慕月扬起脖颈，发出一声长长的叹息，男人顺势探入她的口中，尽情索取。
过了许久，才咬着她的唇，问：“离开我，你要去和谁做这件事？”
“萧珩……不要……”慕月死死按着那只不安分的手，“如果要我相信你，就从这件事开始。”
那手果然松了力道。
慕月摸索着手帕，给他擦干净。
她听见耳边一声轻笑，温热的气息钻进耳朵里。
“下面这张嘴，没有上面的嘴硬。”
“不知羞耻。”慕月脸烧得绯红。
“一个月未回宫，我想你得紧。难道你不想我？”
“萧珩，父皇刚刚崩逝，要给他守孝，吃素斋戒，这事自然也不便做了。”
“他要杀你，你还要给他守孝？”
“嗯。这些天你自觉些，别来招我。”
“好吧，我都听你……”萧珩吻着她的手背，提议：“我会让卫英在我身边作近身侍卫，一旦我做了任何对不起你的事，你就吩咐卫英杀了我。好不好？”
慕月被他堪称天真的想法逗笑了：“我们两个人之间的事，何必把不相干的人牵扯进来。难道我嫌卫英命长？”
“一个卫英不够。”萧珩反应过来，又说：“羽林卫和护城军，一半交给你掌管，让你有足够的实力来跟我硬碰硬。”
“难道我嫌自己命太长？”
“将来，有奏折我们一起看，有任何事都一起商量。治国、参政、理事、用人……所有帝王的权柄，我们共享。”
“萧珩……你知不知道自己在说什么？”
“我知道，又不是没人这么干过。即便没有，我们也可以这么干。”
像是为了再争取一些，他又补充道：“以后，你若想出宫，想到处看看，带足人手，确保安全，知会我一声就好。反正我的后宫只有你，也不需要你浪费时间照管后宫。太妃们，自然由母亲去照管。我若得空，也陪你一起去，千山万水，我们慢慢看过。我保证，不会让凤位成为你的牢笼。我只要你，不要抛下我。”
听着他急切的承诺，慕月心里翻江倒海一般。
她面临一场巨大的冒险。
她用手寻找描摹他的五官，轻声说：“萧珩，不管你未来能不能做到，我都会记得今天，在成为皇帝之前的你，曾经许诺过你能给的一切。”
“我一定会做到，不论你是否相信，我都要做到。”
“那我拭目以待。”
慕月推着他的肩膀，“你必须去皇极殿守着，不然会被诟病的。”
……
先帝驾崩第三日，越皇后哀伤过度，紧接着薨逝。隆重而漫长的丧仪进行着。
七日后，萧珩在太和殿登基称帝，年号明晟。同时，新帝颁布诏令，尊皇祖母郁氏为太皇太后，尊生母崔氏为圣母皇太后，追谥越皇后为孝昭皇太后。
登基大典紧接着，便是封后大典，新帝下旨立慕月为皇后。
新帝甚至不接受皇后跪拜，而是走下御座，牵着她走过了太和殿前的红毯，一齐坐在了龙椅之上。
新帝为先帝与孝昭太后的丧仪鞠躬尽瘁，同时夙兴夜寐处理政务，朝臣宗亲看在眼里，为国朝平稳过度而松一口气。
但新帝给慕皇后调遣禁军之权，又让朝臣议论纷纷。
随着时间推移，朝臣们发现，慕皇后并不热衷于朝堂纷争与权力斗争，而是热衷于开办女学，培养医女，慕云记遍布全国的商行，都配建有养生堂，收留孤儿、孤寡老人。
待澹台氏余孽除尽，大半时间，慕皇后都不在宫里，反而是微服于民间，体察民情。
一桩桩一件件惠民的小事不断积累，慕皇后在民间的声望，在早前基础之上，更是不断高涨，逐渐更盛于当今陛下。
有大臣劝谏皇帝不可放任慕皇后越俎代庖。可这些话，都被皇帝当空气。
新帝从来不处罚反对慕皇后的朝臣，绝不给他们借机会唱祸国妖后与赤胆忠臣的大戏。反而多次在朝堂之上自陈：爱卿之虑，实为对朕不满。朕夙兴夜寐，操劳政务，无力于微服调查民生之事，幸得皇后体恤，愿为朕分忧，竟致朝中生出非议。
有守旧顽固的官员，公开反对慕皇后，指责她不够贤良淑德，不安于后宫，贪图贤名，邀买人心，意图颠覆朝堂。
结果某天回家的路上，就被京城的百姓砸了臭鸡蛋。
“慕皇后开办的女学，让我姐姐学了医术，做了医女，能养活奶奶和我，你居然说她邀买人心？你有本事，怎么不见你干点邀买人心的好事！”
“狗官！不知道干正事，仗着慕皇后不与你计较，挑三窝四，对得起朝廷俸禄吗？”
“言官不去讽谏贪官污吏，不去揭发恶霸刁民，天天追着慕皇后说三道四，就因为她是个女人，是个有本事的女人！”
一通鸡蛋洗礼，朝堂算是见识到慕皇后的影响力，那些沽名钓誉的官员，再也不敢借此生事。
但树大招风，登高任重。在新帝继位的第二年，发生一件大事。京城养生堂因天干物燥起火，烧死了几名在此安养的老人孩子。
养生堂当班负责之人正是卫芳。
事发之后，卫芳和养生堂几人均被索拿下狱。
朝中立即有人以德行能力不足，沽名钓誉为名煽动舆情，要求皇帝废后。
这个时候，慕月还在沧州，得到消息往回赶。
京城贵眷已经率先蠢蠢欲动。
这日，正赶上圣母皇太后寿诞，朝廷命妇们入宫朝见贺寿，并陪坐看戏。
户部尚书夫人故作无意地问：“怎么，慕皇后还未回宫？平日里慕皇后四处奔走便罢了，太后娘娘的寿诞，总不该失了礼数啊。”
崔太后抚摸着身上的西番莲花纹狐皮大氅：“她的礼物早早送来，让哀家务必上身过生辰。孩子们事务繁忙，心意到就够了。”
“要我说，太后娘娘您就是太好性儿了，哪有媳妇不在跟前尽孝，尽是在外头邀买人心，她这是要做什么？这是不把您放在眼里啊！”
“就是，养生堂出了人命官司，这不是给皇家脸上抹黑吗？损害陛下圣誉……”宁远侯夫人忍不住帮腔。
崔若瑜冷冷地瞥了眼这些上蹿下跳的妇人，金色护甲在桌上轻轻点着：“那各位夫人，有何计策？”
“依妾身看，太后娘娘您就该劝着皇上广纳后宫。想那慕皇后仗着陛下宠爱，无人竞争，自然放纵自矜、为所欲为。若是宫里多了些人，分去了皇上的恩宠，她自然不敢恃宠而骄，自然就乖乖回来尽孝。”
太后凤眸微阖，“那依你们之见，后宫该添哪些人呢？”
“臣妇的外甥女，今年十八，容貌是一等一的不说，最是乖巧听话，改日带进宫给您瞧瞧？”
“妾身的小女还未出阁。”宁远侯夫人示意身边的女孩上前，小姑娘紧张又乖巧地行了个大礼。
一众妇人如蜜蜂嗡嗡起来，戏也没法听了。
崔太后瞥了一眼纹丝不动的雍国
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公夫人，和她身边的宋吟。
她对这个女孩颇有印象，几年前赏秋宴上，宋吟还在珩儿面前刻意露脸，今日却一句话都没有。
崔太后笑问：“宋夫人，你的女儿舍不舍得送她进宫呢？”
宋夫人笑道：“陛下当年在百官面前，亲口承诺，此生只有慕皇后一人，妾身谨记在心，绝不敢违逆陛下心意。”
“陛下年轻气盛，太后若发话，陛下岂有不尊的？广纳后宫，也是陛下亲近朝臣之举，如此臣下更加忠心，更有利于新君把控朝局不是？太后慈母情怀，世人皆能体谅。”户部尚书夫人颇有见识，说话也越来越大胆。
“这话错了。”宋吟在一旁忍不住出声打断：“为臣者辅佐君上，治理国家，忠君爱民，乃是本分。难道只有跟皇上做了亲家，才忠君不成？难道陛下不纳令媛，吴大人就不与陛下亲近不成？”
一席话说得吴夫人哑然。
皇帝下朝之后，来陪伴母后贺寿，正听见这话，远远鼓了三下掌。
众人忙起身问安。
萧珩缓步走来：“宋姑娘的话，方为纯臣之理。户部尚书若觉得与朕不够亲近，不妨回家乡去任职，我想朝中多得是愿意接替他，为朕分忧的臣工。”
一番话，说得吴夫人和女儿抖如筛糠，忙告罪：“臣妇无知，妄议政事，求陛下赎罪。”
“尚书夫人并非无知，反而是懂得太多，湮灭了最重要的本心。政事人人皆可议论，夫人也并无过错。尚书夫人错在将私利矫饰美化为因国事忧心，更为私利烦扰太后。”
“臣妇知罪，再不敢了。”打头的吴夫人已然如此，其他官眷哪里还敢再多说。
戏唱完了，便是为太后准备的献礼节目。诸如杂耍、变脸之类的民间曲艺。
礼国公夫人趁丈夫为太后组织本次献礼之机，安排了自己的女儿当众献舞。
礼国公府小姐柳文燕，生得婀娜，冰肌玉骨，身段轻柔。因没有演乐之声，只是在清风亭里，鸟叫风动声中起舞，别有一番韵味。
国公夫人不时偷瞟一眼皇帝的表情。
任你说得再光冕堂皇，美色佳人当前，焉能不心动？
舞毕，柳文燕缓步上前，优雅行礼。
礼国公夫人热切地看向太后：“小女献丑了。”
太后端然一笑：“国公夫人过谦了，令爱称得上才貌双绝。可有了人家不曾。”
礼国公夫人眉开眼笑：“还未曾定人家。”
太后看向一旁的大长公主，叹道：“可惜，因在孝期，也不便定下婚事，否则和你家孩子倒是般配。”
大长公主不买账，心说：当初求娶安宁郡主不得，如今拿这个搪塞？谁看不出来，人家冲着给你儿子做皇妃甚至皇后来的？
大长公主咬咬牙笑道：“多谢太后惦记，如今先帝丧期未过，咱们伤心尚未平复，连演乐都不敢有，有些人就迫不及待地舞了起来。”
礼国公夫人闻言，面色发白，和柳文燕跪地谢罪。
皇太后和皇帝倒没有借着大长公主上纲上线的话问她们大不敬之罪。
皇太后命她们二人起身，环顾众人，笑道：“为哀家用心贺寿，那是你们的好意。每年生日，先帝也都会请礼国公帮哀家准备节目，哀家想，先帝在天上，也是喜欢的。只是，若是夹杂别的心思，就不必了。”
礼国公夫人如蒙大赦，磕头谢恩。
柳文燕起身，垂眸拭泪，楚楚可怜地看了一眼皇上，就不信他真的不动心。