符还难看，难道，我应该愿意吗？”
钧王嗬嗬笑了两声。
他猛地扑上前，恶声恶气地道：“你区区一个质子，难道还容得你拒绝！我告诉你，你早就回不去长诏了，你的堂兄和叔父，早就想把你杀死在这里，我劝你最好识抬举一点，不要不识好歹！”
钧王靠得越来越近。
他身上带着漫天的酒气，目光带着势在必得，像是饿狼扑食。
“你的这个屋子，简陋是简陋了些，但也……别有一番野趣。”
他的话音刚落，正欲再上前，却突然听到一声巨大的闷响。
钧王猛地倒下了。
他趴伏在地上，后脑此时正涌出汩汩的血。
再无动静。
宋陵游抬起眼，倏而对上一双皎皎如明月的瞳仁。
犹如神女般站在漫天的冷清月色下。
正如她第一次遇到他的那天。
是楚泠。