陈辽拦住了挥鞭的甲士，血红的眼睛盯住了姜凡，目光中闪过一丝狐疑。
这小子......看着有点面熟？哪来的硬骨头？
“你，为何不跪？”
姜凡迎着陈辽的目光，不卑不亢。
“大黎律法令，立功未赏者，见官不拜。”
陈辽像是听到了什么玩笑。
“哦？立功？你他娘的还有功？”
姜凡侧身，让出身后的景象，指向雪地上的尸体和俘虏。
“率庚申户民，退羌骑一列，杀两级，俘两人。”
“啥？！”
“你杀的？还抓了活的？”
陈辽猛地瞪大眼睛，血丝更密了些，脸上的赤红更甚，话语间难掩兴奋。
“好！杀得好！难怪点了哨塔，原来是羌狗摸过来了！”
只是旋即，他又压下了兴奋，眯起眼盯着姜凡。
“伤亡多少？”
“无一人伤亡。”
话音刚落，全队甲士都静了一瞬。
“放屁！”
陈辽身后的亲兵当即怒喝。
“羌贼凶悍，老子披甲执锐对上，都不敢说无伤！”
“无伤？就凭你们？一群拿锄头的泥腿子？！”
陈辽面色也冷了下来。
“小子，谎报军功，可是要掉脑袋的！当真无伤？”
姜凡语气依旧笃定。
“确实无伤。”
陈辽盯着他看了几息，忽然咧嘴笑了，露出森白的牙齿，显得那张赤红的脸更加狰狞。
“好！有种！姓名？可有军籍？”
“草民姜凡，已画押，一月后赴户营军伍报到。”
“姜凡？”陈辽嚼了一遍这个名字，猛地追问。
“姜庆是你什么人？”
姜凡一怔：“是先父。”
“哈哈哈！果然是你小子！”
陈辽突然放声大笑，笑声震得风雪都跟着震颤。
“老子陈辽！当年你爹也在我麾下！去年挨了羌狗毒箭，躺了半年，没赶上你爹的抚恤！”
“没想到你这蔫不出溜的小子，长成了这般模样！真他娘是虎父无犬子！”
他心情大好，大手一挥，极其干脆。
“行了！既然是你小子带队干的，首功没跑！”
“算是个强人，也别去什么军伍了，明日直接来老子戊午总旗！给你个旗官当当！”
受得嘉奖本该高兴，姜凡闻言，却微微皱眉。
旗官是好，可要出离庚申户营，虽然不远，但这里毕竟有根。
况且......
“谢总旗大人提拔！但卑职请留原户。此次结仇，羌人恐会报复……”
“屁话！”
“十几骑的小队，哪里有什么报复的资本？大不了再巡查得密些。”
陈辽粗鲁地打断了他。
“边户之命，天赐天养，死生有命！能不能活下来看自己造化！”
“你他娘的有本事，就别跟这些泥腿子烂在这里！前途要紧！这事就这么定了！”
他不容置疑地一挥手，带上羌俘和首级，不再给姜凡任何反驳的机会。
“对了，铁山将军近日要来戊午户营，我们正缺人手，可带上几个亲近的弟兄，一同入营。”
陈辽额外嘱咐了一句，将腰牌摘下抛给姜凡，便列队拨转方向，裹着风雪离去。
马蹄声渐远，跪伏的众人这才敢慢慢抬起头。
原本寂静氛围活络起来。
胡悍第一个蹦起来，嗓门炸开。
“姜爷！旗官！听见没！总旗大人亲封的旗官！”
他兴奋无比，脸上涨得通红，死心塌地的佩服起姜凡。
当初的眼光果然不错！
姜爷是有本事的人！跟着姜爷，有肉吃！
往后发达了，说不定也能让自己混个小旗当当！
赵六冲过来，眼睛发亮，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句。
“小姜子……你真行！”
他用力捶了下姜凡的肩膀，又赶紧缩手，像是怕打坏了。
赵六心里咂摸着旗官两个字，以前只觉得能摆脱匠户就是天大的好事。
现在发小当了官，他除了高兴，还有些眩晕。
王叔几个老军户对视一眼，齐齐抱拳，单膝就要点地。
“拜见旗官大人！”
姜凡赶忙伸手托住王叔胳膊。
“王叔，你可折煞我了！受职要等明日，我现在依旧是个白丁。”
王叔执意要拜，脸上是压不住的激动。
“腰牌就是信物！往后您这就是咱们庚申户营的旗官了！”
庚申户营人丁凋零，当初好不容易出个姜庆做了伍长，却不幸夭折。
现在姜凡青出于蓝，怎能让人不兴奋？！
周围户民们慢慢围拢过来，脸上的恐惧被兴奋取代，七嘴八舌地议论。
“旗官......是官了？”
“管小三十个军户呢！比户营长还大！”
“咱营里出人物了！”
“刚才可真险……”
“怕啥！姜旗官带咱们杀羌狗！以后看谁还敢欺负咱！”
众人的话语里多了敬畏，看姜凡的眼神也变了，仿佛是在看什么不得了的大人物。
但这并不影响他们的喜悦。
羌人被打跑了，自己人里出了官。
这冰天雪地里，总算有了点热乎气。
胡悍嘿嘿笑着，凑近姜凡，压低的声音中，带着些许期待。
“姜爷，刚才总旗大人说了，明天可以带几个弟兄去上任旗官......”
姜凡看了一眼胡悍，自然明白他的意思。
“你想跟着我去戊午户营？”
胡悍被点破了心思，只能厚着脸皮讪讪笑着。
“不止是我，那几个画了押的弟兄们也都想跟着您。”
戊午户营不小，人员错综复杂。
姜凡人生地不熟的，直接上任旗官，难免有人不满，确实需要培养几个亲信。
“可以，那就随我参军。”
得了姜凡允诺，胡悍大喜，磕头便拜。
“谢姜旗信任，属下定当赴汤蹈火，在所不辞！”
......
天色渐晚，众人各自归家。
姜凡也回到了那个小小的地窝。
卓雅已经煮好了米粥，坐在小饭桌前。
她望着门口，直到门帘被姜凡掀开。
“我回来了。”
米香混合着热气，舒缓了姜凡紧绷的心弦。
“吃饭吧......”
卓雅似乎有些紧张，吃饭时一直心不在焉。
好不容易才鼓起勇气看向姜凡，却忽然忽然注意到了他手臂上的血痕。
她先是一怔，随后放下了碗，声音很低。
“你恨羌人吗？”
那双美眸不敢直视看姜凡，目光落在地上，仿佛那里面刻着答案。