时近深秋，碧空如洗，秋风瑟瑟，仿佛没过去多久，仅仅是一夜之间，原本长得正旺的草木仿佛顷刻之间便褪了色。
就连红芳院种着的梧桐树也呈凋零之态，枯叶洋洋洒洒地往下落。
与秋日带来萧条不同，殷府最近反倒是比往常热闹。
也不知鲁庆给了殷夫人多少好处，竟然能让殷夫人点头，会在殷府也给足祈明珠这名“义女”出嫁应有的排场。
因此，这段日子殷府的大多数下人几乎都忙上忙下，府邸内也是焕然一新，肉眼可见之处，都洋溢在一片红海之中。
各处皆挂上了全新的红灯笼和红纱帐，窗扉处也贴上了上红色的“囍”字剪纸，就连平日府中所用的红烛也被替换成了龙凤双烛。
一切都被打点地井然有序。
殷府都准备得这么热闹，那鲁府作为主场，那气势必然更加宏大，让人想不注意都难。
一时间，就连云州的三岁孩童，都知道云州的首富即将迎娶一位貌若天仙的女子作他的第九房妾室。
临近婚期，祈明珠这段时间自然是什么都不用管，她不用像以前那般活得小心翼翼，毕竟殷夫人已经通过鲁庆给的“聘礼”，在她身上收回了本，秉持着随她去的态度，近日她几乎是来去自如，不再受什么限制。
她不用再每日苦苦练舞，也不用见到夫人就点头哈腰，稍有点事就吓得惴惴不安。
如果是以前她还要看殷夫人的脸色，过低眉顺眼的过日子，但是如今通过这桩婚事，她竟然发现自己一向低着的头颅竟然可以抬高了点。
就算祈今歌不在了，如今红芳院的那帮人顶多也只敢背后蛐蛐，可不敢和以前那样和她大吵大闹，争得面红耳赤。
红芳院的人敬的是殷夫人，而殷夫人的态度则是源于和鲁庆的合作。
祈明珠明白，这份优待的根本来源于鲁庆。
尽管祈明珠心里很是抗拒鲁庆这个肥硕的糟老头子，可是她现在无疑是得意的，受人瞩目的感觉让她十分受用，所以连带着对这门婚事的厌恶也减轻了不少。
可只是如今虽然是自由多了，却没有想象之中的快活自在，时间久了，反倒觉得越发无所事事，倒是闲的有些腻了。
鲁庆不知从哪里得知她小时候很是喜欢兔子，直接派人给她送了一只毛茸茸的雪白小兔，甚至连兔笼都是用纯金打造的，价值是那只兔子的百倍不止，简直是奢华到了极致。
祈明珠年幼时，曾经的确偷偷去集市上买过一只兔子，她还给这只小兔起了个名字，名为“珍珠”。
但因为殷夫人很是讨厌家畜，因此早就禁止府邸中任何人私养活物，所以她只能悄悄地将它养在自己房子里。
但终究她和“珍珠”有缘无分的。
后因红芳院之中的人告状，毫无意外，殷夫人得知祈明珠不守规矩以后，不光让她挨了一顿罚，夫人还让下人直接把“珍珠”直接扔出府放生。
为此年纪小小的祈明珠哭的眼睛都肿了。
自此以后，祈明珠便再也没养过别的宠物。
而现在，她可以光明正大的带着她的小兔子在红芳院的庭院玩闹。
尽管其他的家妓颇有意见，但是那又如何呢？
殷夫人都点头应允了，便也无人敢多说一句她的不是。
像是为了弥补小时候的遗憾一般，祈明珠依旧给唤的小兔子为“珍珠”。
除此以外，鲁庆还给她一叠银票，让她想买什么，就买什么，千万别亏着了自己。
于是祈明珠这段日子便是去逛逛街，买买东西，而后回来逗逗她的“珍珠”，倒也的确没之前那么无聊了。
祈明珠今日一早上便带着翠儿出去了，回来的时候，翠儿身上大包小包，再也腾不出手拿多注意的东西。
才踏入红芳院门口，祈明珠便注意庭院中央摆放着数十个樟木箱，自己原本紧闭的房门被推开了，几副生面孔在她的房间里面进进出出，不断地将放置在庭院的箱子抬入她的房间。
祈今歌毫不意外，鲁府的人早就提前知会了她今日要送东西过来。
其他的家妓都站在自己房门口，不约而同地往祈明珠房间所在的方向望去，见祈明珠回来，她们又将注意力调转了方向。
望向她的眼神之中，有羡慕、有嫉妒，也有不屑一顾。
祈明珠懒得理她们，带着翠儿直接走向了房间。
只见屋内里已经塞得满满当当，在她的梳妆台上，凤冠霞帔被整齐地叠放好。
才刚踏入房门，一位四十多岁的男子见她回来，走上前来，便祈明珠拱手行了个礼。
此人外表虽然上了年纪，可是五官端正，身形瘦弱，着一身灰衫，看起来不仅不怎么老态，反而有些温文尔雅，比起府邸里的管事，看上去更像是学塾里的夫子。
他主动和祈明珠攀谈道：“明珠姑娘，嫁妆都已经备好了，您看看可还缺什么，鲁老爷交代，只要您想要的，都尽力给您置办齐。”
既然要照大操大办，作为殷夫人的“义女”，那嫁妆自然不能少。
只可惜殷夫人嫁女，聘礼是要收的，这嫁妆她可不会为祈明珠准备。
然而这对鲁庆来说根本不算事，千金难买美人一笑，他朝着祈明珠拍胸脯保证，这件事包她身上了，明媒正娶的东西一样都不会少，他绝对不会让祈明珠丢份。
祈明珠认识这个男人，他是鲁府的管事，名为郝齐，在鲁府干了几十年了，对鲁家忠心耿耿，可谓是鲁家的心腹。
这些天为了准备嫁妆的事，他忙上忙下，祈明珠早就和他打过数次照面了。
她走进房，一个个打开宝箱查看。
翡翠手串、白玉鸳鸯扣、玛瑙吊坠、珊瑚珠冠、翠玉蝴蝶簪……
众多种类繁多的金银首饰被层层叠叠摆放在一起，做工精妙绝伦，流光溢彩，炫美夺目，哪怕是在大白天，也闪闪发光，看得人叹为观止。
祈明珠看完后，拍了拍手，又将箱盖一个个合上，心满意足地笑了笑。
很好。
鲁庆果然大方，按照她的身份，光是还能大肆操办婚礼就已经属于闻所未闻。
眼下这堆价值连城的珠宝首饰，别说外人看了眼羡慕嫉妒恨，哪怕是她自己看了，也要瞠目结舌。
她想，其余的八房姨太未必不觉得伺候鲁庆是件恶心的事，可是谁让鲁庆实在是给的太多了，这足以冲淡不少面对他张老去容貌时的不适感。
鲁庆的确如传闻一般，对女人很是大方。
他确实做到了凡是自己所要求的，无一不足。
她点了点头，表示自己没有什么不满意的。
郝齐见状松了口气，又躬身行了个礼后，带着一同前来的奴仆离开了。
翠儿将买回来的东西放好后便又去门外守着了。
祈明珠把房门关上，如此室内便只有自己一人。
她走到梳妆台前，拾起了那件鲜红的嫁衣，看了良久，随后缓缓放下。
她曾听人说过，女子出嫁之时，是一生最幸福的时刻。
这话是真的吗？
她不由得怀疑了起来。
眼下哪怕她即将过上梦寐以求的衣来张口、饭来伸手的生活，可她心中在短暂的虚荣过后，却又是挥之不去的惆怅。
她也知道自己多少是有点毛病的，要了这个，又想要那个，总是贪得无厌。
哪怕是红芳院中，能嫁给鲁庆也算得上是不错的结果，可是她依旧不知足。
鲁庆......
他的确对女人很好。
可他到底是老了。
怎么能与尹长寻比呢？
她又不由自主地想到了这名俊美无双的王爷。
论容貌、论气度、论身份，鲁庆给他提鞋都不配。
尹长寻实在是太耀眼了，因此哪怕她在他那里受了羞辱，一向计较的祈明珠回想起来，心中涌现出来的竟然不是憎恨，反而是怀春的酸涩与不干。
正是因为如此，所以老态龙钟的鲁庆也只有对女人挥金如土，看在银子的面子上，才勉强让人能服侍的下去。
她轻吸一口气，不打算再多想，既然得不到，那就不需要再去思考。
她打开案几上的摆放着的白色罐子，打开瓷罐，只见里面装的是切好的新鲜胡萝卜丁。
这是她让厨房的易婆子每日给她送饭之时附带了饲料。
她在红芳院中已经过上了修身养性的生活，就干干地等着几天后的大婚。
现在每日除了给她的兔子喂食，也再无其他的事情可做。
她走向房屋的右方，却发现放在墙角笼子笼门大开，里面已经空无一物。
珍珠已然不见踪影。
祈明珠瞬间脸色大变。
无力思考更多，祈明珠开始在房间内翻箱倒柜寻找珍珠，唯恐千万别被带出了门才好，可一番折腾，丝毫不见影子。
她猛地转身，只见自己叠的齐整的被子也被摊开，而被子中心微微隆起。
不详的预感如潮水般袭来。
她托着步子走到了床前，颤抖着伸出了手。
鼓起勇气捏住被子一角，她定了定心神，随即猛地将其掀开。
下一刻，祈明珠吓的脸色惨白。
笼罩在被子中的血腥味瞬间铺开。
珍珠躺在床上，小小的身躯上全部是血，而她的床褥也被血色浸染，再也不复之前可爱的模样，看起来尤为可怖。
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>她颤抖着手将珍珠抱在怀里，牙齿都忍不住地打颤。
珍珠身体冰冷，脖子处被用利器割开，雪白的毛发上已经染上了斑斑血迹。
它的血液还没有彻底凝固，祈明珠双手也沾染上了鲜血。
珍珠那双琥珀般的眼睛紧闭着，再也不会睁着眼看她。
祈明珠只觉得好似有千根银针扎向自己的身体，又觉得似是全身血液倒流直冲头顶。
从小到大，她失去的已经够多了，为何连一只宠物都留不住，为何她又会再一次失去自己的“珍珠”？！
割喉而死，这简直就是虐杀！
珍珠死去之时，该是何等的痛苦，做出这等事的人是何等的丧心病狂？！
房间内之前的珠宝没有被人拿走，只有她的珍珠被残忍杀害，明显是为了不让她好过！
是谁？是谁擅自进了自己的房间？
不可能是刚刚所来鲁府之人所为，他们和她无冤无仇，有什么必要多此一举？
再者，他们是一群人过来的，想要不打草惊蛇杀死珍珠，根本是无稽之谈。
珍珠必然是在她出门之后，鲁府来人以前就已经被虐杀！
而殷府其他院子的人，没有特殊情况，也是不得随意进出红芳院的。
凶手就只有红芳院的人！
她们讨厌的是自己，可珍珠是无辜的！为什么连一只小动物都不放过？！
简直是欺人太甚！
可即使推测得出是红芳院之人所为，可是具体是谁，她又不得而知，很明显，除非找到铁证，否则凶手不可能不打自招。
然而所剩无几的理智已经被愤怒冲散，祈明珠的身体早已先一步行动，她抱着珍珠的尸体，直接冲出房门，一间一间地敲门质问。
“是不是你！是不是你杀了我的珍珠！”
“是你做的吗？敢做不敢当？！”
歇斯底里，眼眶猩红，满面阴沉，白皙的右手带着已经干涸了的血痕，活像个疯婆子。
众人皆用看神经病一样的眼神看着祈明珠。
真是个疯婆子，如今有了鲁老爷撑腰，便是越发没了规矩。
可饶是这般红着眼眶的模样，抱着一只死物，满手沾血的模样，不仅看起来不显得狼狈与恐怖，反而有一股脆弱与破碎之感，竟也比一般人好看得多，多看几眼，还教人生了心疼。
难怪男人们都为了这张皮相神魂颠倒。
如此想来，老天爷也是真的不公平。
院内的人一看她这番模样，又看看她抱在怀里的尸体，便知是有人使了坏，诚心让祈明珠不自在。
只可惜，她们可不会觉得一只小兔子死了是多大的事，反而看祈明珠搞得这么难看，还觉得挺有乐子。
有人笑道：“大小姐，你别在这发疯了，你的宝贝啊，我们可不敢动。无凭无据在这质问，傻子才会承认呢，自己的东西不看好，现在死了，怎么想都是你自己的原因啊。你现在在这发疯，也得有个具体的对象啊？”
又有人不紧不慢道：“关我什么事啊？就在这猛砸门，祈明珠，我可没对你的小宠物下手，你可别冲我发火！”
又听见有人小声喃喃道：“不就死了只兔子吗？在这大惊小怪的......”
还有人嘲讽道：“咱们可不敢得罪殷夫人的‘义女’，也不敢乱动小姐的东西，可别给我们泼脏水！”
这些话犹如一泼冷水，浇灭了祈明珠一半怒火。
是啊，她要惩治凶手，可是凶手是谁她都不知道！
她明明知道红芳院这群人看自己不顺眼，眼下自己即将离开，若是要恶心自己，这便是最后的机会。
难道她现在在这一个个质问，她们就会承认吗？
她如今的后台是鲁庆，可是鲁庆可管不了红芳院的人，殷夫人再给鲁庆面子，也不会管这种小事。
难道她一个人要对抗红芳院十来个人吗？
这次可没祈今歌给她兜底。
她恼怒至极，可极度愤怒下，她反而生出了往日不曾有的理智。
她突然彻底明白，只要她一日还是家妓，她根本拿这群贱人没多大的办法。
和个泼妇一样的大吵大闹，吵赢了又如何？
她根本给不了这群人什么实质性的伤害。
口头上的输赢毫无意义。
是她自己没能力保护珍珠，连自己的宠物都护不住。
祈明珠转身离去，这在他人眼中，无疑代表着认输。
身后的嗤笑声更大了起来，仿佛死了一只兔子是什么普天同庆的事。
祈明珠抱着珍珠的手青筋暴起。
她发誓，她一定要爬得的更高，再也不会让任何贱人骑在自己头上。