不知不觉间，我入主中宫已一年有余。凤印在手，统辖六宫，昔日觉得遥不可及的权力如今真切地握在掌心。
入宫多年，我冷眼旁观，早已看清这看似金玉其外的宫墙之内，积弊何其深重，许多陈规旧例内耗严重，压抑人性，更在暗处滋生出无数不见血的祸端来。
我不愿只沉溺于母仪天下的虚名之中，从小到大学得道理都在告诉我，在其位，便理当谋其政。
我亲眼见过底层宫人如何在严寒酷暑中昼伏夜出，月例微薄得仅够糊口，也曾见过盛望舒是如何被繁杂宫务与陈规旧习拖累得形销骨立。
我渴望改变，渴望能真正做些什么，让毓金宫这片沉闷了太久的天地能透入一点新鲜的空气，有一丝切实的改善。
我的目光最先落在那些数量最为庞大、却也最易被忽视的宫人身上。
他们的月例用度，竟自先帝朝中期以来便未曾有过变动，然而京城物价早已翻了几番，那点微薄银钱，如何能让他们及家人安稳度日？
人心都是肉长的，让这些日夜侍奉的人过得如此拮据，他们又如何能真心实意、尽心尽力？
斟酌再三，字句在腹中反复推敲，我寻了个谢清裕心情尚可的时机，侍立一旁，一边为他研墨，一边用最委婉的语气状似无意地提起。
“陛下，”我的声音尽量放得轻缓，“臣妾近日翻阅宫人名录，见其人数众多，各司其职，甚是辛劳。如今物价比之先帝时已上涨不少，宫人们的月例用度却多年未变……”
“臣妾想着，是否可酌情略微增加些许？虽所费不多，却也是天家恩恤，能让他们感念圣恩，做事也更添几分尽心。”
话音落下，我垂着眼，能感受到他落在我身上的目光。
果然，谢清裕闻言，执笔的手微微一顿，旋即搁笔抬眼看我，我不敢抬头，自然也不知道他的喜怒。
“增加用度？”他冷冷地反问了一句，“羲和，你初登后位，当知节俭二字是祖宗家训，立国之本。孝贤皇后在时，宫中用度一向从严从简，朕亦常嘉许其德，为六宫表率。”
“如今你甫一入主中宫，不思克己复礼，反倒倡言增加开销，行此奢靡之事，岂非与先皇后所行相悖，令朕失望？”
我的心猛地一沉。
我何曾主张奢靡，只是想让那些微末之人过得稍好一些……
我试图解释，声音里不自知染上了几分急切：“陛下，臣妾并非主张奢靡浪费，只是想让下人们能过得稍稍宽裕些。他们感念天恩，尽本职工作时也能更尽心尽力，且……”
他抬起手，截断了我尚未出口的话，带着不容置疑的威压，瞬间将我所有准备好的言辞都堵了回去。
“此事不必再议。”他的语气斩钉截铁，明显是毫无转圜的余地，“宫中用度，皆有祖宗定例，关乎国体，不可轻改。皇后当好生学习孝贤皇后，莫要总想着标新立异。”
首次尝试，便如此干脆利落地受挫。
看着他重新拿起朱笔，专注于奏章之上的侧脸，一股巨大的无力感漫上心头。
我默默立于一旁，指尖冰凉。
难道就此放弃吗？
不，我不甘心。
既然直接增加开支被斥为奢靡，那便从别处省出来，总可以了吧？
我的目光再次投向那些账册，这一次，落在了年节庆典，尤其是各类完全不必要举办的盛宴之上。
账面的数字触目惊心。
许多环节极尽奢华，耗费的银钱如流水，若能从此处节俭一二，转用于贴补宫人，或增设些药材钱，以备宫人病痛之急，岂非既全了节俭之名，又行了仁政之实？
几日后，我再次寻了机会，将这番思虑再三、自觉更为周全的想法，更加委婉地向谢清裕谏言。
我甚至预先核算了几个可以缩减开支的具体项目，力求言之有物。
“陛下，”我捧着一盏亲自煲好的汤，轻轻放在他手边，语气柔顺，“臣妾近日仔细核对了宫中年节及各类庆典用度，见其耗费颇巨。臣妾想着，是否可略减些许不必要的排场？”
“若能将省下的银钱，用以贴补宫人日常用度，或增设些药材钱，使其生活稍有改善，病有所医，必能令其更深感念陛下仁德，于皇家声望亦是有益无害。”
然而，谢清裕的反应却再次出乎我的意料。
他并未去看我亲手煲的汤，脸色骤然沉了下来。
“荒谬！”他声音不高，却带着明显的不悦，我立刻恭敬跪下。
“庆典规制，乃礼部所定，关乎皇家体统，岂容随意削减？皇后，你如今是一国之母，当知何为轻重主次！恩恤宫人固然重要，但绝不能损及国体颜面分毫！你如今所思所想，当时时以大局为重，以稳固江山社稷为先，莫要本末倒置，因小失大！”
言辞犀利，字字句句直指我不识大体，不顾大局。
为何会如此？
增加用度是奢靡，节俭庆典是损及威仪？
难道我想改善那些微末之人的艰难处境，就真的如此不合时宜，如此大逆不道吗？
在他眼中，所谓的大局，难道就只是僵硬的规制，是浮于表面的威仪；而
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活生生的人，他们的苦乐与需求，就如此微不足道，可以轻易牺牲吗？
一种深切的悲哀与无力，让我几乎喘不过气。
自那日后，谢清裕明显冷落了我。他来长乐宫的次数骤减，即使来了，也多是询宫务，言语疏离，大多数夜晚，他都宿在了卫秋棠的宫苑。
很快，便有风声隐隐约约传到了我的耳中。
沉香面带忧色，几次欲言又止，最终还是在一次为我篦头时，禀报了她探听到的消息。
“娘娘，”她的声音里带着难以掩饰的不忿，“奴婢听说，令贵人在陛下面前，虽从不说娘娘您做的有任何不好，却时常提及孝贤皇后当年的种种好处。”
“说先皇后在时，宫中如何井然有序，如何崇尚节俭，如何宽厚待下，却从不逾矩……引得陛下频频追忆，两人常常一同怀念先皇后在时的样子。”
我静静地听着，铜镜中映出的面容平静无波，唯有眼底深处，掠过一丝了然。
她果然聪明。
不提新规，不言是非，只一味地缅怀过去，恰到好处地迎合了谢清裕对盛望舒那点追忆与愧疚。
她成了盛望舒最完美的影子，一个更年轻、更温顺、更不会给他添任何麻烦、只会让他沉浸在往日美好中的影子。
她无需有自己的想法，只需扮演好怀念的角色，便能轻而易举地得到我费尽心思也无法触及的圣心。
果然，不久之后，旨意下达——令贵人卫秋棠，温婉贤淑，性行柔嘉，特晋封为令嫔。
无子而封嫔，速度之快，恩宠之隆，令人侧目。
我独自坐在长乐宫空旷的正殿内，凤袍曳地，却只剩下无尽的讽刺。
我想做些实事，却寸步难行，动辄得咎，换来的是君心疏远和不识大体的斥责。而她，只需扮演好一个温顺的怀念旧主的替身，便能踩着与我截然不同的路径，步步高升，恩宠加身。
我走回内殿，看重镜中的自己，端庄，威仪，却被无形的枷锁紧紧束缚，忽然如此清晰地想起了盛望舒，想起她临终前若有若无的警示。
或许，她是对的。
皇后这个位置，从来不需要你有什么自己的想法和作为，不需要你真正去“谋其政”，它只需要你符合皇帝的需要，维持住表面光鲜、内里如何压根无人在意的盛世图景，便足够了。
改革之念，初初萌芽，便已胎死腹中。前路漫漫，似乎只剩下这一条规训之路可走。
我不知该说什么，亦无人可说。
唯有长乐宫的夜，一如既往地深沉，压抑得令人窒息。